Ведьмины штучки. Добро пожаловать в другой мир

Глава 23

Эльвира Колкая

Все замерло. Казалось, время просто остановилось, а ток крови обратился вспять. Мысли просто встали, а глаза нашли мотылька, который как раз совершал своей полет через храм, поближе к узкому окну. Он был в пяти метрах от меня, но я так отчетливо видела неяркий, слегка пыльный узор на его больших крыльях, что он показался мне прекрасным. Хитиновое тельце двигалось медленно, крылья меняли свое положение плавно, будто завязли в меду, открывая все больше прожилок и красок на них.

Мир продолжал свое движение, но слишком неспешно и размеренно. Стоило мотыльку покинуть пространство перед моими глазами, как взгляд зацепился за то, что было позади него. Не сразу зрение дало мне четкую картинку. Черты начали из размытых становиться все более явными, вырисовываясь в беловолосого мужчину с плетениями и ониксовыми бусами в них. Лорд Хелл. Он не стоял, он двигался, зависая в моем сознании с поднятой ногой, занесенной для шага на возвышенную часть зала. Он, как и тот мотылек, двигался плавно, без рывков, будто плыл по воздуху, а я ощущала приближение чего-то важного.

– Темнейшая? – его четкий, но осторожный оклик вырвал меня из странного явления времени.

Инквизитор стоял передо мной непозволительно близко и ждал ответа. Я отшатнулась от него, но натолкнулась спиной прямо на колонну позади. Бежать было некуда.

– Ты пришел исполнить приказ королевского совета? – Я взяла себя в руки и посмотрела ему в глаза. Ледяные, как и всегда, но теперь от этого взгляда шло тепло, как от летнего морского бриза.

– Ты собрала совет в храме Регина, о котором известно короне. Неужели надеялась, что никто об этом не прознает? – он говорил жестко, совсем не так, как ранее звал меня. – Наивная.

Последнее слово обожгло, будто огнем, и резануло по гордости. Не хотелось признавать, что я и правда рисковала, собирая совет в этом месте. Однако на то была причина.

– Темные никогда не проведут совет в ином месте. Пусть храм истлеет, пусть останутся одни остовы или врытые в землю руины, ковен будет собираться на останках. Это то, что никогда не изменится, ибо только здесь принятые решения принимаются всеми при свидетельстве самого Регина, – я говорила и понимала, почему же нас так легко истребляли.

Есть традиции, есть устои, которые связаны с нашей честью, достоинством и силой. Магия будет откликаться и жить в нас только при условии уважения и соблюдения кодекса. Предадим устои, уйдет магия – и это будет еще более легкий способ избавиться от обоих ковенов. Неужели этот неотесанный мужлан не понимает, что мы не могли иначе.

– Вот поэтому вас осталось так мало, – тихо, с выдохом сожаления сказал мужчина и…

Его пальцы коснулись моей щеки. Легонько, совсем невесомо, но так чувственно и проникновенно, что у меня набежали слезы. Они срывались с век и текли беспрерывно, орошая мои хрупкие надежды на выживание. Скорбь по тому, что нас так легко поймать, потому что наша сила является нашей же слабостью. Сожаление о том, что не смогла сохранить наследие. Боль оттого, что погубила весь ковен…

– Без боя мы не сдадимся! – проголосила старушка Эстелла и… опустила навершие клюки в виде изогнутого ворона прямо на макушку Хелла.

Раздался треск. Что именно не выдержало: дерево или голова инквизитора, – было пока не ясно, но от этого звука все снова замерло, будто в ожидании взрыва. Лорд медленно убрал руку от моего лица и так же плавно обернулся, резко выхватывая трость у старушки. Казалось, что та готова была кинуться на него и начать душить своими узловатыми старушечьими руками, но ее быстро оттащили Лавиния и Зарина, а Рита закрывала ее собой.

Хелл посмотрел на меня и в неподдельном удивлении вопросил:

– Она всегда такая? – После чего он растерянно посмотрел на треснувшую клюку.

