Магисса По Ошибке

Глава 23. Призрачный лес

Мы вышли из комнаты и довольно быстро направились в сторону ближайшей калитки в заборе. Райнард сразу взял довольно быстрый темп, словно хотел вместить большую экскурсию в полчаса.

Гравийная дорожка быстро сузилась и превратилась в вытоптанную тропку. Пришлось идти рядом. Ближе, чем хотелось бы…

Вокруг были все те же вековые деревья, колыхавшие прозрачными листьями. Так красиво и необычно! Мне было достаточно просто отвести взгляд от своего спутника — и окружающий пейзаж полностью захватывал внимание. Что, в общем-то, было очень кстати.

Мощная энергия моего спутника обволакивала, заставляя ощущать себя легкой, хрупкой… И вместе с тем дарила чувство затаенного восторга. Поначалу даже было трудно понять, как я реагирую на него, настолько сложный коктейль эмоций всколыхнулся в душе.

Вдруг наши руки ненароком соприкоснулись. И это было… как удар током, не меньше!

Я даже вздрогнула. Райнард, заметив мою реакцию, подался еще немного ближе…

Но я на всякий случай задержала шаг, пропуская его вперед. Хоть какая-то дистанция должна между нами быть. Он красивый, слишком красивый для того, чтобы я могла доверять ему. Такие мужчины (во всяком случае, в моем мире) слишком хорошо знают себе цену и недооценивают всех вокруг.

У меня за всю жизнь накопился не слишком большой опыт общения с мужчинами. Но одно правило я уже для себя вывела: чем красивее парень, тем меньше ему можно доверять. Это даже не правило, а жизненный закон!

Поняв мой маневр, Райнард с легкой усмешкой продолжил идти чуть впереди, указывая по сторонам:

— Здесь есть молодая поросль могроля. Понадобятся салфетки — бери. Адепты вечно умудряются в чем-то вымазаться на маршрутах даже в хорошую погоду. А вот эти заросли — клеуван щетинистый.

— Симпатичный, — я погладила узкие листья, покрытые короткими жесткими волосками.

— Мы часто показываем его адептам в рамках различных практик. Очень удобный объект. На нем можно оттачивать навыки заготовки травяных сборов, магию роста и возобновления и многое другое. Смотри, — он оторвал один из листиков, и на месте оторванного сразу начала набухать новая почка. — Очень быстро восстанавливается.

— Да, такой куст испортить сложно!

— Но они и это могут, уж поверь! — рассмеялся Райнард.

— Они — это…

— Наши адепты-первокурсники. Ты не представляешь, сколько дел может натворить необученный маг! Это все равно что держать в доме неприученных волчат! Дай им волю — все углы обгрызут и пометят…

— В прямом смысле? – с легкой оторопью спросила я, живо представив, как адепты обгрызают углы нашей избушки.

Усмехнувшись, Райнард вместо ответа махнул рукой и продолжал:

— Лучшая фраза прошлогодней практики — «А что, те веточки в углу лаборатории были не для растопки?!» У нас чуть камеральный корпус не выгорел. Благо, драконов-практикантов было достаточно, сами справились. К моему приходу уже потушили и делали вид, что все в порядке.

— Смелые у вас ребята, — заметила я, а про себя подумала, что нужно очень осторожно проводить практику — все, что говорится и делается, может иметь второе значение в этом мире. А с виду невинные предметы могут оказаться вообще какими-нибудь опасными артефактами!

— Но самое катастрофичное начинается обычно после слов «спорим, у меня то же самое получится лучше», — улыбнулся Райнард.

— Например? — заинтересовалась я.

Райнард с загадочным выражением лица наклонился ко мне:

— Одного адепта пришлось выпиливать из дерева. Ювелирная работа, знаете ли! Показать, что осталось от ствола?

Азартно кивнув, я направилась в указанном направлении по извилистой тропке, уходившей глубже в чащу. Через пару сотен метров я и вправду увидела развороченный, словно от взрыва, ствол дерева.

— И магией, и двуручной пилой пришлось трудиться. Адепт сам себя заковал в древесину на спор, — сообщил над моим плечом Райнард.

Он стоял за моей спиной, и ощущала жар его тела. То, как он близко, заставляло меня смущаться, словно я была неопытной первокурсницей.

— Мой тебе совет… — обойдя меня, Райнард чуть наклонился, ловя взгляд. — Всего предугадать не сможешь. Просто будь готова к любому, самому дикому финту адептов. Это помогает не тратить время на шок и удивление, а сразу действовать и устранять последствия.

Он говорил это с такой интонацией, словно делился какой-то сокровенной тайной. Наверное, таким вкрадчивым бархатным голосом можно даже расписание электричек прочитать так, чтобы мурашки по коже забегали.

Мы стоим одни посреди леса. Рядом. Смотрим друг другу в глаза.

Даже не понимаю, как это происходит, но его пальцы вдруг оказываются на моей талии, слегка сжимают ее. Устоять против его обаяния так сложно, а это собственническое прикосновение заставляет сердце стучать в два раза быстрее…

Мы оба молчим. Вижу, как искристая синева в глазах наполняется желанием. Его дыхание становится глубже.

Ситуация становится неоднозначной и довольно рискованной.

Ну уж нет! Не хочу оказаться наивной дурочкой, поплывшей от красавца-начальника в первый же день практики.

Резко отстраняюсь, делаю шаг назад… и меня сметает настоящий вихрь!