На ничейной реке

Глава 9, в которой герой прощается с жизнью

Наверху, не на мосту уже, а сильно правее, на берегу, неразборчиво закричали голоса.

"- Что за ерунда там творится?" - недоумевал парень.

Он, взглянул на мост, но тут же, краем глаза, уловил движение рядом. Гриша, словно тигр, рванул к дикарю и повалил его на землю. Дикарь, изумлённо пискнув, выпустил из рук оружие...

Павлик, без всяких мыслей, рванулся, и поймал почти упавший в воду карабин. Схватив его, он увидел, что Гриша и дикарь, упав на колени, дерутся в грязи. Вернее Гриша, изо всех сил наносил кулаком страшные удары врагу. Позади, Профессор кричал визгливым голосом:

- Прекрати, Гриша!!! Прекрати!

Нервно хихикнув, Павлик перехватил оружие, и правый указательный палец лег на спусковой крючок. Чертовски захотелось выстрелить в дикаря, но, во-первых, парень сразу понял, что может задеть Гришу, а во-вторых, судя по всему, помощи тому не требовалось. Павлик опустил ствол и тут дикарь вдруг рванулся, извернулся как червяк, избежав очередного удара, и сам нанес сильный удар Грише по лицу. Тот вскрикнул.

Павлик, оцепенев от страха, вдруг рванулся и подскочил к дерущимся, занося ногу, чтобы треснуть врага.

- Павлик, не смей! - сразу закричал Профессор.

- Только ударь мне! - послышался грозный голос Димочки.

От этих приказов, кровь прямо-таки закипела в жилах Павлика. Без большого размаха, но сильно треснул ногой в спину дикарю. Тот взвыл от боли и замер. Гриша тут же перехватил инициативу и повалил врага в мелкую лужицу, опустив его голову под воду. Позади Профессор и Димочка что вопили, но Павлик не обращал на это внимания.

- Держи ноги! - сдавленным голосом крикнул Гриша.

Быстро оглянувшись, парень положил карабин на более-менее сухое место, рванулся к дерущимся и начал хватать врага за ноги в черных сапогах. Гриша бил, не давая брыкающемуся врагу вытащить голову из воды, а Павлик с трудом удерживал дергающиеся ноги. За спиной раздавались крики Профессора и Димочки, но парень не обращал на них внимания.

Наконец, враг затих. Гриша посмотрел на Павлика безумным лицом и сказал-выдохнул:

- Готов...

Он поднялся на ноги, поглядел немного на лежащего врага и ногой, вдавил его голову ещё глубже, под воду.

- Ладно, Пашок, давай этих спасать.

Павлик словно очнулся, и до него дошло, что, несмотря на всё, надо ещё Профессора и с Димочкой вытаскивать. Да и быстро это делать надо, ибо тут дикари ведь рядом!

Вскочив на ноги, он обернулся и чуть не вскрикнул. Надо поверхностью воды, он увидел только голову Профессора. Причем даже часть головы, ибо вода дошла тому до уровня носа. Димочки же нигде не было видно.

- Это... - проговорил Павлик. - А где?..

Ему вдруг стало ясно, что Димочка утонул, но мозг просто не мог в это поверить. Ведь чтобы Димочка, знакомый с детства, с которым еще несколько минут рядом шли, вдруг взял и...

Профессор затряс башкой, словно хотел что-то сказать. Из-под его носа пошли пузыри.

Гриша тем временем подхватил свой рюкзак, повесил трофейный карабин на плечо и сунул Павлику в руки его рюкзак.

- Идём, - тихо сказал он.

- Подожди, Гриш... - быстро и тупо забормотал Павлик. - А как же они. И Диман-то где?

Товарищ с силой взял его за локоть и повел прочь, в сторону моста.

- Гриша... - всхлипнул парень.

- Идем! - с нажимом сказал Гриша.

Позади тихо заплескалась вода...

Парень вдруг вспомнил, что они забыли "слонобойку", но стало плохо от мысли, что надо повернуться назад и видеть, как Профессор уходит под воду и как там, в месте, где была его голова, уже пусто...

Пройдя мимо мертвого тела дикаря, они двинулись в сторону моста.

