Ключ от опасной двери. Книга 1

Под тонким кружевом маски

В гримерке за баром не протолкнуться — через четверть часа в клубе начнется вечеринка, где я в компании еще пятерых обладательниц платиновых ключей должна буду разносить напитки. Вернее, делать вид, что разношу, а по факту подкладывать одну из нас под очередного извращенца. Необходимость участия в сводничестве вызывает брезгливость, но приходится благодарить судьбу — или Рида? — за то, что мне отвели эту роль, и не вынуждают спать с первым встречным.

— Почему до сих пор никто не готов? — занудствует Дейдра, пока мы поочередно жмемся у зеркал, поправляя макияж и прически.

В тугом корсете это довольно сложно. Я не решаюсь лишний раз поднять руку, чтобы из него не выскочила грудь.

— Вот черт, — вздыхает сидящая рядом Майя, со скрипом застегивая кожаный сапог на шестидюймовой шпильке. — После вчерашнего дефиле ноги как сосиски.

Поморщившись, она растирает отекшую щиколотку.

— Не сваливай на показ, ты всего дважды по подиуму прошлась, — осаживает ее Дейдра. — Жрать надо меньше. Предупреждали ведь, не налегай на бекон, иначе не влезешь в униформу.

— Да я всего один слайс взяла! — обороняется Майя. — Долго будешь его припоминать?

— Столько, сколько нужно, — не сбавляет оборотов Дейдра. — А не закроешь рот — я тебя поставлю раком перед арабами, а не Инесс.

— Девочки, не начинайте, — вмешивается Алиша, втискиваясь между ними в латексном платье на шнуровке. — Лучше помогите завязать.

С начала подготовки к заданию она выступает миротворцем и старается потушить вспыхивающие искры ссор. То кому-то туфли жмут, и остальные напускаются с колкостями на пожаловавшуюся, то кто-то не согласен с утвержденным «сценарием», а некоторым просто нравится провоцировать скандал.

— Повернись, — снисходит Дейдра, и пока она затягивает атласную ленту в узел, Алиша подмигивает мне.

— Кэт, ты готова?

Кивнув отражению в зеркале, я дополняю наряд последним аксессуаром — черной кружевной маской. В комплекте с поясом для чулок и босоножках на платформе я чувствую себя участницей массовки «Шоугерлз»,[1] но вульгарный вид напрягает лишь меня.

Другие, не стыдясь, принимают эффектные позы и, покачивая бедрами, репетируют проходку по залу. Улыбаются, перебрасываются ехидными шутками. Это — привычная им среда, в которой нет места скованности.

— Не стой с постной миной, — закончив со шнуровкой Алишы, Дейдра переключается на меня и тут же отвлекается на смеющуюся Инесс. — А ты прекращай скалиться. Мне нужны сосредоточенность и вовлеченность в процесс.

Та неспешно наклоняется, демонстрируя отсутствие нижнего белья под короткой облегающей юбкой.

— Надеюсь, теперь моя глубочайшая заинтересованность заметна?

Пошлость приходится по вкусу остальным, и они со смешками смакуют в подробностях, куда и как глубоко Инесс вставят арабы. Никого не смущает, что на ее месте могла оказаться любая из них. Неужели им нравится такая жизнь? И отношение к себе как… к вещи?

— Не валяй дурака, — Дейдра игнорирует всеобщее веселье. — И еще раз повтори все пошагово.

Инесс театрально закатывает глаза, но все-таки перечисляет:

— Приветливо улыбаюсь, подношу коктейли, роняю браслет, а когда этот денежный мешок его поднимает, говорю «шукран».[2] Ну а дальше — грудь вперед и в бой.

Удовлетворившись ответом, Дейдра застегивает на ее шее чокер с широким кожаным ремешком.

— Микрофон в подвеске. Учти это и не ерзай, когда будешь раздвигать ноги.

От напутствия я передергиваю плечами. Воображение против воли дорисовывает яркие картины, через что придется пройти Инесс из-за очередной прихоти Рида.

