Князь поневоле

Глава 6. Нам нужна какая-то тактика

Мы заходим в комнату с треугольным столом, одна сторона которого уже других. Там и стоит кресло правителя, а остальные восемь заместителей обычно рассаживаются, образуя конус. Так князь может видеть всех своих подопечных.

Охранники остаются за дверью, а мы с Полиной идём дальше. Она занимает своё место, а я ложусь на стол, ибо действие стимулятора сходит на нет, и меня покидают силы. Да и вообще, я князь, а значит, что хочу, то и делаю.

И сейчас, помимо немного удивлённой Полины, на меня смотрят предки Андрея, чьими портретами увешаны все стены. Причём все они разных размеров. Чем больше рамка, тем дольше человек правил. Завистливой роже брата тут не место.

— Ваше Высочество, — Полина нарушает тишину. — О случившемся сегодня мы обязано сообщить в Имперскую Канцелярию. Если смерть вашего брата мы могли бы выставить, как несчастный случай, то массовый расстрел Орловых скрыть не получится.

— Сообщайте, — спокойно отвечаю я и продолжаю смотреть в потолок, думая о своём.

— Они пришлют проверяющих… А так как Ваше Высочество находится в немилости у Императора, то итог проверки может вас разочаровать. В худшем случае они могут отнять ваши земли…

— Сколько времени займёт процедура проверки?

— Если они сильно постараются, то уложатся за день. Ещё пара недель уйдёт на оформление всех необходимых документов. Шанс этого, конечно, невелик, но он значительно выше нуля. Поэтому мой долг предупредить вас.

— Через пару недель Императору будет не до меня. Начнётся такое… Люди обречены, — с грустью в голосе констатирую я и тяжело вздыхаю. — Через месяц, максимум два, всё закончится.

— Простите, Ваше Высочество, я вас не понимаю… — Полина хмурится и всем своим видом показывает, что ждёт более подробных объяснений.

— Вы ведь ничего о них не знаете… Да, оружие у вас есть, но его количество конечно. В отличие от них… — рассуждаю вслух и хлопаю себя по бедру. — Объединиться вы не успеете, победить невозможно… Но есть ли шанс найти мост до того, как этот мир умрёт?.. Хм…

— Ваше Высочество… Вы меня пугаете… — признаётся она. — С вами всё хорошо?..

— Вы о них ничего не знаете… — повторяю я, попутно обдумывая единственно-возможную стратегию победы. А победой станет успешный поиск моста между мирами. — Но знаю я и могу это использовать… Я знаю их тактику, знаю их уязвимости, но куда важнее то, что я знаю, как можно использовать их сердца…

— О ком вы, Ваше Высочество? — у Полины на лбу написано, что мой монолог её пугает.

— О Странниках, будь они неладны…

— Не понимаю… Да, они доставляют хлопот, и да, с ними иногда бывает сложно, но как они могут угрожать нашему миру? — она искрени недоумевает, но оно и понятно, ведь Полина не видела то, к чему я привык. Великая Война давно стала моей реальностью, к которой очень сложно привыкнуть. Сложно, но когда у тебя нет выбора, тогда у тебя нет выбора.

— Сколько у нас этих тварей?

— Если мне не изменяет память, тридцать один.

— Если убрать стихийных, сколько остаётся?

— Стихийных?.. — уточняет Полина.

— Тех, кто метает молнии, огонь, лёд и так далее.

— А-а-а… Я точно помню троих… Да, кажется, трое.

— Назови способности, которыми они обладают, — пытаюсь найти эту информацию в памяти сосуда, но Андрей почти не интересовался Странниками, ибо не верил в возможность их одомашнивания.

— Один умеет превращаться в жидкость и растекаться по полу. Нам пришлось построить особую камеру, чтобы он не смылся, — Полина улыбается, видимо, считая, что удачно пошутила.

— Дальше.

— Второй умеет превращаться в туман — очень опасный, убил шестерых ловчих… Чтобы его поймать, пришлось использовать специальное вооружение, выпускающее громовые разряды. Только оно смогло оглушить Странника, пока тот был в боевой форме. Конечно, убить было бы проще, но вы оставили без изменения приказ вашего отца. Поэтому мы вынуждены их ловить.

— Ясно, а третий?

