Молоко для вредного ректора

Глава 19.

Первым ректор решил выслушать Кензари. По версии студента он мирно шел по коридору, когда на него внезапно набросили Гаредос и Мезенгард. Подлые одногруппники коварно избили бедного Кензари и, наверное, убили бы, не подоспей на выручку профессор Маккой.

— Я весьма признателен профессору за спасение моей жизни, — дрожащим голосом закончил дон Кензари. — Не будь она поблизости, я был бы уже мертв.

Вся скорбь и трагизм, существующие только на этой грешной земле, зазвучали в тоне студента.

Дон Гаредос сообщил нам с ректором Корвусом, что он затеял драку просто потому, что хотел подраться.

— Дерусь просто потому, что я дерусь, — неуклюже выпалил он. — Вот.

Мечущийся взгляд студента не останавливался ни на чем. Гаредос стоял, неуклюже переминаясь с ноги на ногу, и явно мечтал провалиться сквозь пол или любым другим образом оказаться как можно дальше отсюда.

— Я обознался, — убедительно и твердо выдал дон Мезенгард, когда черед дошел до него. Пальцы беспокойно шастали по одежде, поправляя съехавшую мантию и попеременно застегивая и расстегивая пуговицы. — Хотел…

— Хотели избить кого-то другого, но на глаза попались только однокурсники? — терпеливо поинтересовался Корвус.

— Дело даже не в этом! — выпалил Мезенгард. — Я не собирался никого бить.

Его яростный беспомощный взгляд остановился на лице ректора.

— Просто накажите уже и отпустите, — упрямо пробормотал мальчишка и глухо добавил: — Вы же только этого и хотите.

— Исключительно ради этой цели и занял пост ректора академии, — ядовито процедил Корвус. — Вы выйдете отсюда не раньше, чем объяснитесь. Это относится ко всем.

— Я уже объяснил все. Чего вам еще надо? — упрямо набычился Гаредос, украдкой шмыгая носом. — Готов это…принять наказание по всей строгости вашего закона.

— На меня напали ни за что, я вынужден был защищаться, — немного визгливо повторил свою версию Кензари.

— Был не прав, вспылил, — ответ Мезенгарда был лаконичен.

На лице ректора появилось уставшее выражение, обозначающее, наверное, что-то вроде «как я устал от этих нелогичных идиотов, которые не только творят глупости, но и отказываются сообщать причины этих глупостей».

— В медпункт вас сопроводит староста Дойчерс. И если вы решите, что его присутствие позволяет вам разыграть второй акт этого спектакля, то советую поразмыслить на эту тему еще раз, возможно, вы все же придете к верному выводу.

Когда студенты покинули кабинет вместе с Дойчерсом, я тоже направилась было к выходу, но была остановлена неожиданно мягким окликом Корвуса:

— Куда же вы, профессор Маккой?

— Работать, ректор, — коротко сказала я.

Он рухнул на большой стул с высокой мягкой спинкой и вздохнул. Потер большим пальцем бровь. Окинул взглядом бумаги на столе. Под холодными серыми глазами я вдруг заметила темные круги. У рта глубокая горькая морщинка. Воротник рубашки немного измят, а на правой манжете красуется крохотное чернильное пятнышко. Кажется, наш идеальный ректор в полном беспорядке. Для кого-то другого это было бы пустяком, но Бриар Корвус в подобном виде… Дела явно идут не самым лучшим образом.

Стоя в дверях, я никак не могла решить, уйти ли, остаться ли… Немного подумала и… решительно захлопнула дверь. Прошла через кабинет, села на стул для посетителей.

— Что происходит, ректор Корвус?

— А что происходит, профессор Маккой? — непонимающе спросил он.

— Я много думала обо всем, что сейчас происходит в стенах академии и за ее пределами. Каменная спираль в лесу, исчезновение растения из теплиц профессора Остерандо, ночные визитеры в коридорах…

— Бойтата, украденная из зверинца профессора Мирскена, — подхватил ректор. — Чаша Экобареро, которой недосчиталась профессор Шикоби. Как видите, я заполняю белые пятна, добавляя ранее неизвестные вам факты. Помогает?

