Ведьмины штучки. Добро пожаловать в другой мир

Глава 13

Эльвира Колкая

Все было готово: круг из черных свечей, гексаграмма на полу гостиной, прямо на месте мягкого ковра, что сейчас сиротливо стоял скрученный в углу комнаты; миски с зельем и травами на каждом конце шестиконечной звезды, одна темная ведьма, один потенциальный фамильяр, один свидетель и одна светлая ведьма с темным гримуаром в руках.

– Становитесь в центр, – дала указание Бьянка уверенным голосом.

Час назад я довольно подробно объяснила весь процесс связывания ведьмы с хранителем, и Пушная легко все запомнила. В глазах девушки читались азарт и предвкушение, пусть она и пыталась скрыть это. Темная магия манила ведьму, и сегодняшний ритуал, скорее всего, оказался исполнением одного из ее тайных желаний. Тяга к запретному всегда была одной из человеческих слабостей.

Флин без колебаний зашел в круг и встал в центре гексаграммы. Ворон всегда был готов связать себя со мной, об этом мне было известно. Я не знала, что свело этого мужчину с моей бабушкой, которая изначально была светлой ведьмой, как не понимала причин, по которым Флин оставался рядом со мной с самого детства даже после смерти всей семьи.

Мне было девять, когда на окраине столицы полыхнул магический пожар, пожирая лучших магов и ведьм того времени. Тогда я осталась на попечение тети и Флина. Однако стоило родственнице понять, что лавка ей не достанется, как меня бросили, и, если бы не мужчина, вряд ли бы я сохранила свое наследие. В девять я осталась сиротой, в пятнадцать поняла, насколько жесток мир, даже близким не стоило доверять.

– Эль? – мягко позвал ворон, протягивая мне руку. Я приняла ее и шагнула внутрь круга из свечей.

А ведь моя бабушка общалась с бабушкой Пушной. В детстве мы даже играли. Казалось, тогда вражда, которая тянулась от самих Громэо и Саньетты, была прервана. Я помню, как Флин не раз присматривал за Бьянкой, а без разрешения бабушки такое вряд ли было возможно. Эти воспоминания казались такими далекими, будто из прошлой жизни. После пожара темные и светлые вновь отдалились. Каждый ковен обвинял другой в заговоре и требовал ареста. В то темное время все подозревали друг друга в поджоге и сторонились. Никто так и не раскрыл причин пожара, но всем было ясно, что без вмешательства короны не обошлось. Именно король тогда собрал лучших магов и ведьм якобы поблагодарить за службу и вручить награды, использовав для этого окраину столицы, что примыкала к лесу. Оправдание было простым, но неправдоподобным: нападение нежити из чащи и вышедший из-под контроля огонь, которым сжигали нападавших. Чтобы у лучших магов столицы и огонь вышел из-под контроля? В это никто не верил, но и уличить корону во лжи не могли: не было доказательств. Инквизиция отлично зачистила место пожара от любых возможных улик.

С тех самых пор орден светлых не любили не только темные, но и светлые маги. Было понятно, почему Пушная имела натянутые отношения с дядей.

– Эльвира, ты готова? – Бьянка беспокойно переминалась с ноги на ногу. Кажется, меня уже третий раз звали по имени.

– Да, – хрипло выдохнула. На самом деле это было не так.

За столько лет я давно могла найти сильную темную ведьму и провести ритуал связи, но не делала этого по многим причинам. Первая – я буду связана с Флином ментально и эмоционально, а это всегда неловко и неудобно. Мне не хотелось, чтобы мои мысли и чувства были открыты для кого-то еще. Можно научиться ставить блоки, но на это потребуется время. Вторая причина – мужчина передо мной. Загадочный, могущественный и заботливый. Мне кажется, я до сих пор не разгадала его. Однако самой большой проблемой была моя подростковая влюбленность во Флина. Она практически прошла, превратившись во что-то более глубокое и родное, но никуда не делась. И это, наверное, главная причина моей нерешительности.

