Ведьмины штучки. Добро пожаловать в другой мир

Глава 22

Эльвира Колкая

Я не была готова к совету. Последний раз он собирался в день моего совершеннолетия, когда все кланы ведьм приносили мне дары и принимали в свой круг как главу ковена. Тогда я была совсем юной, но с характером. С годами он пообточился, и я стала спокойнее и сдержаннее. Я знала, что меня ждет бой. Пусть и словесный, но бой, поскольку даже в наше время остались консервативные рода, что не приемлют дружбу со светлыми.

Рита Мози вывесила шкуру кота своей светлой соседки на балконе, когда тот повадился красть ее ритуальных мышей. Зарина Пелевицкая наслала на светлую ведьму чесотку, когда клиенты предпочли ходить за снотворным к ней. И не стоит забывать об Эстелле Шорк, которая творила со светлыми вещи гораздо хуже, нежели предыдущие две ведьмы. Конечно, светлые не сидели без дела и тоже вступали в это противодействие, часто портя темным репутацию. Это приводило к разладу с поставщиками и жителями, что плохо сказывалось на прибыли лавок.

Да, большая часть ковена – разумные, добропорядочные ведьмы, но в семье, как говорится, не без ошалелой родственницы. У меня таких три, и с ними необходимо найти общий язык, ибо решения совета в подобных делах должны быть единогласными. Все же мы меняем мир магии, и кардинально.

– Приветствую вас, Темнейшие! – Я встала на свое место за одной из трибун.

Зал совета расположился старом храме Регина и представлял собой пространство, где находился круг из тринадцати трибун и круглая возвышенность в центре. Узкие окна купольного здания были расположены так, что лунный свет падал точно на каждую участницу совета, однако сегодня месяц был практически незрим на небосводе, из-за чего на тринадцати колоннах позади каждой трибуны горел факел.

– Что за срочность? – недовольно спросила Эстелла. – Надеюсь, что-то важное и я не зря тащила свои старые кости, как это было в прошлый раз.

Да уж, полное неуважение ко мне и моей семье – основателям темного ковена. Что ж, проще дождаться ее смерти, чем заставить быть почтительной.

– Могли и не дотащить, Эстелла. Вот пятеро из нас уже лежат в могиле, и их молодые кости уже никогда не пересекут порог этого храма, – жестко ответила я, совершенно не щадя старушку. Все же сейчас на кону стояли жизни и не было времени на препирательства. Чем быстрее до всех семей дойдет, что мы на грани уничтожения, тем лучше.

– Что?! – удивленный возглас со всех сторон. – Они погибли?

– Азалия Мем, Виктория Лунева, Марика Ден, Жасмин Фостер – все они на данный момент считаются мертвыми в связи с несчастными случаями. Все в отдалении от поселений, все без признаков сопротивления. Утопление, падение в овраг, дикое животное, запретный ритуал и… – Я сознательно замолчала на несколько секунд, чтобы все прочувствовали всю степень угрозы. – Пожар!

– Пожар! Неужели? Это они… – взволнованные вопросы звучали отовсюду. Каждая из них сразу поняла, что именно происходит – новая охота на темных ведьм.

– Пострадали не только мы. Светлые тоже пропадают. Все как и в тот раз, – высказалась Лавиния Балийская. Ей было всего шестнадцать. Ее мать жива, но, увы, ведьмовского дара не унаследовала от прошлой главы, что погибла в большом столичном пожаре.

– Да тьма с этими светлыми! – заголосила Эстелла и сошла с трибуны, явно собираясь покинуть храм. – Ты собрала нас всех в одном месте, когда тут такое происходит?! Ты, маленькая идиотка, нас всех погубишь.

Ее слова кольнули, но и заставили задуматься. Ведь я и правда собрала всех глав в одном месте, когда нас пытаются истребить. Прямо как в прошлый раз.

– Госпожа Шорк, – я решила обратиться формально. – Вернитесь на место. Нам нужно решить важный вопрос.

