Ведьмины штучки. Добро пожаловать в другой мир

Глава 10

Эльвира Колкая

Больше оговорок относительно дела инквизитор не допускал. Зелье на него действовало, но он тщательно контролировал, что говорил. Не зря он носил свой титул.

– И как вам ваша служба? – поддерживала беседу я в надежде выпытать что-то важное.

– Тяжела, – честно признался лорд. – И дело не в расследованиях, а в том, как на меня смотрят люди. Да что люди, даже родственники сторонятся. Светлые маги предпочитают не иметь дел с инквизиторами.

Он снова замолчал, смешно двигая бровями, будто пытался понять, почему это он внезапно разоткровенничался с подозреваемой.

– А я думала, что светлые гордятся тем, что из их семьи кто-то дослужился до инквизитора. – Я недоуменно посмотрела на Хелла.

– Светлые чтут святость жизни и придерживаются гуманистических взглядов. Инквизиторы владеют особым видом светлой магии, когда она позволяет им пытать и убивать разумных. Мы слишком запачканы в крови для моего святого ковена, – последние слова он произнес рвано и зло.

– Но вы же делаете жизнь людей безопаснее и караете преступников?! – возмутилась я и стукнула кулаком по прилавку.

Сама от себя не ожидала подобных эмоций. Это я решила бороться за права инквизиторов, когда меня саму один из них в карательную норовит затащить? Очнись, Эльвира, ты здесь жертва, а он хищник.

– И это только увеличивает предубеждение в нашу сторону. Даже вы, госпожа Колкая, чуть душу Регину не отдали, когда я схватил вас за руку, – напомнил о неприятном инциденте маг.

Ну раз он сам поднял эту тему, то не вижу смысла сдерживаться.

– И почему же вы меня отпустили? – напрямую, без обиняков спросила я, наклонившись над прилавком так, чтобы оказаться довольно близко к лицу лорда. Мне нужен был ответ.

– А я разве вас отпустил? – Он слегка наклонил голову и приподнял вопросительно брови. Неужели действие зелья закончилось?

– И как же я, по-вашему, оказалась свободной? – я понизила голос: не хотелось, чтобы хоть кто-то слышал этот разговор.

– Выскользнули из захвата? – прямо произнес мужчина, но перед этим его губы слегка скривились, будто он хотел сказать что-то другое, но ему не позволило соврать зелье.

– Из захвата инквизитора? – недоверчиво уточнила я. – Девушка, хрупкая, ниже вас на целую голову, и освободилась сама?

– Это то, как вижу ситуацию я. Если бы не ваша… – он сделал многозначительную паузу, – …изворотливость, то сейчас уже я угощал бы вас чаем под занимательные разговоры и шары записи.

Намек на дознавательную был прозрачнее некуда. Я даже вернулась в вертикальное положение и отодвинулась от прилавка. Меня пугал этот хищный, до сегодняшнего дня не виденный мной взгляд лорда Хелла.

– До завтра, темнейшая. Жаль, что праздник единства вам будет недоступен в этом году. – Он поднялся со стула и начал накидывать плащ. – Однако вы все равно можете сделать доброе дело и добровольно прийти в крепость инквизиции. Покаяться, так сказать.

Я ничего на это не ответила, только метнула недовольный взгляд в спину уходящему мужчине. Плохие шутники из инквизиторов. Слишком много истины в них.

Я вернулась в свой кабинет и переоделась в уличную одежду и черное пальто. Сегодня ночью я собиралась наведаться на нижний рынок за запрещенными ингредиентами и информацией. Нет смысла соблюдать правила, когда тебя и так обвиняют в самом худшем преступлении. Лицензированные поставщики слишком медлительны, а нижний рынок совсем рядом. Времени у меня в обрез, ведь день единства магии уже завтра.

– Ты куда-то собираешься? – В дверях стоял Флин. Руки он прятал за спиной, что слегка озадачило меня, но времени разбираться не было. Предстоял серьезный разговор с Пушной, и необходимо было морально к нему подготовиться.

