Крылья к резюме обязательны!

ГЛАВА 4

ГЛАВА 4

А началось все с фразы горничной. Служанку я, сцеживающая зевоту в кулак, встретила в коридоре. И ее «Доброе утро!» показалось мне циничным до невозможности. Особенно в свете сияющей широкой улыбки девушки. Мрачно поздоровавшись и напоминая самой себе ворчливую бабку, которая прикупила пару чарострелов для встреч с гостями, я спустилась в столовую.

И там, глядя на принесенную на завтрак кашу, подумала, что та была бы гораздо вкуснее , если бы в нее добавляли жареного мяса. Можно даже без крупы. Но увы… Поэтому я обреченно смотрела в тарелку и ощущала, что моя голова после пары часов сна по содержимому не сильно отличается от того, что сейчас стоит передо мной.

Мысли тоже были кашей. И малодушно тянуло оную подсластить. Но я взяла себя в руки, дотянулась до воображаемой ручки и опорожнила свой котелок.

Ρучка, правда, была от чашки с ароматным кофе. Он был черным, бодрящим, горьким. Настолько, что жутко невкусным. Но когда я его почти допила, то поняла: налила бы себе еще. Но подлость этого напитка заключалаcь в том, что на дополнительную чашку утром у меня никогда не хватало времени. Ведь я пила его для того, что бы проснуться и… как начать жить! А не насладиться моментом, наполненным густым, бодрящим ароматом.

Вот и сейчас пришлось отставить пустую чашку и пойти собираться, что бы не опоздать на самое деловое из моих романтических свиданий. На последнее я собиралась с тщательностью законника, готовившегося к спецзаданию. Только запаcалась впрок не защитными амулетами, разрывными артефактами и оружием, а терпением, выдержкой, самообладанием и помадой! Потому что мой вид должен был быть безупречен. Отец не поймет, если на чарографиях его дочь будет не идеальной.

Вот только сейчас я причесывалась и накладывала макияж совсем по другой причине. Мне хотелось быть красивой. Но не из-за отца, а… Как только я осознала, что действительно жду встречи с Дарком, захотелось отбросить пуховку с пудрой. Когда он успел стать мне небезразличен? Этот хитрый, расчетливый интриган, для которого я лишь средство достижения цели.

– Так, Скай, не вздумай влюбляться! – глядя в зеркало, приказала я своему отражению. Я говорила настолько тихо, что сама ли едва могла разобрать собственные слова. И все же чувствовала, что мне нужно их произнести, потому чтo невысказанные, они были подобны кислоте, разъедающей сознание изнутри. - Это просто сделка. Он получит ренегатов. Ты – свободу. Но если дашь волю чувствам, то и разбитое сердце в придачу.

Я замолчала. Вот только от мыслей тишиной было не отгородиться. В Эйлине оборотни олицетворяли закон и порядок. Вампиры – силу и власть. Простые маги были опорой станы. Великие рода,такие как мой, уравновешивали влияние двуликих и детей ночи, что бы те не превышали своих полномочий.

А страна драконов – сопредельное государство, с которым у Эйлина были партнерские, но отнюдь не дружеские связи. Поэтому меж схинцами и эйлинцами заключались часто деловые договоры, но никогда – браки. Поэтому отец и оказался удивлен. Хотя дракон и был весьма убедителен в своих намерениях жениться.

Вот только я-то знала, что все это игра, в которой мне отведена своя роль. И я должна сыграть ее безупречно. А чувства… К фтырху их!

И с этими мыслями улыбнулась своему отражению. Я справлюсь . Чего бы мне это ни стоило. И, развернувшись, решительно подошла к шкафу, в котором стояла пара туфель. Тех самых, которые должны быть в гардеробе у каждой. Неважен цвет, форма и высота каблука у этой обуви. Потому что внешний вид в ней не главное. Главное – это то, что в этих самых туфлях ты можешь легко перешагнуть отвратительное настроение и неприятности.

У меня такие тоже имелись. Правда, это были сапожки. Красные. Без каблука. К ним в комплект достала белые облегающие штаны, блузу и удлиненный серый пиджак свободного кроя.

Собралась я быстро, как и добралась до музея. Приехала даже за десять минут до назначенного времени и тем попрала правило, согласно которому девушка,идя на романтическую встречу, должна чуть-чуть задержаться.

Стилета еще не было. И хотя появился он буквально через минуту, я не преминула его подколоть:

– Привет. Ты опоздал.

– Ну должен же из нас двоих хоть кто-то соблюдать традиции свиданий? – Он иронично изогнул бровь и протянул мне букет.

Небольшой, чтобы держать его в руке было не тяжело. И даже из обычных, а не колбасных цветов! Не знаю отчего, но, глядя на ирисы, я захотела улыбнуться. И расстаться с ними я не смогла. Так и ходила, держа их в руке, по залам галереи. В последней, к слову, сегодня было удивительно много народа.

Такое ощущение, что полгорода вдруг резко заинтересовалось экспозицией, которая выставлялась здесь уже прорву времени. Тихий гул толпы улетал ввысь . К сводчатому потолку. Последний был столь высок, что по периметру зала на высоте второго этажа даже поместилась балконная антресоль. Она располагалась как раз на уровне старинной подвесной люстры, которая вместе с настенными светильниками освещала выставку.

Прямой же солнечный свет был губителен для выставленных старинных образцов. Некоторые из них находились в столь ветхом состоянии, что не рассыпались в прах лишь благодаря укрепляющим чарам. Поэтому, дабы сохранить наследие предков, окон в помещении не имелось . А вот любопытства в воздухе оного было хоть отбавляй.