- Профессор дурак, - быстро говорил Гриша, таща товарища через заросли. - И Димочка тоже дурак. Они этого хотели, они это получили. Мы тут ни при чём!

"- Все верно, - мелькнуло в голове у Павлика. - Они сами, дураки, дурью маялись и получили вот. Выдумали какую-то экспедицию. Ну не идиоты ли??? Нам теперь надо срочно назад, в Рощу! Там люди, там Даша..."

Видя, что товарищ тащит его в сторону моста, Павлик рванулся и вырвал у него свою руку.

- Погоди Гриша! - тихо воскликнул он. - Куда мы прёмся то? Нам назад надо!

- Куда назад? - искренне удивился Гриша.

- Ну... Как куда? Домой!!!

- Да ты чего, Пашок, одурел? Как мы пойдём, если они не пустят нас?

- Как это? - на этот раз удивился Павлик. - Как это не пустят?

- Ты видел, как я с Кирсаном базарил? Так он прямо сказал, если я один приду назад, без Профессора, то он меня в протоке утопит!

- А?.. - удивлённо протянул Павлик.

- Спокойно! Назад нам и не надо. У нас своя цель!

- Какая цель?

- Да ты чего, Пашок! Хоть ты-то не тупи! Я же тебе говорил вчера! Выйдем на железную дорогу и по ней на Дон двинем...

- Погоди, Гриш...

- Да я всё понимаю! Понимаю тебя Пашок! Даша там у тебя и все такое... Ну, ты сам смотри. Вернешься ты назад, весь мокрый и грязи. И что? Подумают еще, что ты там сам Димочку с Профессором притопил. А так мы с тобой выйдем в цивилизованные места, сообщим им об этой вашей Роще и помощь приведем! Заберем их всех в цивилизацию! И тогда ты туда как герой придешь, и тебе эта Дашка сама на шею бросится! Ну, ты сам подумай. Логично ведь?

- Ну... - протянул Павалик. - Вообще-то да...

Гришина идея вдруг показалась ему просто блестящей. Тут же он понял, что товарищ принял это решение не сейчас, а уже давно вынашивал. Обидно только, что он сразу про это не рассказал, ещё до выхода в путь...

Послышался треск выстрелов. Но уже где-то дальше, на берегу.

- Быстрей! - Гриша увлек Павлика вперед.

Они бросились бежать по грязи, продираясь через густые заросли камыша. Парни оказались уже под мостом и двигались наискосок, приближаясь к берегу. Впереди заросли и большие, но мелкие лужицы. Пробежав метров двадцать, Павлик вступил в очередную лужицу и вдруг провалился сразу по колени. С трудом удержавшись на месте, он попытался отпрянуть, но провалился ещё глубже.

- Тихо! - бросил ему Гриша, резво отбежавший в сторону, быстро скидывая свой рюкзак и кладя на землю карабин. - Давай рюкзак!

Павлик ловко скинул его с плеч и бросил товарищу. От этих действий он провалился по пояс и сразу почувствовал, как намок его пах.

- Спокойно-спокойно! - тихо приговаривал Гриша, быстро оглядываясь. Рванувшись в сторону, он подобрал на земле длинную кривую корягу.

- Вот, хватай! - тихо крикнул он и протянул ее Павлику.

Парень быстро схватил ее, но она переломилась сразу в нескольких местах. Гниль.

- Чёрт! - Гриша возбужденно топтался на месте, не зная, что предпринять. - Чёрт! Чёртов профессор! Чёртов идиот! - ругался Гриша.

Вода, тем временем дошла до груди, оказавшись неожиданно близко от лица. Павлик почувствовал панику. Он по-прежнему не двигался и всё глубже уходил под воду. Стало по-настоящему страшно. Павлик попытался схватиться за ближайший пучок травы, но тот легко ушел под воду.

- Тихо, тихо! - говорил Гриша. - Я сейчас, погоди секунду! Я сейчас, браток! Щас!

Он подхватил свой рюкзак, забросил его на плечо, схватил карабин и рюкзак Павлика, после чего, быстрым шагом двинулся прочь.

Павлик только рот раскрыл, глядя на его спину, которая мелькнула и скрылась в зарослях камыша.

И опять, как и несколько минут назад, при гибели Профессора и Димочки, он сразу понял, что Гриша его бросил, но мозг опять отказывался принимать этот факт. В голову сразу же полезли идиотские мысли вроде: "он побежал искать длинную палку", "побежал за помощью" и прочий оптимистический бред.

Вода уже приблизилась к плечам. Парень не хотел смотреть вниз, но и так прекрасно чувствовал, как вода, заливая его одежду, поглотила грудь и дошла почти до плеч. Еще немного, и над поверхностью осталась только голова Павлика и его руки, которые он непонятно для чего, поднял и раздвинул в стороны. Плечи скрылись под водой и на поверхности странным образом торчали по сторонам сухие кисти рук.

Стало ясно, что это конец, но при этом, почему-то страха к смерти и жалости к себе он не чувствовал.

"- Идиотизм, - думал Павлик, опуская руки под воду. - Вот так идиотизм!"

Жалости к себе по-прежнему не было. Парня почему-то охватила досада на то, как глупо окончилась его жизнь. Так же глупо, как и жизни Профессора с Димочкой. Гришу же он ни в чем не винил. Да и что тут сделаешь? Ну, сиганул бы он к нему, подал руку. И что? Вместе бы сейчас тонули. Так, наверное, ещё тяжелее.

Вода уже приятно ласкала горло. Посмотрев вниз и намочив подбородок, Павлик почему то отметил, что жижа в болоте была не однородной. В ней плавал ил и другая муть, которую поднял Павлик, опускаясь в это болото. Однако частью тут была и почти чистая вода, которую наверное можно даже было пить.

Какие глупые мысли лезут в голову! И это перед самой смертью!

Он посмотрел наверх. Над ним высился пролёт моста. По обе стороны от него, на небе серые облачка. Солнце, за облаками, поднялось уже достаточно высоко и стало заметно теплее. Так что в воде было прохладно и приятно.

Неожиданно для себя, Павлик осознал, что совсем не боится смерти. Что толку жить? Для чего? Для кого? У них был шанс, а они его упустили. А ведь, если вдуматься, весь этот подход, не что иное, как авантюра.

Ну, куда они шли? Тут до города, по болоту, как говорил профессор, "рукой подать". И вот, подали. Три утонувших идиотика...

Павлик смотрел на мохнатые верхушки камышей, которые слабо колыхались под налетающим теплым ветром. Со стороны города не доносилось ни звука. Где-то в отдалении прокричала несколько раз болотная птица.

Тут парень вспомнил о Даше.

Даша!

А что Даша?

Неожиданно она предстала ему вдруг как бы с другой стороны. Не со стороны обожающего ее деревенского придурка и тупицы, а со стороны постороннего наблюдателя. Обычная девица. Да, симпатичная, но тупенькая. Хотя... Хрен её знает, какая она сейчас, после нескольких лет с уродом Димочкой? Раньше вроде нормальной была...

Но, допустим, она тупая? В чем же ее ценность тогда? В том, что она единственная девушка в поселке? Это да. Ну и что? Вернее, что теперь об этом думать то...

Парень посмотрел на воду, которая спокойно колыхалась совсем близко от лица. По-прежнему, чистая вода плавала вперемешку с илом и другой мутью. Но что-то тут было не так.

"Что-то не так!", - подумал он и вдруг до него дошло. Пока он тут думал о разной ерунде, погружение под воду остановилось.

Ну и что? Минутная отсрочка? А дальше что? Павлик, напрягшись, пошевелил ногой, со страхом ожидая, что сейчас он булькнет прямо с головой. Ан нет. Ничего не случилось. Более того, пошевелив ступней, Павлик понял, что он явно стоит на твердой поверхности. Вот оно как! Значит, здесь не утонешь!!!

А может это только кажется? Рано радоваться!

Силой подавив в себе надежду, он опустил руки под воду и попытался отгрести ил от груди, чтобы сделать шаг вперед. Это оказалось трудно, но возможно. С усилием, отгребая ил, попадающиеся водоросли и пучки всякой гнили руками, он сделал несколько шагов. Получилось! Он протискивался сквозь ил и прочую болотную дрянь и все время чувствовал, что идёт, словно по бетонному полу. Шаг. Еще шаг. И еще.