Тайны Академии. Сделай выбор

– Никуля… – Развернувшись к месту, откуда шел шипящий звук, я поняла, что рано расслабилась. Пока мы с родительницей препирались, брат успел прийти в себя и даже обзавелся неплохим оружием в виде кухонного ножа.

– Это ты… Это всё ты виновата… Это ты забрала у меня отца! Это ты украла последнее напоминанием о нем!

– Олег, положи нож, – сказала я с наигранным спокойствием и сделала шаг назад. Ситуация слишком быстро приобретала опасный оттенок. – Ты ведь не хочешь никого поранить?

– Сынок…– попыталась воззвать к разуму парня мама.

– Молчать! – рявкнул блондин и посмотрел так, что у меня волосы на руках встали дыбом. – Я знал, что надо было убить тебя еще в детстве! Знал, что от тебя одни проблемы!

Боковым зрением уловила в прихожей какое-то движение. Буквально на мгновение потеряла сосредоточенность, за что и поплатилась. Олегу хватило пары секунд, чтобы оказаться рядом со мной.

– Но ничего, я исправлю свою ошибку! – зло рассмеялся он и замахнулся для удара…

В тот же момент орудие мести выпало из сильных рук, а сам брат пошатнулся, пару раз растерянно моргнул и повалился на паркет как подкошенный. За его спиной стоял серебряноволосый мужчина.

– Пожалуй, я выяснил всё, что хотел, – довольно улыбнулся магистр Рокл.

Глава 3. Точки над “и”, или Жизнь с чистого листа

– Вы!? – Взять себя в руки получилось далеко не сразу. Вместо этого я вскрикнула и неприлично ткнула пальцем в мужчину. – Это же вы!

– Я, – усмехнулся тот.

– Но как?!

Магистр Рокл покачал головой, запустил руку в карман и жестом фокусника извлек оттуда целую связку блестящих кулонов.

– Адепт, не разочаровывайте меня. Вы ведь не думали, что у ректора Академии только один артефакт?

Я возмущенно открыла рот, постояла так немного и с досадой захлопнула его. Крыть было решительно нечем. Думала! Ещё как думала! Но не скажешь же такое собственному преподавателю, не ровен час двойку влепит за несообразительность. А пока я пребывала в прострации, позади раздался изумленный возглас:

– Рив?

– Ну привет, похитительница. – Нежданный гость развернулся к столу и одарил маму недружелюбным взглядом. Та было попыталась ответить ему взаимной неприязнью, но увы, переплюнуть ректора в гляделки не мог даже последний курс актеров, что уж тут говорить о какой-то земной дамочке.

– Почему это похитительница?!

– Ну как же? – ядовито усмехнулся Рокливион. – Сначала заявилась в Междумирье и украла сердце несчастного парня вместе с ним самим, теперь вот претендуешь на жизнь его ребенка. Тебе не кажется, что это уже перебор?

– Да не на что я не претендую! – взбеленилась мать. – Пускай валит, куда душе угодно! Никто ее здесь не держит!

– Вот и прекрасно. – Судя по тому, как засияла улыбка ректора, ответ женщины его полностью устроил. Он развернулся ко мне и протянул руку. – Ну что, пойдем?

– Куда? – моргнула растерянно.

– В Академию, конечно. Впрочем, если вы, адепт, желаете остаться и дожить свою короткую жизнь в этой квартире…

– Короткую?

– Разумеется, – со спокойным лицом кивнул маг и указал на Олега. – Судя по дыханию, он очнется минут через десять. Еще три ему понадобится для осознания ситуации. Так что у вас в запасе около тринадцати минут до того, как ваша хрупкая шейка окажется свернутой. Впрочем, если учащийся Академии вдруг решил так глупо умереть…

– Нет-нет-нет! – Я активно затрясла головой и, подскочив к спасителю, вцепилась в белую рубашку. Уж что-что, а оставаться в компании мамы и братца совсем не хотелось. – Ничего учащийся не решил!

– В таком случае, не вижу смысла здесь задерживаться.

Судя по всему, именно этого ответа мужчина и ждал. Он подошел к двери кухни и выудил из связки артефактов один. Я ещё успела заметить, как на полу пошевелился Олег, услышала тихий шёпот, а потом дверь вдруг с грохотом распахнулась и явила всем нам уже знакомую черноту.

