На ничейной реке

Глава 7, в которой герой убеждается, что он реально попал

- Ладно, - сказал старик. - Вернемся к моему плану. Вот смотрите.

Профессор указал рукой на карту города, где были проведены длинные линии, в которых Павлик узнал план транспортных маршрутов города Волгограда.

- Обратите внимание, - профессор взял свою черную, уже давно не пишущую авторучку, и указал ей черную линию на схеме:

- Вот это и есть путь волгоградского скоростного трамвая. Но так как до него ещё добраться надо, то вкратце обрисую предстоящий путь.

Он показал на карту:

- Поселок наш стоит практически рядом с городом. От нас до него - рукой подать. Большая протока совсем рядом с нами.

Повернувшись к Грише, старик сказал:

- Ты, Григорий, был ведь на нашей лодочной станции? Она на Мелкой протоке, которая впадает в Большую протоку. А за той немного болот и уже сам город.

Гриша опять промолчал, а Профессор продолжил:

- Завтра утром, переправимся через Большую протоку, и окажемся в болотах между ней и городом. Мы их мало изучали, но по всем признакам - топей там нет. Кирсан был в этой местности много раз, и говорит, что там нет ничего опасного. Конечно, мне это не нравится, но выбора нет. Это место можно обойти вот тут, южнее, вот по этому острову, но это слишком большой крюк, к тому же риск нарваться на диких собак, которые часто там появляются.

Парни, стоящие рядом молчали. Павлик тихо сопел, хотя ему хотелось поднять голову к потолку и выть, словно волк в детских сказках. Впрочем, почему в сказках? Кто знает, может в городе тоже волки есть!

Он вспомнил про рассказ Гриши про стаю собак в городе и тут же вспомнились якобы виденные там же дикари.

От этих мыслей его передернуло.

Однако Профессора занимали совсем другие мысли, и он бодро вел свой рассказ.

- Ну а далее, мы окажемся вот тут, - он ткнул ручкой в карту. - Это уже берег. Здесь начинается мост через Волгу, который вы не раз видели. Пройдя вдоль него вглубь города совсем немного, не более полукилометра, мы окажемся прямо возле линии нужного нам скоростного трамвая.

Профессор ткнул на длинную чёрную линию, которая протянулась от северного конца города почти до середины города.

- Ну вот. Как видите, трамвай проходит почти что, через половину города. От самой его северной окраины, через центр и сюда, к югу. Но нас интересует его подземная часть. Она начинается как раз вот здесь, рядом с мостом.

- Подождите, Профессор, - сказал Гриша. - Что за подземная часть?

Он бросил быстрый, но многозначительный взгляд на Павлика.

- Ах да, - профессор оторвался от схемы. - Ты, Гриша, слышал раньше про волгоградский скоростной трамвай?

- Не слышал, - твёрдо ответил товарищ.

Профессор почему-то с довольным видом потер руки.

- Объясню вкратце. Скоростной трамвай - это нечто среднее между обычным трамваем и метро. По виду это обычный трамвай, но идущий под землей, в тоннелях, аналогичных московскому метро. Про него-то ты слышал?

- Что-то слышал, - ответил Гриша. - В детстве картинки видел и по телевизору.

- Вот. Точно такие же тоннели и здесь. Как я уже сказал. Линия трамвая начинается почти на северной окраине города. Там, где раньше был тракторный завод. Оттуда, до данной точки, до моста, трамвай идет по поверхности, а здесь уходит под землю. В тоннели, которые нам и нужны.

- Так я не понял... - начал Гриша, но профессор, не обращая на него внимания, продолжил лекцию:

- Чтобы у тебя не было вопросов, скажу сразу, что трамвай, на всем дальнейшем маршруте, идет в тоннелях. Начинаются они, как я уже сказал, здесь, рядом с мостом, а заканчиваются вот тут, на станции "Ельшанка".

Он снова ткнул ручкой в схему.

- Вот здесь, возле моста, и находится северный вход в трамвайные тоннели. Его называют - Северный портал. Именно здесь мы проникнем туда и пойдем по ним.

Павлик тяжело вздохнул и посмотрел на Гришу. Тот ответил ему многозначительным взглядом и спросил:

- Извините, Профессор, но мне непонятно. Почему нужно обязательно туда лезть?

Профессор улыбнулся.

- Потому что это единственный путь и, в каком-то роде, самый короткий.

"- Совсем за идиотов нас держит", - подумал Павлик.

Между тем, старик продолжал разглагольствовать:

- В городе много лет не было человека. Даже если там и сохранились единичные, так сказать, очаги жизни, то вряд ли они дороги строят и за городом следят. Поэтому старые маршруты и способы стоит отбросить. Я много размышлял над этим, целые годы, и пришел к выводу, что тоннели - лучший путь к нашей цели. Но, сразу скажу, по тоннелям мы сможем пройти только треть нашего пути!

Гриша молчал, и поэтому профессор продолжил объяснять:

- Вот, смотрите, - он повел ручкой вдоль черной линии.

- Подземная часть начинается, как я уже сказал, здесь, возле моста, который пересекает и проспект и трамвайную линию, которые проходят под ним. Первая станция, которую мы посетим, носит название "площадь Ленина", в честь одноименной площади на поверхности. Станция находится точно под ней.

Он снял очки, и глаза его затуманились воспоминаниями.

- Я помню, как ее сооружали в начале восьмидесятых. Открытым способом. Вырыли большой котлован на площади и строили.

- Так, а что если, станция обрушилась? - спросил Гриша. - Она ведь прямо под поверхностью, я правильно понял?

- Именно.

- Ну вот. Вдруг она разрушилась? Что если тоннели недоступны? Что тогда делать будем?

