Завет

– Что-то мне расхотелось идти туда, – признался Бео, попятившись.

– Не тебе одному.

Клинок провернулся в ране и исчез. Мощные руки схватили убитого за лодыжки и утащили прочь.

– Может, лучше посидим в подвале с теми придурками? – предложила Кальфу.

Каин обернулся, но ведущая на лестницу дверь исчезла. Вместо неё была сплошная стена.

– Пошли.

Каин и Виктор заглянули за угол, держа автоматы наготове. По полу тянулся длинный кровавый след. Около дальней стены натекла целая лужа.

Висящий на стене труп хрустнул сломанными костями, переломился в поясе и исчез в вентиляционном проёме.

– Занятные у них тут развлечения, – сказал Каин.

– Я тебе больше скажу – тут даже время течёт по-иному.

Вдали зазвучал металлический скрежет. Из темноты появился гротескный гуманоидный силуэт. Существо было одето в остатки униформы, которую носили заключённые, лицо скрывала металлическая маска. Из ладоней торчали длинные прямоугольные лезвия.

– Значит, общения с местными нам не избежать, – сказал Бео. – Цельтесь точнее, их тут много.

Тварь двигалась в их сторону, скребя правым лезвием по полу.

– Этот мой, – сказала Кальфу.

Она выстрелила, целясь в голову. Звякнул металл, и сплющенная пуля упала на пол – тварь успела отбить её. Победоносно вскинув клинки, она начала бить ими друг о друга, рассыпая вокруг снопы искр.

– Вали этого урода, мы прикроем, – сказал Виктор.

Кальфу сдвинула переводчик огня на автоматический режим и нажал на спуск. Первые три пули также были отбиты, но остальные попали в цель. Существо некоторое время стояло на месте, медленно покачиваясь, потом повалилось на спину и затихло. На всякий случай Кальфу выстрелила ещё два раза – в голову и сердце. На коже твари начали вздуваться огромные волдыри. Разложившись до полужидкого состояния, труп провалился сквозь пол.

– Обычным оружием их не убить, но вернутся не сразу, – сказал Бео.

– Смотрите!

Из-под ближайшей двери просачивались зеленоватые клубы дыма, которые сформировали нечто напоминающее человеческий силуэт.

– Что это за хрень?

Газовое облако обрело более конкретную форму и полетело прочь, не обратив на них внимания.

– Близко не подходить, эта штука вызывает галлюцинации, – сказал Бео. – Стойте на месте и не дёргайтесь, он сейчас сам отвалит.

Некоторое время облако летело по коридору, постепенно становясь всё более аморфным, пока наконец не исчезло.

– Это был один из палачей, которые убивали заключённых в газовой камере. Тут такого хватает – Дом не отпускает никого. Кровь жертв изменила это место, их голоса звучат даже после смерти.

– Ты материалы «Кетера» тайно почитывал, что ли? – спросила Кальфу.

– Нет, конечно, они ж секретные. Приходилось бывать тут по делам теневого бизнеса. Здесь полицейские свиньи точно не помешали бы.

Одиннадцатое подразделение изучало все оккультные феномены, схожие с Домом смерти, и оценивало угрозу, которую они могли представлять. Все отчёты были засекречены и отправлялись напрямую высшему командованию, которое решало, какую часть информации можно опубликовать.

Мимо них пролетело ещё одно облако.

– Не дышите! – крикнул Бео, но опоздал.

Перед глазами у Каина всё поплыло, антураж Дома скрыла пелена.

События прошлого вновь оживали. Он видел голодный бунт в Пестержебете: переносные заграждения, слепящие прожекторы, полицейские с собаками, части Национальной обороны. И огромные толпы, которые собирались на улицах. Когда стало понятно, что протестующие не планируют расходиться, полиция получила приказ открыть огонь.

Пролежав под горой трупов несколько часов, Каин пересилил страх и вылез. Единственное, что он мог сделать – это найти родителей и закрыть им глаза.

Он уцелел, но кошмары остались.

В то время он жил надеждой, что когда-нибудь станет легче. Можно будет не думать дважды, прежде чем пожать кому-нибудь руку или войти в помещение. А пока малейшее прикосновение пробуждало воспоминание о той ночи. В такие моменты он снова был там, окружённый смертью. Тяжелейшая травма надолго превратила его в изгоя.

– …шишь меня?

Каин отшатнулся в сторону от руки, трясущей его за плечо, и вжался спиной в стену. Перед глазами возникло лицо Кальфу.

– Не дёргайся, это я.

Он поднял автомат и встал. Ноги слегка подкашивались, но слабость быстро отступала.

– Я уж думал, что мы тебя теряем, – сказал Виктор, на мгновение обернувшись.

