Кесарь

Последние смутили меня более всего — ведь насколько мне известно, рыцари тринадцатого века из защиты ног имели лишь кольчужные чулки, а русские дружинники так и вовсе обходились одними сапогами… Да и шлем явно не похож на топфхельм европейских всадников — как, впрочем, и конические шеломы русских дружинников.

— Римская сторона?

Шеин, глубоко задумавшийся о чем-то своем, негромко ответил:

— Так говорят.

— Римская сторона…

Тринадцатый век, пусть и самое его начало, церковный раскол — уже как несколько столетий состоявшийся факт. И вдруг православный рыцарь, пусть даже из Моравии — то есть Чехии?! И уж тем более самого центра католичества, Рима…

Стоп. А что, если Меркурий не прибыл с «римской стороны», а называл себя римлянином?! Это много меняет — и многое объясняет! Ну конечно… Ведь в тринадцатом веке римлянами называли себя не только жители «вечного города», римлянами — или ромеями на свой лад, называли себя греки Византии! Точнее, никакой «Византии» никогда и не было, это термин историков девятнадцатого века. Нет, была уцелевшая в темные века Восточная Римская империя — после падения Западной именовавшаяся просто Римской!

Итак, если предположить, что Меркурий Смоленский — православный ромей, то есть римлянин… Он вполне мог прибыть в Смоленск именно из Моравии — мало ли куда базилевсы отправляли свои посольства? А после падения Константинополя в 1204 году, возвращаться было уже некуда… Тем более, что на осколках империи Комнинов образовалось сразу несколько государств — причем и Латинская империя крестоносцев, и Эпирский деспотат греков остались в европейской части бывшей Византии, и Меркурий мог прибыть в Моравию из обеих держав. Например, покинув родину из-за притеснения захватчиков-католиков… Но учитывая, что в насыщенную событиями эпоху крестовых походов связи между востоком и западом были весьма устойчивы, он мог совершить совершенно непредсказуемое и экзотичное путешествие!

Важно другое — Меркурий был воином, и опытным воином, носителем боевых традиций именно ромейских рыцарей-прониариев, обученных сражаться подобно древним катафрактам! А если так… Добавь к этому ребристому шлему с гребнем еще и кольчужную бармицу — и получится шлем ромейского всадника тринадцатого века. Про сабатоны сказать сложно — все-таки про броню греческих клибанофоров (то есть катафрактов) известно не так много, и в моем настоящем о ней велись жаркие споры! Но, в сущности, подобный элемент доспехов прониарии вполне могли иметь — так же, как и катафрактарии античности… Интересно было бы рассмотреть наконечник копья, скрытый от меня полумраком! Хотя с другой стороны, граненую ромейскую пику-контарион европейцы могли перенять еще во время первых крестовых походов, а то и ранее… Так или иначе, ромейское объяснение происхождения святого Меркурия мне кажется наиболее логичным!

Ведь даже имя его — Меркурий, явно не похоже на латинские имена. А вот на греческие — пожалуйста! Взять хоть Меркурия Кессарийского, святого великомученика…

И к слову — скифа.

Вот интересно, как же все было на самом деле? Итак, Всеволод, устрашась участи князей Северо-Восточной Руси, практически поголовно павших в битвах с татарами, бежит, покинув свой город — в сущности, далеко не единичный пример. Даниил Галицкий поступил точно также, покинув княжество перед приходом татар — и даже стольный Киев оставил на тысяцкого Дмитра… Что же сами смоляне? А смоляне потеряли ядро своего воинства еще на Калке — после чего уже не смогли восстановить военную мощь некогда сильного и славного княжества. Чему способствовали регулярные набеги воинственной литвы… Собственно говоря, чуть позже, после подвига святого Меркурия, литовцы так и вовсе захватили Смоленск — и отсюда их в 1239 году выбил Ярослав Всеволодович, отец славного Александра Невского.

Кстати, также святого благоверного князя, великого князя…

Итак, горожане в смятении. И хотя у них есть воин, способный встать во главе ополчения, никто не верит, что на стенах получится отбиться. Ведь ни у Владимира, ни у Рязани, ни у Суздали — ни у множества других крепостей не вышло… Быть может, люди намеревались откупиться от татар? Иногда это срабатывало — но вряд ли помогло бы в данном случае. Очевидно, степняков вел кто-то из неизвестных нойонов, а то и тысяцких-кюганов — и он не смог бы принять присягу Смоленска от лица Батыя. А вот под предлогом переговоров выманить горожан за стены, да после напасть на деморализованных смолян, изначально расписавшихся в собственной беспомощности… Вполне возможно, и таких примеров куча — взять хоть уничтоженный Батыем Колодяжин, коий татары не смогли взять штурмом, да прибегли к хитрости! Рискну даже предположить, что Меркурий предпринимал попытки организовать ополчение — но мужи Смоленска, совершенно сломленные предательством князя и чудовищными слухами о жестокости и непобедимости татар, не пошли под его руку…

Далее следует молитва пономаря — и собственная молитва святого Меркурия к Богородице, после чего он услышал Ее глас. Вымысел церковников, записавших житие святого воина? Тут можно спорить очень долго, но в сущности — это вопрос веры. Кто верит, кто-то нет…

Но лично я — верю.

