Только не это!

Я резко отстранилась, вырвавшись из объятий Ингрэя.

— Всё в порядке, Иви моя девушка, — светлый мерзавец пальчиками предложил друзьям оставить нас одних. Парни оказались понятливыми и скрылись обратно. Могли бы не спешить, мы уже закончили.

Чуть подрагивающими пальцами я отряхнула чистую юбку и одёрнула ровно сидящую кофточку, только чтобы чем-то заняться, пока мир не перестанет раскачиваться. Возвращение в мир прямоходящих произошло слишком стремительно, а то, что случилось после...

— Давай проясним ситуацию. Я не стану твоей девушкой ни за какие коврижки, а если считаешь иначе, то тебя ждёт разочарование.

— Брось себя накручивать, Огонёк, — парировал Ингрэй. — Что ещё я должен был сказать, чтобы Нейл и Райан исчезли без лишних вопросов?

— Да всё что угодно, только не это! Не для того я здесь, чтобы путаться с потомком Эрси.

— Я, знаешь ли, тоже не горю желанием встречаться с тобой взаправду, милочка. Кстати, именно об этом и хотел поговорить в столовой.

— Мог бы не напрягаться. Даже виверне понятно, как мало общего между нами.

— Прямо мысли мои читаешь!

— Было не сложно, они все на поверхности и не блещут разнообразием. «Я лучше всех и докажу это угрозами тем, кто не может ответить», «Ах, Фелисичка, почему ты меня не любишь?» — передразнила его.

— У тебя, должно быть, ад в голове, Огонёк.

— Как будто это что-то плохое. Уж лучше ад, чем пустыня. «Моя девушка», ха! Придумал тоже. Только больному взбредёт в голову, будто мы можем стать парой.

— А ведь ты чего-то скрываешь, не так ли?

— Я много чего скрываю. В данный момент, например, своё недовольство твоей компанией. А теперь уйди с дороги, мне надо найти Лёву.

Демонстративно отвернувшись, зашагала в сторону столовой. Но моё стремление оставить последнее слово за собой светлый не оценил. Быстро нагнав, жестко ухватил меня и прижал к стене так же, как Фелисити Лёву десятью минутами ранее.

— Пусти, — я уперлась ладонями в его грудь. — По-хорошему прошу. Пока что.

— А если не отпущу, снова пригрозишь дуэлью?

— Нет, зачем? Желание одолеть тебя в честном бою прошло, так что отныне береги спину.

— А ты действительно Огонёк! Кусаешься знатно, а вот целоваться совершенно не умеешь.

— Просто ты не вызываешь желания.

— Неужели?

Он запустил пальцы в мои волосы и с тихим вздохом прижался к губам. В этот раз поцелуй напомнил битву. Разрушительную, волнующую и сладкую до головокружения. Ингрэй целовал меня так, словно хотел победить, и... ему это удалось...

Я знала, что должна протестовать, доиграть начатую партию до конца, но меня будто только что вернули к жизни из глубокого океана, и я никак не могла надышаться.

А затем всё внезапно закончилось. Ингрэй резко отпустил меня и больше не загораживал путь отступления.

— На этом поставим точку, — он хотел звучать безразлично, да только тяжёлое дыхание и хрипотца в голосе выдавали бурлящие эмоции.

— Отлично.

— Более чем.

Его слова должны были порадовать меня по целому десятку причин, но шагая в башню факультета Защитной магии, я ощущала досаду. Пострадало моё самолюбие, не иначе. Я же не хотела в самом деле встречаться с сыном Эрси? Бред какой.

Мысли о том, чтобы догнать Фелисити и покарать её по заслугам, отошли на второй план. Где мне её искать? Академия большая, а блондинка знает в ней много укромных уголков. К тому же, отпущенный любовным эликсиром час скоро истечёт и, согласно инструкции, Фелисити напрочь забудет о своих поступках.

***

Майло и Лёва обнаружились у себя в комнате. Сидели на койке Халявщика и приводили нервы в порядок при помощи раздобытого на кухне печенья. Молча присоединилась к ним. Ужин решено было пропустить и потратить весь вечер на... учёбу! Я захватила из чемодана Имани справочную книгу под названием «Чародеи Страны Орз». Не стоит недооценивать уровень подозрительности профессоров, отныне они серьёзно настроены вывести нас на чистую воду. Мы должны быть готовы, и блестящее знание истории Страны Орз идёт первым пунктом.

— Умеешь же ты обломать весь кайф, Иви.

— Варлоу нас сюда не кайфовать отправил, так что соберитесь, парни. Отставить разброд и самодурство, берёмся за ум.

Друзья скептически ухмыльнулись, ни на секунду не поверив, что «взяться за ум» у нас получится, но попытаться должны.

— За дело и победа будет за нами! Долгой жизни Тёмному Императору!

— Долгой жизни!