- Вот это как раз вряд ли, Гришенька, - мягко сказал профессор. - Эта станция, как и другие в городе, планировалась также как убежище, в том числе и на случай ядерной войны. Поэтому, я более чем уверен, что эта станция, равно как и другие, сохранилась в прекрасном состоянии.

- Ну, а... А если... Так значит, там и люди могут быть, так?

- Что ты хочешь этим сказать, Гриша?

- Ну, то, что раз они использовались как убежища, то там могут ведь быть жители. Только представьте себе - на каждой станции свои жители. И кто знает, что там за люди? Пропустят ли они нас?

"- Интересно, что задумал Гриша, - слушал товарища Павлик. - Решил так поиграть с Профессором или поиздеваться?"

- Ну, Гриша, это ты немного не то говоришь, - профессор посмотрел на оппонента с улыбкой и было видно, что этот разговор доставляет ему удовольствие.

- Но вы же сами только что сказали...

- Я и не исключаю, что после кризиса там были люди. Скорее всего, да, были, и возможно очень много. Но ведь, сколько лет прошло. Никого там не осталось, вымерли они.

- Но ведьпоселок остался, - не сдавался парень.

- Но так то, поселок. У нас своё подсобное хозяйство, а там что? Что они там есть будут-то? Первое время, допустим продукты из магазинов-складов, а потом?

Гриша замолчал. Профессор снова вернулся к схеме:

- Так, что там дальше у нас? Ага. После "Площади Ленина" идет станция "Комсомольская". Потом "Пионерская". Вот тут, после нее, кстати, сложный участок. Линия там выходит на поверхность и идет по мосту через овраг, где раньше протекала река Царица.

Он оторвался от карты и посмотрел на Павлика.

- Что это за река? - спросил Профессор.

Димочка ухмыльнулся. Павлика давно уже бесило такое отношение профессора. Словно он, Павлик, маленький и опять, как в детские годы, его спрашивают, проверяя, не забыл ли он школьные знания? Сильно хотелось сказать, что мол, сколько можно, он уже давно не школьник. Или, вон, любимчика своего спрашивай. Однако Павлик, как обычно, сдержался, и, ни на кого не глядя, ровным голосом ответил:

- В честь реки Царица, назван город Царицын, впоследствии Волгоград.

- Правильно, молодец, - профессор бросил довольный взгляд на парня и снова посмотрел на карту.

- А что если этот мост поврежден? - на сей раз, вопрос задал Димочка.

Павлик подумал, что бывший друг наверняка давно, назубок, знает предстоящий маршрут, и не единожды обсуждал этот и другие вопросы с Профессором, но ведь надо же ему выслужиться и показать свою подобострастность!

Профессор легко включился в эту игру и начал, вероятно, не в первый раз, объяснять, что если даже мост и не сохранился, то овраг будет не слишком трудно преодолеть. Единственную сложность может доставить тут вышеупомянутая река Царица, которая могла вырваться из бетонного коллектора, в котором она пребывала более полувека.

Разобравшись с этим, безусловно, важным и своевременно поднятым вопросом, Профессор продолжил виртуальное путешествие по их предполагаемому маршруту. Он вел ручкой вдоль черной линии подземного трамвая, называл станции и комментировал их. Павлик не особенно прислушивался к его объяснениям. Он смотрел на троих людей, внимательно глядящих на карту и чувствовал себя человеком, попавшим в чужое общество. Словно эти люди играют в какую-то игру, а он, по их прихоти и против своей воли, также участвует в этом, ничего не понимая ни в правилах, ни в смысле игры. Павлик смотрел на людей и эти два родных человека - профессор и Димочка, да и ставший последнее время близким Гриша, казались ему совсем чужими.

До него долетали только отдельные фразы:

- Вот тут, после "Ельшанки", как видите, линия трамвая заканчивается.

- А что это за "Ельшанка" такая? - глуповатым голосом спросил Гриша. - Что этот значок значит?

- Это Гриша, станция железнодорожная. Там железная дорога рядом со станцией скоростного трамвая проходит. А сама железнодорожная станция "Ельшанка" находится южнее, где-то в километре от станции трамвая.

Павлик с досадой слушал, как товарищ начал расспрашивать профессора и Димочку про эту станцию, про название "Ельшанка", и смотреть на карту. Непонятно было, зачем он так придуривается...

"- Ну почему мне нельзя просто остаться и жить? - думал Павлик, не слушая объяснений Профессора. - Идите куда хотите, а я тут при чем? Мне это зачем???

Парень попытался придумать способ, как отказаться от этого дерьма, в которое только что втянул их Профессор, но не видел ни одного способа. Во-первых, Профессор всегда относился к ребятам, как к собственности и приучал их к безусловному исполнению приказов. Если те не поддавались, он давил авторитетом зудел и зудел, после чего парни делали, что им приказывали...

Во-вторых, всё это, совершенно точно, согласованно с мэром. Если тот позволил забрать Павлика и Гришу, далеко не бесполезных работников, в отличии от Димочки с Профессором, то это значит, что власти посёлка поставили на них жирный крест.

"- Как же быть???" - отчаянно думал Павлик, в голове которого замелькали самые сумасбродные возможности отказа. Убежать на болота и провести там целый день, пока Профессор не уйдёт? Или, того пуще, устроить отчаянную истерику. Упасть на землю, кататься по ней, вопя, что он никуда не пойдёт?

И, что они тогда сделают?

Вспомнился Селивашка - рыжий очкастый мужичок неопределённого возраста - местный алкаш и бездельник. В посёлке многие сейчас употребляли алкоголь, но тихо. Селивашка же был буйным алкоголиком. Напившись, он буянил в центре посёлка, наводя страх на окружающих.