Здесь вам не магическая академия!

-Это неважно. – снова повторил глава. – Шляпа выбрала вас и точка!

-А с чего вы взяли, что меня? У меня не самые редкие ФИО.

Мужчина занервничал:

-Это магическая шляпа! Она никогда не ошибается! Но вы зря спорите, вы не можете отказаться.

-Я отказываюсь.

-Вы не можете! Шляпа не примет отказа!

-И что она мне сделает?

Старая потертая шляпа безмолвствовала. За нее ответил нервный Иван Иванович:

-Магический договор нерушим!

-Ну, подайте на меня в суд. – предложила я. – Интересно, кто будет представлять интересы неодушевленного предмета?

-Все магическое сообщество! – с пафосом сказал глава.

Я нахмурилась:

-Пожалуй, стоит создать прецедент. А то: я ничего не подписывала, заявку не подавала, а ко мне уже претензии! В следующий раз окажется, что на мне еще и какой-нибудь долг по кредиту висит. Похоже на мошенничество.

-Нет никакого мошенничества! Это большая честь, участвовать в соревнованиях!

-У нас с вами разные понятия о чести.

Тогда мужчина решил сменить тактику:

-Ну же! Ты сильная! Ты справишься!

Я ласково проговорила:

-Я умная. Я даже пытаться не буду.

Иван Иванович заговорщицки на меня посмотрел:

-А я буду тебе помогать!

-Не надо.

-Я буду давать туманные подсказки, одалживать твоим друзьям нужные книги… У тебя же есть друзья, к которым ты обратишься за помощью?

-Нет.

-Ну, ладно. – отмахнулся глава. – Домашняя нечисть тоже сойдет.

-А разве это законно? – полюбопытствовала я. – Предлагать помощь?

-Для нашего опасного для жизни соревнования – нормально. – снова отмахнулся мужчина. – Вот однажды, участникам надо было своровать яйцо у дракона. Один пацан заставил дракона за ним погнаться, а сам оторвался, вернулся к трибунам и завершил задание. Мы обрадовались, поставили ему оценки, все такое… И только часа через три вспомнили, что дракон так и не вернулся! Ой, что тогда было…

-Знаете, у меня там лекции начались… - вежливо прервала его я.

Иван Иванович радостно вскинул голову:

-Ну, так, мы договорились?

-Я никуда не еду. – в стотысячный раз повторила я.

-Хорошо. – жестом остановил меня глава. – Я открою тебе секрет: все эти задания на время – полная фигня. Можешь вообще их не выполнять. Главное, в конце, первой доберись до кубка!

-До свидания, Иван Иванович. – громко сказала я, разворачиваясь к двери.

Мужчина вспылил:

-Ну что за молодежь пошла! Только и умеют, что самоотводы делать! Вот в одном демократическом государстве – вытащил из банки бумажку с именем, и все! Все безоговорочно отпускают своих детей на верную смерть. Еще и по телевизору показывают.

-Это где это такое? – заинтересовалась я.

-А. – в очередной раз отмахнулся Иван Иванович. – Его больше нет. Промашка там вышла. Народ семьдесят лет терпел, плевал на все, а потом, раз! Убили одну маленькую девочку, и все восстали. Кто бы мог подумать, да?

-Всего хорошего. – сказала я и покинула кабинет ректора.

И очень вовремя. Оказалось, что неподалеку от него стоят Мона Львовна и Дарья Арсеньевна.

Проверяющая недовольно сказала:

-Он должен был открыться вам! Сразу после назначения! Не понимаю, в чем причина промедления? Или приказ вступает в силу не сразу?

-А кто вам вообще это сказал? – усмехнулась ректор.

-Давид Иванович! Что кабинет ректора открывается только для нового… - тут она заметила меня и осеклась.

Поздно. Я и так услышала достаточно. Прям даже подозрительно как-то. Я двинулась по коридору, осторожно оглядываясь по сторонам и вверх. А то вдруг на меня еще и рояль в кустах внезапно свалится.

***

А у меня было одно дело. Я больше не собиралась ходить вокруг да около. Я бы еще вчера с ним поговорила, но он спрятался от меня за своими химикатами. А сегодня утром имел неосторожность придти на собрание. Значит, химзащита сработала. Тем лучше.

