Только не это!

12 Глава. Напряги извилины.

Аудитория, в которой нам предстояло сдавать экзамен по «астрологии и прорицаниям», находилась в самом дальнем закутке учебного крыла. К ней вели узкая деревянная лестница и полоска ароматного дыма с ярко узнаваемыми нотками мака. Ну, если светлые используют для вызывания своих видений дурманящие вещества, то этот предмет ещё тупее, чем казался с первого раза. И чего наши сокурснички так нервничают? Главное поувереннее врать, и пять баллов обеспечено.

Внутри аудитория не походила ни на что, ранее нами виданное. Полукруглая комната напоминала амфитеатр, в котором задние парты находились почти под потолком, а учительский стол внизу и по центру. На ступенях и скамейках валялись многочисленные ковры, расшитые звёздами покрывала и подушечки с помпошками. Между партами свободно гуляли Кат Ши. Окон не было в принципе; приглушённый свет лился из круглого отверстия в выкрашенном синей краской потолке.

Профессор ещё не подошла, но студенты без лишних разговоров заняли свои места, прилежно открыли конспекты с книгами и погрузились в чтение.

Мы устроились на самых верхних рядах в стороне от большей части учеников, чтобы избежать любопытных ушей, но в одиночестве всё же не остались. Ингрэй с компанией дружков расположился через несколько парт от нас. Поймав мой взгляд, он многозначительно подмигнул. Я тут же отвернулась, пока непрошенные воспоминания не захватили разум. Впереди экзамен, и пусть он проходит не в Школе Аларика, я не позволю себе получить за него ноль баллов из-за того, что засмотрелась на парня. Академия уже нанесла удар по моему самолюбию отличницы, хватит.

То, что теперь Ингрэй в курсе нашей «тёмной» тайны, лишь осложняет мои с ним отношения. Я запуталась, не понимаю саму себя, и ещё мне страшно, именно страшно. Вдруг действительно влюбилась, что тогда? Это ведь тупик! Не думать об Ингрэе никак не получалось и, если честно, мне не хотелось прекращать, но чтобы сохранить душевное равновесие, отныне я должна видеться с ним как можно реже. На том и порешила.

— Да кто такая эта Афродита? Вендиго, гарпия, банши? — Майло придурковато скривил губы.

— Нет, она человек, — почему-то шёпотом ответила Марлена. — Афродита женщина принципиальная — взяток не берёт, фаворитов не заводит. Характер у неё скверный: девчонок не любит за то, что очередной мужчина всей её жизни ушёл к молодой и симпатичной, а парней за то, что после того случая «все мужики козлы».

В задумчивости я посмотрела сперва на притихших ребят, потом на преподавательский стол и полки, заставленные всевозможными безделушками: непонятными приборами, костями, картами, телескопами и хрустальными шарами, чашками, кофейными баночками, травами, и прочей гадальной ерундой. Тревога липкой струйкой просочилась в душу.

— Она сильная ясновидящая?

— Здесь у каждого своё мнение, — слова Марлены не внесли ясности. — Зря вы не подготовились. Прорицание сугубо индивидуальный предмет, но берегись, если увидишь не то, что в учебнике.

— Хм... — я снова глянула на безделушки. — Мы ведь, по сути, ничего не знаем о прорицаниях и ясновидении. Нам с детства внушили, что это бред собачий, но ведь бред не будут преподавать в самой лучшей академии Королевства, правда? Быть может, на одной ошибке Великой Видящей не стоило делать категорические выводы?

— Да ну? Прорицания ещё одна фигня и точка.

— Хам ты, Майло.

Халявщик равнодушно пожал плечами и рыкнул на подошедшую слишком близко Кат Ши. Зверушка испуганно сиганула под соседнюю парту.

— Марлена, а как можно распознать в себе дар ясновидения? — поинтересовался Лёва.

— У каждого свой ответ. Обычно, всё начинается с пробуждения внутреннего голоса, его просто нужно слушать, — улыбнулась девушка.

