Хэллоуинский магазинчик и другие истории в канун Дня всех святых

Брент согнулся пополам и громко расхохотался.

- Вы будете целыми днями вытаскивать щепки из своего хлама!

Аарон не обернулся, а резко дёрнул поводок.

- Давай, Клык, чёрт возьми! Ты позоришь меня.

- Что это за собака? - спросил Билли. - Из дерьмового зоопарка?

Когда его брат-близнец захихикал над его неудачной шуткой, Аарон снова резко дёрнул поводок. Удивительно, но кусок кожи и порванный ошейник, к которому он был прикреплён, взлетели и оказались у его ног.

- Что...

Позади Аарона и Рики доносились странные звуки. Хруст разрозненных костей и мышц, растягивающихся и перестраивающихся. Вместо прохладного холода октябрьской ночи пара ощутила горячую зловонную жару, обжигающую затылок.

Рики оглянулся через плечо, и его глаза, большие и блестящие, вытаращились в полумраке переулка.

- Вот дерьмо...

Прежде чем Аарон успел обернуться, что-то огромное перепрыгнуло через них и приземлилось на гравий между ними и братьями Бакстер.

Это был Клык... но это был не тот Клык, что был несколько секунд назад. Существо выросло в пять раз по сравнению с прежним размером. Шипы на его спине были изогнуты и ужасно острые, как рога быка, а зубы были такими же длинными, как вязальные спицы его мамы. Когти на концах его проворных пальцев были крючковатыми и выглядели достаточно острыми, чтобы обезглавить их одним смертельным ударом. Клык превратился во что-то, что было в десять раз более ужасающим, чем иллюстрация в рекламе комиксов. Это было удивительно. Это было потрясающе. И это, конечно, было чертовски наводящее страх!

Братья Бакстер сначала просто стояли. Потом они закричали и бросились бежать, но далеко не ушли. Зелёный язык Клыка метнулся и обвил тощую шею Брента Бакстера. Брюшко пугающего существа открылось, обнажив тёмную полость, вонявшую разложением и серой. Рывком Клык швырнул Брента внутрь, затем схватил его брата за лодыжки, долго держал его в воздухе, а затем тоже бросил в дыру.

Аарон и Рики услышали вопли братьев, полные ужаса, но больше их не видели, когда щель в животе Клыка плотно закрылась. Существо подмигнуло им одним огромным безумным глазом и ухмыльнулось полным ртом клыков, по сравнению с которым "Челюсти" были бы похожи на мелкую золотую рыбку.

Двое мальчишек бросили свои мешки со сладостями и побежали в противоположном направлении. В то же время Клык развернулся и исчез во мраке ночи.

- Думаю, мы совершили большую ошибку, - сказал Рики, когда они направились домой.

Аарон согласился.

- Да... мы должны были пойти с Морскими обезьянами.

На опушке тёмного леса, притаившись среди листвы кудзу и ковра из сухих осенних листьев, ждали две фигуры. Они были скрыты тенью... поначалу совершенно неразличимы. Затем облака разошлись, и сквозь кривые ветки деревьев наверху показалась полная луна. Бледный свет блестел на гладкой чешуе и колючей шерсти, а затем медленно скользнул по дорожному знаку, возле которого они пригнулись. Он был прямоугольной формы, испещрённый дырками от пуль калибра двадцать два и ржавчиной, и на нём было написано: "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ОКРУГ СТРАХ".

- Где, чёрт возьми, он? - проворчал один из них.

Его зазубренные клыки тёрлись один о другой, скрежеща от раздражения.

- Не волнуйся, - прошипел другой. - Он будет здесь.

- Если он не приведёт свою колючую задницу в порядок, мы пропустим празднование. Старейшина будет по-королевски зол, если сегодня вечером не получит свою квоту на жертвоприношения.

- Ты просто один большой комок солнечного света и радуги сегодня вечером, не так ли?

- Это был удар ниже пояса, Криттер. Может быть, моё отношение не было бы вонючим, если бы он хотя бы раз пришёл вовремя. Я пунктуален, так почему бы и ему не быть? - зверь, похожий на огромную крысу, склонил свою узкую голову набок. - Ты же не думаешь, что его поймали?

