Кесарь

— Понятно… — протянул князь.

Бегло взглянув на руки и не заметив крови, Дмитрий неторопливо поднялся к своим покоям.

— Приветствую великого князя. — склонился человек в черном, обратившись к Дмитрию Ивановичу на чистом русском. Черные брови, такие же черные глаза, волосы, зачесанные назад, смуглое, обритое лицо… На иезуите нет монашеской сутаны, и он совершенно не похож на монаха. Добротная одежда европейского дворянина, вот только нет ни одного светлого пятна… А еще глаза: ледяные, цепкие, внимательные… Как у змеюки, что смотрит на свою жертву перед броском.

— Великий князь — мой племянник. Меня можешь звать Дмитрий Иванович. И не стой как истукан, заходи, присаживайся. — боярин распахнул дверь в покои и указал на один из резных стульев, стоящих у его рабочего стола.

Иезуит принял предложение с вежливым поклоном; боярин занял место напротив, во главе стола.

— У вас руки в крови. — произнес гость, указывая на ладонь боярина.

— У вас не меньше. — съязвил Дмитрий. — С чем пожаловал?

— Разрешите представиться. — продолжил брат-иезуит. — Серхио Серпентте, брат ордена Общества Иисуса. Я направлен к вам генералом ордена с предложением помощи, что должно вас заинтересовать.

— Меня? — искренне удивился Шуйский. — Не брата ли моего, царя Василия Ивановича Шуйского?!

— Именно вас. — улыбнулся Серхио.

— Ну, что же, слушаю. — боярин откинулся на спинку своего стула, более напоминающего полноценный трон.

Вот интересно, как итальянец с испанским именем может так чисто говорить по-нашему? Дмитрий пытался услышать в речи иезуита акцент, но не смог…

— Как вы уже знаете, племянник царя Михаил Скопин-Шуйский принял титул кесаря.

— Тоже мне новость…

Дмитрий постарался сохранить невозмутимость, хотя за этой маской его всего аж скрутило… За последний год четвероюродный племянник из верного боевого пса и спасителя от воров превратился в угрозу власти братьев Шуйских едва ли не большую, чем самозванец и польский король. Тех, по крайней мере, не принимает простой народ и подавляющее большинство служивых — Скопина-Шуйского же славят и любят… До поры до времени Дмитрий Иванович старался сдерживать в себе зависть и к ратным успехам Михаила и растущую с каждой его победой неприязнь — все-таки он бился и побеждал общего врага.

Но когда он буквально заставил Василия назначить себя наследником…

— Этот титул ничего не значит. На Руси есть законный царь! — как можно более равнодушно произнес боярин.

— Разрешите начистоту? — подался вперед Серхио.

Князь с деланным равнодушием кивнул:

— Говори.

— Вашего брата не любят. Вашему брату не верят. Он целовал крест, когда говорил о том, что Дмитрий Иоаннович мертв, потом целовал, когда первый самозванец взошел на престол. Потом предал царя и сам занял его место. Какова цена его слову? Почему так много людей стало под знамена Болотникова? Ведь если бы не раскол между воровской голытьбой и служивыми южного порубежья… Но даже пообещав разбитому Болотникову сохранить жизнь, царь в итоге приказал его ослепить и утопить.

Н-да… Иезуит говорил слова, за которые Дмитрий Иванович любого иного уже тащил бы в свои застенки… Но в то же время иезуит говорил правду.

— А князь Михаил благороден, смел, успешен на поле брани. Люди за ним идут — и служивые, и дворянство, и простой народ… А вы знаете, что хотело его войско? Вы знаете, что кричали его воины? — Серпентте как-то по-птичьи наклонил голову вбок.

— Отчего же не знать. Но ведь Михаил отказался назвать себя царем!

