Один раз - не вампир. Книга 1

Глава 31

Тем временем пара волков вдруг опустились на мохнатые зады, и через секунду на их месте сидели на корточках два матерых мужика. Они вскочили и бросились к реке.

И тут Селена выкинула фокус. Она картинно прикрыла глаза рукой, хотя и так ночью видеть почти ничего не могла, а затем пронзительно завизжала:

— А-а-а! Голые мужчины! Боги! Я опозорена!

И оба вояки синхронно прикрылись ладонями, покраснев как институтки. Но отказываться от миссии не стали и прыгнули в воду, начав приближаться к нам.

Но это-то совсем не страшно! Вампир я или не вампир? Это волки куда сильнее меня, а в человеческой ипостаси уже совсем наоборот. А если учесть то, что я полчаса могу не дышать, то утянуть на дно могу запросто.

Хотя… Пока я буду бороться с одним, второй запросто поймает Селену. Черт! Так что я с угрозой произнес:

— Вода холодная. Кое-что может уменьшиться.

— Ничего, — усмехнулся в ответ плывущий дружинник, знакомый с этой шуткой. — Как уменьшится, так потом и увеличится.

— Уверен? — продемонстрировал кинжал я. — А вообще-то, господа, я вооружен до зубов. И всё железо пока со мной.

— Ты не посмеешь! — рыкнул волк с берега.

— Пара ран не убьют. А вот схватить нас не удастся.

Но так как команды отступать не было, то пловцы приближались к нам, даже не подав виду, что так-то угроза вполне нормальная, и ничуть не чрезмерная.

А когда первый приблизился, я выхватил меч и ткнул его в плечо. Вода окрасилась кровью, а Селена даже взвизгнула от неожиданности, увидев молниеносный удар, причем нанесенный явно знакомому ей человеку. Но мужик даже не подумал отступать, а сделал рывок, и мне в ногу вцепилась крепкая рука. Но я просто схватил его руку своей и без усилий оторвал от ноги.

— Эй! Десятник! — закричал пловец. — Он силен как медведь! Без оружия нам его не взять.

— На берег! — рыкнул волк.

— Я же предупреждал, — проворчал я. — И это… извиняюсь, если что.

Тут я заметил, что Селена начала замерзать. Это мне любой мороз нипочем, была бы жизненная энергия, а девушка хоть и двигалась, но осенняя вода стала её побеждать. Черт! Дурак я. Разогревающее зелье не такое уж и сложное. Мог даже сам сварить. Но это раньше думать надо было. А кто ж знал?

Еще я обратил внимание, что небо стало светлеть, но это прямо сейчас ничем не поможет. Волкам что ночь, что день, все равно. Города впереди тоже не видно. Ну да. Он не совсем рядом, а течение не такое уж и быстрое.

И тут командир с усмешкой сказал:

— Там впереди мост. И знаете, что сейчас случится? А я расскажу. Когда будете проплывать под ним, вам на головы прыгнут несколько волков. Никто не утонет, но некоторые пострадают.

— Да! — выкрикнул один из пловцов, которые уже опять в звериной ипостаси бежал среди товарищей. — И тогда посмотрим что и у кого уменьшится!

Все сразу умолкли, только девушка начала хихикать. Сначала тихо, а затем все громче и заразительнее.

Главный оборотень сел на землю и закрыл морду лапой в очень характерном жесте, как бы говоря: «что он несет⁈»

— Ой не могу! — покатывалась Селена, насколько это можно сделать в воде. — Представляю что барды будут петь в тавернах. И смаковать, за какое место волк укусил ва… э-э-э…

Селена умолкла, с испугом смотря на меня. А главный оборотень вкрадчиво спросил:

— И кого же? Кого укусил волк? Продолжай!

— Человека! — выкрикнула девчонка, но сделала только хуже, ибо все поняли, что она не оговорилась, а теперь точно врет.

— Селена, деточка, — не унимался оборотень. — Так кого укусил или укусит этот придурок, мой боец?