Вдали мелькнул лысый человек с обезображенным шрамами лицом.

– Сегодня нам везёт – это Вдоводел, – сказал Бео.

– Готовится к нападению?

– Учитывая, что с нами Кальфу…

Вдоводел приближался, держа в руке длинный разделочный нож. Под просторным плащом что-то постоянно шевелилось.

– Хрен ему, – пробурчала Кальфу.

Длинная очередь повалила маньяка на пол.

– Похоже, ты только что убила настоящую легенду, – сказал Каин.

– Размечтались…

Вдоводел рывком сел. Следующая пуля попала ему в лоб. Громко ударившись затылком о кафель, маньяк затих. Вокруг головы начала растекаться лужа крови.

– Похоже, всё, – сказала Кальфу, опустив дымящийся ствол. – Ему идёт нимб грешника.

– Надо сваливать, это его максимум на пару минут остановит.

Сверху послышалось какое-то шуршание. Каин успел оттолкнуть Кальфу в сторону, когда с потолка свалился труп, повешенный на верёвке; костлявые руки сгребли воздух в том месте, где она стояла секунду назад.

Выпущенная Бео пуля перебила верёвку, и Каин тут же раздробил шею упавшего мертвеца ботинком. Он прицелился вверх, но свет фонаря не смог развеять тьму под высоким потолком.

– Не парься, их там ещё много, – ободрил его Бео. – На всех хватит.

Раздался скрежет металла, и со всех сторон полезли твари с торчащими из рук лезвиями. Вспышки выстрелов и лучи фонарей выхватывали из тьмы одинаково уродливые маски. Пули рикошетили от стен и клинков, отбрасывали тварей вглубь коридора и время от времени убивали.

Воспользовавшись суматохой, Вдоводел подобрался поближе и распахнул плащ. Торс и полы с внутренней стороны заросли морщинистой коричневой кожей, сквозь которую просматривалось переплетение лиц с горящими безумными глазами. Они постоянно перемещались, менялись местами и как будто пытались вырваться наружу.

Виктор оказался около двери и толкнул её.

– Кидайте гранаты и уходим.

– Каин! – позвал Бео. – Дай мне зажигательную.

– Держи.

Пикси выдернул кольцо и метнул гранату в голову маньяка. Вдоводел машинально поймал её и поднёс к глазам.

– Это тебе для коллекции, – сказал Бео и прыгнул в дверной проём.

От взрывов затряслись стены. Каин выглянул наружу – все стены пол и потолок были усеяны шевелящимися обрывками кожи. Мимо него проползла оторванная рука.

– Неплохо получилось, – сказал Бео, оценивая устроенное им побоище. – Теперь про этого мудака можно забыть на некоторое время.

– Это от обычной гранаты такой эффект получился?

– Я немного усилила взрыв, – сказала Кальфу.

Виктор подцепил ножом останки лица маньяка и внимательно осмотрел. Обугленные нагромождения шрамов продолжали свирепо кривиться.

– Повыше подними.

Кальфу щёлкнула зажигалкой и поднесла огонёк к лицу, которое тут же вспыхнуло, как будто было пропитано бензином.

– Так мне больше нравится.

– Его вообще можно уничтожить? – спросил Виктор.

– Мы пробовали пару раз, но не получилось, – ответил пикси, раздробив каблуком спазматически дёргающиеся пальцы, которые хватали его за штанину. – Даже из гранатомёта разнесли – всё равно вернулся через некоторое время. Поэтому решили, что проще баб с собой не брать, тогда он не доматывается.

Сквозь ещё одну приоткрытую дверь просачивался дневной свет.

– Бео, проверь, – сказал Виктор. – Мы прикроем.

Из темноты надвигались новые твари. Они разом пришли в движение и бросились вперёд.

– У меня патроны закончились, – сообщила Кальфу.

Виктор передал ей пару магазинов.

– Держи. И не трать попусту.

– В отличие от тебя, я ещё ни разу не промахнулась.

– Какая женщина!.. Сходим на свидание?

– Стреляй.

Твари перемещались по стенам и потолку, пытаясь добраться до них.

– Здесь выход на улицу, – сказал Бео.

Вышедший последним Каин захлопнул дверь. Клинок пробил её насквозь и задымился под солнечными лучами. Бео обломил его ударом ноги.

– Приходите ещё, Дом смерти всегда рад гостям.

[1] DFFL (англ.) – дурь навсегда, всегда заряжен. По другой версии версии аббревиатура расшифровывается как Die For Fucking Liberty (англ.) – умри за грёбаную свободу.

[2] Гистон H1 – белок, предотвращающий нестабильность генома.