Трое из Лукоморья

Ярослав кивнул.

Нас провели в соседние комнаты. Дверь закрылась у меня за спиной, оставляя новоиспечённую супругу в гордом одиночестве. Я окинула комнату взглядом.

Пожалуй, это была даже не комната, а скорее комнатушка; более громкого названия её габариты никак не заслуживали. Односпальная кровать, маленький круглый столик, мягкое кресло – вот, собственно, и всё убранство помещения, в котором невесте следовало провести первый час после свадьбы. Дурацкий обычай. Хотя, если подумать, после такой разлуки брачная ночь должна становиться ещё более страстной.

Я приложила ухо к стене, за которой располагалась комната Ярослава. Ничего не слышно. Впрочем, это не значило, что ничего не происходит: стена здесь была достаточно толстая. Звуки могли просто через неё не проходить. Минуты шли, и мне становилось всё более и более тревожно. Да, он хороший воин, а тот, кто наведается в комнату, ожидает найти там труп. Стало быть, он вряд ли будет вооружён. Ярослав прекрасно справится сам. Мы ведь давно обо всём договорились.

Но ощущение беспокойства не проходило. Может быть, наведаться к нему в комнату? Да нет, это невозможно. Жена не вправе заходить в комнату мужа в течение этого часа. Равно как и покидать собственную. Если я сейчас выйду в коридор, такой шум поднимется! Ведь наши двери прекрасно просматриваются с первого этажа. А если через окно?.. Эта мысль пришлась мне по вкусу. А что тут такого, раз – и всё. Комнаты-то расположены по соседству. Ступить на карниз, осторожно перелезть на соседний, и готово!

Приняв решение, я тут же приступила к выполнению задуманного. Увы, всё оказалось несколько более сложно. Во-первых, с ходу выяснилось, что лазить в окно на каблуках крайне не рекомендуется. Ладно, я скинула свадебные туфли и попыталась полезть босиком. Не самое приятное, но сойдёт. Увы, пышная юбка свадебного платья тоже не способствовала успеху скалолаза. Немного подумав, я решила, что буду не прочь избавиться от корсета. Как говорится, хорошенького понемножку. Пришлось изрядно повозиться; всё-таки свадебное платье не предназначено для того, чтобы снимать его с себя самостоятельно. Но ничего, в конечном счёте мне это удалось. Надышавшись вдоволь, я оценила свой внешний вид. Сейчас на мне было надето некое подобие белой комбинации или летней ночной рубашки, с узкими бретельками и юбкой чуть ниже колена. Ну, а что? В конце концов, я же не голая! Всё самое важное закрыто. А излишней застенчивостью я никогда не отличалась. Всё-таки, ведьма есть ведьма, в какой цвет её ни одень.

Пошире распахнув окно, я ступила одной ногой на карниз. Вроде бы крепкий, не шатается. Я подтянула вторую ногу, сразу становясь лицом к окну. Немного задрала юбку для удобства и, обхватив руками внешний кусок стены, разделявший наши комнаты, постаралась дотянуться правой ногой до соседнего карниза. Вскоре мне это удалось. М-да, если сейчас кто-нибудь пройдёт по улице и посмотрит вверх, мне придётся его убить.

Теперь предстояло самое трудное – окончательно перелезть на другую сторону. Какую-то долю секунды моё положение будет крайне неустойчивым. Ладно, я точно знаю, что ведьмы не умеют летать на мётлах. Это глупейшая выдумка людей с больным воображением. Теперь же у меня будет возможность проверить, умеем ли мы летать без метлы. Ну, раз, два, три! Как следует вцепившись руками в стену, я перенесла вес на правую ногу, а вместе с весом поспешила перенести и левую. Была пара неприятных секунд, когда я опасно балансировала на карнизе около мужниного окна, но равновесие было быстро восстановлено. Приоткрыв окно, к счастью, оказавшееся незапертым, я ступила на подоконник, а уже с него соскочила на пол.