Он даже показал лапой на опростоволосившегося подчиненного, который шагал, уткнув взгляд в землю. Такого тот уже не выдержал и рявкнул:

— Я никого не кусал! И не собираюсь!

Тут впереди показался мост, и я разглядел на нем сидящих рядком десяток волков, которые опередили нас и вот… ждали. И хоть с расстояния величественность зрелища оценить было трудно, но я-то уже знаю, что сидя они ростом со взрослого человека.

Мост медленно приближался, по обе стороны реки так и трусили преследователи, а мне все ничего в голову не приходило. Я машинально растирал Селену, но помогало это мало и девушка уже начинала синеть, как мне казалось.

— Хватит тискать девочку! — хохотнул командир отряда. — Вылезайте! Получите чуть больше, чем получили бы сразу, но все равно меньше, чем чуть позже.

И тут я заметил как из-за крутого поворота дороги к мосту выехала телега, которой управлял сонный крестьянин. Но открывшееся зрелище подействовало на мужика чрезвычайно бодряще. Он вскочил на ноги и что-то такое сделал с лошадью, что та сначала встала на дыбы, а затем телега развернулась так, что встала на два колеса.

Но это было еще полбеды. Из-за спины возницы вскочила здоровенная баба, сразу оценила масштаб катастрофы и заорала. Нет! ЗАОРАЛА! Я думаю, что драконы так не смогут. Хотя кракен ревел все-таки сильнее. Но не так чтобы очень. Ну так мне показалось.

Телега скрылась за поворотом, а один из волков на мосту просто развел передними лапами и пожал плечами, вроде как говоря: «Сидим. Ни на кого не кидаемся. И чего так орать-то?»

А вот командир кажется что-то заподозрил и сел на траву, опять прикрыв морду лапой. Похоже он считал, что кое-кто из его подчиненных снова наломал дров. Как минимум рассевшись на мосту.

Картина же отлова двоих людей начала очень резко меняться. Откуда-то донесся набат, а затем и рев боевых труб. И это, похоже, много сказало опытному оборотню, потому что тот рыкнул:

— Отступаем! — и потрусил обратно к Кольцевой дороге. Логично. Затевать войну из-за нас все-таки не стоит.

А за ним и весь отряд побежал, понурив головы, и через минуту скрылся в лесу. С моста тоже сразу все убрались.

А какофония набатов только усиливалась. И боевые трубы ревели все ближе. Но мы уже выбирались на берег, причем мне пришлось тащить совершенно замерзшую девушку. Там я заставил её снять куртку с рубашкой, и пока она стыдливо сидела ко мне спиной, отжал так, что ткань затрещала. Затем приказал снять штаны, но она только еле пошевелилась. Так что пришлось снимать самому. Тоже отжал и надел обратно, не удержавшись и шлепнув красавицу по попе.

Но та отреагировала очень вяло, прошептав:

— Прибью!

Но дальше ей стало не до чего. Я вздернул красавицу на ноги и потянул за собой, и ей пришлось переставлять ноги, а затем и нормально бежать, постепенно согреваясь.

Мы быстро промчались по дороге, а затем кинулись в лес, потому что навстречу нам несся отряд закованных в сталь рыцарей, среди которых мелькали мантии магов. И все с гербами инквизиции в виде перекрещенных шипастых булав на плащах. Ожидаемо. Эти типы на дух не переносят оборотней.

Вскоре мы вошли в город и вломились в первый же трактир, я снял одну комнату и потребовал в нее большую бадью горячей воды. А когда все принесли, Селена посмотрела на парящую воду, на меня и проворчала:

— И почему одна комната? Знаешь что? Иди-ка ты отсюда. Да! И возьми себе другую комнату.

— Что с тобой? — проворчал я.

— Со мной мозги наконец-то! — рыкнула девушка. — Что случилось в Салаце? И знаешь, Дим, мне кажется что ты меня держишь за полнейшую дуру.

Она потеребила ошейник, который прятала под шарфом, и проворчала:

— И я хочу снять это!

