Боевые животные

Пернатый защитник

Автор книги «Змеи» Ф. Ф. Талызин заснял очень любопытные кадры. Среди них был такой…

К заснувшему у изгороди ребенку подползает ядовитая змея. Вдруг, распушив перья, упершись крепкими ногами в землю, пригнув голову, навстречу змее бросился пернатый защитник. Змея мгновенно остановилась. Птица подбегает все ближе и ближе к противнику. Внезапно змея, отпрянув назад, делает бросок вперед. Птица отскакивает в сторону, искусно поддерживая равновесие длинным хвостом. Броски змеи участились. Кажется, что зубы ее вот-вот вонзятся в тельце защитника. Птица, улучив момент, бьет змею крепким, как долото, клювом. Быстрый темп битвы измотал змею; не выдержав, она начала отступать. Наконец пернатый защитник клювом схватил ее и быстро переломил ей шейные позвонки. Проснувшийся мальчик видит огромную мертвую змею и рядом с ней тяжело дышащего маленького друга.

Роуд-ране, или дорожный бегун, обитает в полупустынных областях Мексики. Местные жители охотно приручают его, и часто роуд-ране поселяется вблизи жилья. Основная пища этой похожей на кукушку птички — ядовитые змеи, нередко во много раз превосходящие ее по величине и мало уступающие ей в ловкости.

В Индии живет другой защитник человека от ядовитых змей. Это мангуста. Ловкий, с узкой беспокойной мордочкой и пушистым хвостом зверек чрезвычайно привлекателен на вид. Индийские «заклинатели» змей любят демонстрировать бой мангусты с ядовитой змеей.

Еще один страшный враг ядовитых змей — большая муссурана, или бразильский уж. Муссурана ловко хватает змею за голову, ломает ей шейные позвонки и спокойно, постепенно начинает заглатывать ее.

Ежи, хорьки, ласки, сороки и некоторые другие животные и птицы тоже враждуют с ядовитыми змеями.

Орлы, захватывая змею, когтями поднимают ее высоко в воздух и убивают, роняя на каменистые выступы.

В 1947 году участники биологической экспедиции в степях Аскании-Нова обратили внимание, что вблизи овечьих отар степные гадюки почти не встречались. Овцы, завидев змею, как обезумевшие, бросаются на случайную гостью и топчут ее копытами. Существует мнение, что даже запах овчины может защитить человека от ядовитых змей.

(«Вокруг света», 1964, № 12)