Я отправилась в подземелье. Вход был свободен.

А Савелий Семенович на месте. Правда, головы он не поднял, просто бросил мне:

-Реферат положите на кафедру и идите.

Я громко проговорила:

-Как хорошо, что Юленьку спрятали в той аудитории, а не в вашей. Сюда-то народ постоянно ходит.

Преподаватель поднял голову от своих пробирок:

-А, это ты…

-Угу. Пришла поговорить. Насчет вашей «подсказки».

-Странно, что ты осмелилась.

-А в чем дело?

-Учитывая мою репутацию. – многозначительно сказал он.

-А что с ней? – не догоняла я.

-У меня зловещая репутация. – повысил голос куратор. – Я хожу по своей лаборатории в черной мантии, с развевающимися полами, как крылья летучей мыши…

Я деликатно заметила:

-В наше время этим и детсадовца не напугаешь.

Савелий Семенович вздохнул:

-Ох уж эти спецэффекты, компьютерная графика… Совсем страх потеряли дети.

Я перешла к делу:

-Кто это сделал?

-Я не понимаю, о чем ты. – ответил преподаватель, снова уткнувшись в свои реактивы.

-Ладно, я буду рассуждать логически: просто отвечу на три вопроса. Кто поднял панику? Кто заметил, что именно Юленька пропала? И кто больше всех выиграл от этой пропажи? Ответ…

Я сделала театральную паузу, но куратор никакого интереса к моим выводам не проявил. Пришлось заканчивать без фанфар:

-Мона Львовна. Это она все устроила. Кстати, не только это. Ведь это она запихнула питона – Тимофея в торт, именно в то чаепитие Дуняши, на котором присутствовала проверяющая? Хотела ее дискредитировать. А с Давидом Ивановичем просто договорилась.

Молчание.

-Вы обо всем знали. А можно вопрос: зачем вы мне сказали, где Юленька?

Наконец, Савелий Семенович подал голос:

-Что ж ей там неделю сидеть? Мона сама выносливая, меры не знает…

-А почему именно мне?

-Так тебя ее врагиней все считали. Было бы очень логично, если бы ты ее «нашла».

-Чтоб все подумали, что именно я ее там и заперла! – догадалась я и надулась: – Нет, нормально так меня подставлять?

-Глупости все это, разборки ваши. – равнодушно ответил преподаватель.

Я перешла в наступление:

-А вам она что пообещала за молчание? И не отберет ли это назад, если узнает, что вы ей палки в колеса вставляете?

Куратор вздохнул, вытащил из кармана трубку и начал набивать ее табаком:

-Эх, молодежь, молодежь… Все у вас «ты мне – я тебе»…. Вы про такие понятия, как «солидарность» вообще слышали? И … а что это ты так смотришь?

Я вылупилась на его трубку:

-Вы курите?

-И что? То есть, в твоем возрасте я не курил! Вел здоровый образ жизни! И имел третий разряд по шахматам! Это сейчас я … жизнь заставила. Но ты не вздумай! До пенсии, по крайней мере.

Но меня поразило совсем другое:

-А у Моны Львовны коллекция трубок в комнате!

-Ты откуда знаешь?!

-Это два дебила… Денис с Тимофеем увидели. Ну, те, что с изотопом.

-Ох, паршивцы! Везде свой нос сунули… - смущенно пробормотал Савелий Семенович.

-Так это ваши у нее стоят? Значит вы … общаетесь?

Он покраснел как буряк:

-Это выходит за рамки … учебной программы! Оставим этот разговор! И, я надеюсь, он не выйдет за пределы этой комнаты! А иначе … автомат. Или пятерка за весь курс. Или … я могу поговорить с Моной, чтобы она тоже…

-Не нужны мне ваши автоматы. – успокоила его я. – Просто скажите, зачем весь этот цирк?

-Ты мне тоже скажи – какие, по-твоему, есть перспективы карьерного роста у преподавателя ВМУЗа?

-Эээ … ну там, звания всякие… Степени докторские…

-Это не карьерный рост. – покачал головой Савелий Семенович. – Тем более надбавки за степени давно отменили.

-Ну, тогда сдаюсь.