Иезуит в первый раз изобразил губами некое подобие улыбки:

— Ваш племянник не глуп. Выступление против Василия Шуйского осложнило бы его противостояние с тушинским вором и Сапегой; результаты такого выбора могли быть совершенно непредсказуемыми в военном плане — и плане рождения совершенно невозможных сейчас союзов… Ну и в конце концов, золото шведским наемникам платит государь.

Серпентте взял небольшую паузу, после чего продолжил:

— Да, Михаил не глуп — и выбрал самый верный, самый беспроигрышный вариант действий. Его войско однозначно стало сильнее объединенной рати мятежников и воров, победа над ними — вопрос времени. После чего Скопин-Шуйский триумфально войдет в Москву с войском, царь обязательно его примет… А наутро вдруг Василия Ивановича заберет Господь — может, на пиру на радостях перебрал, а может, и срок уже пришел, государь-то не молод… Но наследник уже объявлен, наследник-кесарь! И то, что Василия похоронят в закрытом гробу — да и вас с ним заодно — никого не смутит: все будут праздновать вступление на престол молодого героя, желанного народом царя…

— Чушь! — отрезал Дмитрий.

Иезуит усмехнулся уже открыто, растянув тонкие губы во внешне приятную, но отчего-то отталкивающую улыбку:

— Дмитрий Иоаннович был убит вашими людьми в Кремле — это притом, что московский люд все еще поддерживал его, и поднялся бить ляхов и прочих иноземцев с целью «защитить государя»… Он взял власть лишь с нашей помощью, после Добрыничей именно иезуиты удержали при самозванце остатки польских и литовских хоругвей. Но, став царем, Дмитрий Иоаннович пренебрег нашей помощью, предал, выслал из Москвы… И был убит в ходе заговора бояр, организованном братьями Шуйскими — он вас недооценил. Хотите наступить на те же грабли, как в пословице? Что же, дерзайте… Только не стоит забывать, что Михаил Васильевич — тоже Шуйский!

Князь не нашелся, что ответить. Он не выносил удачливого воеводу Михаила, а его ход с принятием титула кесаря считал поступком зарвавшегося щенка, коему вскружила голову волна ратных успехов… Но одно дело потребовать от бездетного царя назвать себя наследником — в конце концов, на решение племянника могло повлиять войско. И зная Михаила еще с детских лет, Дмитрий Иванович, да и сам царь до недавнего времени были уверены — племянник по-прежнему верен гсударю и будет терпеливо ждать естественной смерти Василия.

Однако теперь царский брат совсем иначе взглянул на происходящее — с позиции заговорщика, коим он действительно не так давно был… Охваченный смятением, князь ответил — без всякой, впрочем, веры и убежденности в голосе:

— Михаил верен моему брату.

После чего хмуро добавил:

— И мы родня…

— Для власти нет родства. — отрезал Серхио. — Вспомните историю княжеских усобиц на Руси — вначале друг с другом воевали сводные братья от одного отца, потом родные и двоюродные братья… И кровь лилась рекой — включая княжескую. Или вот события не так давно минувших дней — вспомним Василия Темного, ослепленного по приказу Дмитрия Шемяки. Друг другу они приходились двоюродными братьями — и степень их родства была ближе, чем ваша с четвероюродным племянником…

Князь не нашелся, что ответить или возразить — а иезуит, между тем, продолжил:

— Именно поэтому я здесь. Вы не менее талантливый воевода, чем князь Михаил; не ваша вина в том, что под Болховом мятежники и предатели разложили вашу рать, убедив прочих воев в численном превосходстве литовцев и воров… Вы — истинный наследник своего брата, и придет день, когда ВЫ станете царем!

Последние слова иезуит произнес с таким жаром и убежденность, один в один повторяя собственные мысли Дмитрия Ивановича, что тому осталось лишь согласно кивнуть… И тогда брат Серпентте веско закончил:

— Но чтобы этот день настал, мой орден предлагает вам помощь.

— Помощь в чем? — негромко спросил боярин, в душе уже зная ответ.