– Смелее, адепт, – ободряюще сказал магистр Рокл, взял меня за руку и шагнул в портал. Тьма тут же окутала нас, заволокла сознание, и я поняла, что снова теряю связь с реальностью.

* * *

– Ник… – Голубые глаза напарника смотрели весело, с хитринкой. – Ники, просыпайся. Ну вот, снова ты всё проспишь.

– М-м-м? – я зевнула, лениво потянулась и выглянула из под теплого одеяла. Кайл тихо рассмеялся:

– Вот же соня. Быстрее вставай и беги спасать своего брата. Они с Фрэдом снова над косметикой экспериментируют.

– Моего брата? – Вздрогнув всем телом, испугано уставилась на друга. Что Олег забыл в Междумирье? Почему он в Академии?! Минуточку… а как я вообще оказалась в спальне?

– Кажется, кто-то еще не пришел в себя, – фыркнул брюнет и присел на краешек кровати. – Между прочим, Лео уже как третий год учится с нами.

– Э-э-э, а причем здесь Лео? Моего брата же Олег зовут…

– Олег? – очень натурально удивился напарник. – Никогда о нем не слышал. Тебя же родители Леоттина приютили, разве нет? Вы с ним и в Академию вместе поступали.

– Оу… – Абсолютно дезориентированная я потрясла головой. Ничего не понимаю. Что происходит? Где магистр Рокл?

– Ладно, ты пока просыпайся, а мне надо еще в библиотеку заскочить. – Кайл вдруг подался вперед и чмокнул меня в щеку. Я от неожиданности аж на постели подскочила:

– Т-ты чего целуешься!?

– А что, нельзя?

Хороший вопрос.

– Н-но…

– Ники, – парень встал с кровати, – да что с тобой сегодня? Мы уже год как встречаемся, не помнишь?

– Ик… – вместо ответа выдала потрясенно. Безумно захотелось спросить напарника, что он пил, и не ударялся ли головой, но я сдержалась. Вместо этого нацепила на лицо выражение а-ля Фрэд на экзамене и как бы между делом поинтересовалась:

– М-м-м, а тебя мой пол не смущает?

– С чего бы? Ты ведь не парень.

Ага…

Окончательно уверившись в том, что ничего не понимаю, предприняла вторую попытку:

– А как же Джулиос?

– Ты имеешь ввиду Джулию? – задумчиво нахмурился напа… мой парень. – Ту чокнутую огневичку, которая тебя преследовала? Но ты вроде уже объясняла ей, что не интересуешься девушками.

Джулия? Нет, мне, конечно, хотелось отомстить огневику, но не настолько же…

– А что насчет сгилл? – не сдавалась я.

– Ника, ты чего? Их истребили несколько столетий назад.

– Закрытые миры?

– О таких мало что известно.

– Лишка?

– Кто это?

– Ы-ы-ы! – От бессилия схватилась я за голову. Это что, розыгрыш такой?! Если да, то ни капельки не смешно! Или… Или вдруг я попала в параллельную реальность? Ту, где после смерти отца мне удалось возвратиться в Междумирье и прожить счастливое детство с семьей Лео? Тут же помотала головой. Да нет, даже для мира фэнтези это уже перебор.

А тем временем, вокруг начало происходить что-то странное. Стены зашевелились будто в симуляторе, окружающее пространство стало стремительно уменьшаться в размерах. С напарником тоже было не всё нормально: его лицо вдруг подернулось легкой дымкой, волосы в один момент побелели, а плечи уменьшились в размере. Единственное, что осталось прежним – ярко голубые глаза.

– Николетта, очнись, – проговорил он не своим голосом.

– Что?

– Ты должна открыть глаза.

– Я н-не понимаю, – пискнула я испугано, вглядываясь в знакомые мужские черты. Сейчас возле кровати стоял совсем не Кайл. Это был магистр Рокл. В голову пришла неуместная мысль, что они чем-то похожи.