– А ну, не смей трогать нашу Эльвиру, ирод светлый! Белый, как простынь, а черна душа, как уголь! Пустите меня, я костями своими его забью, если понадобится! Уйди от главы, светом ударенный. Кому говорю?! Не смей руки свои кровавые к девочке тянуть, – голосила Эстелла, пытаясь вырваться из рук ведьм.

У меня пропал дар речи. Никогда бы не подумала, что именно госпожа Шорк будет так яростно защищать меня от инквизиции.

– А ты чего столбом стоишь, ворон считаешь? Фамильяр ты или петух ощипанный, кипятком ошпаренный?! – накинулась на Флина старушка, когда поняла, что вырваться не получится.

– Моей ведьме ничто не угрожает, – тихо, но устрашающе ответил ворон. – Иначе кто-то давно лишился бы рук.

– Хороший у тебя фамильяр. Догадливый, – поделился мыслями Хелл, кидая на Флина настороженный взгляд. – Как понял?

– Ваши стоят вокруг замка на приличном удалении, а мечи и посохи их направлены в сторону города. Вы ждете нападения из столицы, не из храма, – размеренно сообщил Флин, а я только сейчас заметила, что один его глаз прикрыт. Выпустил своих воронят-шпионов. Действительно стоял и ворон считал все это время.

– Кто он? – настороженно спросил инквизитор. Он кожей чуял опасность от брюнета.

– Мой фамильяр, – коротко ответила я.

– Сомневаюсь, – саркастично усмехнулся Хелл. – Слишком мощная аура. Я слишком много повидал фамильяров, чтобы ошибиться.

– Ты за моей личностью пришел гоняться или ковен спасать? Королевские гвардейцы уже прибыли к светлому храму. Полагаю, ты специально выбрал устроить рейд именно на темных, – крылся в его словах какой-то подтекст, но я не понимала какой.

– Спасать? – Я уставилась на мужчину круглыми глазами, не веря словам ворона.

Хелл все еще продолжал сверлить взглядом Флина, при этом притянул меня к себе за талию. Со стороны фамильяра раздалось такое недовольное шипение, что я вздрогнула. Ворон и раньше шипел, но не так устрашающе.

– Он мне не нравится.

– Он и не должен тебе нравиться. – Я убрала руку Хелла с талии. Что-то обстановка накалилась. – Главное, что мне нравится.

Очень зря я это сказала. Глаза лорда инквизитора тут же заледенели, а руки сжались в кулаки. Флин же, наоборот, расслабился и даже глухо рассмеялся.

– Темнейшая, – официально обратился ко мне лорд. – Светлый орден со всеми его послушниками выступает на стороне магов и ведьм.

– Что?! – недоумение было общим. Этого никто не ожидал.

– Лжет, плешивый! Как пить дать лжет! На смертушку нас отправит! – у Эстеллы вновь прорезался голос.

– Светлый орден – тоже маги. Не будет ведьм – отпадет надобность и в инквизиции. За кем, по-вашему, придет совет после вашего истребления? – со злой иронией усмехнулся мужчина. – Я не идиот и… – Он посмотрел на Эстеллу хитрым взглядом. – Не плешивый, как можно заметить.

То, с каким видом лорд провел рукой по своей светлой шевелюре, говорило громче любых слов. Все это и правда не походило на захват темного ковена. Иначе зачем Хеллу являться одному и оставлять свой отряд в засаде в лесу в стороне от храма?

Бьянка Пушная

После слов Черненького шум в зале поднялся нешуточный. Ведьмы стали спорить, Алексия Мун, самая молоденькая из нас, и вовсе выглядела напуганной.

– Что именно случилось, вы знаете? – попыталась я побольше разузнать у Черненького.

– Мало что, – отвечал тот. – Все произошло слишком быстро. Как я понял, Королевский совет решил устроить облаву на ведьм…

– И на светлых тоже? – встряла в наш разговор Офелия. Она подошла так тихо, что я ее не сразу заметила.

– Сомневаюсь, что для Совета мы как-то разделяемся, – хмыкнула Вивиана, тоже обратившая на нас внимание.

– Тогда не ловушка ли это? – Офелия задумчиво потерла подбородок.

