Звезда заводской многотиражки – 4

Глава девятая. Сын маминой подруги

Антонина Иосифовна была в своем репертуаре. Говорила медленно, плавно и с множеством иносказаний. Спокойно и как будто совершенно без горечи и боли. Она как была так и осталась мечтательной феей. Только судьба у нее человеческая.

Все ее нынешние проблемы были повторением других, прошлых. Был у Антонины троюродный брат. Человек в каком-то смысле замечательный, умный, но совершенно не от мира сего. Никак он не желал мириться с реальностью Советского Союза, за что загремел в места не столь отдаленные. И в прошлый раз талантливую журналистку из-за этого обстоятельства уволили из «Новокиневской правды». Семья у Антонины была сообразительная и предприимчивая, так что карьеру девочки совсем уж по бороде не пустили. Она осталась в профессии, правда из всесоюзных средств массовой информации пришлось перебраться в местечковые. А с появлением и покровительством хорошего друга Вити все стало практически шоколадно. С одной стороны, возглавлять заводскую многотиражку – это не восседать в кресле могучей серьезной газеты, зато спокойно, мило и под увеличительным стеклом тебя никто не разглядывает.

Потом брат отсидел и вышел. И поначалу никаких проблем никому даже не доставил. Но в какой-то момент он вспомнил о своей национальности и принял решение Советский Союз покинуть. Чтобы найти себя в Земле Обетованной, так сказать. И вот дальше было непонятно, кто кому и о чем проболтался. На заводе про существование этого брата вообще не знали. Потому что… Ну, сын двоюродной тети, уже даже почти не родственник ни разу. Но нашелся кто-то знающий и накатал кляузу в партком. Началось не очень шумное разбирательство. В дело вмешался Виктор, и его вроде как спустили на тормозах. Мол, ну серьезно, чего пристали? Человек работает, родственник дальний совсем, живет отдельно.

И вот тут грянул второй гром – арестовали Виктора. Прямо в лучших традициях – ночью, без предварительных ласк и объяснений. Жена в истерике прибежала к Антонине, принялась швыряться обвинениями, что это она, мол, дрянь такая, сдала Витеньку.

А потом явился и сам бедовый братец. Сказал, что его прижали и сказали, что из страны не выпустят, если он правду не расскажет. А они с Витей друзья детства. А комитет глубокого бурения под него как раз давно копал. Ну и условие – пиши, дорогой, иначе никакого воссоединения с родиной тебе не светит.

Антонина молча пила чай и смотрела в окно. Я тоже молчал. Потому что, а что тут скажешь? Что пройдет еще пять-семь лет, и вся эта история поменяет полярность, и ее можно будет разыграть, как козырного туза? Помочь тут я действительно мало чем мог, разве что просто поддержать морально… Или…

– И что думаете делать, Антонина Иосифовна?

– Совершенно ничего, – ответила она. Устроюсь на какую-нибудь работу, чтобы сводить концы с концами.

– Я, наверное, сейчас странную вещь скажу, но… – я помолчал, покачивая чашку с недопитым чаем. Купил в процессе разговора, а то продавщица начала косо на нас поглядывать. Мол, сидим долго, ничего не покупаем. Допить не смог. Сладкая коричневая жижа имела вкус заваленных опилок. – Мне почему-то не хочется, чтобы все вот так закончилось.

– Жизнь, Иван Алексеевич, редко считается с нашими желаниями, – Антонина вздохнула.

– У меня было что-то вроде прозрения, знаете, – я усмехнулся и подмигнул ей. – Я слушал вашу историю, а мой внутренний голос нашептывал: «Ты будешь последним дураком, если потеряешь связь с этой женщиной!»

– Не надо, Иван, в жалости я не нуждаюсь, – сказала она, и ее прозрачные глаза стали похожи на две льдинки.

– А кто говорит о жалости? – серьезно сказал я. – Я бы не сказал, что мой внутренний голос какой-то особенно жалостливый. Нет, Антонина Иосифовна. У меня совсем другой мотив. Где-то даже жалости противоположный…

– Что вы имеете в виду? – нахмурилась Антонина.