— Теперь вы, — Дейдра поочередно смотрит на каждую из нас. — Пресекайте любые попытки потенциальных конкуренток подойти к Рабаху. Ненавязчиво преграждайте путь, предлагайте шампанское, втягивайте в диалог. Возле арабов должна маячить только Инесс.

— Есть, мэм, — фыркает Майя и ожидаемо нарывается на угрозу.

— Когда-нибудь ты дошутишься и получишь пинок под зад, — обещает Дейдра и, взглянув на часы, звонко хлопает в ладоши: — Так, всё. Пора в зал!

Клуб еще не открылся, но за стойкой уже возятся бармены. Один натирает бокалы, второй готовит лед. Поодаль техник проверяет звуковое оборудование, чередуя треки и громкость. Охранник у двери что-то настойчиво доказывает пожилому мужчине в униформе уборщика. Несколько грузчиков запоздало выкатывают к лифту тележку с пустыми коробками из-под алкоголя — подготовка почти закончена.

Разобрав подносы, мы выстраиваемся в ряд вдоль панорамного окна. Дейдра закрепляет за каждой определенный квадрат зала, и, дождавшись отмашки, я следую в свой.

Кровь разгоняет волнение по венам. Только бы не оступиться. Только бы ничего не уронить.

Бокалы с шампанским тихонько позвякивают в унисон с цоканьем каблуков. В голове странная пустота. Все мысли вышибло установкой Дейдры: «улыбайся и подавай напитки». Как механическая кукла я замираю в указанном месте и жду, уставившись на дверь.

Первые гости — все как один в черных масках — подтягиваются спустя пять минут после нашего появления в зале. Вопреки предубеждениям, на мой вид никто не обращает внимания. Входящие вальяжно разбирают бокалы и так же неторопливо рассредотачиваются по залу. К мужчинам без спутниц присоединяются девушки с кулонами, чтобы развлечь непринужденной беседой. А некоторые, не теряя времени, предлагают себя.

— Двести четвертая. Не знаю слова «нет», — миниатюрная азиатка общается сразу с двумя.

— Мы с другом делим все, даже женщин, — с пошлым оскалом сообщает один из собеседников.

— Так даже веселей, — она игриво проводит пальцем по его галстуку и оборачивается ко второму мужчине, лапающему ее ягодицы. — Можем начать сразу после аукциона.

Так и не отдав последний бокал, я ретируюсь к барменам пополнить запасы. Но кривиться все же перестаю, как и дышать — в проходе за стойкой возникает фигура Рида. Подскочив, сердце проваливается к полу, и следом за ним я едва не роняю поднос.

В маске, как и остальные, он неспешно перемещается по залу, приветствуя гостей, на удивление дружелюбный и открытый. Мужчины с энтузиазмом жмут его руку при встрече, а Рид отвечает с улыбкой. Вот же эмоциональный хамелеон!

— Восхитителен, — закончив расставлять бокалы, Майя вздыхает ему вслед. — Просто ходячий секс…

Ее тон наводит на подозрения.

— Ты с ним…? — я осекаюсь от болезненного укола досады.

Если Риду есть с кем спать, зачем этот мерзавец полез в мои трусы?

— Что ты, нет! — задорно смеется Майя. — Я пыталась его соблазнить, — шепотом признается она. — Но Рид сказал, что секс для него вторичен.

Как и мне. Вот только в моем случае заявление его не остановило.

— И не надейтесь, вам не перепадет, — прищуривается Алиша, пристраивая свой поднос в очередь за бокалами.

Так это она с ним спит?

Затихшее раздражение разгорается с новой силой. Ну почему мужчины настолько эгоцентричны? И даже наличие постоянной любовницы не останавливает от домогательств?

— Из наших кто только не пытался залезть к нему в брюки. Безрезультатно, — Алиша понижает голос и заговорщицки добавляет: — Говорят, после комы он долгое время был импотентом.

— Хочешь сказать, до сих пор не встает? — хихикает Майя, прикрыв рот ладонью.

Я еле сдерживаю протестующий возглас.

