Черный. В поисках крови

Глава 19

Чтобы его приняли в Великом Новгороде, Назар не сказал, что он пришел из Карелы, выдав себя за беженца сгоревшей деревни. Еще дед Святобой, которого звали Кровавым, за то, что он содрал шкуру с колдуна, ему как-то сказал: «Торговля приведет тебя, внук, в большой мир!»

И вот спустя столько лет Назар стал известным купцом Не́ревского конца Софийской стороны Великого Новгорода. Его уважали за честную торговлю, как немцы, так и свои. Сам же Назар любил путешествовать и вот, когда великий князь Московский Иван окончательно подмял под себя Великий град, расправившись с восстанием Марфы Борецкой, Назар решил податься открывать мало неизвестный восток страны. Но сейчас он был намерен попрощаться с молодой немкой, помощницей купца, к которой хаживал уже давно.

Чтобы забрать под свою руку торговлю с немцами, князь Московский временно запретил новгородцам вести с ними торговлю, поставив ратных, но здесь находилась смешанная сторожа, как новгородских, так и московских ратных.

– Куда прешь? Не велено пущать! – гаркнул московский ратный подошедшему Назару.

– По што? – сделал вид, что не понял Назар.

– Да это наш Не́ревский купе́ч Назар, – вступился знакомый Назару ратный.

– Чего надобно, купе́ч? Немецкий конец закрыт по указу великого князя, – сказал московский ратный, сбавив тон.

– Так товар у меня тама остался, забрать хочу, – хмурясь, ответил Назар. – Либо отдам немцам подешевле, а то когда тут у вас откроют…

Ратные переглянулись и расступились.

– До ночи вертайся, а то не выпустим, – пробасил другой московский ратный.

– Добро! Вернуся, – кивнул Назар и прошел в улицу.

Добравшись до знакомого дома, стукнул в дверь. Там будто его ждали…

Вечерело. Назар встал с кровати и, посмотрев на соблазнительное тело Вилды, подошел к своим вещам. Девушка села и, прикрыв наготу платом, грустно посмотрела на русского богатыря, которого любила. Одевшись, Назар вернулся к Вилде, достал из калиты на поясе серебряный корабельник11 и, положив его ей в ладошку, зажал пальцы.

– Вот тебе на память обо мне. Потратишь, забудешь, – улыбнулся он.

Это был подарок на прощание, но Назар приготовил еще один, более ценный.

– Теперь ты меня покупаешь? – грустно улыбнулась она.

– Если бы покупал, то вначале бы дал монету, а потом обласкал, – усмехнулся в русую бороду Назар и достал еще один подарок.

Вилда приняла маленький сверток, глянула на Назара и, получив утвердительный кивок, развернула тряпицу. На ладонь съехал медальон на цепи с большим рубином в середине. Вилда округлила глаза, уставившись на Назара.

– Не смотри на меня так, – усмехнулся он. – Семью я не завел. Теперь вот уезжаю и даже не знаю, что ждет в пути, а эта вещь осталась от деда. Думал, отдам его той, кто родит мне сына, но…

Вилда вскочила, уронив плат на пол и, прижавшись голой грудью, крепко обняв Назара за шею, начала его целовать. Он тяжело вздохнул и отстранил девушку.

– Перестань, – попросил он. – Идтить мне надо…

– Но я… я хочу… – никак не могла она сказать.

– Прощай, Вилда. Не поминай лихом, – и, не оборачиваясь, вышел из избы.

Вилда не знала, как ей теперь быть, ведь она носила под сердцем ребенка Назара.

– Вот так Кровь и медальон попали в страну «га́вкающего» народа, – сказал Зва́клуу. – Потом, сын этого русоволосого воина, что отправился на восток своей страны, взял под себя самку народа «закрытых глаз».

– «Спящий народ», – кивнул Никро́лин.

– Теперь ты понимаешь? – спросил Зва́клуу. – Часть Крови осталась и на востоке этой страны, также у «спящего народа». Часть ходила по западу, за пределами этой страны, но! Основной носитель Крови был именно отсюда! Вот она и пробудилась в нем.