Итак, святой Меркурий покидает город, отправившись к татарскому стойбищу. Дозоры степняков вполне могли проспать приближение одинокого всадника — особенно если он покинул Смоленск в вечерней тьме, и приблизился к поганым ближе к рассвету, в самую «собачью вахту», когда спать хочется сильнее всего… И тут бронированный ромейский катафракт, твердо решившийся сражаться и умереть — а значит, уже ничего не боящийся! — налетает на врага! Естественно, поднимается тревога, сумятица, нукеры не понимают, что происходит — и тут татары спросонья вполне могли решить, что на них напало большое войско орусутов! А поддавшись панике, они побежали — особенно, когда святой Меркурий сразил их вождя, и весть о том разошлась по стойбищу…

Хотя… Ведь Богородица предупредила богатыря о ночном нападении поганых — и раз так, то татары уже выступили к Смоленску. Как минимум, передовой отряд… Но тут бронированный ромейских катафракт, чей боевой конь также прикрыт стальным наголовьем и пластинчатым нагрудником, неуязвимым для стрел, встретил их на дороге! В удобном для боя узком месте, где врагу было не развернуться и не обойти богатыря…

Далее следует таранный удар святого воина; первым же гибнет самый сильный татарский боец — и вожак агарян! После чего могучий и высокий воин, закованный в броню, Святой Меркурий начинает рубиться в голове татарской колонны… При этом среди поганых нет тяжелых всадников (все они с Чингизидами) — а сабли агарян не могу найти язвимых мест в его пластинчатых доспехах! Поганых охватывает мистическая паника — ведь на них ночью (!) напал неуязвимый одинокий богатырь, с закрытым кольчужной маской лицом; разве может он быть простым человеком?! А в хвосте татарской колонны, заслышав звуки боя и узнав о гибели вожака, никто ни в чем не разобрался. Поднимается все та же паника, переросшая в неконтролируемое бегство… Во время которого татары подавили кучу своих же!

Вот зачем «триста спартанцев», коли есть один русский?!

…Конечно, татары вернулись — и во второй схватке святой Меркурий славно погиб, обретя мученический венец. Причем он пал не только защищая смолян — но и веру православную, и святыни христианские от язычников-агарян… Славный конец славного воина!

Парила же Богородица в этой сече над самим катафрактом, разили же татар «Небесные воины»? Скептики скажут, что враки, что церковники все придумали… В крайнем случае — татарам «почудилось». Но разве заснятое на камеры явления Богородицы в Зейтуне также «придумали» церковники? А в Гизе? А на Покров в Дивеево? Мне эти видео и материалы совсем несложно было найти в интернете — как говорится, в один клик…

И вновь от размышлений меня отвлек воевода — до того, как видно, безмолвно молившийся у раки с мощами святого. Теперь же Шеин подался вперед и, благоговейно перекрестившись, приложился к гробнице… После чего Михаил Борисович обернулся к Одигитрии Смоленской — и вновь наложив на себя крестное знамение да поклонившись, он обратился уже ко мне:

— Я каждодневно прихожу сюда, помолиться у святого Меркурия да поклониться честному образу Пресвятой Богородицы, от которого он и услышал Ее глас. Сей образ, привезенный из Царьграда, также хранится в соборе — и к вечерней молитве я тебя и призвал, сотник… Сегодня я видел твой обоз и заприметил, что держитесь вы особняком от черкасов — да вооружены куда как лучше. Были у меня вопросы — но теперь все вышли… Вижу, не врешь ты мне, Тимофей Егорьевич — и верю, что Небесные заступники Смоленска привели тебя и твоих стрельцов нам на помощь… Не кручинься о павших соратниках, они уже вознесены в Царствие Небесное. Нам же остается здесь защищать веру православную от поругания поганых, да народ русский — подобно святому Меркурию!

Воевода произнес последние слова с таким чувством и такой убежденностью, что меня невольно проняло; между тем, Шеин протянул мне руку — и я поспешно сжал ее, подивившись крепости длани воеводы, да невольно поморщившись от боли в раненом бицепсе…

— Крепко вы помогли нам с батареей, что за Чуриловкой стояла. Теперь нам всяко вольнее будет! Да и обоз твой, хоть и невелик, но весьма к месту пришелся… Знай, что добра я не никогда забываю, Тимофей Егорьевич — и коли что будет нужно, смело иди прямо ко мне, приму тотчас!

…Мог ли я подумать в тот миг, что предложением воеводы мне придется воспользоваться уже через пять дней?! И что именно второй наш разговор определит день настоящий…