– На нижний рынок и на поклон к госпоже Пушной, – честно ответила я.

– Первое ожидаемо, второе непонятно.

– Завтра день единства, а мне нужна сильная ведьма для ритуала единения магии с фамильяром. Единственная в данной ситуации кандидатка на роль связующей… – договаривать не стала, ворон и так все понял.

– Ты решилась, – это был не вопрос.

– Давно пора было, а сейчас ситуация только больше убеждает меня в необходимости ритуала, – призналась я.

– Мне пойти с тобой? – Флин сделал шаг ко мне, но замер. Его руки все еще были за спиной.

– Эм, не стоит. Лучше подготовься.

– Ты так уверена в ее согласии?

– Она скрывает темного магистра в своей лавке. Стоит заметить, беглого темного магистра. Она согласится, – на словах у меня было больше убежденности, чем на самом деле. Бьянка могла и отказать.

Через тоннель я прошла довольно быстро. Сперва по плану было посещение рынка, поэтому я махнула рукой магистру, обошла бочком собаку Пушной и направилась к выходу из лавки. На дворе было темно, стража больше поглядывала внутрь моей лавки, чем на улицу, что только играло мне на руку. Я уже собиралась выйти, как меня окликнула светлая.

– Крадешься, как вор. Хоть бы поздоровалась, – фыркнула Бьянка, обнаруживая меня в лавке.

– Только свет не включай! – предостерегла я. Вдруг стража смогла бы меня разглядеть через стекло двери и витрину.

– Хотела бы – давно включила бы. Недоброй ночи тебе, Эльвира.

– Аналогично, – отозвалась я. – А теперь извини, но мне нужно спешить на нижний рынок, пока он еще работает.

Я уже хотела развернуться спиной к ведьме и покинуть лавку, но заметила удивление с налетом страха на лице коллеги по цеху и замерла. В следующую секунду меня спеленали две мужские руки, пресекая любое возможное сопротивление, и прижали к широкой груди. Я не успела сильно испугаться, надеясь, что это какой-то розыгрыш, но ровно до того, как мой пленитель со спины зашептал прямо мне на ухо:

– Все же решили совершить доброе дело, темнейшая?

Бьянка Пушная

После закрытия лавки я решила наконец заняться личными заказами своих клиентов, с кем заключила договоры ранее. Из-за всей суматохи, которая творилась вокруг меня в последние дни, я совсем ничего не успела сделать, а терять клиентов не хотелось. К тому же завтра праздник единства, а значит, творить светлые заклинания не выйдет.

Тарси уже по привычке коротал время в гостиной. После вкусного ужина я так раздобрилась, что разрешила ему изучить мою библиотеку и выбрать себе книгу на вечер. Удивительно, но это оказался приключенческий роман Алекса Тюма «Граф Кристоманте», и теперь Тарси с увлечением его читал. Животные тоже разделились: Метаморфоза осталась сопеть на коленях у Тарси, Бал же и Мечта решили поддержать меня за работой в кабинете.

Справившись с частью заказов, я захотела сделать перерыв и отправилась заварить чай. Дверь в библиотеку оказалась приоткрытой, и я украдкой заглянула туда. Тарси снова был у книжных стеллажей, только на этот раз у полок с научными работами моего дедушки.

– Вы быстро читаете. – Я решила, что не стоит прятаться в собственном доме, и распахнула дверь. – Или Тюма вам не пришелся по вкусу?

Тарси едва ли выказал удивление моему неожиданному появлению. Обернулся через плечо и улыбнулся:

– Всего Тюму я прочитал еще в детстве. До дыр. Сегодня лишь освежил приятные воспоминания.

– И теперь вас заинтересовали трактаты о светлой магии? – Я, скрестив руки на груди, прошествовала к нему.

– Это работа вашего деда? – спросил он, показывая на книгу в своих руках. На ней значился автор «Георг Пушной».