– Возьмитесь за руки, – инструктировала Бьянка. Ворон повиновался, обхватив своими ладонями холодные мои. Его пальцы нежно водили по бледной коже, пытаясь отогреть меня.

– Ты не обязана это делать. Я в любом случае останусь подле тебя, Эль, – прошептал Флин, смотря точно мне в глаза. В глубине его взгляда можно было утонуть, и я изо всех сил держалась на поверхности, заякорившись о его руки.

Я верила ему. Не было причин сомневаться, ведь мужчина оставался со мной все эти годы в виде ворона и никогда не упоминал ритуал связи, пока не появился инквизитор. Я и сама понимала, что сейчас Флин мало чем мог мне помочь, поскольку его силы ограничены. Только став тандемом, мы сможем использовать свою магию на полную.

– Я знаю. – Я нервно улыбнулась ворону, слушая напевную речь Пушной, что обходила нас по кругу с гримуаром в руках. Я была почти уверена, что придется силой забирать его из рук светлой, судя по ее горящим глазам. Тайны темных манили Бьянку.

– И станешь ты тенью, защитой и разумом Эльвиры Колкой! – высокопарно произнесла светлая, поджигая пучки трав и обводя ими нас двоих. В круг ведьма предусмотрительно не заходила.

Магистр Грей, что неустанно наблюдал за ритуалом, готовый прийти на помощь в любой момент, оживился. Все шло к завершению, и глаза мужчины горели любопытством и жаждой познаний. Редко можно увидеть ритуал связи ведьмы и фамильяра, поскольку не каждая ведьма способна его пережить, да и фамильяров осталось крайне мало. Большинство из них уже было связано с определенными семьями, и они редко переходили в другие.

– И только кровь определит искренность намерений и свяжет ваши судьбы, – низко проговорила Бьянка. Казалось, все вокруг затихло, а комната погрузилась в темноту. Свет от свечей выхватывал все меньше деталей и становился все менее рассеянным.

Пушная явно начала нервничать, как и Грей: оба ощущали темную энергию, что окутала нас и все вокруг гексаграммы. Флин не стал ждать, когда светлая придет в себя и передаст подготовленный для этого случая ритуальный нож. Он просто вспорол кожу на своей ладони отросшим когтем.

– Больно почти не будет, – бархатным баритоном сказал фамильяр. Он осторожно взял мою руку, повернул внутренней стороной к себе и одним быстрым движением рассек кожу на моей ладони прямо по линии жизни, как и требовал того ритуал.

Я удивленно посмотрела на брюнета. Не ожидала от него подобной находчивости.

– Мне не впервой. – Он мягко улыбнулся, что случалось крайне редко. – Твой дед во время прошлого ритуала пытался саблей сделать ритуальные надрезы, так как потерял нож. Пришлось импровизировать.

Неужели Флин шутил?! Когда только научился?

Ворон протянул свою руку ладонью вверх, приглашая меня завершить связь. Я осторожно двинулась навстречу, кончиками пальцев касаясь теплой бледной кожи. Ладонь медленно соединилась с ладонью, кровь смешалась с кровью, кожа начала пылать от прикосновения и магической силы. На мгновение гостиная осветилась яркой алой вспышкой, потом белой, и под конец все затухло, возвращая привычные тени и свет от свечей.

Когда наши ладони разомкнулись, пореза не было. Ритуал прошел успешно.

"Неужели получилось?" – взволнованно пронеслась мысль.

"Либо так, либо ты очень громко думаешь", – раздался насмешливый голос в моей голове.

– Великий Регин! – взвизгнула, отшатнулась от Флина, зацепилась пяткой за ряд свечей и рухнула прямо на магистра Грея. Тот, судя по звукам, был этим очень недоволен.

– Сработало? – обеспокоенно поинтересовалась Бьянка.

