Граф Лазарев. Том II

Глава 21

Глава клана лежал на кровати. Выглядел он наполовину трупом, но вторая половина пыталась делать вид, что она практически здорова. Рядом сидел Койр, буравя нас неприязненным взглядом. На моей памяти это был первый человек (точнее, не человек) который умудрялся сварливо молчать. Да что там, он даже дышал сварливо. Я практически чувствовал, как выдыхаемые им молекулы воздуха стараются не лететь в нашу сторону, дабы не осквернять себя контактом с человеком.

— Еще раз спасибо вам, — произнес Йогар. — Если бы не вы, боюсь, мы бы сейчас не разговаривали.

— Ну что вы, — я скромно потупился. — Не стоит преувеличивать наши заслуги. Хотя, разумеется, я не отказался бы от некоторого вознаграждения. Например, денежного

— Дядя, граф Лазарев шутит, — попыталась сбить Йогара с правильного пути Анна. — Разумеется, он был рад помочь вам бескорыстно.

— Конечно, рад. Но вознаграждение все равно бы не помешало.

Глава клана приподнялся на локтях.

— Разумеется, Виктор. Вы не останетесь разочарованы, поверьте, я понимаю, сколь многим вам обязан. К тому же, вы рисковали жизнью ради меня. Просто чудо, что вы не погибли.

— А жалко, — хором отметили Койр с Каладрием, хоть оборотень последнего и не слышал.

— Койр! — глава клана попытался вложить в голос все свое негодование, но прозвучал он все равно слабо. — Как ты можешь так говорить о тех, кто тебя спас⁈

— Бесхвостые остаются бесхвостыми, даже лучшие из них, — сплюнул дед. — Низшая раса, что с них взять. И ты не лучше, — Койр повернулся к Анне. — Ушла к людям, связалась с каким-то человечишкой, позорище.

Это он про Императора говорит?

Йогар кашлянул, прерывая грозящую уйти не в то русло дискуссию. Кашель вышел больше похожим на хрип.

Кажется, в клане начинаются новые времена. Хоть Йогар и выжил, он уже не тот, что раньше. Если фактическим правителем станет Койр, Романову с его желанием сотрудничать придется несладко.

Йогар, которого после сегодняшнего боя принесли домой и торжественно уложили на постель, стараниями целителей только-только пришел в себя. И тут же вызвал нас, чтобы выразить благодарность. И, как я подозревал, дать понять Койру, который фактически остался в клане за главного, что не нужно гнать нас из леса пинками.

— Я не могу понять только одного, — неожиданно проговорила Анна, обратившись к Койру. — Получается, Федор соврал о том, что вы его подкупили? Но зачем? Сначала оклеветал нас, потом вас, и ничего в итоге не получил.

— Разумеется, я его подкупил. — Койр посмотрел на нас, как на идиотов. — Пообещал свободу в обмен на то, что признается в том, что вы его подговорили. По-твоему, я дурак — полагаться на суд присяжных, который может решить черт знает что?

— Но это же подло! — возмутился я. — Вы просто решили обвинить невинных людей в покушении на убийство, не зная, кто стоит за ним на самом деле!

— Почему же не знал, я был абсолютно уверен, что это вы. Только люди способны на подобную подлость — подлить яд на празднике. Не говоря уже о том, что флакон с отравой нашли у вашего охранника в кармане.

— А вам не кажется, что это немного неправильно? Хотя бы из-за того, что, если бы у вас все получилось и мы умерли мучительной смертью, план Августа бы, скорее всего, удался?

— Почему? — удивился Койр. — Очень даже правильно. Кто-то же должен охранять клан от происков людей, раз уж вы все по определению сволочи. Чтоб ты знал, граф Лазарев, это есть и будет моим глубоким убеждением.

— Но оказалось, что не все, — не смог я указать на очевидное. — Это факт.

Койр досадливо отмахнулся.

— Причем тут какой-то вшивый факт, когда есть убеждение?

Действительно, тут не поспоришь.

— Дядя, я понимаю, что тебе сейчас не до этого, но как насчет того, зачем мы приехали? — напомнила Анна. — Мы просили, чтобы ты отыскал Конрада.

— Да, и еще кое о чем, — подключился я к благодатной теме.

Глава клана приподнялся на подушках.

— Я помню, племянница, помню. Мы найдем его, как только я немного окрепну и разберусь с делами. Это меньшее, чем я могу тебе отплатить. И либо притащим его сюда, либо хотя бы сообщим тебе, где он и с кем.

— Как вы это сделаете? — удивился я.

— У нас свои методы, — не стал посвящать меня в подробности Йогар.

Видя, что Блэйд удовлетворенно улыбнулась, я решил перейти к своему вопросу. Намного более, на мой взгляд, актуальному.

— Вы ведь снимете с меня проклятие?

Каладрий внутри моей головы пошевелился. Я чувствовал его негодование.

— Само собой. — Йогар вновь закашлялся. — Койр, будь так добр. Как ты понимаешь, Виктор, я сейчас немного не в кондиции.

Койр повернулся к нам. Окинул презрительным взглядом и сморщился, будто бы съел что-то кислое. На лице огромными буквами было написано, как он не рад поручению.

— Как по мне, так можно обойтись и без этого.

