Только не это!

15 Глава. Шпион, выйди вон!

Удивил, тоже мне. У нас в Академии Света ещё ни дня без проблем не было.

— Горни? — мрачно предположила самый очевидный вариант.

— Хуже — ректор. Всё утро я провёл в его кабинете и кое-чего узнал... Эй, волчонок, тебя это тоже касается. — Ингрэй ухватил Майло за рукав, призывая на секунду отлипнуть от Марлены и послушать важную информацию.

— Только без рук, хмырь, — привычно отреагировал мой друг-грубиян.

— С радостью, но иначе ты не понимаешь.

— Чего ради ты вздумал нам помогать?

— Считай, что внезапно проникся философией альтруизма. Со светлыми такое бывает.

Пока они препирались, на арене началась церемония награждения победителей. Ливси не стал затягивать с формальностями и сразу отобрал усилитель голоса у комментатора. Торжественную речь вообще пропустил, буркнув вместо неё пару слов, а золочёный кубок, богато украшенный алыми лентами, всунул в руки капитана «Боевых фениксов» почти как швабру уборщице. Ректор явно торопился поскорее заняться куда более интересным делом.

Нервно глянув на арену, Ингрэй повернулся к нам.

— Ливси и несколько профессоров приготовили вам ловушку, куда в этот момент полным ходом летит Тадеуш, — заговорил он. — По традиции обе команды сразу после игры собираются в зале под стадионом, где делятся впечатлениями и отмечают успехи. Обычно посторонним людям путь туда заказан, но только не сегодня. Сегодня ректор распорядился сделать исключение, чтобы вы смогли присоединиться к своему другу.

— Зачем?

— Правильный вопрос — для чего. Профессор Горни приготовил «Зелье Правды», которое подмешал в праздничные бутылки с шампанским. Его хватит на всех.

Марлена встревожено вскрикнула.

— Это зелье готовят пять дней, — я задумчиво нахмурилась. — Получается, нас начали подозревать уже в субботу, когда я выиграла дуэль у Фелисити. Проклятье ведьм севера, Горни чересчур сообразительный мужик!

— Но почему Ливси не провернул всё по-тихому? — поинтересовался Майло. — Зачем ему нужна показуха с шампанским?

— Он любит публичные выступления, — просто ответил Ингрэй. — И дурацкие розыгрыши с конфетами из мыла. Ему в прошлом месяце сто четыре стукнуло, чего вы хотите?

Есть такой грешок у светлых. Они действуют мягко, без лишнего шума и неоправданного насилия, чтобы не спугнуть жертву и не вызвать паники среди своих. Варлоу на его месте давно бы схватил подозрительных учеников за шкирки, привязал к стулу электрическими цепями и насильно влил «Зелье Правды» в глотку.

— Согласно плану я должен заманить вас к Тадеушу под каким-нибудь предлогом, и всё, ловушка окончательно захлопнется.

— Вот хрень! Пора валить в закат.

— Прямо сейчас, — согласился Ингрэй. — Я проведу вас через защиту Академии...

— Не нужно, привратник выпустит нас без вопросов. Тёмные чувствуют подсознательную эмпатию друг к другу.

Пока мы разговаривали, команды успели покинуть арену стадиона, а профессора вип-трибуну. Галдящие зрители потянулись к выходу.

— За дело, — скомандовала я. — Майло, бери Марлену и достаньте зеркало. Спрячьте его как можно надёжнее, а я иду вытаскивать Лёву.

— Мы идём, Огонёк, — поправил Ингрэй. — Когда имеешь дело с нашим ректором, помощь не помешает. Особенно с неожиданной для него стороны.

— Хорошо. Как закончим, встречаемся у Иррога.

Майло с Марленой тут же затерялись в толпе. В их распоряжении любой из полудюжины выходов со стадиона, когда как в помещения под ареной вёл только один путь. И к нему пришлось пробиваться едва ли не с боем. Плотная стена фанатов не желала добровольно пропускать нас с Ингрэем впереди всех, из-за чего короткий путь занял в три раза больше времени, чем мог бы.

