Здесь вам не магическая академия!

И тут я услышала пронзительный крик грифона, которого оторвали от еды. Затем в другом конце холла раздался торопливый цокот когтей о пол. Существо быстро нырнуло в темноту, меня снова обдало холодом (ходячий холодильник с открытой дверцей? Белый. Нет, ну а что, придумали же сковородку, которая думает о вас).

А потом раздался звук, словно что-то во что-то врезалось. Стук. Скрежет. Возня. Скриииип.

И факелы потихоньку начали разгораться снова, но очень вяленько. Однако это не помешало мне разглядеть своего нового спутника:

-Граф! Ты что здесь делаешь?

Грифон недоуменно помотал головой (он что-то зажимал в клюве).

-Как ты попал в замок? Мы же тебя отпустили! Граф … ты, что, опять тыришь курицу из холодильника?!

Зверь виновато потупился и попытался спрятать голову с зажатой в клюве курицей-гриль под крыло, но было поздно.

Из темноты выплыли два глаза, горящих жутковатым зеленым светом. Когда глаза приблизились, то стало понятно, что они не существуют отдельно от тела, просто оно черное и неразличимое в темноте. Да и глаза не горят, а отражают свет. И ходят черные пантеры абсолютно бесшумно, поэтому мы с Графом не заметили, как Мона Львовна застукала нас посреди холла.

***

-Все началось с Толика в скафандре. – обстоятельно докладывала я. – Он сказал нам… Эээ… Господин учитель!

-Да. – встрепенулся он. – Я слушаю.

-Нет, вы спали.

-Да, спал. – не стал отнекиваться Матвей Ильич. – Извини.

Он устало потер лоб, затем положил голову на сложенные на столе руки:

-Так что случилось?

-Вы бы голову подняли, а то опять заснете. – посоветовала я.

-Да, ты права…

Пауза.

-Матвей Ильич, вы все еще лежите на столе.

Преподаватель усилием воли поднял голову и откинулся на спинку стула, подальше от манящей его поверхности:

-Все, можешь говорить.

-Глаза откройте. – посоветовала я.

-Открыл.

-Нет.

-Все, теперь действительно открыл. – он честно разлепил веки.

-Я постараюсь побыстрее. – пообещала я. – Я нашла Юленьку!

-Правда? – обрадовался преподаватель.

-Ага, она была в той аудитории, где мы складываем рефераты.

-А сейчас она где?

-Ну… Наверное, в своей спальне. Или в библиотеке? Или в редакции нашей студенческой газеты? Короче, она побежала за какими-то материалами… Так, руки!

Матвей Ильич воспользовался моментом, тихонько поставил локоть на стол и положил голову на руку.

-Так, ну-ка встаньте! – скомандовала я.

Преподаватель послушно поднялся.

-К стене не прислоняться! – строго велела я. – Короче, я возвращалась в общежитие и увидела ЕГО! То самое существо, которое видел Петя!

-Мона Львовна говорит, что это был Граф.

-Граф потом пришел! Но сначала там было оно! Оно еще все факелы погасило! Эй, вы еще здесь? – я заметила, что взгляд господина учителя подозрительно помутнел.

-А? Да. Я пойду, проверю.

-Я с вами.

-Нет, это опасно. Оставайся тут.

-Ага, а если оно вернется и меня сожрет?

Ой, кажется, я перестаралась. У учителя произошло короткое замыкание мыслительных процессов, он явно пытался осознать, о чем мы только что говорили, но не мог.

-Забейте. – я взяла его за руку и повела к выходу. – Пойдем.

-Ага. – послушно согласился. – А куда мы идем?

-Проверять, не спряталось ли за дверью чудовище. – терпеливо объяснила я.

-Это я понял. – кажется, немного обиделся Матвей Ильич. – А почему к выходу? Оно разве не из галереи пришло?

-Нет, оттуда пришел Граф. Он курицу опять украл.

-Ясно… Ох!

Звяк.

Господин учитель поддел ногой что-то звякающее. При ближайшем рассмотрении это оказалась цепь с кандалами.