— Просто слушать и всё? «Какая умница!» А если он специально разговаривает с тобой?

— Тогда, это шизофрения.

— «Беру свои слова назад».

Спустя десять минут после звонка на урок вошла профессор. Афродита, чья фамилия так и осталась для нас загадкой, оказалась... о нет, на сей раз не пенсионеркой, а самой настоящей фантазией пятнадцатилетних мальчишек! Высокая, фигуристая и ослепительно красивая. Вместо официальной фиолетовой формы профессоров Академии её тело обтягивало коротенькое платьице из полупрозрачной малиновой ткани, на плечи опускалась волна роскошных рыжих волос, а на шее навешено столько защитных амулетов разной степени мощности, что она могла бы выжить даже в эпицентре битвы между Чернокнижником и Эрси.

— Это от неё-то ушёл муж? — недоверчиво присвистнул Майло. Сбылась его мечта увидеть в Академии хотя бы одного преподавателя без пенсионного удостоверения.

— На самом деле, мужей было шесть, — ответила Марлена. — С ней тяжело. Абсолютно все свои слова и случайные мысли она воспринимает как непреложную истину, открытую даром предвидения.

Поприветствовав нас кивком головы, Афродита села за свой стол и разложила кипу билетов.

— Начнём экзамен, — задумчиво протянула она, словно витала в собственных мыслях. — Есть добровольцы?

Ответом ей стала тишина. Никто даже не шевелился, лишь бы не привлечь внимания. На всякий случай мы последовали примеру более опытных товарищей.

— Как знаете. Надеюсь, никому не надо напоминать, что нам принадлежит весь день и оценку получат все, даже если заканчивать придётся в полночь? Фелисити, живо ко мне.

Блондинка не заставила повторять. Подошла к столу и вытянула билет.

— Гадание на картах, — она озвучила вопрос голосом, в котором угадывались нотки надежды. — Классический пасьянс третьего уровня сложности с минимальной погрешностью в две карты.

Афродита жестом предложила девушке начинать, а сама схватила гадальные кости.

— Вот фигня, — Майло выразил вслух наши мысли. — Какие-то уровни с какими-то погрешностями... Что это значит?

— Не трусь, мы справимся, — шепнула я.

— Говори за себя. Я пики от червей не отличу...

Нервы заиграли против воли. Похоже, мы всё-таки ошиблись, решив, что для экзамена по предсказаниям не понадобится никаких знаний, а только фантазия на всякую чушь. Оказывается, это целая наука!

Фелисити провозилась с картами пятнадцать минут. В них входило не только раскладывание пасьянса, толкование вскрытых карт, комбинаций и вероятный прогноз на будущее, но так же отчаянные мольбы поставить хотя бы четыре балла с жирным минусом. Эта оценка пойдёт в диплом, стараться стоило всеми правдами и неправдами. Когда Фелисити закончила, она выглядела так, будто бы только что одержала верх над трёхголовой гидрой. Весь класс провожал её полными зависти глазами.

Следующим шёл высокий симпатичный паренёк, наполовину эльф по крови и наполовину тролль по мозгам. Решил, что Афродита не заметит, если он положит тетрадку с конспектами себе на колени и начнёт списывать. В результате получил ноль баллов и был отправлен на пересдачу через две недели. Ещё раз не сдаст — срок увеличится до месяца, и на всё это время бедняга не сможет пойти на каникулы и уехать домой, как остальные.

Не смотря на столь печальный исход, парад «шпаргалочников» не закончился. Была девочка с зачарованными очками и мальчик, симулирующий транс, в котором не постеснялся сказать, что видел, как Афродита ставит ему пять баллов. Сказал бы три, ещё могло сработать, а так...

— Ингрэй, твоя очередь меня радовать, — учительница подозвала парня, не поднимая головы от гадальных костей. Таким образом она показывала студентам всю немощь их попыток хоть что-то предсказать.