Помятые и взъерошенные мы ворвались в залу, где находись обе команды игроков и штук тридцать счастливчиков из группы поддержки с факультетов Алхимии и Защитной магии. Небезызвестные нам профессора уже здесь. Они лично раздавали бокалы с шампанским ошалелым от нежданного бонуса ребяткам. Раздавали! Выпивку! На лице Горни застыла самодовольная ухмылка садиста, усиливающая подозрения в его тёмной сущности. В глазах Дарси плясало едва сдерживаемое торжество, прикрытое обманчивой мягкостью. А Ливси напоминал лиса — хитрого, умного и чересчур спокойного. От всех троих пахло скорыми неприятностями.

Как подобает герою дня, Лёва стоял прямо по центру всеобщего веселья. Не улыбчивый и растерянный, словно зверёк в капкане. Переводя затравленный взгляд с одного преподавателя на другого, он уловил исходившую от них острую опасность. Про «Зелье Правды», конечно же, знать не мог, но глубоко внутри понимал — в нашем положении ничего хорошего от щедрых учителей ждать не следует. Дары светлых штука непредсказуемая в любом случае.

Мы успели вовремя.

— За храбрых победителей! — Ливси высоко поднял бокал, торжественно провозглашая первый тост; шампанское блеснуло чуть зеленоватым цветом. — До дна!

«Фениксы» и «Ящеры» снова возликовали:

— До дна!!

Раздался звон хрусталя, и ребята залпом осушили свои бокалы, будто мучимые жаждой путники. Бедняги! Теперь их ждёт весёлый час Правды, который, готова поклясться, закончится знатным мордобоем.

Не выпили только профессора и Лёва.

Мой до синевы бледный друг дрожащей рукой сжимал бокал с пойлом. Глаза-блюдца смотрели на мир взглядом затравленного мышонка. Ещё минута-другая, и он шлёпнется в обморок.

— Разве ты не рад, Тадеуш? — вкрадчиво заметил Горни.

— Я... рад, — Лёва шумно сглотнул. — «Так и будешь стоять болваном, приятель? Вот же дилемма: пить или не пить? Лично мне — пофиг».

— Пей, — из голоса алхимика исчезла наносная доброжелательность, стальное нутро бывшего военного с неясным прошлым вылезло наружу. Сдаётся мне, далеко не случайно он учился вместе с нашим Протом Зубоскалом.

Бокал всё-таки выпал из дрожащих пальцев Лёвы. Хрусталь раскололся на тысячу осколков, шампанское брызнуло во все стороны. Галдящие игроки и фанаты тут же замерли, наконец-то уловив витающее в воздухе непонятное напряжение. Стало тихо. Все, абсолютно все присутствующие смотрели на Лёву.

— Ай-ай, Тадеуш Муринку, — ректор Ливси ласково погрозил пальчиком. — Ну зачем же посуду бить?

Горни насильно сунул в руки Неженки свой бокал.

— Пей.

Пока не стало поздно, я решительно растолкала последнюю преграду в виде случайной девчонки и вышла вперёд. Дальнейшие действия, к сожалению, не продумала, но сейчас сгодится всё что угодно, кроме ничего. По крайней мере паника в глазах Лёвы сменилась надеждой.

— Имани! Наконец-то ты к нам присоединилась, — ректор многообещающе улыбнулся. С едва заметным одобрением глянув на Ингрэя, он перевёл подозрительные глаза на меня: — А где же ваш друг Затасски? Эй, кто-нибудь, найдите его и приведите сюда. Живо!

Несколько ребят из первых рядов решили проявить инициативу и мигом убежали на поиски.

Профессор Горни радостно потёр руки, отобрал бокал с шампанским у Дарси и протянул мне. Если думает, что я добровольно возьму его, то будет стоять здесь до второго пришествия Тёмного Императора.

— Мой вам совет, чародеи: пейте, — проворковала декан. — Чистосердечное признание облегчит вашу участь.

— Какую участь? — я наивно хлопнула ресницами. — Мы ни в чём не виноваты.

— Ну-ну, — Ливси снова погрозил пальцем. — Не нужно увиливать.

