Вкус свинца

Жизнь не так уж плоха – только что была великолепная оперная премьера, Тамара просто красавица, даже слов не хватает. Приходят только светлые мысли, и им в такт даже иду вприпрыжку. Пальцы ног деревенеют на морозе, но это мелочь, сейчас усядемся в Рудисом в натопленной комнате за бокалом коньяка. А чего еще может желать пылинка, затерянная в бесконечных просторах космоса?

У поворота на нашу улицу меня заставляет посторониться гудящая грузовая машина с брезентовым верхом. Вглядываюсь – любопытно, куда же в такое время мчатся, кого ищут? Краем глаза замечаю, что в кабине рядом с шофером сидит соседский Петерис и, тыча пальцем в ветровое стекло, показывает, куда ехать. Кажется, меня не заметил, иначе бы помахал или даже остановился. Наверное, опять едет кутить со своей компанией. Ну, правильно, почему бы им не отметить восемнадцатое, как и мы сегодня. Все-таки латыши.

Немного выжидаю, пока машина доберется до цели. Пускай сосед со своими сначала зайдет в дом, а тогда уж и я пойду. Не дай Бог, Петерис заметит и еще станет в гости зазывать.

Что такое? Машина останавливается возле моего дома. Сзади поднимается брезентовая штора, из кузова выскакивают трое, четверо… пятеро полицейских… нет, кажется, еще больше. Темно, не будь снега, вообще ничего б не разглядел. Еще из кабины выходят – всего человек восемь, а то и десять. Насколько могу разглядеть, в руках оружие. Двое или трое, не вижу четко, топчутся у забора, а остальные бросаются во двор. Подмывает подойти и спросить, что они тут делают, однако, ноги считают по-другому – они заставляют пятиться, пока не упираюсь спиной в калитку первого дома. Куда тебя несет, псих, прячься, пока не заметили! Уматывай, тут опасно! В голове – кутерьма, однако ноги уверенно уводят меня – еще миг, и я уже сворачиваю за угол. Понятное дело, их арестуют. Не дай Бог, начнут стрелять! Этого нельзя допустить, но как? Что я могу? Повалю одного полицейского, а другой тут как тут с ружьем, и alles. Нужна поддержка… какая, к черту, поддержка? Коля как старый партизан, может, что-то и придумал бы, но до него шагать и шагать… ничего я не могу, разве что закидать снежками. От беспомощности горло сдавило. Джерис на дворе Круминьшей лает взахлеб. Уж он-то мог бы кинуться, имея лишь зубы и когти. Иди в будку, дурашка, а то догавкаешься до того, что и тебя возьмут на цугундер.

Определенно, этот засранец пронюхал. Но как? Уж так смирно жили, страшась всего, как монашки прегрешения, и на тебе. Может, Хильда про выход Бориса не все рассказала? Пальцами нащупываю в кармане коробку папирос. Надо закурить и пораскинуть мозгами. Руки трясутся, как у старого забулдыги, спички ломаются. Спина мокрая, а все тело ходуном ходит. Это от волнения, приятель, не от мороза. Нужно еще глотнуть таблеток, чтобы отпустило. Бросаю в рот парочку, и следом – горсть снега. Что делать, куда податься? К Тамаре? Да!

Набираю скорость, но туфли жутко скользят, ноги подкашиваются, и я падаю. Ах, чтоб тебя! Подымаюсь и бреду по краю, где снег еще не стал льдом. Не получается так быстро, как хотелось бы, но вперед продвигаюсь.

Приближаясь к улице Робежу, замедляю шаг. События развиваются почти так же, как полгода назад, в июне, – я снова во фраке и снова убегаю, только теперь один. Рудис оказался по ту сторону рельсов, сейчас его впихнут в вагон для скота и увезут… Стоп! Куда я иду? Что я скажу Тамаре? Что я смотрел из-за угла и дрожал, как заплутавшая и перепуганная собака, а теперь прибежал поплакаться на ее груди? Только заставлю ее переживать без толку. Когда все выяснится, тогда уж… Может, не так все и страшно, нечего Тамару зря волновать, пусть ухаживает за малышами, пока еще… пока еще есть такая возможность. Поворачиваю обратно и прибавляю шаг.