– И что за вопрос важнее жизни? – разъярилась старушка. Рита и Зарина, как я и предполагала, тоже отошли от своих трибун, собираясь последовать за Шорк.

– Объединение со светлыми. Это единственный шанс выжить, – я не стала тянуть с темой. – Флин.

Ворон, до этого скрывавшийся в тени, оттолкнулся от стены и выкатил на середину гроб с телом Брэна, чтобы все могли его разглядеть.

– Этот человек умер от смертельной болезни. Однако не просто умер. Перед смертью он обвинил меня в том, что я помогла создать ему проклятие "последний вздох" и тем самым убила наследного принца, – я говорила громко, стараясь не потерять уверенность и силу в своих словах. – Инквизиция оцепила мою лавку месяц назад, и любые доказательства моей невиновности устранялись на зачаточном уровне. Если бы не родовая защита, некому было бы сейчас собирать вас в храме и предупреждать о скорой атаке со стороны королевских чиновников. Мы не выстоим одни. В этот раз необходимо действовать быстрее, пока не начались открытые гонения.

Больше я ни стала ничего говорить. Ведьмы подходили к гробу, сканировали труп магией и возвращались на свои места, и только Эстелла громко фыркнула в самом конце и все же направилась на выход, опираясь на свою трость.

Что ж, я больше не буду с ней церемониться. Придется исключить род Шорк из совета, пока его глава не станет исполнять наш кодекс и уважать совет.

– Госпожа Шорк, может, все же останетесь? – предприняла попытку остановить старушку Лавиния.

На удивление, Рита и Зарина не последовали за ней в этот раз. Они оказались разумнее, чем я предполагала.

– Ноги моей не будет на одной земле со светлыми! Никогда! – выкрикнула старушка и замахала тростью.

Крепкая мужская рука поймала клюку, когда та готова была обрушиться на дверь храма со всей яростью госпожи Шорк.

– Что ж вы так непостоянны, госпожа? Секунды не прошло, а вы нарушили свой же зарок, – насмешливо произнес возвышающийся над старушкой лорд Хелл. – Смотрите-ка, на одной земле стоим. Эх, не держат темные ведьмы слово.

Внутри все похолодело, когда на последних словах инквизитор посмотрел точно мне в глаза. Ледяной взгляд, не сулящий спасения. Или же нет?

***

Бьянка Пушная

– Не волнуйся, я буду рядом. – Ривен взял меня за руку.

– Не знаю, правильно ли будет, если ты пойдешь со мной на совет, – вздохнула я и взглянула напоследок в зеркало. Оно отразило мое бледное лицо и тревожный блеск в глазах.

Я и правда очень переживала, как все пройдет и получится ли у меня привести правильные аргументы. К сожалению, в совете были те, кто имел особые счеты с темными, граничащие с кровной местью. И вот от них можно было ожидать решительного отказа. А если на совет придет еще и темный маг…

– Неправильно сыпать соль вместо сахара в чай, – усмехнулся он. – Да и то… Такое тоже может кому-то прийтись по вкусу. Мое присутствие на совете не сделает никому хуже. Я буду честен с ними, и все, расскажу все как на духу. Если же все пойдет совсем не по плану, я хотя бы смогу защитить тебя от нападок твоих сородичей.

– Думаю, я сама смогу себя защитить, – отозвалась я.

– Я знаю, что ты сильная и смелая. – Ривен притянул меня к себе. – Но тебе нужно научиться доверять другим и позволить им хоть иногда заботиться о тебе. В этом вы с Колкой чем-то похожи.

При упоминании Эльвиры я уже по привычке фыркнула, но отрицать ничего не стала. Тем более Ривен, кажется, был прав.

Совет светлых ведьм, инициируемый мной, собрался в зале собраний при Белом храме. Добрались мы с Ривеном туда без приключений, но оказались самыми последними. Как я и боялась, при виде темного магистра среди светлых начало бурлить недовольство.

– Для чего ты сюда привела его, Бьянка? – спросила меня Гордона Файер.

