B щупальцаx смертельной гонки

II

Мамаша была рада быть там, пока этот красивый сукин сын подъезжал к насосам. Это позволило ей отвлечься от гонки. У нее не было времени соблазнить мужчину. Но даже если бы оно было, Мамаша не думала, что сможет сделать это, не думая о своем покойном муже, а она совсем не хотела этого.

Мамаша смотрела, как Самсон вышел из машины и огляделся. Парень выглядел встревоженным, даже испуганным. Это было не то, что она ожидала увидеть в ком-то, принимающем участие в смертельной гонке Сильвера. Она посмотрела ему в глаза и сказала:

- Приветик.

Самсон кивнул.

Мамаша подошла к пассажирскому сиденью его машины и посмотрела в окно на Пауло.

- Милый мальчик. Ты просто прелесть, что спас его

- Ничего особенного, - пожал плечами Самсон.

- Ты немногословен, да? - спросила Мамаша. Она сморщила лицо в улыбке и помахала Пауло, который не ответил ей тем же.

- Чего тебе? - спросил Самсон.

- Не нужно нервничать, дорогой. Я просто пытаюсь быть милой. Эта неистовая гонка, я подумала, что люди захотят немного поболтать, чтобы успокоить нервы.

- Мои нервы в порядке

- Ого, тебе нужно расслабиться, милый. - Мамаша постучала по крыше машины и пошла прочь.

Самсон покачал головой, подошел к насосу и начал наполнять бензобак. Он вспомнил времена, когда в Нью-Джерси не нужно было заправляться самому. Можно было просто сидеть в своей машине и позволить заправщику сделать это за тебя.

Его окликнул высокий голос с другого конца стоянки:

- Эй?

Самсон оглянулся и увидел стеклянный череп, выглядывающий из-за бензоколонки. Это был Драк.

- Да?

- Ты хорошо водишь.

- Спасибо, - сказал Самсон. Что, черт возьми, пытался сделать этот парень? Притвориться, что они друзья, чтобы использовать его слабости? Он не даст ему ни единого шанса. Он прервал зрительный контакт с Драком, а затем нырнул в машину, чтобы поговорить с Паоло.

- Ты в порядке, приятель?

Паоло сидел с одним из крабов, держась за него, как за плюшевого мишку.

- Наверно.

- Эта чертова Мамаша напугала тебя?

- Немного.

- Ну, меня она тоже пугает, - сказал Самсон. - Он улыбнулся. - Но совсем чуть-чуть.

Паоло хихикнул и выпустил краба. Он забрался на водительское сиденье и сказал:

- Как думаешь, мне можно будет порулить немного позже?

- Ты мне нравишься, пацан, но не настолько. - Он оглянулся, чтобы убедиться, что Драк все еще смотрит на него. Он не смотрел. - Хочешь пойти со мной поесть?

- Нет, я лучше останусь здесь.

- Точно? - сказал Самсон. Мальчик кивнул. - Я сейчас вернусь. - Он подошел к главному зданию, где несколько продавцов Сильвера продавали все, от сушеного подковообразного краба до самогона из кожи для обуви.

У первого продавца, к которому подошел Самсон, был большой выбор морепродуктов, но он никогда не любил их. Невысокий человек, который продавал их, был одет в рубашку, объявившую его последним из "Преступного ордена".

- Что? Вы не любите морепродукты? - спросил продавец.

- Нет, не люблю. - Самсон двинулся в сторону следующего продавца, но этот схватил его за руку.

- У меня есть кальмар, приятель. Когда-нибудь ел кальмара? Я имею в виду хорошего кальмара, а не то дерьмо, которое ты ел в японских ресторанах. Я говорю о кальмаре класса А, чувак, самом лучшем. Я слышал, что Мистер Сильвер привез его из Квинсбрита. Это в Англии, знаете ли, в старой стране.

- Нет, спасибо, - сказал Самсон, вырываясь из хватки мужчины, из острых грязных ногтей.

- Как хочешь, придурок, - сказал продавец. Он начал что-то бормотать себе под нос. - Слишком хорош для кальмара, Синий Христос.

