Крылья ветра. Ледяная королева

Что-то крикнул Рюк, но я не слышала что. Я смотрела и смотрела. Я искала Неора. Я чувствовала себя словно в Храме Судьбы, я искала и не находила. Затем я оттолкнула Дайка и отступила от него прочь, едва не упав. Я вновь стояла на земле, чуть кружилась голова, и только. Всё это произошло очень быстро, но я заметила подбежавших стражников. Дайк остановил их одним движением руки. Но я увидела, что его рука дрожит. Если я заглянула в его душу, то и он точно так же смотрел в мою, в тот момент я была для него открытой книгой. Но мне не было страшно или неловко, эти чувства были мне недоступны. Я видела, как Дайк постепенно приходит в себя, ведь он заглянул в Пустоту.

– Мы ждём ваших приказаний. – Стража топталась на месте.

– Не забывайте, она королева, – сказал Дайк хрипло и приказал: – Можете идти. – Он сделал резкий жест рукой, это опять был жест Неора.

«А ещё отрицал то, что он король», – подумала я насмешливо. Души Неора в Дайке не было, но тело помнило, как оно – быть королём.

– Но его там точно нет, – устало сказала я сама себе вслух.

– Рэута… – начал было Рюк.

Я зарычала:

– Я бессердечная, ты забыл? Я искала не Рэута, я искала Неора. Теперь я могу почуять магию Тёмных не хуже дракона. У неё есть цвет, вкус и запах, но главное – это мелодия. – Я замолчала. А затем продолжила более спокойно: – Неор был очень тесно связан с магией Тёмных. Именно его я искала сейчас в Дайке.

– Ты знаешь, как меня звали? – спросил король.

– Я знаю много, но не всё. Но главное, теперь я убеждена, что Неора в тебе нет. Это самое важное. Но это не значит, что ты не помнишь его, не движешься, как он, не имеешь его привычек.

– Ты сомневалась? – спросил Рюк настороженно.

– Я должна была ещё раз убедиться. Всегда нужно убедиться ещё раз.

Я подняла корону, которую уронила, притягивая к себе Дайка.

– Возьми, король. Или я должна упрашивать тебя и унижаться?

Дайк выхватил корону из моих рук так резко, что одним из украшений порезал мне ладонь. Корона испачкалась в крови.

– Прости, Дная, – прошептал Дайк, бледнея.

– Я пролила столько чужой крови, что пара капель моей собственной будет совсем не заметна на этом фоне. – Я посмотрела на глубокий разрез, из которого текла кровь, провела по нему языком, и он затянулся. Затем я забрала корону из рук Дайка и, снова поднявшись в воздух, положила её на его голову.

– Теперь, король, веди меня к Дворцу.

– Карету! – крикнул Рюк.

Я отрицательно помотала головой.

– Нет, я хочу видеть город.

– Но это займёт…

– Я ещё помню, где Королевская площадь, – уверила я главного королевского мага. – Я хочу видеть город. Хочу чувствовать его. Слышать.

– Ты хочешь проверить – хорошо ли мы справились со своей работой, убиты ли звери города? – спросил Дайк.

– Да.

– Ты нам не доверяешь? – холодно поинтересовался Рюк.

– Я просто хочу проверить.

Дайк посмотрел куда-то вверх, и я мысленно выругалась, догадавшись, что привлекло его внимание. Ветер меня ослушался.

– Ты отдала приказ сжечь Великий город, если мы убьём тебя? – спросил король.

– Я не отдавала такого приказа, – ответила я честно, – но думаю, именно так они и поступят. Я и сама сделала бы так же. Я велела всадникам продолжать войну, если я не вернусь.

– Я слышал, что ты уничтожила замок вместе с его родом. Я не хотел верить, но сейчас верю, – вздохнул Рюк.

– Это был их выбор. – Мой голос не дрогнул, да и с чего бы это?

– Понятно, – кивнул Дайк.

– Что понятно? – разозлился вдруг Рюк. – Что вам всем понятно и ясно! Интересно, если я загляну в глаза Ледяной королеве, я найду там Днаю? – Голос Рюка больше походил на рычание.

