Все дороги приводят туда…

Саша глубоко задумался.

— Что-то надумал? — спросил Тёма спустя минуту.

— Эм… Да… — Потом спросил: — Опиши момент, как щёлкнул пальцами в первый раз.

Тёма точно вспомнил, как было, и рассказал.

— Хорошо. А теперь смотри… — Саша посмотрел вверх, формулируя мысль в голове. — Смотри, по твоим словам, после каждого щелчка шла определенная цепочка событий, которая приводила к цели. Так?

— Так.

— А в какой момент ты упал на ступеньках?

— Сразу же после первого щелчка, — ответил Тёма, и потрогал шишку на затылке. Большая.

Потом он понял, к чему ведёт Саша и округлил глаза.

— Падение тоже было звеном в цепочке, но… да нет, невозможно… А хотя…

— Можно допустить, что это была плата за желание, — закончил за него Саша.

Но это ещё не всё.

— После второго щелчка ничего такого не происходило, — задумчиво произнёс Тёма, а потом в голову пришло ещё кое-что: — А может быть платой то, что он меня заебал тогда? Или то, что я потратил своё здоровье, пока бухал, как сволочь?

— В таком случае, у тебя ещё тысячи желаний, за которые плата не взимается.

Тёма нервно хихикнул. Твою ж мать…

— Но вполне можно предположить, что если это всё совпадения, то и париться не надо. Просто посмеяться с этого и всё.

Да, скептика тоже надо уметь включать. Только Тёма сейчас не мог этого сделать. Уж больно всё как-то странно. Особенно сейчас. Ведь ночью он больше предпочитал веселиться и развлекаться, а не думать о всякой «потусторонней» херне. Но в данный момент только это и крутилось в голове.

— Думаю, за плату может сойти, если мы этого долбоёба отведем домой, — предположил он.

— Как вариант. — Саша пожал плечами, потом снова задумался, улыбнулся и сказал: — Про тебя хоть книгу пиши.

Тёма учился на филологическом факультете и ещё подростком мечтал написать книгу или мистического, или фантастического жанра. В голове было множество идей, которые начинались с чистой страницы в Ворде на компьютере, но обрывались, не доходя и до середины сюжетной линии, поскольку он перегорал и отметал ту или иную идею, говоря «Да нет! Херня какая-то!». Но, судя по всему, если у него появится желание написать что-то на тему того, что случилось с тридцать первого декабря на первое января N-го года, то большая вероятность того, что это не будет им отвергнуто, как всё остальное. В конце концов, о том, что произошло в твоей жизни, писать интереснее!

— Да, и аннотация будет такая: «Интересная история влюбленного долбоёба, который просёк фишку с эффектом бабочки и натворил всякую хуйню». А если ещё начну подробно описывать чувства и эмоции главного героя, то читателю ещё больше блевануть захочется! — Потом Тёма добавил: — Я бы блюванул.

Оба засмеялись.

Саша бросил свой стаканчик в тот же коробок для мусора, но промахнулся.

— А, по хер. Ладно, погнали.

17

Когда они подошли к подъезду, Тёма начал шарить по карманам в поисках ключей.

— Молодые люди, с Новым годом! У вас огоньку не найдётся?

— Да, конечно. — Саша достал зажигалку.

Найдя ключи, Тёма посмотрел на подошедшего.

«Твою ж мать», — подумал он.

Тот самый старик, который просил у него закурить в центре на новогодней ёлке. Только при свете дня мужчина в черном пальто и седой шевелюрой казался ещё более знакомым. Даже вовсе не потому, что Тёма видел его сегодня ночью. Нет, была какая-то другая причина. Что-то было в этом старике уж больно знакомое. Даже в его голосе.

— О, молодой человек, мы с вами сегодня виделись ночью, — улыбнулся мужчина.

Чёрт, даже в улыбке что-то узнавалось.

— Да. — Тёма говорил, как во сне. Чтобы выйти из неловкого положения, спросил:

— А вы где-то здесь живёте?

