Носитель фонаря

– Пресвятая Амалея! – выдохнул Лукась. – Никогда к этому не привыкну.

И тут с потолка посыпалась земля, упали, разматываясь, длинные связки корней, и на белый песок пещеры с грохотом свалился Хохен.

– Сработало! – воскликнула Ева.

Хохен без всяких вступлений сразу пошел в атаку. Меч скрестился с дубиной. Столкнувшись в воздухе, металл и окаменевшее дерево отскочили друг от друга. При всей своей кажущейся неуклюжести дикарь двигался столь же стремительно, как и Хохен, (хотя оба, на мой взгляд, порядком уступали в ловкости Шаандри Алексаа), казалось, что дикарь неуклюже отпрыгивает и столь же неуклюже кидается в атаку, но он как-то успевал обходить черное лезвие. Жилы на его теле набрякли, завоняло от него, как от десяти козлов, видимо, так пахнет истинная ярость. Когда край дубины скользил по доспеху Хохена, пещера наполнялась долгим эхом. Торс дикаря постепенно покрывался пунктирными стежками кровавых порезов – кончиком меча Хохен иногда успевал дотягиваться до противника. Дикарь ревел, Хохен молчал. Кружась друг подле друга, они атаковали, как змеи, – рывком и неожиданно, но каждый раз дубина отбрасывала меч, а меч отбивал дубину.

И все-таки постепенно дикарь сдавал. На порезах его словно крупные красные ягоды набухали капли крови и забрызгивали белый песок. Пусть оба противника и принадлежали к царству духов, но в дикаре было больше жизни, или не жизни, или как это еще называется. Он начал тяжело дышать и явно экономить силы. Дубина его весила, наверное, килограммов триста, во всяком случае, ударив по стене, она с легкостью отбивала пластинки камня. Попади этот древний молот прямо по панцирю, и Хохен, полагаю, был бы смят как консервная банка, но стремительные движения доспехов были так точны, словно Хохен знал, куда в следующую секунду ударит соперник. Ева от нервов вцепилась мне когтями в плечо, Лукась и Гус тоже смотрели совершенно завороженно. Жаль что Акимыч такой красоты не видит. И тут дикарь совершил ошибку. Отведя дубину назад и используя ее, как таран, он прыгнул на Хохена, намереваясь впечатать того в стену, обогнув зону поражения меча. Но Хохен успел отступить на полшага назад, и дикарь налетел грудью на черное лезвие, которое вышло у него между лопатками.

Он еще долго не умирал. Выронив дубину, он тянулся лапищами к Хохену, пытаясь нанизать себя на меч дальше, чтобы схватить война за шлем и оторвать врагу голову, но Хохен удерживал его на слегка изогнувшемся лезвии, не давая приблизится к себе. Потом резко выдернул меч. Кровь фонтаном хлынула из раны, дикарь упал на ставший красным песок. Мы приблизились.

– Достойный противник, славный бой! – прохрипел дикарь, глядя на нас мутнеющими глазами. – Свобода! Наконец я иду к моему народу. Вскройте курган и сожгите мое тело, дабы мой путь был легким. ***

– Сами копайте древний курган пилкой для ногтей и ложкой, – ворчал Лукась.

– Что было в инвентаре, тем и копаем, – огрызнулась Ева, – Гус вон вообще голыми руками землю гребет.

– Ты сравнила его руки с моими! У меня маникюр, между прочим.

– Вот и копай теперь пилкой для ногтей, а не мечом, как нормальный мужик.

Сама она, как и я, орудовала ножом. Слава богу, земля была не такая уж и плотная, сухая и отваливалась большими комками.

– А есть на чем его сжечь-то? – спросил я, оглядываясь.

– Найдем, – ответила Ева, – у меня огненная школа, конечно, базовая, но уж древние косточки я сжечь сумею, особенно если их предварительно маслицем из фонаря полить.

Древние косточки вскоре нашлись – не знаю куда делись все трупы жертвенных воинов и красавиц, в кургане лежал лишь один скелет, сжимавший костями пальцев совершенно окаменевшую дубину, которая в реальности была раз в пять меньше, чем та, что мы только что наблюдали. Да и скелет не был таким уж громадным, с Акимыча примерно ростом.

– Интересно, а где сокровища? – спросил Лукась, оглядывая раскоп.

– Вот они, – сказала Ева, снимая с черепа какую-то черную трубу, свернутую кольцом.

– Как-то это не выглядит чем-то дорогим. Хотя откуда у первобытных жителей золотые короны были бы?

– Это не золото, – кивнула Ева, – это гораздо ценнее – цельный кусок астерита.

– Ух ты, – присвистнул Лукась.

– А что такое астерит? – спросил я

– Это то, что не добудет ни один шахтер. Небесный дар, метеоритное железо. В Альтрауме нет лучше металла для лезвий. Ну, почти. Меч из астерита тысяч сто будет стоить, а тут… тут на один меч точно будет. Хотя, конечно, работа, другие сплавы, не забываем про проценты торговые если через аукцион.... Не помню, как сейчас астерит котируется, но, думаю, тысяч за шестьдесят мы эту штуку загоним. Хотя сперва к оценщику древностей снесем. Может, в таком виде она дороже будет, все-таки древняя вещь. И дубинку тоже захватим, хотя она никак не определяется, и оружием не является, но все-таки…

Мы сложили кости кучкой, облили маслом и Ева некоторое время кидалась в этот сомнительный костер фаерболлами, пока от древнего вождя не осталась россыпь пепла на песке. И в тот же момент посреди пещеры засверкала пленка инстанса – нас явно приглашали на выход.