- Расслабься, Тварь. Его не поймали. Он умнее этого. Он УДИВИТЕЛЬНЫЙ И ПОТРЯСАЮЩЕ НАВОДЯЩИЙ СТРАХ, знаешь ли.

- Удивительная моя задница! Это он просто так раскручивает себя, чтобы его покупали. Знаешь, мы думали, что Сасквоч тоже был умным, пока он не стал бродить по лесу, ни на что не обращая внимания, и тот парень не заснял его на плёнку. Если бы кадры не были такими расфокусированными и зернистыми, он мог бы оказаться в проклятом зоопарке или его большая задница висела бы на стене какого-нибудь охотника.

Они услышали треск упавшей ветки дерева и звук тяжёлых шагов в кустах.

- Существо? Это ты? - спросил Криттер.

Внезапно в поле зрения появился третий из их компании, выглядевший усталым и раздражённым.

- Да, да... это я. Извините, я опоздал. В конце концов, стало какое-то сумасшествие.

Криттер усмехнулся.

- Разве так не всегда? У тебя были проблемы со входом?

Существо с отвращением покачало рогатой головой.

- Вы знаете, как медленно работает почта в наши дни? "Почта-улитка", не иначе. Это словно смотреть, как сохнет краска. Если бы эта компания-новинка прислала меня по почте Priority или FedEx, я был бы на вершине своей игры.

- Перестань ныть! - рявкнула Тварь, её серебристые глаза сузились. - По крайней мере, тебе не нужно лежать на обочине дороги и притворяться мёртвым, пока кто-нибудь не подойдёт и не ткнёт тебя чёртовой палкой.

- У всех нас есть своё бремя, - дипломатично сказал Криттер. - Путь монстра полон препятствий и несчастий. У вас есть свой вклад?

- У меня в мешке припрятано несколько живых, - признал Существо. - Я также буду рад вытащить их оттуда. Такое ощущение, что они бьют меня по почкам.

- А как насчёт тебя, Тварь?

Чудовище посмотрело на большой мешок, сделанный из кожи и меха в чёрно-серую полоску.

- У меня есть только один... но он большой.

Внутри они могли слышать, как кто-то безумно бормочет и время от времени смеётся.

Двое других скептически посмотрели на него.

- Ты не испортил его, не так ли?

Тварь застенчиво ухмыльнулась.

- Ну... я как бы откусил ему ногу и сломал спину.

Двое других переглянулись. Было известно, что у Твари есть ненасытный позвоночный фетиш.

- О... и я съел его жену. И оторвал помощнику голову. Но это всё.

- Это просто здорово! - раздражённо сказало Существо. - Ты же знаешь, как Старейшина не одобряет испорченные товары.

- Давайте просто пойдём, - предложил Криттер. Он поднял двух детей, закутанных в змеиную кожу, и перекинул их через свои змеиные плечи. - Мы уже опаздываем.

Когда они собирались уходить, Существо посмотрело на Криттера.

- Итак, кто будет церемониймейстером в этом году? Ктулху? Кракен? Человек-мотылёк?

- Э-э-э... нет. Ни один из них не был в зоне действия, поэтому они взяли Кетцалькоатля.

Тварь закатила серебряные глаза.

- Эта хвастливая летающая змея с крыльями и перьями? Он такой надутый и многословный! Нам повезёт, если мы доберёмся до буфета к полуночи.

Криттер зашипел и стиснул клыки так сильно, что яд потёк по его подбородку.

- Эй, прояви немного уважения, ладно? Ты тут про семью говоришь! Кет - мой троюродный брат по материнской линии. Он грёбаный бог, чёрт возьми! И он может летать. Ты не можешь этого делать, не так ли, Тварь?

Крыса-мутант покачала узкой головой.

- Нет... я не умею летать. Но я могу открыть и закрыть дверь машины своим хвостом. Бьюсь об заклад, Его Высочество не сможет провернуть этот трюк!

Вместе трое направились в тенистую чащу со своими подношениями на буксире, с нетерпением ожидая приближающегося празднования Дня всех святых.

Перевод: Alice-In-Wonderland

Бесплатные переводы в нашей библиотеке:

BAR "EXTREME HORROR" 18+

https://vk.com/club149945915