— В этом квартале, в той стороне. — Старик показал рукой направление. — Восьмой дом.

Это же дом, в котором живёт Тёма! Но он не помнит, чтобы видел там этого дедка, а потому спросил:

— А в каком подъезде? Просто я тоже живу в этом доме.

— Второй. — Старик показал два пальца.

«Твою ж мать», — ещё раз прозвучало в голове у Тёмы. Это его подъезд, но он в нём всех знает и этого деда никогда там не видел. Тот был знаком ему совсем по другим, причём непонятным, причинам. Но спросить этаж он уж точно не решится! Зря только себя пугать в очередной раз.

— Ладненько, пойду я, — сказал старик. — С Новым годом!

— И вас, — выдохнул Тёма.

— Тебе не кажется этот дед знакомым? — спросил Саша, смотря тому вслед.

— Очень даже кажется, — ответил Тёма, но потом постарался отвлечься от этого: — Ладно, давай потом это обсудим. Ключи я уже нашёл, пойдём выручать этого мутного.

— Тук-тук! — крикнул Саша, входя в квартиру.

Ответом послужила отрыжка, которая прозвучала из зала.

«Какая радость!», — подумал Тёма, смотря на лежащее на диване двухметровое тело, склонившееся над тазиком и пытающееся что-то выдавить из себя. А когда заглянул в тазик, то его самого начало выворачивать и чуть не стошнило.

«Ты будешь блевать, как тварь», — всплыло у него в памяти.

18

Через некоторое время они вели Антона под руки по дворовой дорожке.

— Пацаны, — выдыхал тот, смотря вниз. — Я не помню, что было вчера… С Ёлки нихера не помню…

— Это ожидаемо, — холодно заметил Саша.

— И… Спасибо вам огромное. Никогда этого не забуду. Буду должен…

Уже раз в пятый говорит.

Интересно, а как он среагирует, если ему потом сказать, как с ним обошлись друзья?

Ну, точно не следующим образом.

— Стойте… — сказал Антон и попытался вырвать, но так ничего и не вышло.

Выйдя из дворов, ребята направились к пешеходному переходу и начали ждать, когда прекратится поток машин и загорится зелёный свет.

Прохожие, стоящие рядом, смотрели на них с улыбкой, понимая, что у кого-то Новый год прошёл на славу.

«Ему ещё не хватает блювануть посреди дороги», — подумал Тёма и еле сдержался, чтоб не рассмеяться.

Стоящая рядом маленькая девочка посмотрела на них и повернулась к отцу, держащему её за руку:

— Папа, а что с дядей?

Саша прошептал:

— Дядю зелёный змей отпиздошил.

Тёма начал смеяться и не услышал, что ответил отец девочки. Потом посмотрел вниз.

— Бляха-муха! Шнурки развязались!

Загорелся зелёный.

— Давай завязывай. Догонишь, — сказал Саша и пошел впереди всех, ведя в одиночку Антона.

Тёма склонился над шнурками, быстро их завязал и поднял голову, услышав визг колёс на дороге.

— САНЯ!

19

— Может, давай побегаем? — насмехался Тёма.

— Да пошел ты на хуй.

— Или поприседаем?

— Я тебя сейчас костылем переебу. — Саша облокотился об один костыль, а вторым замахнулся.

Три недели назад ему повезло, что отделался только сломанной ногой и парой ушибов. Антону, которого удар машины настиг первым, повезло меньше: два сломанных ребра, сломанные рука и нога. Но всё же повезло, что оба живы.

Саша две недели лежал в больнице, а потом его перевели на домашнее лечение. Сейчас Тёма пришел к нему, чтобы проведать.

Усевшись в кресло, он наблюдал, как друг садится на диван, а затем, поддерживая загипсованную левую ногу, ложится.

— Как там у вас с Леной? — спросил Саша.

— Всё замечательно.

Хоть что-то положительное произошло из всего этого срача — Тёма подавил свою сыкливость и начал встречаться с Леной.

— Это гуд, — ответил Саша. — Хоть у кого-то новогодние чудеса случаются.

