Крылья ветра. Ледяная королева

– Ты тоже думаешь, что Рэута не существовало? – вырвалось у меня помимо моей воли.

Дайк снова проигнорировал мой вопрос.

– Я был в доме с синей кошкой. Я решился на это только вчера, было много дел, и если признаться, я опасался того, что там найду.

– Твои опасения оправдались? Дом пустил тебя?

– Да, а ты сомневалась? – Он удивлённо посмотрел на меня.

Я смогла только кивнуть. Неужели дом признал в Дайке Рэута?

– Да, дом впустил меня, и я нашёл в доме с синей кошкой покой. Я боялся найти там Неора, но нашёл самого себя, такого, каким я всегда хотел быть. И надеюсь, однажды буду. Я принёс тебе это. – Парень вынул из сумки корону и протянул её мне так же просто, как люди протягивают другу хлеб. – Она твоя.

– Нет. – Я отшатнулась. – Нет. Я не могу носить её. После всего, что я сделала с этим королевством, я не могу.

– А что ты сделала?

– Я убила замки, я вырвала волшебство, я пролила кровь. Я была жестокой.

– Ты завершила войну, начатую много веков назад. Окончательно. Навсегда. Сейчас люди живут спокойно. И если тебе будет от этого легче, то ни магия, ни волшебство не покинули эти места. По-прежнему по зимним улицам будут мчаться гончие Белой госпожи, по-прежнему Ветреные братья будут уносить сны беспечных девушек, и даже Козья бабка вернулась на перекрёстки дорог, хотя и говорили, что она умерла. Но духи легенд не умирают. Да, замки не могут больше никого поработить и убить, да, не растут больше красные деревья, и вороны Тёмных стали обычными птицами, о чём очень сожалеет Рюк. Но это лишь малая часть волшебства. Осталась самая лучшая, та, о которой так любят люди рассказывать в своих сказках. И рано или поздно сказки оживают. А главное, ты спасла людей. Ты, как никто другой, достойна носить корону.

Он подошёл ко мне. Больше всего на свете мне хотелось убежать. Но однажды я уже убежала из этой хижины. И я стояла, замерев, когда Дайк опускал на мою голову корону. Корона больно сдавила голову, сжала её, впиваясь в кожу.

– Ты достойна, я всегда знал это, и я не начал бы свой путь, если бы сомневался. – В холодных глазах дракона вспыхнуло пламя.

И мне снова захотелось убежать, чтобы не видеть этих глаз, потому что было тяжело поверить, что Рэута больше нет, когда видишь их.

– Королева. – Дайк поклонился.

– Когда ты встретишь настоящую королеву и отдашь ей своё сердце, я верну тебе эту корону, – сказала я, не ощущая ничего, кроме боли.

Дайк отошёл к камину и, вынув из кладки один из камней, оказавшихся тайником, достал спрятанное там.

– Я тут хранил кое-что, нечто, что спрятал перед тем, как отдать себя Пустоте. – Он протянул мне старый потрёпанный портрет, с которого улыбалась девочка с рыжими волосами. В этой девочке меня мог узнать лишь тот, кто помнит моё детство. Возможно, это мог сделать только Вик, который однажды украл этот портрет.

– Понимаю, что ты часто слышала, что Рэута не было, – сказал Дайк, – я тоже тебе скажу об этом. Рэута не было, но всегда был я. Я это понял сам только вчера в доме с синей кошкой. И пришёл сюда, чтобы сказать тебе об этом. Рэута никогда не было, но всегда был я. Понимаешь, Дная? Ты научилась любить Рэута, каким бы он ни был, как бы ни менял себя и свой возраст. Но всё это было лишь частью меня, чередой масок на моём лице. И вот теперь их нет. Но тот, кто носил их, остался. Рэут оберегал тебя и любил, потому что был мной. Потому что однажды мальчик Вик попросил меня предсказать по этому портрету твою судьбу. Если тебе нужно время, чтобы понять, я уйду и вернусь потом, когда ты этого захочешь. Я буду ждать.

– Нет! – крикнула я. – Нет! Ты всё лжёшь! Ты снова бросишь меня одну!

Боль была настолько сильной, словно сердце вдруг стало монстром и разрывало меня изнутри. Боль была такой, что мне захотелось убить Дайка. Убить и, быть может, тогда стать счастливой. Освободиться от этого наваждения раз и навсегда. И тут неожиданно в моей голове вспыхнули слова Брыня о счастье. Всего лишь шаг, всего лишь обнять. Так мало ласки. И я неожиданно, даже для самой себя, сделала шаг к королю и обняла его. А он обнял меня в ответ, прижимая к себе. И моя боль замерла, согреваясь в его руках, тая, исчезая.

– Разве не здесь я сказал тебе однажды, что люблю тебя? Разве не в этих горах ты произнесла свою клятву мне? И разве не произнёс я клятву тебе в ответ, призывая в свидетели Великий город? Я был с тобой ещё до того момента, как мы встретились на улицах столицы. Я никогда не оставлял тебя одну, Дная. И я никогда не оставлю тебя одну. Только позволь мне быть рядом.

И где-то в горах, словно очнувшись от долгого сна, волшебное эхо крикнуло, пробуждая снежные вершины:

– Дная, вернись! Я люблю тебя!