Я устыдился того, что животный страх лишил меня ясности ума и выдержки. Как капитан тонущего корабля не имеет права покинуть палубу до того, как это сделают пассажиры и команда, так и я, хозяин дома, должен был до последнего держаться, вцепившись в дверные косяки. Господи, дай мне сил стать сильным, чтоб, не увиливая, выдержать бурю вместе с Рудисом и остальными. Только бы сейчас успеть. Смотрю на ладони – уже не так трясутся. Зато, едва донеслась пулеметная очередь, дрожь – по всему телу. Ноги опять за свое – от страха останавливаются и немеют. Будь что будет, вперед, вперед! Спотыкаясь, бегу, подошвы скользят по льду, и тут тело вскидывается вверх. Падаю на спину и остаюсь лежать. Копчик болит так сильно, что не сразу могу подняться. Пока поворачиваюсь набок, из поворота выезжает тот самый грузовик и катит в направлении центра. Кажется, что из брезентового кузова послышался крик Хильды и ругань полицейских. Приподнимаюсь с земли, машу, чтобы остановились, но шофер бросает на меня равнодушный взгляд в боковое стекло и рулит дальше, мол, не хватало поднимать на ноги какого-то пьянчугу.

Понуро плетусь вперед. Я выкрутился, но чувствую себя предателем. Могу, конечно, утешать себя, что это перст судьбы или счастливая случайность, что задержался с Тамарой. Может, Господь задумал меня спасти, может быть, и так, но от этого не легче. Жизнерадостная малышка Ребекка… что случится с ней? Если уже не случилось? Стреляли же… но, может, только палили в воздух, чтоб страху нагнать… еще недолго могу на это надеяться.

У калитки останавливаюсь. В окне горит свет. Наверно, в спешке забыли выключить… нет, скорее, ждут меня. Этот засранец Петерис знает, что меня-то не было. А с кого суровей всего спрашивать за укрывательство евреев – конечно, с хозяина. Может, пока не поздно брать руки в ноги и улепетывать в бункер Николая? Что тут уже…

Мысли мечутся во все стороны – уматывать, спасая жизнь, или с гордо поднятой головой войти в дом и – будь, что будет? Правда, не факт, что внутри кто-то есть. Если убегать, то нужно одеться потеплее, сменить туфли на ботинки. Нужно заглянуть снаружи – между плотных штор осталась щелочка. Пригнувшись, крадусь к окну, сердце колотится, а в голове снова – стыд. Я же в собственном дворе, а шныряю, как вор. Выпрямляюсь и осматриваю комнату. Никого не вижу. Что теперь? Отойдя от подоконника, понимаю, что меня охватывают равнодушие и апатия! Хватит-таки дергаться и скакать. Спокойно соберу свои причиндалы и отправлюсь к Коле. Разве из-за того, что с ними случилось несчастье, мне нужно бросаться волку в пасть? Вряд ли от этого кому-то станет легче.

Идя по дорожке к дверям, замечаю следы на снегу, а дальше, возле беседки, лицом в сугроб кто-то лежит. Застрелен… Рудис? Он явно бежал, но куда от пули скроешься. Ноги наливаются свинцом. Страшно увидеть застывшее лицо друга, хочется сохранить его в памяти живым, но оставлять его там нельзя. Ставя ноги в протоптанные ямки, приближаюсь к трупу. Борис! Пальто изорвано в лохмотья, снег в крови. Очевидно, бежал… ну, чего ты бежал? Опять американцы голову замутили? Едрить твою в качель, на глазах жены и дочери… ох, как маленькой девочке… Не могу представить, что чувствовала Ребекка, это выше моих сил.

Беру Бориса за руки, тащу в сарай. Тяжелый. Так мы далеко не уедем, надо по-другому. Иду в дом и беру одеяло с его кровати. Кладу рядом с трупом и переворачиваю Бориса на спину. Остекленевшие глаза смотрят в небо. Пытаюсь их закрыть, но они не закрываются. Не может быть, что уже замерзли. Положить монеты на веки? Сделаю, но позже. Беру одеяло за углы и тащу дальше. Скользит гораздо легче. Затащив Бориса в сарай, укладываю между поленницами и с обеих сторон укрываю одеялом. Завтра положу тебя на санки и оттащу на кладбище.

