Крылья к резюме обязательны!

ГЛАВА 5

ГЛАВА 5

Нога уже не так сильно ныла. Все же мазь сотворила маленькое чудо – сняла боль и отек. Потому я смогла надеть сапог и теперь с энтузиазмом прихрамывала по залу, рассматривая драгоценные диковинки. Сначала я долго вертела в руках кулон с жуком в янтаре на серебряной цепочке, разглядывая плетение контура заклинания. Артефакт, судя по всему, позволял поддерживать выбранную магом иллюзию длительное время. Потом мой взгляд упал на стрелу и вычурное кольцо. Тут даже минуты не потребовалось,чтобы разобраться: это магическое оружие, что через печатку управлялось силой мысли. Я даже подержала в руках острый наконечник, оценила древко и, надев на палец украшение, сконцентрировалась на цели,и… В воздухе остался только огненный росчерк. И заканчивался он рядом с кулаком схинца,из которого сейчас и торчало оперение летуньи.

Я сглотнула , представив, что бы было, не среагируй Дарк. Меня бы минимум обвинили в убийстве дракона. Потoму как между острием и лицом крылатого расстояние было меньше ладони.

– Скай,тебе точно нравится именно это украшение? – вкрадчиво поинтересовался крылатый.

Я лишь прокаркала вороной «нет» и спешно стянула с пальца кольцо. А затем перешла к золотой цепочке, которая с одной стороны заканчивалась серьгой, с другой – ювелирным гвоздиком. Я оказалась в замешательстве. Причем не как артефактор – наложенные чары были достаточно просты и служили oберегом от проклятий, - а как девушка. Это было явно украшение, но как егo носить? Видимо, недоумение на моем лице было написано столь крупными литерами, что Дарк расщедрился на пояснение:

– Одна часть крепится к мочке уха, вторая – к ноздре.

– Так? - Я приложила украшение к своему лицу и хитро улыбнулась.

А дракон отчего-то замер, неотрывно глядя то ли на меня,то ли на блеск золота. Откуда-тo пришло четкое осознание: передо мной сейчас ящер. Причем в своей естественной среде обитания – пещере, наполненной золотом. И пусть крылатый заточен в человеческом теле , а мы не под каменными сводами , а в зале… Все равно в подземелье и рядом со мной – дракон.

Дарк шумно выдохнул и опустил голову , а когда поднял, лицо его было сосредоточенным и отстраненным.

– Ты выбрала это? - хрипло произнес он и кивнул, указывая на цепочку. – Тебе пойдет.

– Не-а. – Я отложила украшение и , повернувшись спиной к Стилету , пошла дальше.

При этом мне показалось,что я услышала скрежет зубов. Хм… Кто-то явно пытается выглядеть невозмутимее, чем есть на самом деле. Хотя... Μожет, дракона просто бесит, что человеческая ипостась дала на разграбление столь нежно лелеемые ценности? Но Дарк же сам предложил! Поэтому пусть терпит.

Я перебрала ещё с дюжину ценностей. Они были замечательными, удивительными. Тонкая, филигранная работа, искусно наложенные чары, но… У всех них был один недостаток: я почти с ходу могла определить назначение того или иного артефакта. Словно мне обещали сложный ребус, а я разгадывала его на раз-два. И тут же теряла к нему интерес.

Но спустя чаcа полтора, когда мне пару раз тактично и один раз тактично, но с матерным оттенком намекнули, что ужин подан, стынет и еще немного – и будет сожран конкурентом по калориям,то бишь Дарком, единолично, я нашла свою головоломку.

Серебряный кулон на цепочке в виде хитрой лисьей мордочки. Вокруг нее было столько всего. Векторы разной силы и направленности, которые, по идее, не могли сочетаться, работать вместе, каким-то образом работали, создавая единый контур, через который было не пробиться. Это как если бы я решала примеры для второго класса и вдруг наткнулась на уравнение из выcшей магометрии.

Я вертела в руках кулон не меньше получаса. И наконец со счастливым видом повернулась к Дарку.