— Долго тебе ещё так ходить? — спросил Тёма, стараясь перейти на другую тему.

— ХЗ. Наверно, еще две-три недели, — ответил Саша и повернулся к нему. — Ты какой-то странный. Что с тобой, Билли?

— У меня Скитлзтрянка, — вспомнив рекламу по телевизору, подыграл ему Тёма.

— Ну а серьезно, почему ты такой задумчивый?

— Всё по той же причине.

Саша сел на кровати и укоризненно посмотрел на друга.

— Братиш, ты меня заебал уже с этим! По-моему, мы давно сошлись во мнении, что это всё обычные совпадения, а если….

— Стой! — Тёма поднял руку. — Я не совсем правильно сказал.

— В смысле? — это заинтересовало Сашу.

— Ну короче… я достаточно много об этом думал и… решил написать рассказ по этим событиям.

— О! — Саша откинулся на подушку и заложил руки за голову. — Я в нём буду?

— Конечно. Но имя у тебя будет другое. Как и у всех остальных.

— Хорошо. Того меня тоже собьет машина?

— Да. Только насмерть.

— Заебись! — выдохнул Саша, после чего оба засмеялись.

20

Как-то раз в кофейне, в которую Тёма довольно часто заходил, он увидел, как какая-то девушка сидела за столиком и что-то печатала на ноутбуке. Это его вдохновило прийти сюда и писать свой рассказ тут.

Устроившись за столиком с ноутбуком, он печатал строки одна за другой, временами то отпивая кофе из стаканчика, то поглядывая в окно, за которым всё было заметено снегом.

И вот сейчас он заступорился и принялся думать над сюжетом рассказа. Чего-то не хватало. Вот только чего?

Боковым зрением он увидел проходящего мимо человека, а когда повернулся в его сторону, то это оказался тот самый загадочный старик в пальто, которого он видел на Новый год.

Странная ситуация: вроде он Тёме никем не приходился, но всё равно парень ему кивнул, когда они встретились взглядами.

— О, молодой человек! Мы уже встречались, — улыбнулся старик.

— Да, на Новый год, — кивнул Тёма, у которого опять возникло странное ощущение, что они где-то встречались. Возможно, поэтому он и не реагировал на этого незнакомца так, как на остальных незнакомцев.

Вдруг ему в глаза бросилась ещё одна странность — у них были определенные схожести во внешности: цвет глаз, черты и формы лица. Было такое чувство, что они близкие родственники, один из которых сильно пошел в другого.

— Вы что-то пишете? — старик украткой глянул на ноутбук и Тёма перестал его разглядывать. — Судя по наличию диалогов на странице, проза?

— Да. — Почему-то Тёму не смутил вопрос, и он спокойно на него ответил.

— Ну, тогда хорошего вам вдохновения. — После этого он добавил: — Я тоже писатель.

— Ого, — удивился Тёма. — А что вы пишете?

— Романы. Но начинал, конечно же, с рассказов.

— А жанр?

Старик пожал плечами и просто сказал:

— Мистика, ужасы.

— А как вас зовут? Может, я ваши книги читал уже? Или прочитаю.

Тот наклонился и сказал:

— Обязательно прочитаете. И не по одному разу. — Он еще раз улыбнулся и сказал: — А имя моё вы как-нибудь потом узнаете.

После этого он выпрямился.

— Сейчас мне пора идти. Но я хотел бы вам дать несколько советов на будущее. Вы не против?

Тёму это немного смутило, но всё же он сказал, что нет.

— Пишите всегда с душой. — Тот кивнул в сторону ноутбука. — Бросайте курить. Эта привычка вас рано или поздно погубит.

— Как-нибудь да брошу. — Тёма приложил руку к сердцу и улыбнулся. — Обещаю.

— Хорошо, — сказал старик. — И последний совет: будьте осторожны со своими желаниями и при любых обстоятельствах цените то, что имеете, иначе потеряете и это. — Дальше он прошептал парню на ухо: — Буквально по щелчку пальцев.