Улей 3. Уйти нельзя выжить

Нет, дамочка, так дело не пойдет. Я больше не дрессированный Цербер короля Улья и играть собираюсь исключительно в своих интересах.

— Единственное в чем я могу помочь Кроносу — это заколотить гвоздь в крышку его гроба после того, как собственноручно выпотрошу его кишки и скормлю королевскому питону, — с сардонической ухмылкой озвучиваю один из своих первостепенных планов.

— Ты этого не сделаешь, Дэрил, — Мария делает шаг вперед. Правильные черты лица застывают в напряжении.

— И кто же меня остановит? — иронично уточняю я.

— Ты сам, — она сосредоточенно смотрит мне в глаза. — Кронос хочет, чтобы ты открыл двери королевского лофта во время ежегодного стрима и позволил шершням убить всех, кто окажется внутри, включая глав корпорации и привилегированных гостей.

— Это шутка? — не веря собственным ушам, изумленно спрашиваю я.

— Нет, — серьезно отвечает женщина, нервно проводя ладонью по волосам. — И не ври, что на задумывался об этом, когда впервые увидел сценарий. Никто не должен выжить, Дэрил. Никто, кроме тебя.

— И как я смогу это провернуть, если буду находиться вместе с остальными? — интересуюсь я. Чисто гипотетически. Вряд ли у нее найдется вразумительный ответ.

— Это уравнение тебе придется решить самостоятельно, — ловко увиливает Мария. — Но, если бы он не верил, что ты справишься, послание было бы другим.

— Ты сама-то в это веришь, Мари? — скептически уточняю я.

— Абсолютно.

— Давай еще раз повторим, — сквозь зубы цежу я. — Кронос предлагает мне организовать массовое убийство верхушки Совета и их ближайшего круга и при этом самому остаться в живых? Так?

— Именно, — не моргнув глазом, согласно кивает она. — Только подумай, Дэрил. На обломках старого мира мы построим новый, но уже по нашим правилам. Никто больше не сможет диктовать тебе условия. Ты сам будешь устанавливать их для других. Это и есть свобода, о которой ты мечтал. Разве я не права?

— А если я откажусь? — проанализировав услышанное, вопросительно смотрю в стальные глаза Марии Демори, серебристый оттенок которых так сильно напоминает мне другие.

— Тогда Диана умрет, — краткий ответ звучит, как удар под дых. И снова без единой эмоции на лице. Воистину железная леди, а я, кажется, начинаю сдавать позиции непробиваемого толстокожего мудака.

— Ты не можешь угрожать мне смертью собственной дочери, — с неконтролируемым гневом бросаю я.

— Не будь глупцом, Дэрил! — небрежным тоном парирует женщина. — Угроза исходит не от меня. Кронос сделал новую ставку и тебе решать, принимаешь ты ее или нет.

— С чего он взял, что мне не все равно?

— Уильям практически вырастил тебя, Дэрил, — в голосе Марии появляются совершенно неуместные мягкие нотки. — Он знает тебя лучше, чем ты думаешь. От него ничего нельзя скрыть. Поверь, я тоже пыталась. Долгие годы пыталась жить так, словно его не существует. Но он был, и не позволял мне забыть об этом ни на один чертов день, — последние слова срываются с ее языка с агрессивным шипением. — Для Дианы я хочу совсем другой судьбы. Она заслуживает лучшего, и ты дашь ей это лучшее, Дэрил, но только, когда за твоей спиной не будет стоять Совет. Сначала разберись с ними, а затем своди свои счеты с Кроносом. — Мария прерывается, делает глубокий вдох, и скрестив руки на груди, отворачивается от меня, возвращаюсь к созерцанию золотых рыбок в аквариуме. — Моя миссия на этом выполнена. Я передала послание и больше не скажу ни слова. Даже под пытками.

У меня нет никаких сомнений, что она не лукавит. Женщина, способная годами носить маску, играть в благополучную семью с купленным ее мужем мужчиной, лгать и причинять боль своей дочери, не станет просто так разбрасываться пустыми клятвами. Вряд ли бы дело дошло до пыток, но даже в этом случае, она бы не дрогнула и не произнесла ни слова. Меня должно это злить и приводить в ярость, но я чувствую… восхищение.

Истинная королева Улья не погибла на арене. Она стоит прямо передо мной и жаждет возмездия.

Как и я.