– Он читает мои мысли, – простонала, пытаясь не скатиться в истерику. Все же знать о телепатии и испытывать ее – это совершенно разные вещи.

– Сработало, – недовольно пробурчал магистр, поднимаясь с пола.

Бьянка Пушная

Ритуал привязки вытянул из меня все силы. И если вначале я ощущала необычайный прилив энергии и магии, то спустя час была словно лопнувший воздушный шарик: пришла отдача от использования темной магии. Правда, если бы не ночь единства, то мое самочувствие после подобных действий было бы в разы хуже. Темная магия для светлых и наоборот сродни интоксикации. И те редкие маги и ведьмы, кто решался перейти на другую сторону, претерпевали множество страданий, прежде чем добиться желаемого. Для меня всегда было загадкой, зачем они это делали, но то воля каждого.

Я даже не сопротивлялась, когда Грей сам занес меня в спальню и накрыл одеялом, и не помнила, как уходила Эльвира со своим новым фамильяром. Я мгновенно провалилась в глубокий сон без всяких видений.

Проснулась я от интенсивного аромата кофе, и следующей мыслью было: «Сейчас именно это мне жизненно необходимо». Солнце уже давно встало и заливало спальню ярким светом. Я быстро накинула пеньюар и, даже не заглядывая в ванную, пошла по следу кофейного аромата. Он ожидаемо привел меня в кухню. На столе стояла большая тарелка с желтоглазой яичницей, хрустящим беконом и зеленью. А еще блинчики, политые золотистым медом. Через мгновение к этой компании присоединилась большая чашка того самого кофе.

– Прошу, моя госпожа. – Магистр перекинул через руку полотенце и чуть склонился. Уголки его губ были приподняты в легкой улыбке.

– Это все мне? – Я даже не стала ерничать, а испытала самый искренний восторг.

– Вам, – подтвердил Грей. – Уверен, вы сейчас ужасно голодны. И вам просто необходимо восстановить силы после ночного приключения.

– О все святые. – Я быстро села за стол и подвинула к себе тарелку.

– Пожалуйста, – он хмыкнул.

– Спасибо, – запоздало сказала я уже с набитым ртом.

– Люблю, когда у девушки хороший аппетит. – Грей с усмешкой следил, как ем.

Я ничего не отвечала, полностью погрузившись в наслаждение едой.

Я допивала кофе, когда в дверь позвонили. Для открытия лавки было еще рано, поэтому я удивилась. Колокольчик звякнул еще раз, и настойчиво. Я со вздохом рассталась с кофе и отправилась к двери, по пути приводя себя в порядок с помощью парочки косметических заклинаний.

Сердце екнуло, когда я заметила за стеклом сиреневый камзол королевских посыльных. Парень был совсем молод и при виде меня в пеньюаре и с распущенными волосами густо покраснел. Я поплотнее запахнула халат на груди, пряча все возможные части тела, которые могли смутить стеснительного юношу еще больше, и, вздернув подбородок, приветствовала его.

– Госпожа, Пушная, для вас срочное письмо от Ее Величества королевы Лауринии. Ваше присутствие требуется во дворце. Срочно, – заикаясь, сообщил парень и вручил мне конверт с королевской печатью. – Королева ждет вас не позже полудня.

– Благодарю, – растерянно ответила я, принимая конверт.

Приглашение во дворец для меня было не впервой – королева и ее фрейлины порой прибегали к моим услугам для лечения или наведения красоты, – но обычно оно не было столь срочным. Что там могло случиться? Я распрощалась с посыльным и вскрыла конверт. Почерк был самой королевы, и она писала, что ее фрейлин, всех до единой, охватила некая странная болезнь, посягнувшая на их красоту. Именно поэтому к лекарю-мужчине все отказываются обращаться. «Вы очень нам нужны, Бьянка!» – завершала мольбой свое письмо королева.

– Вы смутили юношу своим фривольным видом, – раздался смешок Грея.