— С ним непонятно… Пока его ловили, он превращался то в камень, то в куст, то в бревно, а когда посадили в камеру, перестал использовать магию.

— Хамелеон! — радостно восклицаю я и сажусь на стол прямо перед Полиной. — Ты хоть знаешь, что это означает?!

— Ваше Высочество… Последние пять минут я вообще не понимаю, к чему вы ведёте… — честно признаётся она и мотает головой в разные стороны.

— Конечно, нихрена ты не понимаешь! Ваш мир совершенно не готов к его силе! Даже у нас их убивали в первую очередь, дабы ни у кого не было соблазна воспользоваться этой магией, — скрывать своё попаданчество уже нет никого смысла, ведь в скором времени грядёт апокалипсис, к которому я могу подготовиться.

— Воспользоваться его магией? Вы всё-таки хотите его приручить? Мы пытаемся два месяца, но ни на шаг не приблизились к успеху, — сообщает эту двуглазая красотка.

— Странников не нужно приручать, их нужно убивать! — в буре эмоций на моём лице появляется оскал, а голос становится грубее. И виной тому миллионы жизней моих сородичей, отнятых этими тварями.

— Ваше Высочество… — Полина вновь хочет сказать, что не понимает меня.

— Помолчи, — рефлекторно прикладываю палец к её губам, а затем слезаю со стола и начинаю ходить кругами. — Можно ли у вас найти все ингредиенты?.. Это есть… И это есть… Замечательно! Так-с, у тебя же хорошая память?

— Да, Ваше Высочество… — блеет напуганная девушка.

— Тогда запоминай, — я диктую ей список необходимых ингредиентов, инструментов и оборудования. — Запомнила?

— Конечно, — она кивает. — Но зачем всё это?..

— Меньше знаешь, крепче спишь, — бросаю фразеологизм, записанный на подкорках моего нынешнего мозга. — Сперва мы протестируем на ком-то неважном, а затем найдём избранного… С первого раза может не получиться, ведь я в этой плане теоретик, попрактиковаться не довелось…

— Ваше Высочество, прошу меня простить, но я настоятельно рекомендую посветить меня хотя бы в ту часть вашего замысла, которая не является секретной, — стоит отдать ей должное, ведь даже в запуганном состоянии Полина продолжает исполнять свой долг главного советника.

— Лучше ответь на такой вопрос… — я ненадолго замолкаю, ещё раз всё обдумывая. — Но ответь беспристрастно. Я знаю, что вы с Анастасией друг друга недолюбливаете, но правильно ли я понимаю, что лучше неё шпиона нам не найти?

— Однозначно. Но к несчастью, она настолько в этом хороша, что её знают все безопасники и разведки соседних государств. Если вы помните, она была завербована ещё вашим дедом. С детства Анастасия работала под прикрытие в Англии, что немыслимо. Я до сих пор не понимаю, как ребёнок на такое способен.

— А потом убила королеву… — продолжаю её рассказ. — И новый король помиловал двадцатилетнюю гувернантку, совершенно не подозревая, что она работала на вражескую разведку. Ну да, кто поверит, что ребёнок способен на такое.

— С тех пор Анастасия не покидает Мурманск и в основном занимается организацией диверсий. Английская разведка поклялась доставить её в Лондон живой для проведения публичной казни.

— Хм… То есть, с одной стороны, Анастасия уникум, а с другой, бесполезна, ибо её личность раскрыта… — складываю в уме все воспоминания в единую картину. — Она самый достойный кандидат! Мы дадим ей вторую жизнь!

— Ваше Высочество…

— Да-да, ты не понимаешь, что я имею в виду, но завтра на рассвете сама всё увидишь. И не забудь подготовить всё по списку, — направляюсь к двери. — Ты, я, Анастасия и Максим Леонидович встретимся завтра в питомнике. Всё необходимое доставь туда. Кроме нас, там не должно быть никого! Понятно?

— Как прикажете, Ваше Высочество, — на её лице едва заметно недовольство, но всё же Полина вынуждена покорно склонить голову.

— Вот и отличненько, а мне надо отдохнуть… Будить меня только в крайнем случае! И на всякий случай продублирую наш уговор с Анастасией и Максимом Леонидовичем. Если меня убьют по их вине или недосмотру, то его на корм свиньям, а её в одну могилу со мной. Живой.

— Слушаюсь, Ваше Высочество…