Черный. В поисках крови

Глава 12

За работой день пролетел незаметно. Вечером Александр навестил родителей и, выходя из подъезда, заметил Стаса.

– Привет, сосед! – окрикнул он его. – Давно не виделись!

Станислав обернулся.

– О, привет, Алекс! И правда, – подтвердил он, подойдя к Александру и, пожал ему руку. – Где пропадаешь?

– Да я хату снял там, через двор, в семнадцатом доме, – ответил Александр. – Забегай в гости! Сорок девятая квартира.

– Хорошо, забегу, как-нибудь, – улыбнулся сосед-калека и, спросил: – Как родители?

– Нормально, уже привыкли, что я не с ними живу, – улыбнулся он в ответ.

– Это хорошо, – кивнул Станислав. – А мой дядя опять в командировку умотал.

– Веселишься тут один? – подмигнул Александр и, хлопнув худощавого соседа по плечу, добавил: – Ладно, Стас, побегу я. Жрать хочу, как три медведя.

– Давай, увидимся, – кивнул сосед.

После ужина Александр сел перед компьютером, запустив громоздкий системник. Pentium II шумно заработал и окрасил экран голубым цветом.

«Загрузить «аську» или дождаться звонка от Кати?» – нетерпеливо рассуждал Александр.

Катя пообещала сама позвонить ему, но ждать целую неделю…

Александр мотнул головой и выключил «пень10» принудительно. Перед глазами стояло Катино виноватое лицо с застенчивой улыбкой, что заставило и его улыбнуться. Вздохнув, Александр взял с полки книгу и завалился на диван.

* * *

Внутреннюю замковую площадь окружали каменные стены, соединяемые круглыми башнями, в центре которой стоял двухшереножный строй из двадцати человек. Перед ними прохаживался седовласый высокий мужчина в шелковой рубахе, и с длинным мечом у пояса.

– Вот уже четвертый год, как вы вошли в эти стены! – торжественно произнес учитель и мастер Лезвий. – Не всем дается легко ремесло мечника, но есть у нас и довольно способные ученики.

Мастер остановился и приглашающим жестом, позвал:

– Бастус. Миф, Гольтов, Картвип.

Четыре ученика вышли и встали слева от учителя.

– Эти юноши показали себя достойными соперниками, – продолжил мастер. – Да не мне вам рассказывать. Вы уже давно сдружились и каждый не один десяток раз находился с ними в паре.

«Я его ненавижу… – скрипел зубами Гольтов. – Я тебя ненавижу!»

Гольтов умел скрывать эмоции и, на его лице не отразилось ни намека на гнев.

– Ученики, совсем скоро вы покинете школу! Я рад, что почти все осилили курс! – воскликнул мастер и, вынув свой меч, подняв его над головой, выкрикнул: – Слава Лезвию!

Ученики мгновенно повторили, обнажив оружие.

– Слава Лезвию! – взревели двадцать глоток.

Сталь сверкнула на солнце. Александр заметил боковое движение. Поздно заметил. Свист стали и клинок Гольтова легко перерубил шею. Голова Александра, разбрызгивая горячую кровь, перевернулась в полете. Он еще видел суматоху и ярость в глазах Гольтова, чей меч был окровавлен.

«Никогда не расслабляйся…» – вспомнились слова учителя.

– Не-ет!!! – заорал Александр, вскакивая на диване и в ужасе озираясь округлившимися глазами.

Родная комната. На этот раз задернутые шторы. Постельное белье сбилось, но не так, как в предыдущие кошмары снов. Александр облегченно рухнул на диван с тяжелым вздохом, раскинув руки в стороны. Этот сон он помнил: бесконечные дни тренировок, выходы на охоту за дикими чудовищами, а также спарринги с остальными учениками. Александр осторожно потрогал шею.

«Не, голова на месте», – криво усмехнулся он и посмотрел на часы.

Было пора вставать на работу, хотя он и проснулся до будильника.

Дни недели ползли черепахой, никак не приближаясь к пятнице. Катя так и не звонила. Радовало то, что больше кошмаров не было.

Александр сходил в магазин и к вечеру принялся готовить ужин.

«О чем она думает? – размышлял Александр, помешивая обжарку для супа. – Настраивает себя на встречу или гадает, звонить или нет? Да, хорошо бы было знать, о чем они думают эти девчонки…»

Гороховый суп получился на славу.

«Слава Лезвию… – вдруг вспомнил Александр слова мастера-учителя из сна и его передернуло. – Странно, предыдущие кошмары не помню, а этот так засел в памяти…»

Поужинав, пошел смотреть телевизор и в этот момент затрещал домашний телефон. Взметнувшись с дивана, Александр снял трубку и облегченно выдохнул.

– Привет, – послышался приятный голосок.

– Это точно Катя? – широко улыбаясь, спросил Александр.

– Нет, это небритый мужик из секретной службы, – поддержала его милая собеседница.

– Ты все же решилась? – счастливая улыбка не сходила с губ Александра.

– Мне это трудно далось, – тоже улыбаясь, ответила Катя.

– Куда завтра пойдем? – спросил Александр.

– Давай в скверике встретимся, посмотрим художников. Мне нравится смотреть на их работы, – предложила она.

– Хорошая идея, – согласился Александр.

– Тогда до завтра? – спросила Катя.

Александр вздохнул.

– Да, давай до завтра. Приятных снов, – сказал он и положил трубку.

«Почему так? Мы с ней переписывались часами, общались обо всем. А как просто поговорить, то она словно другой человек…» – размышлял Александр, глядя на бежевый дисковый телефон.