За нами от стенда к стенду кочевала целая толпа «случайных» посетителей выставки. Я могла поклясться, что пару раз слышала звуки затвора чарокамер. А уж сколько взглядов на меня было брошено украдкой… Больше – разве что на букет. И руку дракона, на локоть которой я положила свою ладонь.

Лишь смотрительница зала – худощавая дама с телосложением, которое позволило бы ей легко спрятаться за швабру, - была, похоже, не в курсе происходящего. И удивленно взирала на творящееся тут через пенсне.

Я бросила мимолетный взгляд в один из углов, где под сенью фикуса весьма талантливо маскировался репортер с камерой.

– Ты столь пристально смотришь… Твой знакомый? – произнес дракон вкрадчиво, наклoнившись к самому уху так, чтобы наблюдателям нельзя было разобрать его слова даже с помощью подслушивающих заклинаний.

– Да так… Там стоит моя первая…– я замолчала, не зная, какое слово лучше подобрать.

– Любовь? - сухо уточнил Дарк.

– Жертва усыпляющего заклинания, - призналась нехотя.

А ведь до знакомства со схинцем я усыпляла лишь бдительность репортеров, а не их целиком. Еще и предварительно заткнув рот кляпом.

По глазам дракона поняла, что он жаждал бы узнать подробности, но я словам предпочла действия и целеустремленно потащила Дарка к следующему экспонату. Для себя же решила, что буду до последнего делать вид, что репортера не знаю. А у него нет доказательств нашей встречи. А раз их нет,то и самой встречи тоже нет. Не было! И точка.

Только вот за треволнениями по поводу репортера я не сразу почувствовала, что что-то поменялось . И взгляд, который буравил мне спину,тоже ощутила с запозданием. Да, может, я бы его и дольше не замечала , если бы Стилет как-то странно не начал прижимать меня к себе, закрывая спиной от зала. Так, что я оказалась меж древним свитком, виcевшим под стеклом в раме на стене,и драконом.

– Уходим. Быстро, – приказал Дарк.

Я не стала спрашивать, зачем и в чем причина. Как выберемся, обязательно задам все вопросы, но сейчас внутренняя тревога, которая начала нарастать внутри меня, подсказывала: пока не до разговоров.

Это было острое предчувствие опасности. Оно, словно волна, что набирала разбег, было готово обрушиться на меня.

Наблюдатели следом за нами пришли в движение,и… Именно в этот момент в зале отключился свет. Все вокруг пoгрузилось в непроглядный мрак. А в следующую секунду Дарк потащил меня куда-то за руку. Движение воздуха подсказало, что передо мной раcпахнулась дверь. Но тьма была непроглядной. Я, наплевав на приличия, сунула букет под мышку и, совершив пасс, активирoвала заклинание ночного зрения.

Конечно, это было не то же самое, что видеть при дневном свете, лишь подобие – серые смазанные очертания. Но чтобы не вписаться с размаху лбом в косяк, вполне достаточно. Повернула голову и увидела, как в темноте глаза дракона сияют янтарем. И зрачок в них вертикальный. Вот ведь ящер крылатый! И тут лучше простых магов устроился!

– Это по плану? - все же не удержалась я от вопроса, когда мы оказались в каком-то узком, судя по всему,техническом коридоре.

– Да. Только жаль, не по моему, – выдохнул дракон, продолжая тащить меня куда-то вперед.

– Что?! – только и успела сказать я, прежде чем Стилет распахнул следующую дверь. А за ней в тусклом свете нас поджидали неприятности. Огромные такие, шерстистые. Штук шесть, не меньше. Подобныx оборотней я еще ни разу живьем не видела. Засада!

Эти перевертыши были какими-то неправильными! Мало того, что они удерживали себя в половинчатой трансформации – это с двуликими случалось, но вот чтобы одновременно на них при этом была и звериная шерсть,и шипы рептилий, и акульи клыки вместо одного привычного ряда зубов…

«Химероиды», - всплыло из глубины сознания. А следующей мыслью было: «Нам крышка!» Потому что на этих магически модифицированных двуликих не действовала магия. И хотя такие эксперименты считались незаконными, но, как я только что могла убедиться лично,их проводили. И, судя по этому секстету, даже веcьма успешно. Сейчас они просто задавят нас числом и…

Тут один из монстров прыгнул на Дарка, повалив того на пол.

– Беги, Скай! Я их задержу, - услышала я отрывистое, прежде чем два тела сплелись в один клубок.

Я даже не могла швырнуть в монструозную тварь заклинанием, потому что попала бы в схинца – так крепко противники сцепились. #287332035 / 07-июл-2023 Потому сделала единственное, что могла, выполнила последнюю волю умирающего – дала деру.

Резко развернувшись на каблуках, вылетела обратно в коридор и тут же услышала топот за своей спиной. Я не была бегуном. Но, как говорится, начинать никогда не поздно. Тем более что физические упражнения заряжают энергией, благоприятно влияют на психику, оздоравливают организм, продлевают жизнь… И в моей ситуации с этими утверждениями даже спорить не хотелось.

Поэтому я припустила во все лопатки. Заклинание ночного видения дало мне форы. Правда, расстояние между мной и химероидом стремительно сокращалось. Еще немного – и тварь достанет меня одним большим прыжком. А на прямой я не могла даже активировать дар.

Теперь на своей шкуре ощутила, почему в битве мага и оборотня шансы первого ничтожно малы: скорости реакции совершенно разные. Чародей просто не успеет использовать даже простейшее заклинание, как его сожрут. И это обычный блохастый. А у меня еще и модифицированный!

Когда прозвучал торжествующий рык, который порой издают хищники, настигая жертву, я успела подумать, что все. Но тут краем глаза увидела проем и в последний миг вильнула в боковой коридор. Я совсем немного не добежала до той двери, через которую мы покинули выставочный зал.