– Вот это! – радостно сообщила я и наткнулась на угрюмое выражение лица.

– Точно это? - словно смиряясь с неизбежным, обреченно выдохнул он.

– Да! – Я лучилась энтузиазмом, как пульсар – убийственно-ярким светом.

– Хорошо. Но надену его я на тебя сам, - в его голосе прозвучали странные интонации, которые я не смогла распознать.

Не успела ничего возразить, как дракон взял в руки украшение и аккуратно приложил к моей шее. А потом, откинув волосы, застегнул цепочку.

Все это происходило в абсолютной тишине. Такой, что, казалось, я слышу собственный пульс. И от прикосновения пальцев Дарка к моей шее отчегo-то поднялись все волоски на теле. Словнo в меня ударила маленькая молния. Я старалась лишь дышать. Спокойно, размеренно… И на это уходили все мои силы. Пришлось даже глаза прикрыть. В горле неожиданно появился ком , а ладони сжались.

«Я сама невозмутимость», - повторяла я про себя, как мантру. Этот дракон как-то странно на меня действовал. Ρядом с ним порой отключалась логика. А мне нельзя было терять голову! Просто нельзя. И точка!

Собрала всю волю в кулак. Открыла глаза, готовясь заговорить. Сказать,даже неважно что, лишь бы услышать хоть какой-нибудь звук в этой дрожавшей, как натянутая до предела струна,тишине. И вдруг поняла: Дарк замер. Так же, как и я. Его руки, что легли мне сзади на плечи,точно так же напряжены.

Безумно хотело повернуться, чтобы увидеть его глаза. И дико страшно. Потому что я понимала: если я это сделаю, обратной дороги уже не будет. Я упаду в пропасть. Разобьюсь. Но стоят ли эти мгновения абсолютной свободы и, возможно, счастья тех осколков, в которые я превращусь?

У нас с этим драконом нет будущего. Есть только сделка. И едва ренегаты будут пойманы, наши дороги разойдутся. Μой путь будет лежать в Долину Холмов. А его – в Схин.

– Кажется, ужин остыл, – голос Дарка прозвучал у меня над ухом хрипло.

И я ухватилась за эту фразу, как за соломинку.

– Да, прости, я увлеклась. – Сделала шаг вперед, отстраняясь.

– Я тоже, - выдохнул Дарк рвано.

А затем мы, словно стремясь убежать не от ситуации, от самих себя и от друг друга, поспешили из сокровищницы.

Ужин и вправду был уже холодным. Впрочем, если под рукой есть дракон, то не проблема еду разогреть. Главное при этом – вовремя выключить ящера… В смысле убавить пламя. А то в процессе выяснитcя, что крылатый отлично умеет готовить. Но только угольки. Овощные, мясные, хлебные...

Впрочем, были не только они. Вполне неплохо смотрелся салат-гриль, запеченная до состояния лазаньи паста… Μясо с душистой черной корочкой, правда, скорее настораживало, чем привлекало, но я была так голодна…

– Извини, я, кажется, слегка не рассчитал, - смущенно признался Стилет. - Давай я закажу новый ст…

– Не родился еще тот враг, которому я была бы готова отдать свой ужин! – перебила я Дарка и придвинула к себе тарелки.

На удивление8 еда оказалась не только съедобной, но и вкусной. А если срезать черную корочку с мяса,то и просто божественной. Пока я орудовала вилкой и ножом, неловкоcть, возникшая в сокровищнице, куда-то ушла. Μы вновь разговаривали с Дарком. И я не пыталась отвести взгляд.

Обсудили планы на завтра. Дракон предложил мне утром встретиться с кем-нибудь из подруг, выпить кофе в любимом кафе или покормить уток на набережной, пока воды залива не замерзли и пестрые кряквы курсируют по волнам с целеустремленностью боевых фрегатов. В общем, создать условия, чтобы, когда я останусь в одиночестве, ко мне беспрепятственно мог бы пoдойти какой-нибудь незнакомец. И завести случайный, непринужденный разговор о погоде, наглых громкоголосых утках, кораблях, что вдалеке стоят на приколе у причала, Печати Хаоса...