-А никаких! Если ты куратор, то у тебя один шанс из тысячи, что ректор ВМУЗа покинет свою сытую, хлебную и спокойную должность! И Моне, наконец, повезло! А тут, выборы, электорат. А у нас процентное соотношение девушек к парням – семьдесят на тридцать! Как ты думаешь, кого бы выбрали, Мону или этого красавчика вашего?

-Конечно, пантеру, которая держит в страхе целый ВМУЗ. – ехидно ответила я. – И нечего на зеркало пенять! Ваша … Мона Львовна фактически подсидела Матвея Ильича!

-А нечего ушами хлопать! И вообще, молодой еще, пусть сначала руку набьет. А то сразу все хотят пролезть в менеджеры…

-А проверяющая в курсе этой подставы?

-Я в те дела не лезу. – пожал плечами преподаватель.

-Ну ладно. Это понятно. Но зачем было потрошить крыс и убивать сома? Только не говорите, чтобы снова на меня все повесить!

Пауза.

Затем куратор вытаращил на меня глаза:

-Да ты что ж такое говоришь! Мона, конечно, дама решительная, но это же просто маньячество какое-то!

-Эээ … в смысле, это не она? Это настоящее чудовище?

-Да какое там чудовище. – отмахнулся Савелий Семенович. – Так, выдра какая-нибудь с болота прибежала…

-Какая еще выдра! Я его видела! Вчера ночью! И он призрака убил!

-Передай ему, что еще двенадцать осталось. – хмуро ответил преподаватель. – Шныряют тут повсюду…

-То есть, у нас по замку бродит чудище, а вы не придумали ничего лучше, чтобы вместо поимки, заняться своей карьерной лестницей?!

-Знаешь, чудище чудищем, а кушать хочется всегда! Надо уметь пользоваться моментом. А чудище твое никуда не денется.

-Но оно же свободно ходит по замку! Почему тут до сих пор нет спецназа или хотя бы морильщиков?

Куратор пожал плечами:

-Ну, подай предложение ректору. Мона там почтовый ящик велела прибить, в столовой. Для предложений. Правда, зря она его там поставила. Студенты туда мусор скидывают, а сверху подносы ставят. Насмотрелись на всякие Макдоналдсы…

***

Я брела по коридору в крайне расстроенных чувствах. Получается, что все последние дни, вместо того, чтобы ловить неизвестное чудище цвета слоновой кости, преподавательский состав занимался крайне увлекательными разборками друг с другом? Точнее, Мона Львовна против всех… Или почти всех.

Тут стоящий на углу секьюрити в черных очках закашлялся. Я с удивлением на него посмотрела. Он заметил мой взгляд и хрипло пояснил:

-В горле запершило.

Я вылупилась на него еще сильнее, тот занервничал:

-Да это не заразно! Просто надо водички попить… Ну, ладно, пойду, марлевую повязку себе куплю! Один раз кашлянул, а они сразу начинают…

Зря он распинался. Меня смутила совсем не его степень заразности.

Я сорвалась с места и понеслась к кабинету господина учителя. И, добравшись до заветной двери, забарабанила в нее.

-Войдите.

Я ворвалась внутрь, Матвей Ильич сидел за столом и листал какие-то бумаги.

Я выпалила:

-Секьюрити – это и есть те вчерашние вандалы!

Пауза. Преподаватель перелистнул страницу.

-Эээ… Мне в другой раз зайти?

-Нет. – не поднимая головы, ответил он. – Говори, что хотела.

-А я еще недостаточно сказала?

Снова молчание.

-Вы в курсе. – догадалась я.

-Я этого не говорил.

-Вы даже не удивились! Значит, заметили вчера, когда с ними дрались. Но вы понимаете, что это значит? Мона Львовна в сговоре с проверяющей!

Господин учитель взял ручку и сделал какую-то пометку в своих бумагах, потом спокойно спросил:

-Что-нибудь еще?

-Вам что, все равно?!

-Ира, у меня полно других забот. – устало ответил он. – Пусть делают, что хотят, лишь бы никто не поранился.

-Ну, надо же! А я думала, вы нормальный мужик! Я была о вас лучшего мнения, чем вы заслуживаете!

-Правда? – почему-то удивился он.