– Ты не справедлив. – Дайк с сожалением посмотрел на Рюка. – Я знаю, что значит отдавать себя Пустоте, и поэтому я понимаю Днаю.

– Но ты же не поступаешь, как она.

– И это лишь потому, что она, – Дайк указал на меня, – отдала свои чувства. Ты думаешь, меня вот так просто взяли и оживили, а потом отпустили бы из Служителей Пустоте? – Он вдруг закричал. – Ты думаешь, они что-то делают просто так?! Нет, Дная заплатила за это. Они просто сочли, что её сердце важнее моего. И я понимаю, насколько велика её жертва. Понимаю, что она делает всё правильно, если она хоть что-то упустит и не уничтожит хоть одно проявление магии Тёмных эльфов, через несколько лет мы начнём всё сначала, и жертв будет больше. Тёмные эльфы – это зараза, это болезнь. Даже собственные сородичи в своё время отреклись от них, но им не хватило сил уничтожить зло до конца, из-за этого не стало их самих. О чём ты настолько сожалеешь, Рюк, что готов остановить битву, а через несколько лет начать всё сначала?

– Мне просто не нравятся те методы, которые приходится использовать, – ответил главный королевский маг чуть слышно, – и мне не нравится, что люди, которыми я дорожил, уничтожают сами себя.

Дальше мы шли молча. Я прислушивалась к городу, но он действительно был пуст от зверей. Магия Тёмных ещё ощущалась здесь, но это было лишь эхо. И я знала, что являлось его источником.

– Как погиб Неор? – спросила я Дайка.

– Его убил Древний.

– А где теперь Древний?

– Исчез, он ведь был всего лишь тенью. Тень выполнила свою цель. Реор жил только затем, чтобы убить своего брата-близнеца.

На улицах Великого города опять было многолюдно. Люди стекались сюда со всего королевства, кто-то возвращался домой, кто-то надеялся подобрать выроненную кем-то другим удачу или просто найти лучшие условия для жизни.

Меня узнали сразу. Горожане выкрикивали моё имя, они благословляли меня и радовались моему возвращению. Стражники и маги строго следили за тем, чтобы толпа держалась на расстоянии. Но людей собиралось всё больше и больше.

– Они любят тебя, – сказал Дайк.

– Разве можно любить то, чем я стала?

– Ты защищаешь их, ты вернула им спокойную жизнь. Ты королева, о которой потом будут рассказывать сказки.

«Знали бы они правду об этой сказке», – подумала я.

Я остановилась и подняла руку, призывая людей к молчанию. Эмоции толпы наделяли меня силой, как и любому магу в такой момент, мне хотелось так или иначе использовать переизбыток этой магии. Но я поборола это в себе.

– Я благодарна вам за любовь ко мне! – сказала я толпе, люди восторженно закричали. – Я делаю всё, чтобы Королевство Снежных драконов вернуло свою былую красоту и могущество. Но теперь всё будет по-другому, я вырву скверну тёмной магии эльфов. Я истреблю её до последней капли. И мне нужна ваша помощь. Сейчас пусть каждый из вас подумает над тем, что он может сделать для себя, для этого города, для этого королевства. Уберите мусор с улиц, накормите нуждающихся, каждодневную работу сделайте лучше, чем обычно, будьте добрее друг к другу. Это в ваших силах. Кажется, что это совсем немного. Но это немногое сильнее магии, сильнее великих планов королей. Не нужно ходить сейчас за мной по пятам, это никому не поможет, а мне только помешает сделать то, зачем я пришла сюда. Идите и делайте мир лучше. Я сказала вам так.

– Ты останешься с нами?! – закричала какая-то девочка.

– Не сейчас, – ответила я. – У меня ещё много работы. Но я всегда с вами.

Люди ещё раз прокричали моё имя и стали расходиться, поспешно, точно вспомнив о неотложных делах. Я не стала показывать им чудеса и фокусы, радуясь подаренной силе, я расходовала её на то, чтобы каждый из присутствующих поверил в свою значимость.

Когда мы вышли на Королевскую площадь, я увидела, что Дворец Короля изменился. Теперь он был цвета пролитой крови. Но по-прежнему оставался прекрасен. Может быть, даже красивее, чем обычно.

