Черный. В поисках крови

Глава 15

Да, поначалу ему очень нравились такие ночные приключения. Каждый раз что-то новое, но потом… Александр был счастлив, что видел сны не каждую ночь, а так бы не только сам с ума сошел, но и Катя сбежала бы от него. При пробуждении Александра с криками, она успокаивала его и, сразу делалось легче. Даже некоторые сны совсем стирались из памяти. Но все же с каждым разом Александр становился более нервным и злым.

С Катей они жили вместе уже несколько месяцев. Она, поглощенная любовью к Александру, терпеливо выносила все крики от кошмаров, успокаивала его, что это пройдет.

Только когда?

* * *

– Миф, ты уверен, что мы справимся? – спросил кряжистый бородатый воин, крутя в руках двухстороннюю секиру.

– У него есть магическая поддержка, – усмехнулся высокий полуэльф, кивнув в сторону.

На поляне кроме пяти воинов находилась девушка-маг. Она сидела на траве, скрестив ноги, положив на них посох, читая при этом книгу.

Панния была человеком, но в ее крови оставил след зверь, поэтому при гневе зрачки девушки из круглых превращались в вертикальные щелки. Милая магиня была замкнутой, но всегда поддерживала группу воинов, усиливая их и совершая лечение.

– Коробыч, ты когда-то в таверне хвастал, что в одного попрёшь на дракона, а сейчас что? Ноги подкашиваются? – усмехнулся Александр и, крутанув длинным мечом, осмотрел лезвие оценивающим взглядом.

– Он смелый только когда элем под брови зальется, – усмехнулся крупный высокий молотобоец.

Воин владел боевым магическим молотом, который при разгоне активировал пробивной удар.

– Наш Коробыч хоть и далекий, но предок гномов, так что он панически боится драконов, – криво усмехнулся сухощавый подвижный боец-тень, которого так и звали – Тень.

Его навыки были незаметно подкрадываться сзади и наносить критический урон в незащищенные места.

– Что-то вы сегодня все до боли в зубах разговорчивые стали, – прорычал Коробыч, показав внушительных размеров кулак.

– Панния, ты готова? – обратился к девушке-магу Александр.

Та захлопнула книгу, убрала ее в суму и, поднявшись, устремила бордовый цвет глаз на командира группы.

– Да, Миф, я готова, – ответила она.

Начинался последний отрезок пути до логова дракона – восхождение к пещере. Сейчас ящер должен был спать, ведь не зря его называли Вечерним драконом.

Солнце стояло в зените, но от жары спасал неугомонный ветер восточного хребта. Здесь затишья не дождешься. Воины осторожно поднимались по склону, стараясь не наступать на «живые» камни. Хотя, опасно подвижных валунов в округе хватало.

Не зная, где находится логово, ты никогда его не найдешь. Даже снизу издалека пещеру скрывал Третий отрог, пряча ее в Языковой щели.

Гигант-молотобоец оступился первым, но крепыш Коробыч его подстраховал. Воин благодарно кивнул и полез дальше. Восхождение продолжалось почти четыре часа, когда они выбрались к Языковой щели.

– Панния, – шепотом попросил Александр, и девушка-маг кивнула.

Каждый воин ощутил на себе присутствие магической энергии, теперь их шаги, голоса и самих охотников на чудовищ скрывал Полог поглощения.

– Не забывай, Лиуль, ты прикрываешь Паннию, но, если драк проснется, вы разделяетесь. Мне нужны два твоих метких выстрела. По стреле на глаз, – напомнил Александр.

– Наша девочка не даст ему проснуться, – уверенно сказал полуэльф, – но твои слова я помню.

– Бальир, – обратился к молотобойцу Александр, – дождись, пока мы не подрубим ему лапы, а уж потом лезь на голову. Я знаю, как раскалывает черепа твое оружие, но не мешай нам сделать вначале нашу работу.

– Обижаешь, командир, – развел руками здоровяк.

