Узники крепости Бадабера

2

Стянув веревкой за спиной руки в локтях, душманы повели шатающегося от слабости Андрея в кишлак. Чем ближе подходили к селению, тем явственнее слышался вой множества голосов, от которого холодела кровь и страх сковывал и без того слабые ноги. Андрей догадался, что послужило причиной этих стенаний и теперь с содроганием думал о том, что ждет его в кишлаке.

Горное селение было небольшим, но людным и, судя по высоким дувалам, сложенным из дикого камня, хорошо укрепленным. Проходя по узким улочкам в сопровождении четырех бородатых угрюмых «воинов ислама», Андрей через распахнутые двери ворот и калиток видел, что почти в каждом дворе оплакивали кого-то из мужчин: сына, брата, мужа, отца. И когда его вывели на небольшую площадь, несколько женщин, некоторые из которых были без паранджи, с исцарапанными кровоточащими лицами, со следами грязных потеков от слез, с воющими изрыгающими проклятия ртами, набросились на него. Только решительные действия конвоиров спасли Андрея от смерти.

Через низенькую калитку Андрея ввели на широкий двор. Увиденное поразило его: справа и слева от ворот, охватывая двор бело-розовым поясом, стояли купы цветущих абрикосов. Их нежные лепестки никак не вязались с серой стеной дувала и таким же серым настилом двора. Не менее удивил Андрея и вид дома. Он привык видеть глиняные домишки дехкан или суровые затерянные в горах жилища охотников, а тут его взору предстал добротный высокий дом из тесаного белого камня, тонкие колонны поддерживали навес над верандой, где за низенькими столиками на коврах среди подушек возлежали несколько мужчин. Увидев вошедших во двор, один из них встал и сошел по ступеням вниз. За ним последовал еще один. Оба разительно отличались друг от друга. Если один из них был бородат, в белом халате и огромной белоснежной чалме, в голубых шелковых шароварах, то на плечах другого сидела серо-зеленая пятнистая куртка военного образца без знаков различия, белый свитер, заправленный в такие же пятнистые штаны, на ногах — высокошнурованные ботинки.

Показав на пленного, белобородый что-то спросил. Один из конвоиров принялся рассказывать, картинно разводя руками, гортанно кхекая и подвывая. Судя по нахмурившемуся лицу бородача, говорил конвоир о пленном шурави что-то нелестное.

Не дослушав, бородач поднял руку и, ткнув пальцем Андрею в грудь, что-то бросил сурово. Даже не зная языка, по одному тону, Андрей понял, что всё… Сердце оборвалось, образуя щемящую пустоту в груди, а губы задрожали. Хотелось плакать от обиды, закричать: «За что?! Ведь я никого не убил!», но сдержался, и только слеза непрошенно скользнула на ресницу.

Как хрупка жизнь человеческая, как изменчива к нему судьба. За последние два часа Андрей уже дважды стоял на краю гибели, но смерть отступала, повинуясь какому-то немыслимому закону, начертанному Судьбой. Вот и сейчас…, конвоиры уже повели Андрея за ворота, когда их остановил окрик:

— Эй, шурави, жить хочешь?

Андрей дернулся, заслышав родную речь, и медленно повернулся.

Впившись маленькими бусинками голубых глаз, на него смотрел человек в пятнистой куртке.

— Хочешь жить? — повторил он свой вопрос.

— Хочу, — хрипло выдавил из себя Андрей.

— Будешь, если мы с тобой договоримся, — сверкнул белозубой улыбкой человек в пятнистой куртке и, повернувшись к белобородому, что-то быстра ему сказал. Тот удивленно вскинул брови, усмехнулся и кивнул конвоирам.

До вечера Андрея не тревожили. Весь день он просидел в подвале с низкими давящими сводами, среди холодных каменных глыб, трясясь в ознобе, снедаемый ожиданием будущих действий душманов. Неоднократно Андрей принимался плакать, проклиная тот день, когда командир роты в учебном центре поведал о том, что выпуск курсантов в полном составе будет направлен в Афганистан и ежели кто не желает, пусть выйдет из строя. Но никто не вышел, а Андрей еще и порадовался: «Вот она грядет настоящая жизнь мужчины — засады в горах, схватки с душманами, ордена и медали на груди…». Тогда, находясь в Союзе, он не раз представлял себя уже вернувшимся из Афгана, в форме десантника, сильного, дерзкого и решительного, с орденом «Красной Звезды» на груди, а если повезет, то и «Звездой Героя». Он уже продумал, что будет говорить при встрече с родными, представлял, как его встретит Маринка — одноклассница, провожавшая его в армию, что он будет рассказывать своим друзьям о боях и походах. А тут… Первый же бой и самое страшное, что может быть — плен!

«Почему не бросил гранату? — терзался мыслями Андрей. — Струсил? Но я никогда не замечал за собой такого качества. Почему же тогда я не сделал того, к чему готовился каждый выходящий на задание в горы? Ведь слышал же и даже один раз видел, что душманы делают с нашими ребятами, попавшими в плен. Что же тогда? Жажда жизни? Да, я хочу жить, но ведь и ребята из роты тоже хотели жить, а попал в плен я один. Значит, я — дерьмо…!».

Слезы сами текли по щекам. Он растирал их по лицу ладонями, всхлипывая и постанывая при этом от обреченности.

Вечером спустились в подвал двое: бросили ему старый замусоленный халат, рваные калоши с завязками из веревок и жестом приказали одеваться. Потом обвязали вокруг пояса веревку, конец которой один из душманов привязал к своему поясу, и повели на выход.

Двор был полон вооруженных людей. Здесь же стояло до десятка лошадей с поклажей и потому, чтобы не мешался под ногами, Андрея поставили между двух деревьев.

В лучах заходящего солнца белизна лепестков абрикосов стала явственнее, ее восприятие обостреннее. Запах, забивая дух, дурманил голову, вызывая чувство нереальности происходящего. И когда бородатый в белой чалме душман поднялся на веранду и, простирая руки над толпой заговорил, растягивая слова и выводя горлом рулады, а присутствовавшие на дворе, упав на колени, вторили ему, отбивая поклоны, Андрей понял, что Судьба дарит жизнь. Вот только надолго ли?

О его незавидном положении напомнил ему один из конвоиров: не поднимаясь с колен, от ткнул стволом винтовки Андрею в живот и когда тот согнулся, ударил прикладом в лоб. В глазах завертелись радужные круги, земля зашаталась и вдруг опрокинулась, придавив жадно хватающего ртом воздух Андрея.