Рид не может быть импотентом. Я чувствовала, чем он ко мне прижимался. И пусть фраза о вторичности секса вписывается в версию Алиши, я же не придумала его возбуждение!

Глаза сами ищут Рида в толпе гостей. И прежде, чем я могу объяснить себе этот бессознательный порыв, сталкиваются с ответным взглядом. Общаясь с кем-то из вошедших, Рид смотрит на меня — неотрывно и пронзительно — от чего бокалы снова дрожат в моих руках.

Надеюсь, нас не было слышно. Да и с чего бы? Мы стоим слишком далеко. А если да? Вдруг в нашей одежде тоже есть микрофоны, как в чокере Инесс?

Паника сжирает остатки самообладания. Выдавив из себя что-то невразумительное, я ретируюсь от стойки, пока Майя с Алишей обмениваются сплетнями.

— Мисс, можно вас? — подзывают меня слева.

— Д-да, конечно, — пересохшее горло отказывается сглатывать слюну.

На негнущихся ногах я разворачиваюсь и подношу шампанское.

Мужчины флиртуют со мной, я ответно улыбаюсь, но шею так и разворачивает в сторону Рида. Отступив за диджейскую стойку, я слежу за ним поверх чужих голов. Вот он хлопает кого-то по плечу, шутит, иронично кривится. Его собеседник пренебрегает маской. Чем-то напоминающий Рида, раскованный и надменный, он тоже смеется над шуткой, но улыбка сохраняет холодность.

— Не стой на месте, — сквозь фальшивую улыбку рычит Дейдра, и я принимаюсь кружить по отведенной мне части зала, стараясь не выпускать из поля зрения Инесс.

Арабы прибывают под конец вечера. Инесс разыгрывает знакомство как по нотам — подходит, намеренно ошибается в произношении, а Рабах и рад ее научить. Повторяя за ним «шукран», она смущенно убирает локон за ухо и, кажется, даже краснеет. И откуда такие навыки?

Спустя четверть часа, так и не дождавшись аукциона, начало которого намеренно затянули, арабы уводят Инесс, и Дейдра подает знак, что можно уходить.

Пока мы неспешно переодеваемся в подсобке, Майя настойчиво зовет в бар, но старается зря — из оставшейся пятерки предложение принимает лишь Алиша.

— Ну же, Кэт, составь нам компанию, — упрашивают обе в один голос.

Я не нахожу доводов отказать. В конце концов, мне есть что отметить — еще одно задание позади.

В лаундже на первом этаже «Миража» мы заказываем коктейли, но алкоголь не расслабляет меня. Алиша и Майя обсуждают шоппинг, а когда тема брендов исчерпывает себя, разговор снова крутится около Рида. Его карьера, его деньги, и, разумеется, его член.

— Серьезно? — Майя округляет глаза, когда Алиша охотно делится подробностями, услышанными чуть ли не от самих врачей. — Так ты не шутила про импотенцию?

— А чего ты ждала после комы и частичного паралича? Странно, что он вообще на ноги встал.

Невыносимо слушать о Риде, да еще и изображать интерес к разговору. Хватит. Притворства мне хватает и на заданиях.

Допив мохито, я ссылаюсь на усталость и покидаю бар. Хочется подняться к себе, лечь, закрыть глаза и проснуться уже свободной от контракта. Но даже помечтать об этом не удается, потому что в центре лобби я замечаю знакомую фигуру.

Черт! Ну почему мне так катастрофически не везет?

Попятившись, я прячусь за ближайший игровой автомат и молюсь, чтобы Рид меня не заметил.

Прикинув скорость, с которой он направляется к лифтам, я по секундам высчитываю момент, когда нужно нырнуть за спинку стула, но в уравнение вмешивается неизвестная переменная — стройная и темноволосая — кинувшаяся наперерез Риду.

— Ридан, стой!

Отсюда не видно ее лица, но я и не планирую всматриваться. Грех не воспользоваться шансом сбежать из лобби без последствий.

— Какого черта? — догнав Рида, брюнетка яростно цепляется за его предплечье.

Он демонстративно освобождает руку:

— Прекрати истерику. Или я вызову охрану.