— Койр! — в голосе Йогара прорезалась властность. — Надеюсь, ты не всерьез решил обречь на смерть того, кто меня спас?

Вообще формально Йогара спас червяк, но я решил не акцентировать на этом внимание.

— Ладно, так уж и быть. Раз уж вы избавили клан от этого манипулятора, я взамен избавлю тебя от проклятия. Хотя как по мне, чем меньше в мире останется людей, тем лучше. Пошли, не у постели Йогара же я буду убивать демона. Нужно подготовиться.

— Постойте, убить демона? А это обязательно?

Койр посмотрел на меня, как на идиота.

— А как еще снимается проклятие, по-твоему? Я знал, конечно, что вы, люди, все тупые, но не настолько же.

— Я об этом как-то не думал, — честно признался я, невольно скашивая взгляд на плечо, где обычно сидел Каладрий.

Убить демона смерти — пожалуй, лучшая шутка, которую можно придумать. Я успел привязаться к пернатому негоднику, несмотря на его ужасный характер. Хотя Каладрий наверняка будет счастлив принять смерть, за которую всех так активно агитирует.

Следуя за Койром, мы прошли в какую-то пустую комнату. Кажется, одну из гостевых, в которой на данный момент никто не жил. Чернобородый старик усадил меня на диван, придирчиво осмотрел, что-то пробормотал себе под нос и вдруг неожиданно властно рявкнул:

— Покажись!

Каладрий вылетел из моей головы, словно пробка из бутылки. Голубь смерти беспомощно завис между мной и Койром, взмахнул крыльями, запрыгнул на стол и забился в угол. Мне показалось, демону было тревожно.

— Ну что, пора исполнять предназначение всего сущего, птичка-мозгоклюйка, — ехидно обратился я к Каладрию.

К моему удивлению, голубь нахохлился.

— Я заявляю решительный протест. Это ты должен сегодня умереть, а не я!

— Я думал, ты всегда радуешься, когда кто-нибудь умирает, независимо от объекта.

— Да, но не в этом случае.

— Да брось. Ты же две недели рассказывал мне, как замечательно будет отправиться на тот свет. Уж для кого, для кого, а для тебя посмертие точно райское место.

Голубь помолчал. Кажется, он собирался с силами, чтобы что-то сказать.

— Наверняка там тебя встретит много-много твоих жертв, страдающих в вечных муках, — подначивал я Каладрия. — А ты будешь смотреть на них и гордиться проделанной работой. И куча зерна и грешников, которых можно будет клевать в темя. А еще голубки. Мертвые! Или твоя любовь к смертоубийствам все-таки настолько далеко не распространяется?

— Я не знаю, что там, — нехотя признался Каладрий.

— То есть как это — не знаешь? Ты, демон смерти, не знаешь, что случается с умершими⁈

— Ну вот так, — буркнул голубь. — Я всего лишь проводник. И то, что за гранью, мне неведомо.

Демон помолчал еще немного и вдруг выдал фразу, которую я никак не ожидал от него услышать.

— Я боюсь.

Я оглядел съежившегося в углу Каладрия, и мне вдруг стало его жалко. Грозный красноглазый демон смерти сейчас удивительно напоминал печальную мокрую курицу.

— Ну что, Лазарев, ты закончил общаться со своим демоном? Могу я его уже прикончить? — сварливо вклинился Койр в мои размышления.

— А убивать его обязательно? — спросил я. — Можно как-то снять проклятие, но оставить его в живых?

— Что⁈ — одновременно воскликнули Анна и Койр.

— Лазарев, ты с ума сошел⁈ Это демон смерти! Твоей смерти, между прочим. И ты хочешь его оставить⁈ — Блэйд смотрела на меня круглыми глазами.

— Бесхвостые, что с них взять, — поддержал Койр. — Говорю же, они все тупые.

— Вот именно. Мой демон, что хочу с ним, то и делаю. Он же говорил, что убивает меня проклятие, а не он сам!

— А ты слушай его больше, — фыркнула Блэйд. — Даже если так, такую тварь нельзя отпускать в мир. Он пришел за тобой из мира, что по ту сторону тени, и после твоей смерти туда же должен и вернуться.

— Так пусть возвращается, — предложил я. — Только я при этом останусь жить. По-моему, отлично предложение, всех устраивает.

— Так не сработает, — нехотя подал голос Каладрий, до сих пор молчавший. — Пока работа не выполнена, пути назад мне нет. Я должен забрать твою душу, чтобы покинуть физический мир.

— Тогда оставайся, — предложил я. — Только так, чтобы не угробить меня при этом.

— Такое невозможно, — покачал головой Койр. Кажется, от абсурдности ситуации он даже забыл включить свой обязательный презрительный тон. Еще бы, умирающий от проклятия печется о судьбе своего демона. — Демон смерти привязан к тебе и питается твоей силой, что убьет тебя в назначенный срок. Он не может существовать в физическом мире.

— И что, совсем никаких вариантов?

— Теоретически можно попробовать придать демону физическое воплощение, чтобы он отцепился от тебя, но это требует колоссального количества энергии, которого нет ни у одного известного мне мага. Это помимо того, что тогда демон смерти начнет свободно разгуливать по миру.

Лицо мое просветлело.

— Вы сказали «колоссальное количество энергии»? Кажется, я знаю, где его взять.