-Это что? – удивилась я. – Во ВМУЗе практикуют телесные наказания и… Так это не шутка?! Про хвосты и … (я сглотнула) последствия?!

-Это призрака. – медленно проговорил преподаватель.

-А у человека с двумя задолженностями есть шанс закончить ВМУЗ живым? – утонила я, – а если в академ уйти?

-Боевого призрака. – уточнил Матвей Ильич.

-А! – до меня дошло, что он имеет в виду черных призраков, они вокруг пояса обматывают цепи. – А чего это он тут свое имущество разбрасывает?

Вместо ответа господин учитель начертал в воздухе руну. И в воздушном пространстве вокруг нас моментально материализовались какие-то мерцающие сгустки.

-Это что?

-Протоплазма. – ответил преподаватель. – Иными словами, внутренности боевого призрака.

-Тьфу ты! Ну что за место такое? Почему тут вечно чьи-то внутренности раскиданы?

-Возможно, он еще жив. – заторопился Матвей Ильич. – То есть, не жив, а … еще присутствует в этом мире. Тогда он сможет описать нападавшего.

-А они умеют разговаривать? – удивилась я. – Это же балахоны… Ой. Эээ… Господин учитель, а как вы думаете, если на боевого призрака, расположившегося на скамейке, сесть сверху – он умрет?

-Вряд ли.

-А если это будет раненный призрак и без своей цепи?

-Призраки не покидают этот мир от того, что на них кто-то сел. – ответил преподаватель.

-Значит, это сделал не Толик.

-Что?

-Вынуждена вас огорчить, но призрака допросить не получится. Он уже того. Там. Не здесь. Ну, вы поняли.

-Ты уверена?

-Могу показать труп. Одежду его. Она там, в кустах.

-Да?

-Да, я сама ее туда кинула. Ой, для протокола – это не я его убила! Честно.

-Ира. – устало проговорил Матвей Ильич. – Это только в фильмах в магических учебных заведениях во всех грехах винят какого-нибудь маленького мальчика… Или девочку.

-Я не маленькая.

-Все равно.

-А если я начну слышать странные голоса, которые никто другой не слышит?

-Даже если ты начнешь разгуливать с окровавленным топором. Ясно же, что тут действует какой-то зверь…

***

А утром, в главном зале, для нас устроили собрание. Народ, увидев вернувшуюся Юленьку, обрадовался и находился в довольно благодушном настроении. Поэтому, никто не стал особо вслушиваться в то, что вещала Дарья Арсеньевна:

-За прошедшие сутки во время чрезвычайной ситуации отдельными представителями преподавательского состава были проявлены следующие качества: оперативность, сдержанность, результативность, умение правильно распределять ресурсы…

«А что, тетя Фрося в преподавательском составе?» - удивилась я про себя.

Но госпожа Коновал имела в виду Мону Львовну, которая, по сути, ничего полезного не сделала, только подняла панику, организовала бесполезные поиски, прошляпила и питона, и вандалов, упустила чудище, грохнувшее призрака, а вместо него изловила Графа.

-Властью данною мне министерством образования, я назначаю Мону Львовну Черных новым ректором этого ВМУЗа!

-Чего?! – очень некстати вырвалось у меня.

Некстати, потому что почти все остальные равнодушно промолчали. Но, все-таки, мне повезло, что еще один человек отреагировал похожим образом, но куда громче, поэтому привлек к себе всеобщее внимание:

-По какому праву министерство образования взяло на себя полномочия назначать нового ректора? – грозно спросила Юленька. – Ведь изначально было объявлено об открытых выборах?

-Темные времена требуют темных … решительных мер. – заученно отбарабанила проверяющая.

-Уточните, на какую статью закона вы ссылаетесь. – спокойно попросила девушка.

Дарья Арсеньевна покосилась на нового ректора, но зря. Остановить президента студсовета не мог никто. Ну, разве что, за исключением того человека, нарисовавшего руну шумоизоляции.

Юленька продолжала:

-Мы ждали открытых дебатов и голосования электората.