— Уж я вас порадую, профессор, не сомневайтесь, — негромко отозвался светлый.

Пока Афродита самозабвенно толковала кости, он вытащил из-под парты маленького престарелого человечка в потрёпанном зелёном камзоле — лепрекона — и запихнул его в свою сумку.

— Классно придумал, — одобрительно хохотнул Нейл. Райан поднял вверх большой палец.

— А то! — самодовольно ухмыльнулся Ингрэй. — Лепрекон прокрадётся за спину Афродиты и будет переписывать мне эталон ответа на дублирующий лист.

— Одолжишь, если сработает?

— Без проблем.

— Это чудовищно. Он тебе не раб, — прошептала я в возмущении.

Лепреконы переметнулись на сторону тёмных ещё во времена дедушки опального Императора Аларика. Весь континент слышал, как здорово они надули светлых махинациями с фальшивым золотом. С тех пор они наши верные друзья.

— Да брось, Огонёк. Квик мой должник ещё с прошлого года, — отозвался Ингрэй и, накинув сумку на плечо, потопал вниз.

Ему досталось толкование по звёздам. Афродита приглушила в аудитории свет и спроецировала на потолке созвездия. Ингрэй с умным видом принялся строчить ответ на листке, и всё шло спокойно, как вдруг раздался истошный женский вопль. Через секунду все защитники вскочили с мест, вооружившись заклятиями разной степени сложности. Вспыхнул свет.

Оказалось, кричала профессор. Она запрыгнула на стул и тыкала пальцем в бедного лепрекона, который от страха замер на месте и сжался в ожидании удара.

— Как ты смел притащить сюда этого монстра, Ингрэй?! — голос Афродиты сорвался на визг. — В десять лет мне было видение, что один из малоросликов убьёт меня во сне.

— А вы что, уснули?

Он знал, чем грозит жульничество, рискнул и проиграл. Вот совершенно его не жалко.

— Да чтоб ты влюбился в мегеру, нажил неприятностей на свою голову и ещё долго не смог из них выпутаться! — Профессор спрыгнула со стула, схватила лепрекона за шкирку и швырнула его в Ингрэя. — На пересдачу явишься только с ректором!

Стук-тук-тук.

Дверь приоткрылась; в узком проёме показалась голова девочки с первого, максимум второго курса.

— Я не разрешала открывать чёртову дверь!

Девочка испуганно посмотрела на пылающую праведным гневом Афродиту и прошептала сбивчивое извинение.

— Чего тебе?

— Ингрэя Эрси вызывает ректор Ливси, — сказала бедняжка, вжав голову в плечи.

— Вот как, — Афродита немного успокоилась, стряхнула невидимые пылинки с платья и царственно вернулась за свой стол. — В этот раз возмездие оказалось на удивление скорым. Видимо, Азраэль наконец-то научился чувствовать всплески возмущений в аурах своих профессоров. Давно пора, он ведь могущественный маг, а не жалкий тролль... Ты её слышал, Ингрэй. Пшёл вон!

Чтобы вернуть былое равновесие в душе и унять дрожь в руках, Афродита запарила себе маковый настой, и целых полчаса мы сидели и ждали, пока она закончит с чаепитием. Никто и взглядом не показал недовольства. Сдаётся мне, большая половина студентов желала, чтобы она налакалась своего чая до беспамятства и загремела в лечебное крыло.

Но предсказательница не доставила такой радости.

— Поехали дальше. Следующим у нас пойдёт... Ага, чародеи Страны Орз! Посмотрим, чем вы такие уникальные. Затасски, ко мне.

— Удачи, — пожелали мы другу.

Майло преувеличенно бодро спустился к профессору и замер возле её стола, на всякий случай скрестив пальцы на обеих руках в руне от сглаза. Афродита гипнотизировала кости в своей ладони, хмурила брови и кусала губы. Похоже, возникли проблемы с толкованием какого-то серьёзного вопроса.