– Объяснить сложно, но я попытаюсь, – сказал я и сцепил пальцы в замок. Потом мысленно чертыхнулся и раскрыл ладони обратно. Закрытая поза – плохое начало для попытки установить доверительные отношения. – Я не пытаюсь предложить помощь или моральную поддержку. Точнее пытаюсь, конечно, но просто как человек. Черт, ерунду какую-то говорю, да?

Я опустил взгляд, посмотрел на свои ладони, потом снова поднял глаза на Антонину. И встретился с ее пытливым прозрачным взглядом. Она молчала, ожидая продолжения.

– Жизнь штука странная и непредсказуемая, – зашел я с другой стороны. – Мы с вами вместе работали недолго, но я успел понять, что мне это нравится. Что с вами я расту как журналист, понимаете? Что вы настоящий профи, почти гений. А может и не почти… Сейчас ситуация выглядит какой-то безнадежной. Изменить ее не в моих силах, это точно. Но она ведь может и измениться, да? И вот когда это произойдет, мне бы хотелось, чтобы мы с вами продолжали оставаться на связи.

– Если, ты хотел сказать? – иронично проронила Антонина Иосифовна.

– Может и если, – я пожал плечами. – В общем, давайте дружить, а? Встречаться, разговаривать по душам, ходить в кафе, обсуждать мировые события… Даже не знаю… на лыжах кататься… В общем, делать то, что обычно делают, когда дружат семьями.

– Но вы же понимаете, что у вас тоже могут быть неприятности из-за этого? – серьезно спросил она.

– Ну и что? – я легкомысленно пожал плечами. – Как-нибудь справлюсь. Давайте так. Назначим вечер, когда будем обязательно общаться и встречаться. Скажем, четверг. Я буду звонить вам в обед, мы будем договариваться, чем займемся. Чем-то интересным или нет, неважно. Ну что, вы согласны?

– Я… Не знаю, чего вы добиваетесь, Иван, – задумчиво проговорила она. – Вы меня удивили.

– Но в принципе вы не против? – спросил я. Она промолчала, и я счел это достаточным, чтобы продолжить. – Тогда я позвоню в четверг. В обед.

Может и зря я не стал рассказывать Антонине про ЭсЭса и наши редакционные проблемы. Но как-то язык не повернулся. Ее история оказалась на порядок тяжелее наших взаимоотношений с новым главным редактором. Ладно, четверг скоро. Еще успеется. Я смотрел, как за Антониной закрылись двери автобуса, потом развернулся и пошел на свою остановку, чтобы ехать домой. Даша, наверное, уже дома. Она вроде никуда не собиралась. Но тут я поравнялся с будкой телефона-автомата. И, внезапно подчинившись самому мне не до конца понятному мотиву, шагнул внутрь и сунул в прорезь удачно попавшуюся под пальцы «двушку».

– Ого, сколько лет – сколько зим! – хохотнул Веник в телефонной трубке. – Повезло тебе, ты меня прямо на пороге поймал! Что-то важное?

– Да нет, просто хотел поболтать, соскучился, – я тоже засмеялся. – Время детское еще, вторник, опять же!

– Ну это ты удачно зашел тогда, – усмехнулся Веник. – Подгребай в «Петушок», я как раз туда собираюсь. Из наших мало кто будет, но я вчера в ночь работал, сегодня необходимо развеяться. Компрене?

– Требьян, – отозвался я. – Тогда мчу туда на всех, так сказать, парах!

В «Петушке» все было без изменений – все столики детского кафе оккупированы великовозрастными придурками в странных одеждах. Все прихлебывали из чайных чашек разные напитки, обсуждали музыку, пластинки, подробности личной жизни отсутствующих и несвежие анекдоты. Правда, из компании Веника было всего трое. Парень, похожий на бобра, один из поклонников темноволосой «морковки» и сам Веник, собственно. Бобер что-то рассказывал, экспрессивно размахивая руками, а остальные двое слушали. Парень, косящий под одного из солистов «Аббы» с интересом, Веник – скучающе. Не столько слушал историю, сколько разглядывал задницы перемещающихся по залу девушек.