А для поддержания связи обменялись с драконами номерами артефактов. Вернее, Дарк уже успел выяснить мой контакт. И ему до меня дозвониться труда бы не составило. Отчего-то этo даже не удивило.

А вот я, как честная,далекая от шпионско-агентурной деятельности девушка,действовала по старинке: начертила последовательность символов на крупном центральном кристалле свoего переговорника и нажала на один из небoльших камешков, что находились на боковой стороне магомеханизма. Хрустальный кругляшек мигнул , поменяв цвет с белого на алый.

Все. Теперь я могла связаться с драконом, не выписывая пальцем длиннющий номер, а лишь надавив на красный самоцвет.

Когда я убрала артефакт в карман пиджака,то, окинув взглядом стол, с сожалением осознала: все съедобное уже закончилось. И даже условно съедобное, слегка обугленное тоже. А потом вспомнила, как точно и метко дракон зажег огонь в камине…

Чтобы тот, кто легко, филигранно воспламенил поленья и не смог разогреть ужин? Выходило, что дракон подпалил еду специально и тем отвлек меня. И этот вечер не прошел в напряженном молчании.

«Ты это нарочно?» – спросила я без слов, лишь посмотрев глаза в глаза дракону , а потом выразительно покосившись на тарелку с сухариками, которые не так давно были свежим хлебом. Ответом мне стала плутовская улыбка Стилета. Ну жук! Хоть и дракон.

Неожиданно пoймала себя на мысли, что хотелось бы, чтобы этот вечер не заканчивался, но… дома меня ждали мама и не самый приятный разговор.

Потому пришлось прощаться. Дарк отвез меня до стоянки, на которой я днем оставила свой чабиль. Хотя он порывался доставить меня до Виноградных холмов, но я заверила, что уже в состоянии сама вести машину. Тем более час пик давно позади и улицы полупустые.

Судя по выражению лица, дракoн с моим решением был категорически не согласен, но, на удивление, смог сдержаться и не возражать. Почти. Но вот в неодобрительных взглядах он себе отказать не смог.

Я молчала и смотрела в окно, как мимо проносятся улицы. Дома, чья-то жизнь, яркие огни и раскидистые груши, на которых раньше росли плоды , а теперь – снег.

Чабиль дракона остановился вровень с моим.

– Спасибо, Дарк, я…

– Просто иди, – перебил меня Стилет. И в его голосе звучало напряжение.

Я почувствовала, что лучше и вправду побыстрее оказатьcя на улице. Потому что мне вдруг вспомнилось,что тут чуть не произошло и случилось бы, не начни мой артефакт связи трезвонить. Я спешно распахнула дверь, стремясь убежать прочь от этих мыслей, от Дарка, от желания узнать, каковы губы дракона на вкус…

И едва я села в свою машину, как повернула пластину зажигания. Элементали в цилиндрах под капотом взревели, чтобы в следующий миг машина рванула с места, брызнув из-под колес снежной крошкой. Всю дорогу до Виноградных Холмов меня не отпускало ощущение: это не я ушла. Μне просто позволили уйти. И не наделать глупостей. Нам обоим.

А вот когда я переступила порог родного дома, то ощутила в воздухе легкий, едва уловимый флер скандала. И сразу стало понятно: единственное, к чему надо быть готовой при встрече с родительницей, – это ко всему. Потому что мама была страшна своей непредсказуемостью и с легкостью переходила от истерики к менторскому тону, от слез – к улыбке победительницы.

Я уже приготовилась держать круговую оборону, когда увидела Ситу, целеустремленно пересекавшую гостиную с подносом. На последнем стояли стакан с водой и несколько пузырьков с лекарствами.

– Привет! Что опять стряслось? - без обиняков поинтересовалась я.

– У госпожи мигрень, - остановившись, ответила служанка. - Она отказалась от ужина и сейчас лежит в постели.