Комната была чрезвычайно похожа на мою, ну, разве что чуточку побольше. Те же кровать, столик, кресло, ваза с фруктами и раскупоренная бутылка вина. Рядом – почти пустой бокал, лишь на дне осталось несколько капель тёмно-красной жидкости. Ярослав всё сделал так, чтобы незваный гость подумал, будто отравленное вино действительно было выпито. Сам "муженёк" неподвижно лежал на кровати. Казалось, будто он не дышит. Ну да, конечно, он услышал шум, когда я лезла в окно, и подумал, что к нему нагрянул тот, к чьему появлению мы так активно готовились. Склонившись над кроватью, я шёпотом простонала:

– Ох, и на кого же ты меня, касатик, покинул!

"Покойник" тут же открыл глаза и резко сел на кровати.

– Ты что, с ума сошла?! Что ты здесь делаешь?

– Не смей так разговаривать с законной женой, – обиделась я. – И вообще, я думала, ты оценишь романтику моего поступка. Я, между прочим, рискуя жизнью, влезла в окно к любимому мужчине.

– Ты лезла в окно вот в таком виде? – поинтересовался он.

– Да, а что?

– Ты ненормальная!

– Неужто ты только сейчас об этом догадался? А ведь не так давно ты сам называл меня Бабой-Ягой.

– Это когда было! Ты что, всю жизнь теперь будешь мне это припоминать?

– Ну, всю нашу долгую и счастливую семейную жизнь, так точно.

Я подняла со столика бокал, поднесла его к лицу и принюхалась.

– Надеюсь, ты отсюда не пил?

– Разумеется, нет. А что? Ты что-то чувствуешь?

– Угу, и это что-то называется сильно действующим ядом. И знаешь, что не нравится мне больше всего? Это не обычное зелье. В нём присутствует магия. Так что я пришла сюда не зря. Не исключено, что тот, кто явится за мной следом, не так-то прост, как мы думали.

Словно в ответ на мои слова, в коридоре послышались шаги. Тихие, будто крадущиеся. Я поспешила забраться под кровать. Вернее, попробовала поспешить. На поверку оказалось, что днище кровати расположено слишком близко к полу; щель была слишком узкой, чтобы я могла туда пролезть. Быстро оглядевшись и лишний раз убедившись в том, что никакого подобия шкафа в комнате нет, я залезла на кровать между Ярославом и стеной и с головой укрылась застилавшим ложе пледом. Воин, прежде лежавший на спине, повернулся на левый бок, чтобы максимально заслонить меня собой. Я постаралась вжиться в роль утратившей форму диванной подушки.

Стоило мне замереть, затаив дыхание, как дверь тихонько приоткрылась. Сначала совсем чуть-чуть, потом пошире, и, наконец, в комнату прошмыгнул какой-то человек, одетый в форму работника мэрии. Он поспешно притворил дверь, и сделал это совершенно беззвучно. Как видно, хорошо её смазал, готовясь к преступлению. Мужчина тихонько, на цыпочках, подошёл к столику и бросил взгляд на опустевший бокал. Удовлетворённо кивнув, он приблизился к кровати. Ярослав лежал неподвижно, а на безымянном пальце его руки по-прежнему красовался магический перстень. Человек протянул руку, чтобы освободить палец от ноши…и вдруг мертвец крепко схватил его за запястье.

Мужчина тихонько вскрикнул и дёрнул руку. Освободиться не получилось. К тому же сюрпризы не закончились. Я высунула голову из-под пледа и, потягиваясь, спросила:

– Дорогой, а кто это к нам с тобой заявился с утра пораньше?

Отчего-то отравитель принялся испуганно озираться. Быть может, подумал, что помимо нас двоих в комнате прячется кто-то ещё. Как будто нас двоих было недостаточно, чтобы основательно испортить ему жизнь! Да одна я в этом деле – крупный специалист.

– А что вы здесь делаете?

Лучшего вопроса он не нашёл.

– Надо же какое совпадение! – заметил Ярослав. – А мы хотели спросить тебя о том же. Что ты здесь делаешь?

