Кто потерял грифона?

Глава 6. Грифоны – это что-то с чем-то. Главное не уточнять что и с чем.

Катарина де Рид.

После ухода Френсиса Аркона и герцога Дарийского, которого он звал просто Кристиан, в комнату влетели Анна и Мила. Точнее попробовали влететь. Проем двери был как огромное толстое стекло, в которое и врезалась Анна. Я даже не сразу поняла, почему она упирается руками в воздух и смотрит на меня глазами размером с блюдца. Хотя и у меня сейчас, наверное, глаза такого же размера. Когда же закончится этот длиннющий день???

- Входите девочки, - после этих слов Анна ввалилась в дверной проем, но сумела удержать равновесие и не упасть вперед. Вот что значит серьезные занятия танцами – научишься держать равновесие в любой позе.

- Катарина, это правда, что герцог Дарийский предложил тебе покровительство и охрану рода?? Это же так здорово! Да половина фрейлин императрицы готова убить за такое предложение от этого красавчика!

- А вторая половина?

- Вторая половина в восторге от наследника! Тот тоже еще не женат!

- Ну, значит хотя бы вторая половина фрейлин меня убивать не будет. Уже хорошо.

- Катарина, ну я серьезно… - протянула Анна.

- Анна, у меня дите не кормлено. Да и я сама тоже. Как у нас там с ужином?

- Будет через час. Испытание закончено, завтра нам скажут, кто его прошел. – Это включилась наша рассудительная Мила.

- Какой ужин? Тут же любовь! – Анна закатила глаза и рухнула в кресло. Даа, эмоции у нее летят через край, кажется еще чуть-чуть и собьют с ног и сверху пришлепнут.

- Ты мне ребенка не разбуди. – Зря я это сказала… Анна тут же переключилась на Фло.

- Ой, какой миленький! А потрогать можно? А не укусит? А чем ты его кормишь?

- Стоять! – рявкнула я, увидев протянутую к Фло руку. Фло подняла голову и резко щелкнула клювом, но пальцы Анны вроде не пострадали. Мила благоразумно даже не стала близко подходить.

Еще час до ужина мы обсуждали, кто пройдёт, кто нет. Девочки переживали, а я, зная, что уже прошла, как-то стеснялась им про это сказать. У меня никогда не было подруг, точнее у меня были сестры и этого обычно хватало для общения, да и воспитывали меня всегда как старшую «мамину помощницу», которая все время отвечает и следит за младшими. Тут я не чувствовала себя старшей, а скорее равной. Но мне просто необходимо было хоть с кем-то обсудить события этого насыщенного дня. В итоге, я все им рассказала: и как проходила этап, и как вылупилась Фло, и что меня пригласили на стажировку. Умолчала лишь об охране герцога Дарийского. Анна и так была уверенна, что герцог влюблен в меня без памяти, а это означает, что множество молодых девушек будет готово сделать многое, если не все, чтобы оказаться на моем месте. Хотя я сама ничего «потрясающего» пока на своем месте не видела. Хотя, говорят, что утро вечера мудренее, может завтра ситуация будет мне видится в более радужном свете.

Зато Мила очень хорошо слушала, она задавала вопросы и согласилась со мной, что любовью здесь и не пахнет, а вот то, что грифона надо охранять – это точно. Если грифоны решат, что люди не смогут уберечь птенца, то это будет катастрофа.

Ужин прошел феерически. Задним умом я подумала, что надо было остаться в комнате, попросила бы подруг принести мне туда ужин. Половина девушек делала вид, что меня никогда не видела, не слышала и рядом не стояла. Видимо, поклонницы герцога Дарийского, поскольку по словам Анны о его предложении покровительства знали все. Я не стала переживать, главное было накормить деточку и не дать ей переклевать вторую половину девушек, которая рвалась с ней познакомится. Все же грифон не самое распространенное существо на свете, а тут рядом, да еще и без контроля мам-пап. Обычно грифоны вырастают размером полторы-две лошади. Во всяком случае именно так нарисовано на картинке в единственной энциклопедии, которую я видела в детстве. Перья и шерсть – разных оттенков песочно-коричневого. Учитывая, что живут они в горах, рядом с пустынями – окраска не удивляет, хотя говорят, что грифоны, которые живут ближе к горным пикам щеголяют бело-серой раскраской. Интересно, из какого рода Фло? Пока она абсолютно белая, как снег.

После моей фразы «Не трогай их, Фло, они могут быть ядовитыми», количество девушек, желающих познакомится с грифоном резко уменьшилось, и я спокойно выдохнула. Правда, наверное, рановато. Взгляды, которые на нас бросала белобрысая подруга Эмиалетты де Брейн, прямо сочились ядом. На весь королевский госпиталь бы хватило.

Надо хоть узнать, как ее такую ядовитую зовут. Оказалось, Лютеция де Бернард. Мне это имя ни о чем не сказало, а Анна выдала целое досье. И чем больше я слушала, тем больше понимала, что нечего таким высокопоставленным девочкам делать на этом отборе. Роды древние, богатые, проблемы выйти замуж за такого же богатого и знаменитого жениха не стоит. Так что же эти девочки тут забыли?? Им бы сейчас к балу готовится, наследника очаровывать, а они тут изображают, что очень хотят пару Стража найти или просто служить на границе, оберегая империю. Легче поверить, что их сюда в наказание прислали. Но это что же надо было натворить???

