B щупальцаx смертельной гонки

III

Пять лет назад.

Теперь у Самсона была машина. У него была цель. Он собирался вернуть своего сына.

Несмотря на отсутствие реальной междугородной связи, слухи по послевоенной Америке распространялись быстро. Истории и слухи распространялись от торгового автобуса до каравана, до городов пустошей.

В течение двух лет Самсон расспрашивал о байкере по имени Томатный Джо и получал обрывки информации. Некоторые детали противоречили другим, но он узнал о парне по имени Томатный Джо, который возглавлял группу байкеров, и в последний раз, когда его видели, он направлялся в Северный Джерси.

Как только Самсон услышал это от трех разных людей, он поехал на своей машине через Нью-Джерси, останавливаясь только для того, чтобы собрать больше информации о Томатном Джо. В этот момент Самсон готовился по строгому фитнес-режиму, состоящему из отжиманий, приседаний и поднятия тяжестей с любыми тяжелыми предметами, которые он мог найти: небольшие валуны, блоки двигателя, шины. Хотя раньше он никогда не был настоящим бойцом, он практиковался в ударах кулаками по песку, стеклу и асфальту. Он даже бил себя по лицу. Боль не имела значения. Он хотел сделать себя невосприимчивым к ней.

В конце концов, Самсон познакомился с человеком по имени Стэн Марш, который управлял небольшим торговым постом в бывшем городе Провиденс. Марш был смуглым и морщинистым, так что сначала Самсон подумал, что на нем маска.

- Ты слышал о байкере по имени Томатный Джо? - спросил он у Марша.

Мужчина прищурился, и морщины на его лице превратились в карту древнего отчаяния. В горле у него забулькало.

- Томатный Джо, говоришь?

- Именно так я и сказал.

- Ты его друг?

- Не совсем.

Марш кивнул.

- Хорошо. Он просто кусок дерьма.

- Я знаю.

- Последний раз я слышал, что он уехал в Джерси-Сити. Не знаю, там ли он еще, но это то, что я слышал.

- Ты его видел?

- Видел недавно. А что?

- С ним был кто-нибудь?

- Только эти его чертовы байкеры.

- Нет, я имею в виду... других людей.

Марш посмотрел на небо, потом на Самсона.

- Ты хочешь сказать, что он кого-то похитил?

Самсон кивнул.

- Да. Ты не помнишь, был ли с ним кто-нибудь вроде... ребенка?

- В любом случае, - сказал Марш, - я не могу тебе сказать. Может, и так, не знаю. Это будет не в первый раз. Он всегда так делает: похищает людей и продает. Я знаю, что он какое-то время занимался бизнесом с Мистером Сильвером.

- Сильвером?

- Ага, - сказал Марш. - Ну что, купишь что-нибудь, или как?

Самсон купил несколько банок провизии. Затем он помчался в Джерси-Сити на поиски Томатного Джо.