Эльфийская дева и гном по вызову

– Я готов выслушать вашу версию, – первым нарушил молчание Владыка. – Что у вас произошло по дороге? Где Тадалис? Где её внучка? И почему вы, Пресветлый Энтеролакс, позволяете себе использовать экстренный вызов, который применяется исключительно при угрозе мировой безопасности?

– Почему ты, дрянной мальчишка, подсунул мне вместо «ноты неприкосновенности» ту дрянную писульку? – спросил дедушка и впервые от него повеяло реальной угрозой.

– А что? Только вам позволено издеваться надо мной? Я отдал ноту Тадалис, и у вас не должно было быть никаких проблем. Подумаешь, небольшая дружеская шутка.

– Это не шутка, –поморщился дедушка. – Ты действительно слишком молод для этого трона. И глуп. Ты не видишь дальше своего короткого носа. В Светлом Лесу давно орудуют контрабандисты а ты не видишь, или не хочешь видеть проблем.

Владыка слушал эти обвинения молча и ничего не возражал.

– Недоучка, – продолжал негодовать дедушка, – ты даже не в состоянии наколдовать себе военную одежду, прикрылся иллюзией и рад. Где защитная броня? Где сапоги? Так и будешь сверкать исподнем? Я-то заметь, в силу возраста давно не вижу иллюзий, зато прекрасно вижу твои тощие ножки.

– Я с мирным визитом, – ответил эльф и в его одеянии ничего не изменилось.

Дедушка только покачал головой.

Сидеть вопреки ожиданиям пришлось не долго. Вскоре двери распахнулись и под конвоем ввели отца Эрны. Кир сразу узнал его, хотя никогда не видел, уж очень дочь была похожа на него: такая же светлая, немного возвышенная и слегка выбивавшаяся из прилизанных эльфов. Была более живая что ли. Вот что-то похожее сквозило в облике её отца.

Правда сейчас он выглядел плохо: исхудал, хотя стражи и говорили, что в тюрьме неплохо кормят; был помят и даже слегка сутул.

Конвоиры сняли с него наручники и подтолкнули к ближайшим креслам, возле одного из которых эльф устало замер. Сами конвоиры не ушли, а встали по периметру помещения.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – первым подскочил Кир.

– Держите, пожалуйста, – тролленыш вытащил откуда-то помятый бутерброд и сунул опешившему эльфу.

– Вам тепло? Не стесняйтесь, у меня есть еще одна жилетка, – пробасил тролль. – Она чистая, и вам сойдет вместо камзола.

– Что происходит? – эльф рассеянно сел, и, поскольку наручники с него сняли, то перед тем как взять бутерброд, рассеянно растер руки. Впрочем, бутерброд он принял.

– Мы любим Эрну, а вы же её папа, – простодушно пояснил тролленыш. – У меня еще есть конфетки. Будете?

– Пресветлый Персен, доложите обстановку, – велел Владыка, и отец Эрны отложил надкусанный бутерброд на коленку и четко и кратко рассказал как его неожиданно взяли под стражу и какие именно обвинения выдвинули.

– Почему не отправили мне ворона?

– Я отправил двух, – ответил дипломат. – И третьей сову, она должна была лететь тайно ночью.

– Не долетела ни одна птица, – поморщился Владыка.

– Так ведь птичий грипп объявлен, – внезапно подал голос один из стражей, который стоял ближе всего. – Приказано отстреливать всех птиц.

– Святая Энтеросгель, – прижал к губам руку посол. – Надо было слать крота.

– Кто бы мог подумать, – поморщился Владыка. – И они реально чихают?

– Не успевают, – отчеканил страж, – наш отряд лучников сбивает всех птиц на подлете и вылете. Никакого кашля, стопроцентное здоровье жителей.

Тут дверь вновь распахнулись, впуская внутрь важного гнома с окладистой рыжей бородой, украшенной золотыми бусинами и высокого дроу с мертвенно бледной кожей. Дроу внезапно оказалась женщиной. Были они, разумеется, не одни, а окруженные целой толпой помощников и охраны.

– Приветствую, коллеги, – соизволит привстать Владыка и тут же плюхнулся обратно. – Присаживайтесь, давайте обсудим сложившуюся ситуацию.

– Не понимаю, что здесь обсуждать? – поморщилась госпожа Смерч. – Были пойманы преступники, которые принесли в наш город дурман. Прекрасно, дело можно закрыть, а преступников на рудники. После справедливого суда, конечно.

– При них найден дурман?

– Нет, – ответил стражник-дроу, когда главы города замялись, оборачиваясь к своим помощникам в ожидании информации.

– В их жилище найден дурман?

– Тоже нет, – ответил опять страж.

– Тогда, на каком основании они задержаны?

– Кто дал команду на задержание посла? – вполголоса спросила дроу, но в наступившей тишине её голос прозвучал необычайно четко и громко.

– Пресветлый Фенистил, – ответил кто-то. – И Пресветлый Слабилен. Но они предоставили какое-то письмо Владыки, где упоминались отгрузки, насколько я помню, там фигурировали огромные запасы дурмана. Мы пытались найти склады…

– Не нашли? – поджал губы гном, почесав рыжую бороду.

– Нашли, – ответил служащий. – Однако не в размере контрабанды, хотя и больше, чем обычные поставки эльфийскому посольству.

– Я говорил, что это была двойная норма, и у нас были сопроводительные документы на эту партию, – подал голос отец Эрны.

– То есть, сейчас я вижу не просто подлог, – нахмурилась госпожа Смерч, – а как будто реальный заговор?

И тут прозвучал одинокий выстрел.