— Не слишком, — сконфуженно призналась я.

Головоломка никак не складывалась. Словно до сих пор чего-то не хватало, а теперь ректор вручил мне недостающий фрагмент пазла. Осталось только сложить кусочки в правильном порядке. Магия ведет себя странно, каменная спираль в лесу. Похищение трех вещей: чаши Экобареро, бойтаты и гравилата. Предмет, животное и растение. Какой интересный набор.

Гравилат это магическое растение, помогающее очистить территорию от негативной энергии, завоевать любовь и изгнать злых духов. Я почитала о нем после произошедшего. В принципе, ничего особенного в этом растении нет, разве что он очень редкий. Гравилат рос на этих землях несколько тысяч лет, пока изменения в климате не заставили его потихоньку сдавать позиции и исчезать. Удивительно, что профессору Остерандо удалось вырастить такую диковинку.

Чаша Экобареро это магический артефакт, который хранится в академии, но для чего он нужен, я совершенно не помню. То ли это самонаполняющаяся вином чаша, то ли она дарует способность видеть мертвых тем, кто выпьет из нее, то ли еще что… Мои занятия по артефакторике были достаточно давно, чтобы я забыла, что это за чаша и в чем ее предназначение.

Реальность такова, что мы каждый день углубляемся все дальше и дальше в изучение выбранной области, но забываем и упускаем из виду другие магические науки. Знания артефакторики у меня сохранились, но факты из тех, что приходилось зубрить, чтобы сдать экзамены.. Все это давно мною позабыто. В каком году были изобретены первые сапоги-скороходы, для чего нужна чаша Экобареро, где была впервые использована волшебная дубинка... Все это я заучивала когда-то давно, а теперь не смогла бы вспомнить, даже если бы от ответа зависела моя собственная жизнь.

Итак, к роре-трольду чашу, что у нас там еще? Бойтата. Ректор сказал, что похитили бойтату. Ее еще называют змеей с тысячей глаз. Огромная жуткая светящаяся змея, по всему телу которой расположены глаза съеденных ею жертв. Бр-р-р.. Признаться, я не люблю и немного опасаюсь змей.

Кому могла понадобиться подобная тварь? Кому вообще нужен такой набор? Животное, артефакт, растение…

Если только не предположить, что кого-то интересует источник магии возле нашей академии. План более чем смелый и даже авантюрный, но если решиться и правильно повернуть дело. В журнале «Ритуалистика сегодня, завтра и вчера» за прошлый год писали об экспериментальном ритуале, дающем возможность поглощать некоторое количество природной магии. Что если закопанная и спрятанная много лет назад сырая природная магия не сама сейчас прорывается наружу, а чьими-то усилиями?

В конце концов, маг, изобретший способ подпитываться сырой магий, стал бы выдающимся чародеем. Он мог бы… О, это человек мог бы все! Сдвигать с места горы, получить власть, деньги, славу и все, что пожелает. Да за такой куш любой готов начать рискованную игру. Так кто же это сделал?

Ректор Корвус? Внезапно появившийся в академии в конце прошлого учебного года ректор Корвус. Тот самый ректор, который шептался с подозрительным человеком в черном плаще. Ректор, приказавший мне молчать о каменной спирали в лесу.

На первый взгляд, это заполняет недостающие фрагменты моей головоломки. Может показаться, что версия с ректором-злоумышленником, злоумышляющем жуткие вещи, близка к истине, но… Что-то в прямой осанке Корвуса, в открытом взгляде серых глаз, в усталости на лице, что-то во всем этом не давало мне заклеймить ректора преступником.

— Я бы подумала, что вы преследуете свои, не слишком благовидные цели, но зачем тогда рассказывать мне о новых кражах?