Следующий торговец продавал что-то похожее на домашние конфеты и маленькие баночки с надписью "Смешанный фруктовый сок", но, вероятно, это была просто смесь воды, древесного сока и крошечного количества жидкости из настоящего фрукта. Недобросовестный продавец мог сделать пятьдесят бутылок "Смешанного фруктового сока" из одного апельсина и целой кучи ядовитой дождевой воды.

И все же было бы неплохо выпить чего-нибудь другого, кроме воды. В машине у него оставалось еще несколько бутылок, но отсутствие вкуса начинало действовать ему на нервы, поэтому он схватил две бутылки "Фруктового сока" и посмотрел на продавца.

Этот парень был высоким мужчиной, покрытым красными татуировками. Из уголков его глаз и подбородка торчали шипы.

- Два сока?

- Да.

- Двадцать.

Самсон порылся в карманах и расплатился. Нью-Джерси был одним из немногих мест, где в торговле использовалась старая довоенная валюта.

Высокий голос позади него сказал:

- Сок на вкус хуже дерьма.

Самсон повернул голову и увидел, что Драк Данвич улыбается ему.

- Чего ты хочешь от меня? - сказал Самсон, напрягаясь, и его сердце затрепетало. Пистолета при нем не было.

- Хочу? Ничего. Как ты думаешь, чего я хочу?

- Держись от меня подальше, ладно? Хочешь на меня напасть – отлично. Прибереги это на дорогу.

Улыбка Драка исчезла и сменилась болезненной хмуростью. Бензин в его стеклянном черепе запузырился.

- Ты так думаешь? Посмотри на мою машину. Чистая дорожная адская жестокость во всей ее красе.

Самсон не мог поверить, что парень со стеклянным черепом и девчачьим голосом так с ним разговаривает. Он хотел ударить его по лицу банками с соком, но вместо этого сказал:

- Я лучше пойду, ладно.

Драк ничего не ответил. Он просто смотрел, а его зубы начали стучать. Самсон ожидал, что они выскочат у него изо рта в любую секунду, но прежде чем они успели это сделать, Драк вернулся к своей машине.

- Господи Иисусе, - сказал Самсон. Он был почти готов продолжить гонку и ждал объявление из громкоговорителей, которые висели на крыше заправочной станции.

Он вернулся к машине, увидел, что бак полон, и положил шланг обратно. Он увидел, как Адская Мамаша снимает свитер, обнажая под ним голую кожу.

Но это была не ее кожа.

На ее плечи была накинута шаль из плоти, покрытой красными татуировками и блестящей от пота. Спереди были вырезаны две дырочки, чтобы тяжелые, обвисшие Мамашины груди торчали наружу, а их ареолы зловеще смотрели, как глаза злого кальмара размером с блин.

Самсон не мог оторвать глаз от ее груди, когда татуировки на ее плотском жилете превратились в едва различимые и сложные формы, кружась вокруг каждой ареолы, как алые водовороты. Стервозный голос прервал его транс.

- Фу, старая ведьма, надень рубашку! - крикнула Гэбби Адской Мамаше, которая в ответ улыбнулась и показала ей средний палец. Очевидно, ее страх перед пожилой женщиной утих.

Из громкоговорителей раздался громкий голос:

- Гонщики, это Энцо. Заканчивайте свои дела и готовьтесь ехать! Через десять минут гонка продолжится, и никаких препятствий не будет, и, йоуза, подождите секунду... у нас есть специальное объявление от самого Мистера Сильвера!

Все, кто находился на станции техобслуживания, замерли и навострили уши.

- Приветствую вас, мои дорогие водители, мои мертвые дорожные убийцы, - сказал Мистер Сильвер. - У меня есть для вас особые новости, которые, надеюсь, сделают гонку еще более захватывающей. Как вы знаете, после того как вы покинете станцию техобслуживания, вы отправитесь в Зону Мертвых дорог. Вы, возможно, не знаете, что зона населена как Юггами, так и Зонерами. Я устраиваю еще одно соревнование в рамках гонки. Вы должны найти лидера Зонеров, человека по имени лорд Бинг-Бонг, и убить его. Его люди помешали сделать это Юггам, и я действительно питаю слабость к этим уродливым ублюдкам. Так оно и есть. Тот, кто первым убьет лорда Бинг-Бонга, получит специальный приз. А теперь приготовьтесь. Гонка продолжится через три минуты.