– Панния, заклинание паралича точно сможет удержать его на месте? – еще раз уточнил у девушки-мага Александр.

Так кивнула.

Вернулся Тень.

– Миф, я не слышал его дыхания в пещере, – ответил он на немой вопрос.

– Возможно, она достаточно глубокая, – пояснил Коробыч.

Александр посмотрел на небо. До вечера еще минимум три часа, а Вечерний дракон никогда не покидал логово раньше. Вздохнув, сказал:

– В любом случае надо проверить. Заказ короля…

Группа осторожно двинулась вперед, приближаясь к горизонтальному чернеющему зеву пещеры. Здесь словно кто-то пытался подпилить возвышающийся пик западного отвала Языковой щели, но так и оставил рану на теле горы, не закончив.

Подобравшись к самому входу, замерли. Слух не улавливал и намека на дыхание громадного крылатого ящера. Воины переглянулись. Александр кивнул девушке-магу, и она наложила на всех зрение ночи. Тут же провал пещеры обрисовал внутренние изгибы. И действительно, это был не глубокий грот, а раздваивающаяся пещера, уходя в глубь горы, и изгибаясь в противоположные друг от друга стороны.

Александр указал в левый проход и, группа из шести человек двинулась вперед. Полчаса ушло на то, чтобы дойти до далекого тупика, в котором компаньоны нашли только горы костей, как средних животных или крупных опасных хищников, так и человеческие. Переглянувшись, отправились обратно.

Второй проход оказался более продолжительным, но, когда они выглянули за очередной поворот, то каждый испытал страх. Пещера была пустой. Да, здесь тоже хватало костей, а в дальнем углу и несколько сундуков, что означало присутствие сокровищ, но…

– Живо назад! – прошипел Александр.

И воины устремились за командиром.

– Тень, ты первый! Следи за входом! – приказал Александр.

В этот момент вскрикнула Панния, бежавшая последней. Александр резко развернулся и замер. Отделившись от потолка и мгновенно перевернувшись, на лапы мягко приземлился дракон. Мягко!

Нет, он был не таким огромным, как его описывали, но это был дракон! Он склонил голову, медленно пережевывая мертвое тело девушки-мага, чей посох теперь оказался придавленным мощной лапой к полу. Кожа дракона сменила окраску и пять воинов увидели четкие очертания ящера, крылья которого были сложены за спиной.

– Бежим! – заорал полуэльф, выпустив из лука стрелу, которая ударилась в костяной нарост века и отскочила.

Остальные рванули за ним. Свет выхода загородила тень, и Александр вновь увидел, как сливающийся ранее с потолком монстр, отделяется от него и, моментально переворачиваясь, мягко приземляется на пол пещеры. Никакого сотрясения горы от такой громадной туши, ни малейшего шума!

Александр обернулся и увидел, как маленький дракон начал к ним приближаться, мягко, по-кошачьи. Перехватив меч в левую руку, Александр вытянул правую вперед с раскрытой ладонью и зашептал заклинание. Маленький дракон тут же устремился к ним, подгоняя себя полурасправленными крыльями.

Молотобоец на бегу подхватил камень и зашвырнул его в приближавшегося гиганта, в это время Тень сумел проскочить мимо лапы дракона и кривым коротким мечом распороть тому стоповую вену. Дракон взревет так мощно, что воинов придавило к земле. После чего чудовище отвернуло морду, пытаясь ухватить того мелкого, кто его больно ранил. Гигантские челюсти клацнули рядом с Тенью, но тот успел отскочить, на отходе разрезать губу дракону.

Коробыч, метнул в правую переднюю лапу гиганта секиру и моментальным рывком очутился рядом, вырывая из раны свое оружие и забегая, прячась за его конечностью. Бальир тем временем взмыл в прыжке, намереваясь поломать шею дракона пока тот пытался достать Тень, но ящер, будто этого и ждал.