– О, здорово, Жаныч! – радостно воскликнул он, совершенно не озаботившись, что прервал на полуслове бесконечную историю бобра. – Давай, покупай чашку чая и присоединяйся!

– Яволь… – отозвался я и сменил траекторию в сторону прилавка раздачи.

– Только чай? – сказала продавщица.

– Да, – я кивнул. Потом подумал секунду. – Нет. Дайте еще мороженое с шоколадом. И орехами.

– Так вам с орехами или шоколадом? – переспросила продащица. Новенькая какая-то, раньше ее не видел.

– А то и другое можно? – спросил я.

– Нет! – отрезала она.

– То есть, если я хочу мороженое и с орехами, и шоколадом, мне надо покупать две порции с разными наполнителями, а потом их смешивать? – уточнил я.

– Да! – вызывающе сказала продавщица, сложив губы куриной жопкой. – Если каждый будет брать по два наполнителя, то их не хватит. Вы о других подумали? О тех, кому придется из-за вас есть голое мороженое?

– Можно подумать, оно сразу станет несъедобным, – пробормотал я.

– Так с чем вы будете брать? – насела продавщица.

– А по половине порции вы продаете? – спросил я.

– Да, – нехотя кивнула продавщица, еще не понимая, к чему я веду.

– Тогда дайте, пожалуйста, половину порции с орехами и половину порции с шоколадом, – сказал я.

Продавщица взяла из стопки металлическую креманку, наколупала ложкой из коробки белых осколков и стружек. Обычной здоровенной ложкой, шариками накладывать мороженое пока не научились. По крайней мере, не в Новокиневске. Потом поставила креманку на весы. Убрала чуть-чуть. Взяла вторую креманку. Повторила манипуляции. Потом взяла квадратный судок с тертым шоколадом, скрупулезно отмеряла половину «дозы», высыпала ее в одну порцию. Потом проделала то же самое с толчеными грецкими орехами.

– Тридцать две копейки, – сказала она.

– Спасибо, – я высыпал на блюдце перед ней несколько монеток. Взял одну креманку, и у нее на глазах переложил ее содержимое во вторую. Лицо ее вытянулось, глаза засверкали праведным гневом. Чтобы не засмеяться, я спросил. – Что-то не так?

– Стол для грязной посуды вон там, – буркнула она, ткнула пальцем в нужном направлении и отвернулась.

Я подхватил кружку с чаем и обе креманки и вернулся к столу. Что у некоторых людей в головах? Понапридумывают искусственных ограничений, потом от них же и страдают. Вообще-то, такая фигня с наполнителями не была общим местом. Только в путь насыпали и два наполнителя и даже могли сверху еще сиропом полить, если попросить. Но вредные тетки попадались… Вот как эта. Ей дали свой кусочек власти, и она теперь старательно ее применяет. Терпеть таких людей не могу. Всегда хочется как-то их поддеть, даже если сначала не собирался…

Болтать с этой троицей не требовало от меня решительно никаких усилий. Мне плеснули под столом дежурного молдавского портвейна из бутылки с мужиком в шляпе, рассказали свежие сплетни, которые я, разумеется, тут же забыл. Я рассказал пару баек с работы. Меня осторожно спросили, что у меня с Лизаветой. Я многозначительно пожал плечами. В общем, было хорошо. Как будто пришел в старинное убежище, где всегда спокойно и ничего не меняется, и оно осталось прежним. Уже почти перед самым закрытием Веник вытащил меня покурить на улицу.

– Между прочим, мой отец про тебя спрашивал, – как бы невзначай проронил Веник.

– Да? Неожиданно, – усмехнулся я.

– Ой, да ладно! – Веник махнул рукой. – Он с таким восторгом о тебе отзывался. Мол, юноша такой положительный. Целеустремленный, образованный. Мол, вот с кем тебе надо бы дружить, а не с этими твоими обормотами.