Самсон почувствовал, как кто-то дернул его за рубашку. Это был Пауло.

- А что такое Югг?

- Не знаю. Никогда не видел ни одного их них, но я думаю, что это какой-то типичный урод, результат ядерного взрыва, мутант.

Пауло кивнул.

- Мне нужно в туалет, - сказал он.

- Тебе надо было подумать об этом раньше, пацан. Нам пора ехать.

- Я быстро.

Самсон положил руку Пауло на спину и повел его по указателям в туалет, расположенный рядом со станцией техобслуживания. Дверь была увешана пожелтевшими газетными заголовками, восклицающими о событиях, приведших к ядерному холокосту 2015 года.

Туалет состоял из одной грязной раковины и еще более грязного унитаза. Туалеты на заправках никогда не были чистыми, но этот был отвратительным. Его пол был скрыт под фекалиями, волосами, бумагой и другим неопознанным мусором.

- Ничего не трогай, - сказал Самсон. - Просто расстегни молнию, помочись, и мы уберемся отсюда. Даже не прикасайся к раковине, чтобы вымыть руки, хорошо?

Пауло кивнул и пошел в туалет. Пока он мочился, Самсон выглянул наружу, чтобы убедиться, что никто не войдет, чтобы застать их врасплох. Услышав, что мальчик закончил, он заглянул внутрь. Пауло уставился в зеркало.

- Смотри, - сказал он.

- Что? - сказал Самсон. Его взгляд упал на стекло, где он увидел слова, написанные жирным шрифтом:

Что мертво, умереть не может,

А с двигателем может ездить даже смерть.

- Что это значит? - спросил Пауло.

- Я не знаю. Пойдем. - Самсон схватил Пауло за рубашку и вывел его из туалета. Когда они возвращались к машине, он увидел, что Драк стоит у своей машины и смотрит на них обоих, его наполненный бензином череп отражал солнечный свет, распространяя полосы такого яркого света во всех направлениях, что Самсон подумал, что он, возможно, охвачен огнем.

Не повезло.

Пора было начать гонку. Самсон усадил Пауло в машину и завел мотор. Этот звук успокоил его. Несмотря на плохие воспоминания, связанные с ним, пребывание в дороге обеспечило Самсону освобождение от ужасных воспоминаний. Тем не менее, он чувствовал, что могут произойти еще более ужасные вещи, даже если по какой-то случайности он в конечном итоге выиграет гонку.

Эти обстоятельства напомнили Самсону сон, который он видел несколько недель назад. Не было ничего странного в том, что после войны снились странные, жестокие сны. Некоторые говорили, что ядерные осадки и биологические загрязнения воздействуют на мозг такими способами, которые никто до конца не понимал. Но сон, который он видел, отличался от всех остальных.

Он стоял под водопадом. С ним кто-то был, и сначала он подумал, что это Кэрол, а потом Джек, но потом понял, что это были не они. Сила воды держала его парализованным, казалось, несколько часов, пока что-то не скользнуло по его ноге и не обвилось вокруг талии. Сильный жар наполнил его внутренности, и человек рядом с ним прошептал ему на ухо:

- Мы здесь не просто так. Мы были здесь с самого начала.

Водопад исчез, и Самсон оказался на стоянке, окруженной бензоколонками. Человек все еще был рядом с ним, но каждый раз, когда Самсон поворачивался, чтобы посмотреть на него, он скрывался в его темном, периферийном зрении. Внезапно насосы заурчали, а затем взлетели в воздух. Из-под земли хлынул поток желтого ила, и Самсон снова почувствовал себя парализованным.

Желтая жижа становилась все ближе и ближе, пока, наконец, Самсон не проснулся.

- Мы здесь не просто так. Мы были здесь с самого начала.