Сидя на столе между мной, Анной и Милой, Фло с большим удовольствием поглощала хлеб, размоченный в молоке, заедая его фруктами. К концу ужина, точнее к чаепитию, на столе пузом кверху дрых снежно-белый шарик с длинным фиолетовым хвостом.

Кристиан ле Гор, герцог Дарийский

Поставив защиту на комнату, проверил защиту здания и посты. Отдал распоряжение, чтобы Катарину де Рид одну никуда не отпускали. И с грифоном тоже, если что пусть вызывают меня.

- Ну почему только тебя, я же твой зам, – Росс, как обычно подошел совершенно бесшумно. И как ему это удается при его росте и габаритах?

- Учителя хорошие были.

Оказывается, я это вслух произнес, еще чуть-чуть и матушкины монологи по поводу скорейшей женитьбы будут мне казаться разумными. Точно устал.

- Ну, что скажешь, Френсис?

Идя не спеша по парку в компании Росса и Френсисом, защиту от прослушивания поставить не забыл. Это уже давно выходит непроизвольно.

- Я пока вижу три варианта.

- Три? – Росс хохотнул. – Обычно у тебя их не менее десяти.

- Реалистичных – три. Первое: яйцо вылупилось только благодаря девушке. Ее магии или знаниям, которые передаются из поколения в поколение. Все-таки это именно ее предок, если она из тех самых де Рид, первым начал договариваться с грифонами. Может у них этому с детства учат? Секретные семейные знания, например.

- Надо проверить документы и сгонять по месту жительства. Проверить те самые де Рид или нет. Возьму на себя – Росс перестал валять дурака и мгновенно сконцентрировался на деле. Многие недоброжелатели Росса когда-то сильно удивились его умению переходить из образа «рубахи парня» в образ «смертельно опасный хищник». Это удивление для большинства из них было последним в жизни, поэтому рассказать, что Росс стал моим заместителям не за красивые глаза, и не за способность много пить не пьянее – было особо некому.

- Второе?

- Второе: это окружающая среда. Ты знаешь сколько за последние лет не вылупляется яиц? 20%. Каждое пятое яйцо – это замершее развитие. И это только те случаи, про которые я знаю.

- А почему за последние десять лет?

- Записи предшественника нашел. Согласно его данным еще двадцать лет назад грифоны откладывали на треть больше яиц и только одно из сотни – замирало в развитии. Одно или двадцать из сотни, есть разница?

- Да, уж. А при чем здесь окружающая среда?

- Ты вывез яйцо с границы, оно пять лет провело у тебя дома в абсолютно другом магическом фоне. Согласись, что темных сущностей и колебаний магического фона у тебя дома нет, а на стене они есть и максимальный разброс показаний велик?

- Сложно с этим не согласится!

- Поэтому ты не против, если я произведу замеры в том месте, где у тебя хранилось это яйцо? Мне еще нужно будет, чтобы ты рассказал подробности: когда забрал, откуда, сразу отвез домой и положил на то место, где оно лежало или нет, передвигали его, пыль протирали?

Да, въедливость Френсиса во всем что касалось науки, видимо компенсировалось иногда абсолютно поразительной легкомысленностью в жизни. Уравновешивалось так, но сейчас его надо переключить.

- Третье?

- И третье: комбинация первых двух пунктов: окружающая среда подготовила яйцо, а девушка явилась тем фактором, который запустил этот процесс. Так что на работу в лабораторию я ее в любом случае возьму.

Даа, давно наш Френсис так не интересовался девушками… На душе царапнуло.

- Как итоги второго этапа, Росс? Закончил?

- Да, отсеялось только 5 девушек и то среди тех, кто сдавал в самом начале. 34 возможные пары – это очень хорошо. Не 15, как в прошлый раз.

- Значит у всех будет выбор: и у девушек, и у наших парней.

- Кстати, леди Кларисса сказала, что с завтрашнего дня всех девушек будут направлять к модистке, им платья для бала нужны. Малый прием, как никак. А приличные платья есть только у Эмиалетты де Брейн и еще парочки аристократок. Как ты собираешься охранять грифона и леди де Рид? Может Джиллиана к ней приставить?

Я задумался.

- Джиллиан – надежный воин, сколько раз с ним за рубеж ходили. К тому же, он тоже приехал на отбор и заняться ему сейчас все равно нечем. Он и так с тренировочной площадки уже всех разогнал, никто не хочет с ним в спарринг становиться, а так хоть делом займется.

Логически, Джиллиан самая подходящая для этого кандидатура, только мне почему-то не хотелось поручать охрану светловолосой девушки с изумрудно-синими глазами даже лучшему другу. Но Росс прав.

- Вызови его сейчас, я с ним поговорю. Завтра после завтрака пусть приступает. А сейчас пора навестить его императорское высочество Вирриана Тарийского. Мне ему еще про грифона рассказывать.

И мы двинулись к кабинету Вирра. Несмотря на вечер, он наверняка там. Кстати, поужинать бы тоже не мешало, наверняка Вирр опять забыл об ужине. Вот заодно и напомним.