– Значит, Книги не врут… – закончил Никро́лин.

– Никогда, – подтвердил Зва́клуу. – Теперь ему пора! Он готов к началу…

Темные улицы освещались фонарями, оставляя за пятнами света непроглядную тьму. Александр шел по аллее в направлении дома Кати, постоянно рассматривая свою ладонь, не понимая, что там в автобусе произошло.

«Почему поручень нагрелся?» – задумался он, представив, что и его рука нагревается.

В тот же миг в предплечье правой руки действительно стало горячо. Сгусток тепла вдруг разделился и потек пучками к кончикам пальцев.

«Значит, я все-таки во сне», – вздохнул Александр.

Когда подушечки пальцев начало жечь, Александр дернул рукой, словно сбрасывая с нее воду. Тотчас с кончиков сорвались маленькие сгустки огня, и ударила в асфальт! В стороны полетели куски черного покрытия, оставляя дымный след. Влага зашипела, испаряясь. В следующий миг, висевший у него на шее медальон из Керченских катакомб, рассыпался прахом. Тоже самое случилось и с книгой, спрятанной у родителей Александра на даче. Иирухи́мбы сделали свое дело.

– А-а, что это было?! – вскрикнул Александр, отскочив в сторону и, затряс рукой, не сразу поняв, что даже не обжегся.

– Кто там хулиганит?! – послышался строгий голос от домов.

Александр тут же свернул со светлой аллее и пошел через дворы, зная другую дорогу. Проходя гаражи, услышал быстро настигавшие его шаги. Он тут же перешел к освещенной стороне, чтобы рассмотреть того, кто так торопится. Слух уловил тяжелое хриплое дыхание. Первая мысль, что это вечерний бегун выгуливает свою псину, но звериное дыхание принадлежало кому-то покрупнее. Александр остановился, дожидаясь бегуна. Он не любил, когда со спины его кто-то нагоняет.

В свет фонарей выбежал… Станислав, его сосед-калека и, остановился. Он был в одной футболке и трусах. Босиком. Но выглядел он странным не из-за того, что одет не по погоде, его грудь заметно раздалась вширь, как и все тело значительно увеличилось. Теперь это был не худощавый молодой парень. Комплекцией он походил на самого Александра.

– Стас?.. – не поверил своим глазам Александр. – Ты чего здесь делаешь?

Александр непроизвольно начал отступать, тем временем Станислав медленно приближался. Фонарь осветил его лицо и, Александру стало жутковато.

– Стас, это же я, твой сосед, Алекс, – сглотнул Александр, не в силах отвести взор от его страшных глаз. – Что с твоими глазами?..

Вместо них светились темным огнем красные провалы. Они также пульсировали, как у ночного гостя у костра в армии, но не отекали, а шевелились бесформенными пятнами. Станислав оскалил рот и, полыхнув глазами, внезапно взревел. Воздушный удар не только сбил Александра с ног и протащил по земле, но даже сдернул с головы вязаную шапку.

Больше не думая, Александр вскочил на ноги и рванул, что было сил. Рев недовольства ударил в спину, но того напора уже не было.

Станислав смотрел, как его дворовый друг-спаситель убегает. Он взревел, пытаясь отогнать приказ в голове, который постоянно звенел: «Найди и убей! Найди и убей! Найди и убей!»

Но питомец не мог ослушаться. Тьма опустившегося вечера в один миг сменилась светло-песчаными сумерками ночного зрения питомца, и его человеческая частица угасла. Питомец передал ментальный образ своего месторасположения хозяину.

Александр петлял по дворам, уже и сам не понимая, где находится. Он сбросил скорость и, обернувшись, остановился. Тишина. Погони не было. Он облегченно выдохнул и, тут вдруг задумался.

– Все-таки это очередной ночной кошмар! Сон! – уверенно сказал Александр.

Ведь как сосед может быть таким монстром?

– Нет, это твоя смерть… – пророкотало за его спиной и, Александр резко развернулся, попятившись.