– А я п-просто зашёл проверить, всё ли в порядке. Увидел, что вы как-то странно лежите, ну и решил подойти, убедиться, что ничего не случилось.

– Сказки кому-нибудь другому будешь рассказывать, – ласково улыбнулась я. – А кольцом ты, конечно, совершенно случайно заинтересовался?

– Ну да, да, – торопливо закивал незнакомец. – Всё-таки согласитесь, редкая диковина. Каюсь, захотелось посмотреть поближе. Но разе это большой грех?

– Может, и не большой, – согласился Ярослав. – Но тебе ведь не в первый раз захотелось посмотреть поближе, верно? Ты ведь уже пять раз смотрел на такие предметы вблизи. А может быть, больше?

Мужчина облизал пересохшие губы, глядя на нас затравленным взглядом. Он понял, что его не просто по нелепой случайности застукали на месте преступления. О нём знали слишком много, а, значит, просто так отговориться и уйти не удастся.

Он нерешительно улыбнулся, как будто собирался что-то сказать, а затем резко дёрнул руку. От неожиданности Ярослав его выпустил, и тот попытался выскочить из комнаты. Но воин догнал его одним прыжком, перехватив прежде, чем преступник успел схватиться за ручку двери. Вырываясь, тот пнул Ярослава коленом в бок, воин зашипел, но хватку не ослабил, а затем оба они упали на пол. Магическое кольцо слетело с пальца Ярослава и покатилось в сторону, остановившись только возле стены. Воин был бесспорно сильнее своего противника, но от безысходности тот боролся особенно яростно, а, как известно, загнанный зверь становится опасным, даже если это не тигр и не медведь. Очередной сильный рывок, и ему вновь удалось вырваться. Преступник вскочил и снова бросился к выходу. Встав на кровати, я быстро вытянула вперёд руку, направляя волну силы на дверной замок. Мужчина попытался открыть дверь, но это ему не удалось. Моими стараниями замок благополучно заклинило. Теперь он действительно оказался в ловушке.

Ярослав поднялся на ноги и сделал шаг навстречу отравителю. Я, со своей стороны, поспешила к противоположной стене, чтобы подобрать упавшее на пол кольцо. Дальнейшее произошло слишком быстро для всех троих. Холодная волна магии, которой нас внезапно обдало, заставила меня отшатнуться. То ли наш противник был не так прост, как могло показаться, то ли какой-то маг наделил его охранным заклятьем. Так или иначе, в тот момент, когда отступать стало некуда, а враг подошёл совсем близко, сработал защитный механизм. Яркий луч света протянулся от отступившего к двери человека к произвольной точке на полу. Мы заморгали, а когда луч потух, обнаружили, что в комнате копошатся и шипят три тёмно-серые змеи. Извивающиеся на полу тела демонстрировали замысловатый узор с вкраплением медно-красных пятен.

Я судорожно сглотнула, замирая на месте. В двух шагах от меня негромко выругался Ярослав. Одна змея расположилась как раз между нами, вынуждая воина застыть возле кровати; другая отделяла меня от стены, около которой по-прежнему лежало нетронутое кольцо. Третья змея копошилась у ног отравителя. Судя по его состоянию, появление рептилий оказалось для него не меньшим сюрпризом, чем для нас.

– Очень советую оставаться на месте и не делать резких движений, – сказала я, обращаясь в первую очередь к нашему незваному гостю. Судя по поведению Ярослава, он и без моих советов знал, как следует вести себя в подобных случаях.

– А почему они такие нервные? – спросил воин, стараясь оставаться неподвижным.

– Ты бы тоже был нервным, если бы тебя вдруг перебросили из привычной обстановки и закрытую комнату с тремя подозрительными личностями, – заметила я.

– Ну, если посмотреть на это с такой стороны…А ты случайно не можешь с ними поговорить, как тогда с акулой?

– Не хочу вас огорчать, но нет. Я не умею разговаривать со змеями. Их натура для меня загадка.