Кощеевна

- Скажу сразу - плохи дела. Ханское колдовство похуже всякой заразы будет, плохо удаляется, а тут Кощея неизвестно сколько сил лишали. Погодь такое лицо делать, слезам горю не поможешь. - Я хоть и не плакала, но оптимизма ее слова не добавляли. То, что все хреново, я и так знала. - Единственное лекарство - живая и мертвая вода. Уж если и она не поможет, тогда не поможет уже ничего.

- Так, хорошо, куда идти?

- Эт ты шустрая. Не так-то все и просто, наш то источник иссяк, когда его ханы захватили. Еще и разрушили, басурмане. У тебя есть два варианта: спуститься в Навь - что я тебе не советую, или вернуться снова к ханам - они то небось водицей запаслись.

Отличные перспективы!

Первое это что-то мрачное и как миссия невыполнима, а от последних я только недавно сбежала. При этом сожгла дворец, убила советника - а тот местного правителя, но один филин повесят все на нас. Теперь вопрос: в какой вероятности выжить больше? И там, и там, меня захотят с удовольствием прибить.

- Мне теперь каждого хана обыскивать на предмет воды?

- Тю ты, глупости говорить. - Яга, кажется, хотела сплюнуть, но видимо постеснялась. - Эй, сторож! Принеси-ка нам кощеевское волшебное зеркало. Я знаю, что оно у него есть, даже не отнекивайся! Вот ведь, денег нет, а волшебные предметы в каждом углу.

Даже не знаю, как ей на это ответить.

“Сторож” в лице дворецкого принес искомый предмет и бесшумно удалился: Яга, любовно погладив по золотой оправе в виде листьев, встряхнуло зеркало, прошептав “Покажи то, что хочу я увидеть”. Я затаила дыхание, когда в зеркале появилось серьезное лицо Хагана. Изображение было настолько реалистичным, что, казалось, протяни руку и сможешь прикоснуться. Лицо хана отдалилось, и я узнала стены дворца. Однако поверхность зеркало покрылось рябью, а потом и вовсе изображение пропало. Яга щелкнула языком, пряча зеркало в карман.

- Вот тебе и ответ, вода у этого парня. Или он знает где она. Найдешь его, найдешь и все остальное. Главное не медлить с этим.

- Где Горыныч? - Я уже была готова на низком старте. Яга хмыкнула.

- Ясно где, во дворе сидит. Отдыхает. Он же без отдыха туда-сюда, все боялся не успеть.

Ох, Горыныч!

- Кстати. - Вспомнив про одну вещь, достала из кармана чудо-перо. Обычное, красное. - Держите. Оно нас хорошо выручило.

- Оставь себе. - Яга махнула рукой. - Путь не легкий, мало ли какие опасности будут, а с пером Жар-птицы надежнее будет. Иди, дочя, я за Кощеем тут присмотрю до твоего прихода.

И почему-то я была уверена, что она не только за Кощеем присмотрит, но и все артефакты пересмотрит.

А Горыныч нашелся действительно во дворе, играющий с детворой в догонялки. Умилительное зрелище, когда за детьми бегает живой дракон с тремя головами. Только от его бега земля подрагивала и пыль поднималась вверх.

- Простите, что прерываю ваши игры, но нам пора, Горыныч. - Дракон тут же прекратил игру, пообещав еще поиграть с раздосадованными детьми. Я же пообещала, что после нашего возращения им дадут что-нибудь вкусное и такой расклад устроил маленькую банду.

- Куда лететь?

Уже как-то по-привычному устроилась на драконьей шее, обхватив того руками. Тепленький. Говорить про маршрут не хотелось, но я все же надеялась, что меня не скинут.

- Обратно. К ханам.

Скинуть не скинули, но подробный отчет пришлось выложить. Мы с ним не были в восторге от перспективы, но деваться нам было некуда, раз нужная вода была только у Хагана. Может он вначале все же выслушает. Только вот я без понятия как буду выпрашивать у него средство.

И еще надо узнать, что случилось с Хортом.

Горыныч летел на пределах своих возможностей: отдыхали по минимуму, ели прямо в полете. Ему как раз какая-то птица попала в левую морду, вот он ее и схомячил, только перья потом торчали. Итого путь преодолели за два дня, ближе ночи зависнув над ночным городом ханов. Плана не было - его у меня отродясь не было, и если еще и Хаган куда-нибудь ускакал, то вообще будет супер. Знаете, никогда не бегала за парнями. Сделав кружок над городом, Горыныч спустился в овраге неподалеку, где прятался до этого. В темноте видимость хоть и была благодаря чистому небу, но не настолько, чтобы шагать по буреломам.

- Жди меня здесь, никуда не уходи, ни с кем не разговаривай. И не дай себя обнаружить. Удачи.

- Возвращайся, Вася.

Мы обнялись, я помахала рукой на прощание и пошла обратно к городу. Видимо сдаваться, так как я не знала каким еще способом можно было туда проникнуть незамеченной. Предложение “давай тебя высадим прямо в саду” отмела сразу из-за соображения безопасности: одно дело, когда схватят меня, другое, когда нас двоих и фиг мы тогда выберемся. А так шансы есть всегда.

