Тайны Академии. Сделай выбор

– Это всё? – между тем, поинтересовалась Шерта. – Тогда вынуждена откланяться. Папа, наверное, уже заждался. – И с этими словами малышка направилась к выходу. Возле дверей она вдруг обернулась и с грустью посмотрела на меня: – Прости, котик, но ты сам понимаешь, нам не суждено быть вместе. Я – будущая охотница за приведениями, а ты всего лишь человек. Прощай, и давай останемся друзьями.

Дверь за ней с грохотом захлопнулась. В наступившей тишине раздался тихий смешок, потом еще один. Мы с друзьями посмотрели друг на друга, перевели взгляд на окончательно погрузившихся в шок девчонок, и громко расхохотались. Боже, как хорошо, что после дома с приведениями у Шерты очередная любовь случилась. И на этот раз к искусству ловли призраков.

– Кажется, мы многое пропустили… – хмыкнула Элка, которая и сама начала потихоньку приходить в себя. Ветта согласно кивнула.

– Но на главное событие этого лета вы всё-таки успели, – подмигнул подругам принц. – А именно – на вечеринку!

– Вечеринку?

– Ага. Последний учебный год же, перед ним нужно как следует отдохнуть. Тем более, все дворцовые работники ушли в отпуск. Даже Шерри с отцом уехали отдыхать. Чем мы хуже?

Перебивая друг друга и просвещая подруг о ближайших планах, наша пополнившаяся компания добралась до гостиной. Несмотря на теплую погоду, в камине горел огонь. Девушки опустились на мягкие кресла и с предвкушением уставились на принца.

– Итак, – торжественно сказал тот. – Еду нам доставят через пару часов, а пока предлагаю устроить маленькую экскурсию по дворцу и его территории. Кто за?

– Погоди, в вашем мире есть доставка? – Я изумленно моргнула.

– Вроде того, – улыбнулся Кайл. – Но только в крупных заведениях, и воспользоваться ей может только маг с собственным артефактом связи. Лео, – голубые глаза весело прищурились. – Скажи-ка, где ты взял такое дорогое приспособление?

– У отца одолжил, – пожал плечами Леоттин, но под нашими взглядами всё-таки смутился и потупился. – Ну а что? Отдыхать, так сытыми.

С таким утверждением согласились абсолютно все.

До вечера мы развлекались, как могли. Сначала выгребли последние вкусности, что были в доме, и отправились на пикник. Потом бегали по полю, играли в местный теннис. А когда начало темнеть, вернулись домой и устроили душевные посиделки перед камином. К моменту, когда во входную дверь настойчиво постучали, я как раз рассказывала подругам о своем попадании из закрытого мира в Междумирье.

– Сейчас открою, – сказала поспешно и поднялась с кресла. Ох, как же непросто делиться с кем-то личными историями.

Пока нашла мешочек с монетами, пока отсчитала нужную сумму и добрела до прихожей, стук повторился.

– Бегу!

Открывала в полной уверенности, что на пороге стоит доставщик. И какого же было мое удивление, когда на улице никого не оказалось.

– Не понял… – пробормотала растеряно. Неужели послышалось? Пожав плечами, захлопнула дверь, но только отошла от входа, как снаружи снова постучали.

– Да что за шуточки?

В этот раз подкрадывалась к двери на цыпочках, а распахивала ее резко и с силой.

– Ага! – Победный вскрик застрял в горле, стоило взгляду наткнуться на замершего на пороге человека. – Э-э-э… Вот это я понимаю, оригинальный сервис…

Нет, в моем мире иногда встречались неординарные курьеры, но Междумирье в этом плане переплюнул всех маркетологов и креатив-менеджеров вместе взятых. Футболка незнакомца была зачем-то натянута на его голову. Мужская грудь и живот оголились, являя вполне стройное тело. В руке странный гость сжимал большую черную сумку, из которой до носа долетал аппетитный запах.

– Ваш заказ, – пробухтело из-под ткани.

– С-с-с-пасибо? – получилось слегка вопросительно, но парень не обратил на это внимание. Он постоял немного, помялся под моим любопытным взглядом. Спустя пару минут пристального разглядывания курьер не выдержал:

– Ты… вы забирать будете или нет!? – рявкнул он, а на меня словно озарение нашло.