– Может, похвастаться своим темным женихом? Думаю, не до меня одной дошли слухи… – начала было с фальшивой сладостью говорить Вивиана Ринн, но ее перебила Офелия Гордон.

– Кажется, мы не ради сплетен здесь собрались, – ее голос зычно разнесся по залу, эхом отразившись от стен. – Полагаю, Бьянка сама в состоянии объяснить, зачем здесь этот темный.

– Магистр Грей к вашим услугам, госпожа. – Ривен улыбнулся ей с преувеличенной учтивостью. – Бывший преподаватель темных искусств, а ныне наставник младшего принца. И я здесь потому, что являюсь лицом заинтересованным. Напрямую заинтересованным.

– Любопытно узнать, при чем тут к объединению ковенов темные маги? – скептически вздернула бровь Гордона.

– Я непременно удовлетворю ваше любопытство, госпожа. – Ривен оставался невозмутим и любезен, чего не скажешь обо мне.

– Магистра Грея обвинили в покушении на наследного принца, – сказала я как можно громче. – Вместе с Эльвирой Колкой. И это фальшивое обвинение, как оказалось, исходит от приспешников короны. Более того, в этом замешана и светлая инквизиция. На деле же все намного серьезнее и глубже, и в опасности не только темный ковен, но и наш. На всех нас снова открыли охоту. Как я вижу, двоих из нас сегодня нет. Где представители семей Лин и Вачковских? Кто-нибудь знает причину, почему их сегодня нет?

– Тельма погибла две недели назад при странных обстоятельствах, – глухо отозвалась Офелия. – Скорбящие родственники еще не всех успели уведомить, к тому же месяц для переизбрания еще не вышел.

– А Дайрон? – уточнила я. Мое сердце забилось чаще. Кажется, опасения подтверждаются.

– Я уже давно не слышала о нем. – Офелия растерянно переглянулась с остальными ведьмами.

Дайрон Лин – единственный мужчина в нашем ковене. Его семья вся погибла в том пожаре, как моя и Эльвиры, вот только женщин в роду больше не осталось, поэтому в порядке исключения ему, как светлому магу, разрешено было войти в Совет вместо своей матери. Как дань уважения его старинному роду.

– И я, – отозвалась Вивиана.

– Он был таким нелюдимым и одиноким… – подхватила Гордона. – Но на Совет всегда являлся.

– Неужели и он? – Офелия в испуге прикрыла ладонью рот.

– Темный ковен при столь же странных обстоятельствах лишился пятерых членов, – произнесла я. – И все это за последние недели.

– Ты хочешь сказать… – начала Вивиан.

– Я уже сказала, – с нажимом проговорила я. – На нас всех открыли охоту. На темных и светлых. И боюсь, все идет к повторению пожара. Того самого, о котором мы все вспоминаем с болью и слезами. О котором никогда не сможем забыть.

– Нам нужны подробности, – попросила Офелия.

– Позвольте, их озвучу я, – произнес Ривен и взглянул на меня, тоже прося разрешения.

– А мы точно можем тебе доверять, темный? – Гордона скрестила руки на груди.

И тогда у Ривена откуда ни возьмись в руках появился знакомый голубой пузырек.

– Это аромат правды. – Он поднял руку, демонстрируя его всем. – Здесь его немного, но достаточно, чтобы успеть рассказать все.

Ривен быстро откупорил флакон и поднес его к носу, сделал глубокий вдох, затем передал уже опустевший Гордоне, чтобы она убедилась, что там действительно тот самый эфир. Офелия тоже покрутила флакон в руке и кивнула:

– Говорите, магистр Грей. Мы внимательно слушаем.

Ривен приступил к рассказу, с самого первого дня, когда ему пришлось убегать и скрываться у меня, о нашем с Колкой расследовании, о похищении свидетеля, его предсмертных признаниях и о нашем с Эльвирой решении собрать на Советы оба ковена. Когда он замолчал, в зале тоже повисла тишина. Все ведьмы пребывали в глубоких раздумьях, на лицах многих читалось ошеломление.