– Но там лорд Хелл… – заметила Ривена.

– Как думаешь, мы можем ему доверять? – этот вопрос уже задал Ривен мне. – После всего произошедшего?

– У моего дяди куча недостатков, но подлецом он никогда не был, – вынуждена была признать я. – Нет, не думаю…

– Прошу вас, идемте, – взмолился Черненький, сложив руки на груди. – У нас времени совсем мало. Гвардейцы будут с минуты на минуту.

Я посмотрела на Офелию, и та наконец кивнула, после чего рявкнула на весь зал:

– Светлые, уходим! Направляемся в Храм Регина, а там разберемся. Главное – держаться друг друга. Я пойду первая. Вивиана, ты контролируй ситуацию по сторонам. А тебя, Бьянка, и твоего, хм, приятеля темного я попрошу завершать нашу процессию. Бережем силы, понапрасну их не тратим. Есть у меня дурное предчувствие, что они нам могут еще ой как понадобиться.

И ведьма, призывно махнув, первая двинулась к выходу.

– Значит, вы готовы объединиться с темным ковеном? – нагнала я ее.

– Я же сказала: разберемся на месте, – отрезала она.

– Знаешь, кажется, ты все же права, – шепнула мне проходящая мимо Вивиана, – и, если что, мой голос за.

Услышать это от Вивианы было сверхнеожиданным, я боялась, что именно она будет сопротивляться до последнего, а на деле вышло совсем по-другому.

– Я пойду с вами, с вашего позволения, госпожа Бьянка, – засеменил рядом со мной Черненький. – Лорд инквизитор велел, чтобы я не оставлял вас.

– Конечно, как пожелаете, – ответила я.

На город уже спустилась ночь, и улицы были пустынны. Мы двигались в сторону Храма Регина молча, стараясь не привлекать внимания. Некоторые ведьмы, особо смелые, и вовсе предпочли лететь по воздуху. Им для этого не нужна была даже метла.

– Ты тоже так умеешь? – шепнул мне Ривен на ухо. Даже в такой момент он умудрялся ерничать.

– Умею, но не практикую, – отозвалась я. – Не люблю высоту.

– Эх, а я уже понадеялся увидеть свою ведьмочку в полете, – протянул он.

Конечно, то, как темный назвал меня «своей ведьмочкой», мне несказанно польстило, но таять от умиления в такой момент я тоже не могла себе позволить, поэтому постаралась сделать вид, что не обратила на эти слова внимания.

– Храм Регина окружен! – сообщила Тайра, одна из ведьм, которая летела чуть впереди всех. – Что будем делать?

– Это, должно быть, солдаты лорда инквизитора, – поспешил сказать Черненький.

– Точно, это инквизиция, – подтвердила Тайра, перепроверив.

– Хотите сказать, они нас должны пропустить? – уточнил Грей.

– Думаю, да, – не очень уверенно ответил помощник Хелла.

– Что ж, через десяток шагов наверняка узнаем, – вздохнул Ривен.

Мы с опаской приближались к Храму, а оружие солдат было направлено в нашу сторону.

– Ковен Светлых ведьм прибыл на переговоры с ковеном Темных ведьм, – твердо произнесла Офелия, поравнявшись с ними. На мечи и посохи в руках военных она взирала с презрением.

Один из солдат выпрямился, опустил меч и отрапортовал:

– Лорд Хелл ждет вас, Светлый ковен.

После этого стража расступилась, и мы беспрепятственно прошли к входу в Храм.

Офелия толкнула тяжелую дверь, и мы оказались внутри. Перед нами предстала странная сцена: по центру храма стояли Хелл и Эльвира, слишком близко друг к другу, рядом, почти нависая над ними, щурил глаза Флин. Чуть правее дряхлая старушка в черном балахоне вперилась в инквизитора ненавистным взглядом, ее поза говорила, что она готова к нападению. Судя по всему, это была знаменитая в ковене темных ведьм Эстелла, за которой закрепилась репутация скандальной особы. Всю эту четверку взяли в круг остальные ведьмы ковена. При нашем появлении все резко обернулись к нам. В воздухе повисло тягучее напряжение.