– Не может быть…

Доставщик вздрогнул.

– Ч-ч-что не может быть?

– Ты же тот самый официант, да? Ну… из таверны. А где очки, шарф, шапка? На работе что ли забыл?

– Типа того… – кашлянул парень, сразу расслабляясь. – Так еду заберешь?

– Заберу. – Я взяла протянутую сумку и вручила бывшему официанту мешочек с деньгами.

– Благодарим, что воспользовались нашим сервисом. Приятного аппетита. Пока, – скороговоркой выпалил пацан резко развернулся и не пошел – побежал к выходу. Я проводила его задумчивым взглядом. Сзади футболка немного сбилась в сторону, и из-под нее выглядывали короткие пряди.

– А волосы-то рыжие… – пробормотала задумчиво. Впрочем, в Междумирье что, рыжих мало?

* * *

… То, что вечеринка пойдет не по плану, стало понятно сразу. Уж больно предвкушающее выражение лица было у нашего принца. А уж когда он извлек из своего кармана артефакт для усиления голоса… Словом, хотели культурно посидеть, а получили вечеринку-караоке.

Открывали мероприятие мы с Лео. И ничего, что музыки у нас не было, зато у обоих имелось необузданное желание петь, и любовь сочинять на ходу.

– Вампир и серена – они, если честно, не па-а-ра, не п-а-а-ара… – выводили мы, пока девчонки махали в такт юбками и исполняли что-то на подобии восточных танцев. Затем пошли Ветта и Элка с песней про эльфа и трех драконов. А потом… Потом мне в голову закралась гениальная идея устроить песенную лотерею. Я написала на листочке слова тех песен, которые помнила, сложила всё в мешочек и предложила ребятам тащить по очереди.

Ох, что тут началось…

– Забирай меня скорей, увози за сто морей. И целуй меня везде, восемнадцать мне уже… – пел Кайл, давясь смехом.

– То-олько-о, – размахивала я бокалом с соком. – Рюмка водки на стол-е-е!

– Виновата ли я, виновата ли я, что люблю? – выл и одновременно всхлипывал Леоттин.

Девчонки уже не могли петь – они лежали на диване и хохотали в голос. Да и я сама давно сползла на пол и тряслась в беззвучных конвульсиях. Финальным аккордом для нашего всеобщего терпения стал Фрэд с композицией Миленький ты мой.

– Там, в краю далеко-о-ом буду тебе жено-о-ой! – с выражением пропел эльф тоненьким голосом. Тут уже у всех случилась коллективная истерика.

Охрипшие, с нервно подрагивающими конечностями и ноющим прессом, мы попадали на диван.

– Ник, я обожаю твой мир! – выдохнул напарник мне в макушку.

– Это ты еще половины песен не слышал, – хихикнула я, устало откидываясь на плечо брюнета. – А ведь у нас есть и направления музыки. Тот же рок, попса, например. Или битбокс.

– Бит…что? – не понял друг.

– Сейчас покажу. – Я прижала ладонь ко рту, но так как никогда битбоксом раньше не занималась, просто попыталась изобразить нечто похожее. И так вдруг хорошо у меня начало получаться, что даже немного увлеклась. А когда закончила, то наткнулась на недоуменные взгляды приятелей.

– Ник… – кашлянул Кайл. – А это точно музыка?

– Точно! – воскликнула, немного обиженная за свой мир.

– Шутишь? – встрял Лео. – Когда это плевки в руку стали музыкой?

– Грубиян! Ты просто ничего не понимаешь в искусстве.

– О, да, – хихикнул блондин. – Куда уж мне, несовременному. Скажи еще, что у вас на ложках играют, да вместо пения просто читают текст.

Я расплылась в ехидной улыбке:

– Ты не поверишь…

– Ой, да конечно, – фыркнул принц и вдруг запустил в меня подушкой. – Ники, прекращай выдумывать!

– Я не выдумываю, – надулась обиженно, что, впрочем, не помешало мне отправить в полет мягкий снаряд.

