Живым не брать (сборник повестей)

* * *

Над узким окошком бани, походившим на амбразуру, под застрехой — между крышей и стеной — копошились и весело пищали воробьи. Макс со злостью стукнул в стену ногой. Воробьи на мгновение стихли и тут же принялись щебетать как ни в чем не бывало.

— Чив, чив, чив.

На разные голоса, но с одинаковой радостью. И азартом.

— Жив, жив, жив! — слышалось Максу. И от ярости, от досады, от страха перед неизбежностью предстоявшего он готов был завыть как одинокий, попавший в западню волк.

Проклятые! Они во веки веков так! Мало он им откручивал головы! Мало! Теперь день их торжества. Погань серая — жив! Жив! Жив!

Да, он жив, но что будет через нисколько мгновений?

Макс готов был заплакать. Слезы щипали глаза. Горло сдавливали рыдания, которые он усилием воли превращал в звериный рык. Нос тек и сопливился.