— Я и мои люди устроим скорую встречу кесаря Михаила с Богом.

Князь немного помолчал, опустив взгляд — после чего хрипло ответил, не поднимая глаз:

— За ваши слова положена дыба.

— Все в руках Господа. — слева направо перекрестился Серхио. — Но сдается мне, что сегодня меня сия чаша минует.

— Что вы предлагаете? — Дмитрий, наконец, решился — и поднял голову, прямо посмотрев в глаза иезуиту. А тот широко улыбнулся в ответ. Змеиной, холодной улыбкой…

— Наши люди весьма сведущи в ядах — о чем, как я думаю, вам вполне известно. Однако мои умельцы-отравители, увы, не так хорошо знают язык — и не особо знакомы с обычаями московитов… Самым лучшим решением было бы направить в войско Скопина-Шуйского отряд пополнения из верных лично вам людей; среди них окажется и наш человек… В качестве немого слуги, к примеру. А заодно и несколько опытных душегубцев… Бывшими ими в прошлом — но не забывших своих полезных навыков, вступив в орден. Они знают язык и смогут представиться ратниками. А в дальнейшем или отравят пищу князя… Или ранят его смазанным ядом оружием. Ваши же воины могут ни о чем и не догадываться — главное, чтобы они помогли братьям ордена оказаться в стане кесаря, не вызвав лишних подозрений, а заодно защитили их в дороге.

Нахмурившийся боярин ответил после недолгих раздумий:

— Что же… Это можно устроить. Я… Я приму вашу помощь. Но что вы хотите взамен, брат Серхио?

Серпентте склонил голову.

— Преклоняюсь перед вашей мудростью, князь… Плата же за нашу помощь будет невысока: сдержите слово, данное еще царем Иоанном Васильевичем. И как станете царем, позвольте иезуитам и католическим миссионерам открыто проповедовать в Московии, откройте иезуитскую коллегию в Москве — ну или в Новгороде, для начала… Не препятствуйте, если некоторые православные приходы согласятся принять условия Брестской унии, и примут руку папы Римского.

Дмитрий Иванович про себя усмехнулся: история с Иваном Четвертым повторяется. Так почему бы после не повторить ее в точности, оставив иезуитов с носом?!

Но брат Серхио, словно прочитав мысли князя, неожиданно резко и холодно добавил:

— Но также я должен предостеречь вас: не стоит повторять ошибокИоанна Васильевича и Дмитрия Иоанновича, если не хотите разделить их судьбу.

Боярин дернулся словно от удара, а рука его невольно потянулась сотворить крестное знамение… Но одумавшись, Дмитрий сделал вид, что просто хочет погладить бороду.

Как?!

— Я принимаю вашу помощь — и сдержу слово. Впрочем, Господь может послать моему брату еще долгих лет жизни — а пытаться убедить его открыть коллегии иезуитов и впустить католических миссионеров в страну, когда мы воюем с ляхами да литовцами… Сейчас это опасно.

Серхио кивнул:

— Про «сейчас» никто не говорит. Господь пошлет вашему брату еще нескольких лет жизни… Если позволит здоровье. А после — после вы станете царем, Дмитрий Иванович. И исполните обещание. Верно?

— Верно… — одними губами произнес Шуйский, до которого дошел смысл этого «после», специально выделенного иезуитом голосом. Причем соглашаясь с ним, Дмитрий Иванович вдруг подумал, что только что продал душу…

— В таком случае разрешите откланяться, князь. Завтра ваш дом посетит мой человек, он сообщит, что прибыл от меня. Также он укажет место встречи моих людей с вашими… Надеюсь, вы успеете собрать отряд?

Князь ответил уже чуть более твердо:

— Успеем.

Иезуит молча кивнул — и, встав, покинул покои. Дмитрий Иванович же, немного поседев в одиночестве и молчании, громко воскликнул: