На ничейной реке

Глава 6, в которой героя втягивают в смертельную авантюру

На следующий день Павлик работал на ферме полный рабочий день и с Гришей встретился только за ужином, в столовой. Во время еды, сидящий рядом Гриша толкнул его под столом ногой и показал глазами на стол начальства. Павлик увидел, что сидящий там Профессор внимательно смотрит на них.

- Ну, теперь ждём, - сказал Гриша, когда парни после ужина направились к себе домой. - Сегодня нам предстоит "интересный" разговор.

Разлёгшись на веранде, они молча ждали, когда за ними придут и пригласят на беседу к Профессору. Однако прошло несколько часов, солнце село, стемнело, а к ним так никто и не пришел.

- Странно, - сказал Гриша, уходя к себе. - Ну ничего, Пашок, сегодня не вызвали, завтра позовут.

Но их не позвали и на следующий день. Дни шли, а Профессор на беседу так и не приглашал.

За эти дни ничего особенного не произошло. Уехавший в свой Колхоз Данил не возвращался. Разве что, прошла немного интересная новость, что тот мужик, который прибыл с громилами из Колхоза, оказался не колхозовцем, а жителем другого населенного пункта, далеко на юге. Говорили, что на месте города Ахтубинска, что далеко вниз по течению, сейчас какое-то другое поселение, гораздо больше Колхоза. И этот тип, которого звали Юрием, являлся их представителем, который прибыл, чтобы наладить связи с Болотной рощей. Вроде бы он приехал, чтобы предложить помощь продуктами питания, а также предлагал старикам переселяться к ним. Разумеется, у местных жителей, которые уже смирились доживать свои дни на привычном месте, данная идея энтузиазма не вызвала.

Кроме этого, никаких новостей не было. Парни ещё несколько раз, по вечерам, выбирались к мэрии, и Гриша ошивался несколько часов под окнами кабинета Профессора, но не услышал ничего нового.

После одной из таких вылазок, парни сидели на веранде у Павлика, и Гриша с задумчивым видом спросил:

- А там что?.. В Волгограде-то... Трамвай в каких-то тоннелях ездил?

- Ну, да, - откликнулся Павлик, - было такое. Про скоростной трамвай ты слышал? Нет? Ну... это такое дело, Гриш... В общем, там тоннели, как в настоящем метро, в Москве, но только в них обычные трамваи ездили. И станции там тоже, подземные... А ты чего про это вспомнил?

- Да сейчас, вот, услышал, - поморщился товарищ. - Сегодня он с Димочкой про это дело базарил. Много раз говорил ему, что они в эти тоннели трамвайные обязательно полезут. Такое ощущение, что у него какая-то нездоровая тяга к тоннелям.

При этих словах в голове у Павлика словно что-то щёлкнуло. Он вспомнил, удивился и даже вскочил с кровати, встав на ноги.

- Ой, блин, Гриша, - пробормотал парень, схватившись за голову.

- Ты чего? - товарищ быстро поднялся с кровати, тревожно глядя на Павлика.

- Бли-и-ин, - только и проговорил тот, садясь на кровать.

- Ты, чего, братишка! Не пугай!

- Гриша! Ты даже не представляешь, какая тут херня! Наверное...

- Не томи, браток!

- Короче, Гриш, я вот, только сейчас вспомнил! Давным-давно, ещё при старой жизни, Профессор любил читать разные книжки, фантастические. И особо нравилась ему книжка про то, как на Москву атомную бомбу сбросили, а люди, ну, кто в живых остался, спрятались на станциях метро, глубоко под землёй. И вот они потом там жили, почти как мы тут. У них там и животные, в тоннелях, и фермы и прочее.

- Интересно, - Гриша криво усмехнулся.

- Ну, да... И вот Профессору эта книжка очень понравилась. Он, конечно, понимал, что это всё чушь и на самом деле, в реальности, так быть не может, но идея ему нравилась. У них там, даже целая компания образовалась, куда входили люди, которые тоже эту фантастику любили. Они регулярно собирались и обсуждали вот такие книжки - про людей, которые после атомной войны в метро, на подземных станциях жили, и по тоннелям между ними взад-вперёд ходили.

И я, вот только сейчас, вспомнил, что Профессор, в нашей школе, не раз нам рассказывал, что они там, в этой компании, все просто мечтали хоть раз в тоннели попасть.

Был там у них случай, про него нам Профессор несколько раз рассказывал. Один из этих его знакомых, из этих любителей фантастики, ехал как-то на этом, скоростном трамвае по тоннелям и трамвай сломался. Пассажирам и этому мужику пришлось по тоннелю пешком идти до ближайшей станции. И когда он это рассказал, ну, в той компании, то все ему завидовали.

И вот, ещё вспомнил! Как-то они там нашли человека, который обещал им экскурсию по тоннелям провести, ночью, когда там уже трамваи не ездили. Взял у них за это деньги, но обманул и в тоннели они так и не попали.

- Ну, они затейники, - опять усмехнулся Гриша. - И что ты думаешь, Пашок?

- Я не думаю, Гриш! Я знаю! Профессор в эти тоннели не просто так лезет, а потому что давно уже мечтал побывать там. Он нам много раз говорил, что хорошо бы, мол, перед смертью, хоть раз, пройти по настоящему метротоннелю, как герои тех книг. И сейчас вот, наверное, решил мечту свою, дебильную, осуществить.

Гриша немного помолчал, обдумывая услышанное, а затем медленно сказал:

- Он такую херню вполне может отчебучить! Я даже не удивлюсь! Но только я вот, сегодня, слушал... А так там, Димочка-идиот всё время спрашивал, зачем под землю лезть, а этот хрыч ему какие-то отмазы левые лепил. Почему он сразу не сказал, что просто хочет по тоннелям прогуляться? Ведь Димочка за ним куда угодно полезет.

- А кто его знает? - пожал плечами Павлик. - Из ума, видно, выжил.

- Да уж, идиот он ещё тот, - согласился Гриша. - При таком раскладе, он вполне может и...

Товарищ замолчал, задумавшись, а Павлик не стал спрашивать, о чём тот думает...

Время шло и неделю спустя после обнаружения ночных огней в мёртвом городе, Павлик решил серьёзно поговорить с товарищем.

- Слушай, Гриш, - начал он, когда парни после ужина привычно разлеглись на своих кроватях. - Так что мы делать-то будем?

- Ты о чем, Пашок? - лениво поинтересовался Гриша.

- Да как о чем??? О том, что говорили тогда, с Данилом! Вот огни эти, да и остальное. Разведка там и прочее...

Гриша поморщился, словно от зубной боли.

- Эх, Пашок, - досадливо протянул он. - Ты отличный парень. Надежный! Но вдвоем мы мало чего сделаем. Надо хотя бы троих в команду. Вот Данил этот. Где он? То ли сбежал и всё забыл, то ли его, в Колхозе, в оборот взяли, и он не может выбраться. Чёрт его знает!

- Так что же нам, тут, "сидеть на попе ровно"?

Товарищ опять поморщился.

- Не так всё это просто, Пашок. Я много думал, но ничего не надумал. А чего тут придумаешь? Ну, вот выберемся мы с тобой в город. А дальше что? Ну, допустим, мы с тобой сможем...

- Тихо! - перебил он сам себя, подняв указательный палец и прислушиваясь.

Прошло несколько секунд, и Павлик услышал тихие шаги рядом.

"- Кто это сюда забрел?" - с небольшим удивлением подумал он.

Дверь без стука открылась, и в дом заглянул Димочка.

- Здорово парни, - бывший дружок улыбнулся слащавой улыбочкой.

- Здорово-здорово, - откликнулся Гриша, также глядя на него с искусственной улыбкой.

- Вот что, - Димочка говорил, не заходя внутрь. - Профессор вас зовет. Разговор есть, говорит, чтобы срочно приходили.

Павлик, почувствовал, как у него забилось сердце. Он ждал этого момента, но стало почему-то немного страшно. Этакий страх, напомнивший детские волнения, когда получаешь подарок и не знаешь, что внутри. То ли ерунда какая там, то ли что-то грандиозное и нужное.

Парень посмотрел на Гришу, но тот переглядываться не стал. Он по-прежнему смотрел на Димочку с фальшивой улыбкой.

- Так что, парни, приходите сейчас, - сказал Димочка.

- Сейчас придем, - сказал Гриша. - Дай обуться.

Димочка кивнул и исчез.

- Педрила кастрированная, - тихо и зло сказал Гриша.

Парни стали подниматься с кроватей. Обувшись, они вышли из домика и направились в мэрию. Павлик не лез с вопросами к товарищу, понимая, что надо сперва выслушать, что им скажут, а затем всё это и обсуждать.

***

Как он и предполагал, Профессор не обошелся без вступительной речи. Усадив парней на стулья (Павлик и Гриша отдельно у двери, а Димочка ближе, возле своего стола), хозяин кабинета начал говорить.

Свою речь он повел издалека. С момента начала кризиса, с бед, которые обрушились на жителей нашего славного города. Рассказывал о тех немногих, кому повезло спастись и основать этот Болотную рощу.

Все те вещи, о которых говорил Профессор, Павлик и Димочка знали наизусть. Разве что Гриша кое-чего мог не знать, но Павлик сомневался, что тому это будет сильно интересно. Однако его приятель сидел на стуле выпрямившись и слушал с подчеркнутым вниманием. Димочка тоже сидел с внимающим видом, но скорее из-за своего желания угодить профессору.

Павлик же вместо этого осматривал комнату. Много лет, с самого его детства, этот кабинет служил им школой. Вот столы, который профессор называл "партами". За ними они с Димочкой и Дашей сидели не один год. Вот рабочий стол Профессора рядом с окном, а правее стола - самая настоящая, неизвестно откуда взявшаяся в поселке, школьная доска. У противоположной стены комнаты стояли два стеллажа. На их полках собралось несколько десятков книг - вся библиотека Поселка. На полках, рядом с книгами, стояли фигурки человечков и животных, сделанные Павликом, Димочкой и Дашей из веток деревьев.

Профессор продолжал говорить, и Павлик теперь смотрел на него. Милый и, несмотря на всё сотворённое им зло, такой родной, пожилой старичок. Он был одним из двоих в поселке, кто носил костюм. И если у мэра протершиеся рукава были зашиты кожаными заплатами, то у профессора костюм был в полном порядке. Ну и галстук. Такого даже мэр себе не позволял. Вот и сейчас. Пиджак висит на вешалке, а сам профессор в чистой белой рубашке и в галстуке, держит речь. Сколько Павлик себя помнил, Профессор всегда выглядел именно так. Как будто и не было никакой Беды и он появился в Поселке словно из другого мира.

Постепенно мысли Павлика перенеслись в недалекое будущее, которое выглядело ну очень привлекательным. Даша! Вот смысл, ради которого он жил и не спешил накладывать на себя руки. Как оказалось, всё это не зря. Очень скоро придет его час! И тогда...

Что его ждет с ней? Вернее, что ИХ ждет?

Увлекшись приятными мыслями, Павлик пропустил решающий момент, когда профессор рассказал про огни на Университете и объявил об уходе. Он очнулся, только когда Гриша спросил:

- Так почему же вы, Пётр Кириллович, только сейчас решили идти?

- Понимаешь, Гриша...

Профессор замолчал, собираясь с мыслями. Потом продолжил.

- Это сложный вопрос. Сперва, ведь как было? Спасали свои жизни. В городе ведь разгул бандитизма начался. Мародёры, бандиты, партизаны какие-то. Потом сидели тут, ждали помощи от властей. Затем стали жизнь налаживать, всё время ожидая, что вот-вот придет помощь, появятся спасательные партии, нас всех отсюда заберут, и жизнь пойдет как раньше. Но время шло. Ты ведь знаешь, что мы не одну уже экспедицию отправляли за помощью. И в сам город и дальше, на Дон. Надеялись, ждали, а потом, теряли надежду. Сколько народу так сгинуло! Я ведь, почему не шел тогда? Думал, что буду только под ногами путаться. Так годы и прошли. А вот теперь только я понял, что если сейчас не пойдем, то и никогда уже не уйдем. А не идти, как я уже объяснил, нельзя.