— Вы видели меня прошлой ночью, — вздохнул он, поправляя стопку бумаг на столе. — А насколько мне известно, академия это место, где сплетни распространяются с феерической скоростью.

— О-о-о, — понимающе протянула я. Всё ясно. Ректор боялся, что я расскажу о том, что видела, поэтому он решил ввести меня в курс дела и сделать… сообщницей? Подельницей? Партнершей? В общем, кем-то в этом роде.

Я оглядела кабинет, давая ему время обдумать то, что прозвучит дальше. Во времена предшественника Корвуса здесь было куда неопрятнее. Ректор Ластирус обожал разнообразные мелкие безделушки и сувениры. На столе у него стояло минимум пять пресс-папье, несколько пар настольных часов и календарей. У Бриара Корвуса же царит образцовый порядок. Ни следа наличия личной жизни не выдает этот кабинет. Ни фотокарточек родных, ни нелепых кривоватых рисунков детей, ни подарочных амулетов и оберегов. Исключительно рабочая обстановка.

— Министерство хочет закрыть академию, — эти слова произвели на меня эффект взорвавшегося зелья.

— Это… неожиданно, — признала я. — Не то чтобы я ждала чего-то конкретного, но…

— Не этого, — краешком рта усмехнулся он.

— Проверяющий! — выпалила я куда громче, чем планировала и, немного смутившись своей горячности, поспешно добавила: — Прошу прощения. Человек, которому вы угрожали в коридоре, это проверяющий из министерства, да? Эти бюрократы любят загадочные черные плащи, — я тихонько фыркнула. — Словно шпионы какие-то, а не те, кто они есть на самом деле.

— Дон Валларис действительно направлен к нам для проверки. Форише Глас могут закрыть уже этой зимой и после зимних каникул студенты будут распределены по другим учебным заведениям.

— Но почему? Разве можно так просто взять и в один момент закрыть целую академию? Для этого же нужно… — я всплеснула руками, соображая, что же для этого нужно, — Это ведь должен быть согласованный процесс и…

— Если министр подпишет соответствующий указ, академию уже никто и ничто не спасет.

Ох уж этот министр. Не зря он мне никогда не нравился. Прохвост тот еще. Для повышения своей популярности в народе он даже родную мать закроет где-нибудь, не то что академию.

— Валларис рыщет здесь уже несколько дней, пытаясь найти нестыковки и недостатки. Вообще предполагалось, что будет проведена закрытая тайная проверка, но у меня есть некоторые связи в министерстве образования, так что я узнал о прибытии ревизора заранее.

— И не нашли ничего лучше, чем угрожать ему? — трепет и страх перед ректором Корвусом куда-то делись. Видимо, испарились перед лицом куда большей неприятности и типичной мужской твердолобости. Ну, разумеется, лучший способ избежать закрытия академии это угрожать ревизору темной ночью в коридоре. После этого он, конечно, будет счастлив сделать все, что нам нужно. Браво!

— Валларис просто слизняк и всегда им был, — поморщился ректор. — Если надавить на него, он сделает все, что нужно.

— Может, вам провести экскурсию по теплице? Полагаю, там найдется парочка слизняков. Посмотрите, как они ведут себя, если на них надавить.

Ой! Нехорошо это. Снисходительная язвительность, прорывающаяся обычно в общении с самыми несносными студентами, дала о себе знать в присутствии ректора.

— Профессор Маккой, вы упали в чан с зельем храбрости? — Корвус смотрел на меня иначе, чем обычно. Смотрел с интересом, словно прежде никогда меня не видел.

— Возможно. Так что насчет проверки?

— Министр хотел закрыть академию еще в прошлом году. Показатели у Форише Глас не самые лучшие. Финансирование обходится дорого, отчеты настолько отвратительны, что не сразу становится понятно, сколько у нас студентов, не говоря уже об уровне их успеваемости, вдобавок еще и тот несчастный случай со студентами в прошлом году.