Поздно подумала, что надо было хоть накидку какую-нибудь прихватить, ибо было холодноватенько, и ручки начали подзамерзать. А может это просто нервы. Но вот знакомое очертание города предстало перед мной, и я натяжно сглотнула в пересохшем горле. Ну что ж, вперед, дороги назад нет!

- Салам алейкум. - Поприветствовала я охрану у входа-выхода, махнув рукой и устало улыбаясь. Мое появление стало для них крайней неожиданность. - Да я знаю, что вы меня не понимаете. Давайте просто по-быстрому к начальству.

Ханы прибывали в культурном шоке от моей речи, которую не понимали, как и то, что от них хотели. Безнадежно вздохнув, подошла к самому ближайшему, без стеснения сняв веревку с пояса и начав вязать самой себе руки. А это, как вы можете понять, было сложно! Только когда я чертыхнулась, они заголосили, довязав мое же дело.

- Ну наконец. - Оценив работу молоденького хана, взяла его на буксир, подняв руки вверх. - Мне нужно во дворец. К Хагану. Ха-ган. Да не смотри ты на меня так, я стесняюсь. И нет, тебя я тоже не понимаю, поэтому ты идешь за мной. Не боись, я дорогу знаю.

Силой я никогда не обладала, только ослиным упрямством, и сейчас оно взыграло по полной, плюс элемент неожиданности и нервы: те, кто нас видел, бросали свои дела и раскрывали рты, ибо не каждый день они могли видеть, как рыжая девушка тащила за собой обалдевшего охранника! Бесплатное шоу, только сегодня, и только сейчас!

- Ой, да не ори ты, мы почти пришли. Что ж вы такие нервные все.

В какой-то момент хан вспомнил, что это он должен вести пленницу, а не она его и попытался перехватить инициативу, дернув конец веревки на себя. Естественно, не ожидавшая такого подвоха, я полетела назад, стукнувшись затылком об челюсть охраны, отчего тот застонал. Мне тоже досталось.

- Что б тебя, - потирая затылок укоризненно смотрела на своего «сопровождающего». В отместку тоже дернула веревку, отчего тот запнулся о собственную ногу, но устоял. – Вот и мне неприятно! Шли же нормально! Вон, и люди собрались – смотреть тут не на что. О. Хаган!

Заметив маленькую группу всадников со знакомым лицом во главе, махнула рукой вслед своему крику. Ближайшие ко мне люди скривились. Стоило Хагану повернуть голову в мою сторону, как на его лице появилась последняя степень изумления и недоверия. Он даже глаза протер.

- Да я, это, я. Разговор есть срочный.

- Что ты тут делаешь? – Он все еще сомневался в моей реальности, но подошел ко мне, оставив свою команду. При его приближение народ и мой горе-охранник склонили головы. Интересненько, в звание поднялся?

- По делу. Видишь, меня даже любезно сопроводители. – Я показала ему связанные руки, которые мне в принципе не мешали. Конец веревки касался моих колен.

- Эмэгтэй… Түүнийг сулла.

Это было адресовано уже моему охраннику: тот, выпрямившись, но не глядя в глаза, развязал узел на моих запястьях, убрав веревку и снова склонив голову. Что-то не припомню раньше такого рвения у них. Проверив руки на наличие следов, спрятала их за спину, глядя на Хагана. Хотела сказать «спасибо», но меня перебили.

- Ты знаешь, что я тебя должен казнить за поджег дворца, убийство моего отца, советника и брата? – Его голосом можно было резать стекло. Но мне ли сейчас бояться?

- За поджог извини, не хотелось украшать собой какую-нибудь могилу. Отца убил ваш же советник, жадный до власти. А твой брат вообще волколаком был.

- Лжешь! – Его глаза опасно сверкнули, а сам сделал шаг вперед. Правда все равно из-за разницы в росте угроза была не так ощутима. Да и не боялась я его, почему-то. – Я нашел тело брата с оторванной головой, а рядом с ним был чужак в его крови!

Хорт!

Сердце непроизвольно екнуло. Значит он выжил в схватке?

- Он жив? Чужак?

Выражение глаз хана как-то изменились на долю секунды, но потом он сплюнул на землю.

- Жив, еще. Он не отвечает на допросы, а его раны неизвестным образом зарастают. Чөтгөр!

Я мысленно выдохнула. Жив – уже хорошо. Конечно, трудно будет его вызволить, учитывая, что его поймали с поличным, но лично старшего брата Хагана мне было не жалко. Вот не думала, что он сам по отношению к брату испытывал теплые чувства.

- Хорошо. Но мне все равно нужно с тобой поговорить. Это касается моего…отца.

Мы переглянулись. Взгляд Хагана был тяжелым, а его лицо – задумчивое. Схватив меня за руку и бросив «өөрийн бизнесийг оюун ухаан», он повел меня прямиком к своему дому, отдаляясь от дворца. Местные, перешептываясь, начали расходиться, а позади нас тихо цокал конвой.

Что ж, миссия невыполнима началась.

***

Примечание от автора (ну, вы поняли):

Эмэгтэй… Түүнийг сулла - Женщина...

Чөтгөр! - Дьявол!

өөрийн бизнесийг оюун ухаан - занимайтесь своим делом.