В раздумьях усевшись на диван, вновь принялся листать телевизионные программы.

* * *

Башня мага не имела входа. Из нее можно было выйти только с помощью портала, как собственно и войти в нее. Александр этого не знал. Он обошел ее по кругу и вновь задрал голову вверх. Где-то там метрах в пятидесяти от земли начинался первый ряд окон. Кричать бесполезно, кидать туда камни – тоже. Александр узнал, что в этом городе живет маг и, возможно, у него получиться взять базовые уроки по магии. Он постучал костяшками пальцев по одному из блоков, из которых и была сложена башня.

– Меня кто-нибудь слышит? – вяло спросил Александр.

– С таким неуверенным голосом магом не стать, – раздался вдруг скрипучий старческий голос.

Александр резко развернулся, выхватив средний клинок из ножен, но позади него никого не было. Он отошел от стены башни, надеясь увидеть говорившего. Никто за изгибом стены не прятался.

– Кто со мной говорит? – спросил Александр, немного опустив меч.

– Воинам тем более магия недоступна, – все тот же голос ниоткуда и отовсюду.

– Между прочим, не вежливо разговаривать, прячась от собеседника, – возмутился Александр и бросил меч в ножны.

– А с чего это мне показываться какому-то ненормальному с оружием в руках? – проворчал невидимый старик.

– Меч я уже убрал, если у тебя проблема со зрением, – огрызнулся Александр.

– Вы посмотрите на него, он еще и дерзит старшим! – недовольство в голосе было осязаемым.

– Откуда мне знать, старый ты пень или нет? Может ты холодной воды напился и хрипишь тут на всех, или голос сорвал, когда ворчал на путников, – продолжал злить старика Александр.

– Да ты… – возмущенный голос прервался, и внизу стены расцвела бирюзовая воронка, открывая проход.

На траву вышел миниатюрный старичок. Да! Он был чуть более метра ростом, в коричневом плаще с откинутым назад капюшоном и длинным, с Александра ростом посохом в руке. Его полностью седые волосы спутанными клоками свисали на плечи. Под густющими бровями сверкали гневные глаза. Бугристый нос расширял свои крылья, втягивая утренний свежий воздух. Рта под седыми усами и торчащей вперед бородой не было видно.

– Я пень?! – зашипел карликовый старик и, навершие его посоха вспыхнуло бирюзовым пламенем.

Александр прикрылся рукой от яркого света, и она вспыхнула, обжигая. Пламя будто впиталось в тело, испепеляя организм изнутри. Крик боли захлебнулся, зашипел испарением.

– Черт! – вскрикнул Александр, подорвавшись с дивана, и отбежав от него на центр комнаты.

Кружась, осматривая себя, он стряхивал несуществующий огонь с тела, но только спустя несколько секунд до него дошло, что это был всего лишь сон.

– Чтоб тебя, замухрышка колдовская! – выругался Александр.

Он стоял посередине комнаты и осматривался. Ничего со вчерашнего дня не изменилось: перевернутая постель, раскрытые шторы, рябящий телевизор. Глубоко вздохнув и выдохнув, выключил телевизор и пошел умываться. Все равно уже рассвет озолотил верхушки домов его района.

День, как всегда в ожидании, тянулся кошачьим хвостом. Александр первым пришел на площадь девятьсот пятого года и стал ходить между расположившихся со своими картинами художников. Скверик, как любили называть эту площадь местные, сегодня был многолюдным.

«Надо было договориться, где конкретно встретимся», – запоздало подумал Александр и его кто-то взял за рукав.

– Привет, нетерпеливый! – весело сказала Катя.

– Ух ты! Сама нашла, – улыбнулся Александр и непроизвольно наклонился к ней, чтобы обнять, но тут же выпрямился.

Катя замерла, ожидая.

«Вот же блин! Чуть все не испортил…» – покорил себя Александр, но Катя сама обхватила его за талию.

– Так будет приятней, – тихо сказала она, и Александр осторожно обнял и ее.

Сколько они так стояли, никто из них не знал, но пришлось расцепиться и двинуться вдоль рядов картин. И вновь совместное время пролетело незаметно, хотя они мало разговаривали.

– Пойдем, я тебя провожу, – предложил Александр.

– А где ты живешь? – вдруг спросила Катя, распущенные волосы которой трепал привычный здесь ветер.

Александр вначале удивился такому вопросу, но потом, глупо улыбнувшись, ответил:

– В Орджоникидзевском, недалеко от Уральской.

Катя улыбнулась.

– Хорошо тебе, метро рядом, – сказала она, убрав волосы за ухо, хотя это можно было делать постоянно.

– Это да, – согласился Александр.

– Ты меня в гости пригласишь? – не поворачивая лица, спросила Катя.

– Вот даже как?.. – растерялся Александр.

Катя посмотрела на него.

– Когда? – смутился он.

– Сейчас, – ответила Катя.

Александр задержал дыхание и, тут же кивнул.

– Тогда идем, – обезоруживающе улыбнулась она.

«Почему вот так сразу?» – размышлял Александр, но ответ не приходил, а молчание Кати еще больше выбивало из колеи.

На негнущихся ногах Александр поднялся на третий этаж. Хорошо Катя не обратила внимания на его зажатость. Открыл дверь и указал рукой, предложив:

– Прошу в мое скромное жилище, только у меня…

– Бардак, – улыбнулась Катя, видя это с порога.

– Ага́сь… – обреченно выдохнул Александр и войдя в квартиру, закрыл за собой дверь.