К нему из темноты приближался Станислав, точнее то, во что он начинал перевоплощаться. На нем остались лишь трусы, видимо, футболку он уже скинул по дороге. Его тело на глазах деформировалось. Утолщавшиеся ноги превращались в звериные. Пальца на них расширялись и выпускали из себя синие ногти. Спина выгнулась зубастым хребтом, и было странным, что удлинившиеся кости позвоночника не прорвали кожу. Станислав или, точнее то, во что он перевоплощался, оперся утолщавшимися руками о землю. В этот момент калечная правая рука увеличилась и торчавшая назад лучевая кость начала вытягиваться, заостряясь и удлиняясь. Она изогнулась косой и тут Александр вздрогнул. Кожа предплечья разорвалась и отделившаяся от локтя лучевая кость, превратилась в острое костяное лезвие. Теперь от кисти, метра полтора длиной, отходила коса с обратной заостренной кромкой.

Настала очередь головы. На сильно вздувшейся, наклоненной вперед шее, вытянулась удлинившаяся туповатая морда с оскаленной пастью. И вот это чудовище провело изогнутым лезвием по асфальту, прорезая в нем глубокую борозду.

«Демонстрация силы…» – подумал Александр, ища выход из ситуации.

– Страж, почему он еще живой? – послышалось из темноты и, на освещенную дорожку, метрах в тридцати от них, вышел мужчина.

Расстояние приличное для такого времени суток, чтобы сложно было разглядеть детали, но Александр увидел.

– Дядя Влас?.. – не поверил он своим глазам.

Родной дядя Станислава выглядел обычно, и одет по погоде, разве что его мина была недовольной. Но глаза… Глаза дяди Власа были, будто прозрачными и светились изнутри.

– Его нашел Рыщущий! – воскликнул Никро́лин.

– Как не вовремя… – зашипел Зва́клуу и, приказал: – Свяжись с разумом носителя!

– Но это же не сон! Как из-за Грани?.. – не понял Никро́лин.

– А-а-а! – взревел Зва́клуу. – Я дам тебе силу! Связывайся!!! Я открою Книгу Граней…

Александр рванул с места, запрыгнул на бак и перемахнул через кирпичный забор. За спиной раздался недовольный рев и Александр услышал грохот, скрежет металла, следом тяжелое приземление, с последующим настигающим топотом и утробным рычанием.

«Хоть бы это был сон!» – панически подумал Александр, уже спиной чувствуя свирепое дыхание.

«Беги не оглядываясь!» – ворвался в сознание чей-то голос.

«А я что делаю?!» – чуть не вскрикнул Александр, даже не поняв, что общается мысленно.

«Ты можешь спастись, но не в этом мире», – тот же голос.

«Что это значит?..» – спросил Александр и, все же обернулся.

Монстр с горящими кровавыми глазами был от него в пяти метрах.

«Я открою тебе проход в другой мир…» – последовал ответ.

– Грани миров сошлись! – воскликнул Зва́клуу, оборачиваясь к компаньону.

– Можем начинать! – подтвердил Никро́лин. – Я чувствую, что он готов…

Слабо освещенный темный проулок впереди начал изменяться, заклубившись серым туманом, рисующим сложные узоры. Следом он стал рваться неровными краями, раскрывая сумрачный проход.

«Беги не сворачивая!» – закричал в сознание тот же голос.

Александр ускорился, вкладывая в рывок все свои силы. Он загривком почувствовал, как на него сзади что-то летит. Оказалось не на него, а через него. Громоздкая туша монстра приземлилась прямо перед раскрывшимся проходом и, мгновенно развернувшись, отведя правую лапу с изогнутой косой, рубанула навстречу Александру.

Остановиться Александр уже не мог. Он инстинктивно свел руки перед собой, защищая голову предплечьями, будто это могло его спасти и, закричал. Двойная вертикальная полоса света сорвалась со сведенных рук Александра, разрубив Стража пополам. Обрубок косы просвистел рядом, распоров куртку вместе с плечом. Александр по инерции пронесся между двух разваливавшихся частей монстра, угодив прямо в раскрывшийся проход, который сразу за его спиной схлопнулся.