– Ну же, Лисаева, хватит пребывать в фантазиях. Понимаю, такое частое перемещение через закрытые миры выматывает, но нужно и меру знать. Просыпайтесь, наконец, – сурово приказал ректор и спальня вдруг пошла трещинами. Мужчина удовлетворенно хмыкнул: – Вот и умница.

* * *

– Знаете, адепт… – Первое, что я увидела, придя в себя, было улыбающееся лицо магистра Рокла. – Если вы так и продолжите лежать без сознания, ваши друзья точно с ума сойдут от волнения. А я сойду с ума от их требований. Надеюсь, вы понимаете, что сумасшедший ректор – не лучшее начальство?

Хихикнув, медленно поднялась с дивана. Оказывается, АПП переместил нас со спасителем прямиком в его кабинет. Знакомые бархатные шторы были как всегда задернуты, на столе привычно лежала груда бумаг. Пока разглядывала обстановку комнаты, поймала себя на мысли, что за эти полтора дня ужасно соскучилась по Академии и по всем ее обитателям.

– Значит, Николетта… – В стенах кабинета мое имя прозвучало как приговор. Я вздрогнула и судорожно сглотнула, не смея поднять взгляд на ректора. Попала. И в этот раз по-настоящему.

– Красивое имя. Стало быть, сокращено – Ника? – не спешил казнить обманщицу магистр. Он вообще вел себя подозрительно спокойно: не кричал, не обвинял меня в воровстве и самовольной вылазке в другой мир. Даже двухгодичная ложь не вывела его из равновесия. – И сколько же вам, Ника, лет?

– В этом году будет двадцать один…

– Вот как.

Я всё ждала, когда же мужчина объявит о моем отчислении, но он молчал. Молчал и, кажется, вообще думал о другом. Спустя еще несколько минут тишины не выдержала:

– М-магистр Рокл, – позвала совсем тихо. – А вы меня накажете, да?

– Возможно.

Обреченно сгорбилась.

– Если только, – продолжил Рокливион. – Вы не расскажете мне всё, что знаете о своем отце.

– О папе? – вконец ошалела я и всё-таки подняла взгляд на преподавателя, чтобы в следующее мгновенье шокировано замереть. О, магистр действительно не был зол, он… улыбался! Так весело и непринужденно, будто мы тут не о важных делах разговариваем, а анекдоты травим.

– И еще кое-что, – всё также улыбаясь, произнес он. – Надеюсь, теперь, когда вы на себе прочувствовали все последствия от ритуала привязки, вам удастся уберечь своих друзей от ошибок?

– Н-не понимаю…

– Ну же, Лисаева, – ректор специально выделил последнюю букву. – Включите вашу хваленую сообразительность. Подумайте, зачем неглупому и рассудительному адепту резко менять свои планы, бросать друзей, похищать артефакт и переноситься неизвестно куда без подготовки и должного инструктажа? Вам самой не показалось, что это выглядело немного странно?

– П-показалось, – проблеяла неуверенно.

– Уже неплохо. Тогда слушайте и запоминайте. Ритуал привязки действительно энергозатратен, и требует много сил, как физических, так и моральных. Кроме того, он имеет некоторые последствия, о которых я не стал упоминать на собрании. После привязки маг не только чувствует полное опустошение, но и становится одержим своими самыми потаенными желаниями. Все чувства обостряются, в крови повышается адреналин, а наиглупейшие идеи становятся невыносимо притягательными. В тот момент, когда АПП настраивался, вы думали о своей семье. Скорее всего, катализатором послужила новость о существовании артефакта и возможности перемещаться в закрытые миры. Вы, адепт, не смогли совладать с эмоциями, ритуал же отключил последний здравый смысл.

– И почему у меня такое ощущение, что об артефакте нам рассказали не просто так… – пробормотала себе под нос, но ректор не услышал. Или не пожелал услышать. – Кстати, – сказала я уже громче. – Магистр Рокл, а что вы делали в моей квартире?

– Наконец-то правильный вопрос, – удовлетворенно кивнул маг, встал с дивана и, подойдя к рабочему столу, уселся в кресло. – Я обязательно на него отвечу, но прежде хочу услышать ваш рассказ. И меня интересует всё: как вы с Артэлом жили, чем занимались и что конкретно произошло между вашими отцом и матерью.