Счастливый, больше ни ужасов, ни горя. Может, и мне повеситься тут рядом – чтоб глаза не видели и уши не слышали… Нет, искать веревку не тянет и жутко спать хочется. Кажется, мне совершенно безразлично – я жив или мертв. Ну, а если безразлично, чего попусту маяться. Живи, пока живется. А ты, Борис, лежи тут. Не знаю, будет ли это кощунство по еврейским законам, но все-таки перекрестил его. Тут, Борис, ты уже ничего не поделаешь, придется смириться с христианской традицией.

Хорошо тебе так лежать, тебе не холодно, а мне еще нужно комнаты протопить. Складываю на левую руку березовые поленья и направляюсь к выходу. Одно полено упало Борису на живот. Прости, не хотел. Показалось, что послышался стон, нет, это только ветер шуршит в щелях сарая. От усталости всякая ерунда мерещится.

Сбросив пальто, освобождаюсь от фрака. Смотрю на белую бабочку, как на что-то совсем чужое, кажется, в опере были не сегодня вечером, а год назад.

В комнате свежо, в двери, оставшиеся открытыми, натянуло холода. В доме все вверх дном, не удивляюсь и не гневаюсь. Не в первый раз. Погреб открыт, все ясно. Как котят из-под кровати вытащили… Закрыв люк и опустив занавеску фотошкафа, подбираю себе другую одежду. Натягиваю теплое белье, шерстяные носки, плотный пиджак и бумазейные штаны. Сон надвигается, как черная туча, но нужно еще напрячься и растопить печь, иначе к утру слюни замерзнут. Вскоре в печи начинает душевно потрескивать, я откидываюсь в мягком кресле и замечаю под столом пустую бутылку коньяка. Рудис ждал, без меня не откупорил бы… Чтоб им пусто было! Господи Боже, воздай этим засранцам по заслугам, если не трудно.

В комнате становится все сумрачнее, пока пламя не гаснет совсем. Я снова в сарае за очередной охапкой дров. Борис полусидя безучастно смотрит на меня. Прости, говорю я ему, не смог тебе глаза закрыть. Борис мотает головой. Ты что, свихнулся, как же я смогу видеть закрытыми глазами. Лучше бы положил меня в какой-нибудь ящик, а то задница мерзнет и крабы за ноги щипают. Какие крабы? В Латвии нет крабов, только раки. Нагибаюсь, и правда – огромные, серые и зеленоватые пауки с мощными клешнями раздирают туфли Бориса. Отшвыриваю их ногой, но крабов тут целая армия, они лезут со всех сторон, не отбиться. Сматываемся в Америку, Борис встает и, выломав доску из стены сарая, вылезает. Я следую за ним, но щель узковата, плечи не проходят. Вдруг Борис заходит мне за спину и бьет меня доской по плечу. Сейчас выберешься, он дубасит, что есть силы. Да не колоти ты так, больно же…

– Total besoffen[69], – кто-то говорит по-немецки. – Господин обервахтмейстер, я вылью на него воды.

Приоткрываю глаза, удерживая маленькие щелочки. Сарайчика больше нет, сижу на стуле, а в комнате полно каких-то немцев. Постепенно понимаю, что это не Борис бил, а кто-то из этих пытался меня разбудить. Сквозь ресницы разглядываю форму – похоже на немецкую Шуцполицию, если не путаю с Вермахтом, Абвером, Службой безопасности или с какими-то другими военными. В Риге их полно, и все время появляются новые, я так и не научился отличать разные группы гитлеровской армады. До дюн Зиепниеккалнса они не добираются.

– Жизнь висит на волоске, а этот жид умудряется пить Martell даже в такое время, – начищенный сапог покатил по полу пустую бутылку.

– Был уверен, что жиды не пьют.

– От страха, Хорст, от страха пьют… Но ты посмотри, какая великолепная работа, – кажется, офицер изучает мой паспорт – значит, по карманам уже пошарили. – Стыд и позор, если документы Рейха можно так легко подделать. Не будь доноса, он бы еще долго гулял у нас под носом и посмеивался.

– А это что такое? – голос раздается из комнаты Бориса и Хильды. – Женское белье на полу… детские игрушки… определенно, он здесь живет не один. Вот, фото!