– Угадали. Вы знали моего деда? – мне стало интересно.

– Странно, что вы не знаете, что его труды изучают в Академии.

– То, что изучают на факультете светлых, безусловно, знаю, но не знала, что он входит в программу темномагической школы, – призналась я. – Разве что в качестве дополнительной программы.

– С недавних пор его включили в основную программу. Интегрирование светлых наук в темные, единение магий, нахождение баланса… Это все модные веяния последних лет в научных кругах, – усмехнулся Тарси.

– Вы так хорошо осведомлены о модных веяниях в научных кругах, – заметила я, с вызовом глядя на него. Мне казалось, что я нащупала некую ниточку в клубке его тайн, нужно только дернуть за нее – и все распутается.

Но Тарси, словно почуяв опасность, резко сменил тему со своей персоны на мою.

– Что случилось с вашей семьей? – спросил он.

Горло болезненно сжалось.

– Все погибли в том самом большом столичном пожаре, если вы помните его, – хрипло ответила я, забирая у него книгу. – Все до единого. Они ушли на какое-то собрание, все, а меня в тот вечер оставили присматривать за лавкой. Лучше бы… – я замолчала, не в силах произнести свои сокровенные мысли тех дней. «Лучше бы я тоже была там».

– Мне жаль, – мягкий голос Тарси заставил меня встрепенуться.

Я поспешно смахнула предательскую слезу и встала на цыпочки, чтобы поставить книгу, место которой оказалось на одной из верхних полок.

– Давайте все же я. – Тарси попытался помочь мне, но только толкнул стеллаж, который сразу устрашающе задрожал.

Я вскрикнула, тоже покачнувшись. Тарси одной рукой подхватил меня, а другой уперся в стеллаж, не давая ему рухнуть.

– Вы в порядке? – Он прижимал меня к груди, и даже сквозь ткань своего платья и его рубашки я чувствовала опасный жар его тела. И громкий стук сердца. Его или своего?

– В полном, – прошептала я.

– Тогда я могу вас отпустить? Вы не упадете? А то я не знаю, кого спасать: вас или шкаф? – Тарси ухмыльнулся.

– Не упаду. – Я уже решительнее оттолкнулась от него сама и одернула платье. – Мне надо работать. А вы тут… Постарайтесь не разнести мне библиотеку.

Тарси снова ухмыльнулся, и под эту наглую отрезвляющую ухмылку я покинула библиотеку.

Я быстро заварила себе чай и скрылась в кабинете. Тарси за это время вновь оккупировал гостиную. Все вернулось на круги своя.

Я уже заканчивала свой последний заказ, когда услышала, как гавкнула Мета. Гавкнула и сразу успокоилась. А потом в коридоре по направлению к лавке послышались крадущиеся шаги. Это точно не Тарси, тот уже расхаживал по моему дому, как хозяин. Значит, чужак. Или чужачка.

Колкая! Ну конечно.

Я оказалась права. Это действительно была Эльвира. Я застукала ее у самого выхода из лавки.

– Крадешься, как вор. Хоть бы поздоровалась, – окликнула ее я.

– Только свет не включай! – попросила меня Колкая. Она с ног до головы была закутана в плащ.

– Хотела бы – давно включила бы, – отозвалась я сухо. – Недоброй ночи тебе, Эльвира.

– Аналогично, – ответила она и взялась за ручку двери. – А теперь извини, но мне нужно спешить на нижний рынок, пока он еще работает.

Колкая сделала шаг назад из лавки, как вдруг позади нее возник мужской силуэт. Мои глаза расширились в удивлении и замешательстве. Эту персону невозможно было не узнать. Он схватил Эльвиру в капкан своих рук, точно как Тарси несколько дней назад, когда вломился ко мне в лавку, и произнес, обращаясь к ней:

– Все же решили совершить доброе дело, темнейшая?

Но тут не выдержала я, отвлекая его от Эльвиры:

– Лорд Хелл?