Александр в последний момент сотворил молниевое копье и ударил им в маленького дракона. Тот успел убрать голову, получив разряд в правую часть груди. Нога подломилась и, тот врезался в камень пола, поворачивая к ним разъяренную морду. Полуэльф что-то прошептав, спустил тетиву. Стрела прочертила светящийся след и впилась в правый глаз дракона.

Секира Коробыча успела ударить еще раз, но это был последний. Выплюнув жёваное тело молотобойца, дракон со свистом втянул в себя воздух и его гортань раскалилась. Александр рванул к маленькому дракону готовый ударить мечом, либо отскочить. В этот момент в спину шибанул мощный натиск жара, поглощая вопли сгоравших заживо. Александр взмахнул мечом для удара и в этот момент маленький дракон разинул удлинившуюся глотку.

Как он мог все это заметить в долю секунды, Александр не знал, но когда в открывшееся нутро ящера ворвался со свистом воздух, с трех сторон на стенках горла вспыхнули огоньки и изнутри невидимый поток тут же прорисовался клубящимся огнем, который вырвался наружу.

Если бы Александр во снах помнил, что умирал и от кислоты личинки, то сейчас бы он сказал, что сгорать от пламени дракона не так больно, ведь это произошло намного быстрее. Пламя крылатого ящера на глазах испарило кожу, обуглило плоть, когда, как однажды магический огонь карликового старика принес другие неприятные ощущения…

– А-а-а!!! – проснулся с воплем Александр, схватившись за правое плечо.

– Тише, тише, это всего лишь сон, – успокаивающе погладила по спине Александра проснувшаяся Катя.

– Да что же так больно?.. – взвыл Александр, не отпуская плечо.

– Что там?! – испугалась Катя, попробовав убрать его ладонь, но тот ее не отпускал.

– Принеси с кухни перекись, – попросил Александр, не зная, что за рана на плече.

Он поднялся с дивана и пошел в ванную. Включив свет и подойдя к зеркалу, осторожно отлепил пальцы и удивился. Давнишний шрам выглядел ярким воспалено-алым и жутко горел, словно его ошпарили кипятком. Шрам от летающих голов дракона из найденной им в катакомбах Аджимушка́я книге!

«Не может быть… – ошалело смотрел он на отражение и боль начала отпускать. – Книга…»

В ванную прибежала Катя и намочив вату, протянула ее Александру. Он растерянно взял ее и осторожно прижал к шраму. Перекись водорода не зашипела, как обычно на открытой ране, она вообще никак не отреагировала.

– Как ты? Тебе больно? – взволнованно глядя на Александра спросила Катя.

– Нет, – ответил он. – Странно… Когда я проснулся, думал мне в плечо воткнули раскаленный прут, а сейчас… Ничего.

Он посмотрел на плечо. Краснота на шраме растворялась.

– А я думала, тебе опять приснился очередной кошмар, – выдохнула Катя, видя, что ее любимый выглядит спокойным.

– Да, кошмар был, но чтобы боль вышла наружу – ни разу, – подтвердил Александр, бросив вату в раковину и закрывая бутылек с перекисью.

– А сейчас ты как себя чувствуешь? – спросила Катя.

– Хорошо. Даже, я бы сказал, прекрасно! – неуверенно улыбнулся Александр, но его мысли сейчас потянулись к скрытой на чердаке их дачи таинственной книге и медальону, что он запрятал у родителей в квартире.

– Всегда хотела спросить, что это за шрам?..

Александр потер уже побелевший старый след на коже и соврал:

– А я уже и не помню.

Как ему было объяснить то фантастическое событие на даче? Он и сам в это уже не верил, утрачивая с годами реальность случившегося.

– Но все-таки это странно, что он так воспалился ночью, – поверила его словам Катя. – Может, к врачу обратиться?

– Думаю, не стоит, – улыбнулся Александр и поцеловал ее.

– Будем готовиться к завтраку? – улыбнулась ему в ответ Катя.

– А сколько сейчас времени? – спросил он.