Годфрид ван де Берг

Брат

Восьмилетний Ханнес убегал зигзагами, смеясь и дразня на ходу своего старшего брата. Они резвились под утренним воскресным солнцем, мчась с неудержимой прытью вниз по холму к деревенской реке. Стояла ясная погода, чистое голубое небо мирно нависало над головами братьев, а чудное пение птиц смешивалось с шелестом деревьев и журчанием речной воды. В воздухе благоухал свежий запах зеленых лугов, разносимый тёплым летним ветром.

Годфрид догнал брата почти у самого берега. Он на бегу обхватил Ханнеса в свои крепкие объятия, и они кубарем покатились с холмика прямо в реку. Раздался шлепок, от которого разлетелись в стороны холодные брызги. Они баловались ещё несколько минут, не давая друг другу вылезти из воды, но, Ханнес смог вырваться на сушу первым. Едва он ступил на берег, как неожиданно прямо с неба на него устремились два страшных существа с огромными черными крыльями и полукрысиными, получеловеческими головами. По мере того как они налету выстраивались в звено, наружу показались их огромные, заточенные словно острые ножи, когти. Годфрид первым заметил чудищ и громко закричал брату:

— Берегись, Ханни!

Ханнес вскинул голову и успел увернуться от первого существа, которое после неудачной попытки схватить мальчика взметнуло по кругу вверх, чтобы развернуться и предпринять новую атаку. Годфрид выбежал на берег и подобрал первую попавшуюся под руку палку. Он хотел догнать второе чудовище и нанести ему удар, но не успел этого сделать. Крепко вцепившись в плечи брата, существо настолько быстро унесло Ханнеса за ближайший лес, что Годфрид опомнился не сразу.

Едва он осознал произошедшее, как в последнюю секунду увидел, что на него стремительно летит другой монстр и уже на расстоянии всего лишь пары футов обнажает свои страшные клыки, растопыривая грозные когти. Годфрид принялся яростно отбиваться. После нескольких сильных ударов по голове гада, он угодил концом палки чудовищу прямо в глаз, отчего тот взвыл ужасающим криком на всю округу и улетел петляя, оставив на земле своё окровавленное глазное яблоко с торчащими из него кусками мяса.

Обезумевший Годфрид ещё долго потом стоял посреди окропленной кровью травы.

Целый месяц после того страшного события почти все мужчины из деревни рыскали в окрестностях и внутри леса, но Ханнеса так и не нашли. Мать сыновей сошла с ума и вскоре скончалась от неизвестной болезни. Следом за ней через неделю умер их отец. Годфрида на воспитание взял дядя Рутгер. В прошлом он был солдатом королевской гвардии и научил племянника разным премудростям военного дела, которые знал сам. Годфрид поклялся мстить всем вампирам на свете до конца своих дней и истреблять их до последней капли крови. Повзрослев, он покинул дом и отправился странствовать в поисках сражений, со временем снискав репутацию бесстрашного и смелого убийцы кровососов.