-Обстоятельства изменились. – холодно ответила Мона Львовна. – У нас нет времени на эти процедуры. Напоминаю, в институте введено чрезвычайное положение.

-И какие действия были произведены для разрешения ситуации? – быстро спросила девушка.

-Общением с прессой будем заниматься наш пресс-секретарь. – отрезала женщина и кивнула на Маргариту, которой, кажется, тупо навешали новых обязанностей.

Однако президент не сдавалась:

-А остальные преподаватели согласны с таким решением?

Молчание.

Давид Иванович демонстративно разглядывал потолок. Дунечка умильно улыбалась, глядя на нового ректора. Савелий Семенович сидел со скучающим видом, бросая тоскливые взгляды на наручные часы. Матвей Ильич, кажется, снова спал на ходу.

-Единогласно. – ответила за преподов Дарья Арсеньевна. – Итак, Мона Львовна, приступайте.

-Первым приказом я объявляю открытыми курсы самообороны! В это тревожное время вы должны уметь постоять за себя.

-Ух, ты! – воодушевился зал.

-В самое ближайшее время мы откроем клуб магических дуэлей.

-Ура!

-Что?! – Матвей Ильич аж проснулся по такому делу. – Каких еще дуэлей?! Вы что! Они же поубивают друг друга!

-ВМУЗ более небезопасен. – сурово проговорила ректор.

-Он никогда не был безопасным. – отмахнулся господин учитель. – А вы хотите все усугубить, официально разрешив магические дуэли?

-Приказы не обсуждаются.

Тут Юленька громко спросила:

-Госпожа пресс-секретарь! Пресса желает знать – действительно ли ректор пытается отвлечь внимание общественности от собственного бездействия в деле поимки злоумышленника, посредством переключение внимания на официально запрещенные магические бои? То есть, стравить учащихся друг с другом, и властвовать над ними?

Пауза. Пока студенты пытались осмыслить сказанное, до нового ректора смысл дошел быстро. Она сузила глаза. Видимо, искренне сожалела, что президента студсовета все-таки вызволили из заключения.

«Ох, только бы она не вспомнила…».

Мона Львовна бросила на меня тяжелый взгляд.

«…что это я нашла Юленьку. Блин».

-Собрание объявляю закрытым. – сказала ректор. – А вас, Ирина, я попрошу остаться.

***

В кабинете Моны Львовны, который теперь официально считался кабинетом ректора, меня ждал какой-то жуликоватый мужчина с козлиной бородкой. В руках он держал шляпу, только вверх ногами. Было видно, что внутренности головного убора забиты какими-то скомканными бумажками.

-Ирина. – холодно проговорила ректор. – Знакомьтесь, Иван Иваныч. Глава департамента магических игр.

-Здрасьте. – пробормотала я.

Глава департамента сильно смахивал на карточного шулера. Ну, или просто на жулика.

-Я к вам по важному делу. – сказал Иван Иванович.

-Деньги собираете? – предположила я.

-Нет. – отмахнулся глава. – Вас выбрали для участия в магическом турнире! Видите?

Он засунул руку в шляпу и вытащил одну из бумажек. Развернул, пробормотал: «тьфу, не то», полез за второй, снова развернул, прошипел: «Куда же он закатилась?!», потом плюнул на это дело и обратился ко мне:

-Короче, выбор магической шляпы пал на вас!

Я посмотрела на старую фетровую шляпу и подумала, что такой тканью хорошо протирать лобовое стекло. Вслух сказала:

-А я не кидала туда бумажку со своим именем.

-А это неважно! – отмахнулся мужчина. – Главное, теперь ваше участие в этом опасном для жизни увлекательнейшем соревновании обязательно! Так что собирайте вещи, я вас отвезу на место сборов.

-Я никуда не поеду.

-Это невозможно! – радостно ответил Иван Иванович. – Договор нерушим!

-Я не заключала никакого договора.

-Он автоматически заключился, когда шляпа выбрала ваше имя!

-Но я не кидала туда записку со своим именем!