– Он знает, зачем ты здесь, – сказал Дайк, и, услышав в его голосе сожаление, я брезгливо поморщилась.

– Мы кажемся тебе уязвимыми, когда проявляем эмоции? – спросил Рюк.

– Да, – созналась я. – Именно так. Вы как… дети. Плаксивые, глупые дети. Только и делаете, что капризничаете, только дай повод.

– Ты пришла убить меня? – прогрохотал Дворец.

– Я предпочитаю слово – успокоить. – Я вышла вперёд, громовой голос не пугал меня.

– Разве не я назвал тебя королевой?

– Разве я хотела этого?

– Разве я не прекрасен? Не ты ли рассматривала оживающие сценки на моих стенах, когда появилась тут впервые?

– Ты взываешь к моему сердцу? – Я расхохоталась, но смех этот был холодным.

– Ты права, королева, я поступаю глупо и не достойно своего величия. Я готов успокоиться и уснуть навечно. Время пришло. Я не злюсь на тебя.

– Отлично и достойно. – Я поклонилась. – Только снов не будет.

– Пусть так.

– Все люди должны покинуть Дворец, – велела я.

– Уже сделано. Я отдал этот приказ, когда пришло сообщение, что твоя армия на подходе. Я ведь знал, зачем ты здесь, – сказал Дайк.

– Хорошо. – Я была ему благодарна за разумный подход, затем обернулась к Рюку. – Мне нужен свет. Рюк?

Главный королевский маг молча отвернулся и пошёл прочь, его плечи горбились.

– Послушай, Рюк, – разозлилась я.

Но главный королевский маг даже не обернулся.

– Пусть уходит. Он и так сделал очень много, – сказал Дайк, – он даже убил своих воронов.

– Но, Дайк, чтобы убить дворец, мне нужна вся моя сила. Кто-то должен зажечь огонь, чтобы…

Я не успела закончить фразу, так как ощутила знакомую силу. Пламя взметнулось из рук Дайка. Но это была магия Рэута. Я знала это. И это было для меня лишь фактом, не больше. Хорошим фактом. Моя тень, подпитанная светом, начала расти и ринулась к Дворцу. Тот не закричал, просто содрогнулся и затих. Уже навсегда. Но остался по-прежнему прекрасным. Узоры на его стенах навечно запечатлели лица всех королей и королев, когда-либо ходивших по нему. Моё лицо тоже было среди них. Я смотрела на саму себя, а на моей ладони лежал новый блестящий камушек ослепительной белизны.

– Теперь каждый новый король прикажет выбивать на стене Дворца своё лицо, – сказал Дайк. – И в конце концов Дворец будет испорчен.

– Я бы не стала.

– Ты там уже есть.

– Как и ты. Как и Неор, как и Королева Тёмных эльфов.

– Надо приказать их уничтожить.

– На мой взгляд, это просто лица. Но ты король, тебе решать.

Дайк поморщился:

– Меньше всего на свете я хотел бы быть королём.

– Но ты не можешь отказаться.

– Ты права. – Он вздохнул.

– Тоскуешь по Пути?

– Наверное, я тоскую по свободе. У остальных бродяжников, что пошли с тобой, она осталась.

– У всего есть цена, Дайк. Эти маги теперь под моим руководством очищают королевство от тёмной магии и превращают души замков в камни.

– Почему души замков превращаются в камни? – Дайк протянул ладонь, и я вложила в неё камень, в который превратилась жизнь Дворца.

– Просто я решила, что будет так, а не иначе. Они могли бы превращаться в росу, или радугу, или ещё во что-то, но мне нравятся камни. В них есть надёжность и красота. Каждый неповторим.

– Роса бы растаяла, радуга растворилась в небе, а камни остаются. Разве их нельзя оживить вновь?

– Не волнуйся, я отвезу эти камни к Морю Вечности и утоплю их там. Любая магия растворяется в этих водах. Камни станут просто камнями.

– А ты?

– Что я?

– Что станет с тобой?

– Не знаю.

– Ты всегда сомневаешься?