Рядом с ним встала сияющая торжеством Фелисити зами. Она протянула ректору небольшой свёрток из наволочки и двумя пальчиками отогнула край ткани. Открывшуюся взгляду вещь не требовалось представлять — она говорила сама за себя. Старинный нож бабули Майло, ритуальный клинок тёмных. Его не спутать с кухонным тесаком, от него разило чёрной магией на многие метры вокруг.

Вот же мегера! Коварная блондинка взломала защиту на моём шкафу и рылась в моих вещах!

Ректор Ливси без страха взял нож за лезвие так, чтобы все видели кровавый рубин — глаз дракона. Студенты охнули и отступили на шаг.

— Знакомая вещица?

— Впервые вижу, — я постаралась улыбнуться, но в этот раз даже картина «Варлоу в масле» не помогала.

— Вот непонятливая деточка! — воскликнула Дарси. — Вас троих мы ещё в субботу заподозрили и сразу же отослали уточняющие письма в Страну Орз.

— Мамочка моя ведьма, — прошептал Лёва. Обретённая было надежда вновь покинула Неженку. Он еле держался на ногах, и мне пришлось подхватить его под руку. Только бы не упал!

— Да-да, — подтвердил ректор, отдавая нож Фелисити, чтобы не занимал рук. — Всё кончено. А теперь вы добровольно выпьете шампанское, или мне применить силу?

— Силу! Вы же не будете торговаться с тёмными, господин Ливси? — раздался каркающий голос Марджаны, ночного сторожа Академии. В сопровождении одной из Кат Ши карга важно выползла на свет, не поленившись демонстративно осенить себя знаками от сглаза.

Теперь врагов пятеро против нас троих, плюс не стоит исключать ребят из баскетбольных команд и их фанатов, замерших в ожидании развязки. Они встанут на сторону ректора если не по собственному зову сердца, то хотя бы из желания выслужиться.

Похоже, идея отправить Майло за зеркалом была несколько преждевременной. Но кто ж знал, что ловушка окажется настолько продуманной? Ингрэю ректор сообщил лишь часть своего плана...

— Давайте не будем делать поспешных выводов, дорогая Марджана, — покачал головой Ливси. — Мы же не тёмные, пытки не наш метод. — Он сделал зловещую паузу и закончил: — Если, конечно, ребятки не выпьют шампанского с «Зельем Правды» добровольно.

Карга недовольно хрюкнула, а мы с Лёвой, итак молчавшие, окончательно лишились дара речи. К слову, не мы одни. Те из юношей и девушек, что успели опустошить свои бокалы, встревожено зашевелились. В халявную выпивку подмешали «Зелье Правды», а правда для некоторых может быть пострашнее тёмных.

— Использование «Зелья Правды» без согласия принимаемого строго запрещено! — Помощь пришла откуда не ждали. Профессор Уорси вынырнул из толпы студентов, не желающих его пропускать, и отряхнул изрядно помятую фиолетовую мантию.

Ректор, алхимик и декан в недоумении воззрились на коллегу. Вряд ли они ожидали, что слабохарактерный, вечно испуганный профессор боевой магии скажет хоть слово против начальства.

Уорси храбро встал между нами и сложил на груди руки, всем своим видом показывая решительность.

— Лёва и Имани хорошие ребята, не трогай их, Азраэль.

Я рискнула выглянуть из-за спины мятежного профессора. Совсем чуть-чуть. Показное добродушие с ректора слетело. Внезапно он понял, что придётся иметь дело не только с двумя тёмными учениками, но и с опытным светлым магом. Каким бы жалким не казался Уорси, он занимал свою должность не только благодаря солидной бороде.

— Как вы можете их защищать! — взвизгнула Дарси.

— Эти «хорошие ребята» неделю бессовестно водили нас за нос, — кивнул Ливси. — Они диверсанты, подосланные к нам с непонятной целью. Пока ещё непонятной, но мы о ней скоро узнаем.

— И обязательно накажем, — добавил Горни. — По всей строгости.

— Отойди в сторону, Виктор.