– Выдумываешь! – подушка повторила свой маршрут.

– А вот и нет!

– А вот и да!

– И эти люди еще считают себя взрослыми, – рассмеялся Кайл, уворачиваясь от потерявшего управление оружия.

– Мальчики, не ссор… – Следующая подушка прилетела аккурат в взволнованное лицо эльфийки (я не специально, честное слово!). Девушка медленно положила на пол снаряд, также медленно разогнулась и обдала нас с Лео ледяным взглядом.

– Идиоты, – прошептала Элка, – она же только сегодня маску для лица сделала!

– И что? – недоуменно переглянулись мы.

– И то! Это же эльф! Косметика для них – святое…

– Убью, – с ужасающим спокойствием в голосе проговорила Веттиниэль и встала с дивана. Я нервно хихикнула:

– Да начнутся сытые игры…

Из гостиной выбегали с принцем на пару.

* * *

Оставшиеся дни до окончания летних каникул девчонки провели во дворце. В Академию возвращались тоже все вместе, но не успели мы даже вещи распаковать, как прибывших адептов срочно созвали в главный зал. И к чему, спрашивается, такая спешка?

– Как думаешь, что-то случилось? – поинтересовалась я у Кайла, когда наша четверка протискивалась сквозь толпу последних курсов.

– Наверное, очередная водная лекция, – предположил друг. Фрэд и Лео поддержали эту версию.

В главном зале было многолюдно. Похоже, большинство не решилось играть с огнем, и предпочло прибыть в Академию вовремя, несмотря на урезанные каникулы. Наша компания заняла свободные места и стала ждать.

– О, мелкий, как отдохнул? Небось, весь месяц на жизнь пытался заработать? Тяжело, наверное, нищим адептам приходится, – хмыкнули сзади. Оборачиваясь, я уже точно знала, кого увижу.

– Вильда, тебе еще не надоело? Сам ведь адепт.

– А у меня, в отличие от некоторых, семья обеспеченная, – оскалился рыжик. – Это вам работать нужно, а знати достаточно только пальцами щелкнуть, и всё будет, как они того желают.

– Тогда будь добр, щелкни пальцами и пожелай себе девушку, – мило взмахнула ресницами. – А то, ей богу, мне уже кажется, что ты в меня влюбился.

– Что-о-о!? – Щеки рыжика нещадно запылали, но не успел парень придумать достойный ответ, как в дверях появился мужчина с белыми волосами и рубашкой на выпуск.

– Добрый вечер, адепты. – Ректор твердой походкой вошел в кабинет. По его лицу было видно, что он чем-то взволнован. – Не буду долго разглагольствовать, у меня для вас важное объявление. К нам едет проверка.

Я чуть со стула не упала. Какая еще проверка? Ревизор? Мы что, в комедию Гоголя попали? Но магистр был сама серьезность.

– Да-да, – кивнул он, глядя на растерянно переглядывающихся адептов. – И это та причина, по которой я был вынужден собрать последние курсы на два месяца раньше положенного. Как вы, надеюсь, уже догадались, посетит наше скромное заведение сам король.

Кто-то из учащихся сдавленно ахнул.

– Но не стоит переживать. Как я уже говорил, Академия – независимая от государства организация, и этот визит – лишь доказательство наших с правительством партнерских отношений.

Я подергала напарника за рукав:

– Кайл, а разве король с королевой сейчас не в другом мире?

– Вроде бы. Может, решили вернуться пораньше?

– Возможно… – Взгляд впился в хмурое лицо магистра Рокла. Что-то здесь не так.

– Более того, – продолжал мужчина. – По моим данным лорд Лафонтейн приедет не один, а с помощниками. Не могу точно сказать, кто это будет, но под подозрением главный советник, начальник безопасности и придворный маг.

Интуиция снова заголосила. Нет, тут определенно подвох! Ректор ведь сам говорил, что никто кроме правителей не может знать об Академии! Так что же тогда изменилось? И тут краем уха я услышала тихий стон. Трэв сидел за партой весь бледный, его грудь часто-часто вздымалась, а в глазах застыл ужас.