Пока девушка отогревалась в ванной, я сходил в ремесленный квартал и нашел мастерскую механика, который сказал, что сможет открыть любой замок. Так что мы попозже сходили, и заговорщицки подмигивающий мне мужик справился таки с замком. Но почему он решил, что это не тюремный или хотя бы рабский ошейник, а что-то для особых игр, я так и не понял.

Когда возвращались в трактир, я спросил Селену про её путешествие в мой мир, в результате которого я оказался здесь. Уже кое-что зная о межмировых порталах, магии, нежити, и так далее, я никак не мог понять, как так получилось, что почти домашняя девушка, пусть и оборотень, но к схваткам не готовая, оказалась и в Проклятых землях, и в чужом мире.

И похищенная мной оборотница поведала мне очень неприглядную историю. Неприглядную именно тем, что она может не замечала, но её двоюродная сестра, а заодно и сеньора, Селена Чапага куролесила ого-го! И больше за счет своей покорной компаньонки, или уж почти служанки.

Дочка боярина купила у одного из купцов артефакт, предназначенный для создания портала в мой прежний мир. Заодно и толстую тетрадь с инструкцией, как в этом мире себя надо вести, что можно добыть, и так далее.

Сама рисковать не решилась, но отправила двоюродную сестру. А та и пошла, мало соображая насколько это опасно. Пробралась в Проклятые земли до брошенного города эфили и там создала портал. Так сложно потому, что магия в том месте почти не поддается отслеживанию.

Но вот в моем прежнем мире похоже есть пост инквизиции, который этот портал и засек. Стали ловить путешественника и вскоре вышли на Селену. Та увлеченно собирала информацию по моде, но охоту на нее заметила.

С моей помощью сумела сбежать и принести «невероятно ценные сведения» о тряпках своей сеньоре. А что! Отличная причина рискнуть жизнью.

Я считал, что боярская дочь очень по-свински поступила со своей вассалкой и родственницей, а вот моя Селена ничего такого в этом не видела. Право сеньоры. В том числе отправить в опасный поход. И даже по малозначимой для посторонних причине. Это для меня мода — бредовая причина для риска. А некоторые за хорошую тряпку готовы жизнь отдать. Особенно, если жизнь не их собственная.

До вечера мы купили одежды по сезону для девушки, затем отдыхали, а перед закатом я настоял на том, что нам надо сменить город. Для меня это было пустяком, а оборотница просто согласилась со мной. Мы вышли за ворота, затем Селена ушла за кусты, а вышла на дорогу уже очень знакомая мне почти белая собака. Безобидная на вид и пушистая до невозможности.

Она подала мне мешок с вещами и кивком показала на дорогу:

— Ну что? Наперегонки?

И побежали. Правда не на перегонки, потому что я ну никак не мог тягаться в скорости с волчицей. Так что мы просто бежали рядом, пока чуть не налетели на какого-то пьянчугу, который видимо шел из гостей, да задержался и теперь стоял на дороге, гипнотизируя остекленевшим взглядом какой-то куст. Но при нашем появлении мигом протрезвел и весьма лихо взобрался на раскидистое дерево.

Настроение у меня было отличное и хотелось похулиганить, как минимум попугать кого-нибудь. Нет, я понимаю, что это плохо, но в данном случае и хорошо. Я-то только попугать хочу, а вот настоящая нежить не такая добрая. Так что остановился под деревом и постучал по стволу.

— Неужели думаешь, что вампиры не лазают по деревьям? — спросил я.

— И-и-и! — тихо проскулил несчастный.

— Вы тут поосторожнее, — подхватила Селена, внимательно смотря на древолаза. — Не ходите один ночами. Здесь встречаются монстры.

Мужик отчаянно забубнил молитву, а мы побежали дальше. Через минуту девушка произнесла:

— Знаешь, думаю, что сегодня у Пресветлого появился очень горячий приверженец. Ну сам посуди. Он начал молиться, и монстры сбежали.

— И что? — ухмыльнулся я. — Надо было его съесть?