Замошье. Обретая крылья

Глава 16

Лика

Платформы плавно снизили скорость, потом и вовсе зависли в воздухе рядом с границей Эстора. Кругом стеной мрачные черные горы, редколесье, чуть озолоченное рассветным солнцем. Огромный замок прекрасен в своей дикой неземной красоте. Башни, крепостная стена, стрельчатые окна, подсвеченные изнутри. Единственная дорога, ведущая к нему, похожа на змею, что кольцами изогнулась, взбираясь на высокую гору. Чудится, что все наполнено силой, по камням струится вуалью светящееся марево, зеленовато-синее, переливчатое, словно разбросанные повсюду блёстки.

Дядюшка сделал странный жест, будто щедро ссыпал вниз содержимое своего рукава. Мир под нами стремительно укутал туман, серый, плотный, неприглядный, как дым от лесного пожарища. Я даже повела носом, гарью не пахнет. Но может, это защитный купол его не пропускает сюда к нам, к платформе?

— Снижаемся, девочки, придерживайтесь руками.

— Да, дядюшка.

— Я рад, что ты начала меня так называть, — нехорошо сверкнул маг глазами и улыбнулся, — А, хотите, я вам покажу, как цветет папоротник? Мили, твоя бабушка, если мне память не изменяет, значилась зельеваром короля?

— Да, это так.

— Хочешь принести ей цветочек? Или несколько?

— Их же нельзя собирать без особого разрешения?

— Здесь разрешение не у кого получать, вряд ли Моргус решит с нами встретиться. Набирай, сколько хочешь.

— Благодарю, господин Кнауф, — мне кажется, соседка сделала бы реверанс, если б смогла. Да уж, легендарный цветок — замечательный способ отвлечь девицу. Молодец, дядя, изобрел подход.

— Вот и хорошо. Помните, место особое. Прямо под нами, в глубинах скалы, раскинулось огромное месторождение магических кристаллов. Ваш дар сам по себе станет искать выход наружу. Внутренний резерв переполнится почти мгновенно, в особенности у тебя, Лика. Ни в коем случае не сопротивляйтесь, что бы ни происходило, кого бы мы ни встретили. Дайте своей внутренней силе выплеснуться, найти воплощение, — маг резко посерьёзнел, будто с него слетел тонкий слой изящных манер, как позолота.

— Иначе что? — рискнула я спросить.

— В этом месте чаще всего гибнут неопытные адепты. Держат магию в себе до последнего, пока резерв не взорвется вместе с окрестными скалами. Почувствовали острую жажду колдовать — действуйте. Выложитесь целиком. У тебя, Мили, резерв наполнится за пару минут, как мне кажется. Успеешь сориентироваться, — платформа коснулась подлеска и остановилась в полуметре от камней.

— Вперёд, девочки. Ничего не боимся, я прикрою вас от всех бед. Папоротник растет на донышке той ложбинки, можешь нарвать, сколько успеешь, Милли.

— Благодарю, господин, — убежала вперёд соседка, и туман сразу же поплотнел. Теперь тут вообще ничего не видно.

— Надеюсь, вы не собираетесь отдать меня Моргусу?

— Отдать? Зачем? Разве я похож на идиота, готового отдать сопернику в руки золотую птичку? Прикрой глаза и постарайся дать волю химере. Разум ничем тебе не поможет. Постарайся почувствовать свою суть, скрытого в тебе зверя.

— А потом?

— Ты станешь ею, химерой, и уйдешь в подпространство. Лучше, если в первый раз это произойдет именно здесь, в Эсторе. Тут много природной магии, силы, тебе будет проще вернуться.

— Как оттуда вынырнуть обратно?

— Точно не знаю, — хоть честно сказал, и то радует, — Те, кто побывал в подпространстве, говорили, что нужно просто тянуться на свет, стремиться к цели. Загадать какой-то предмет, то, что особенно дорого. Яркое, отличное от сумрака подпространства, пусть хотя бы платок или безделушку. К ней и вернётесь.

Дальше я не успела ничего почувствовать толком. Просто по ушам резанул пронзительный девичий крик. Метнулась в ту сторону, откуда он доносился.

— Лика, стойте, нам не туда. Я помогу ей.

Не стала и слушать. У мага здесь вполне могут быть свои цели, Милли ему только мешает. Кто знает, что задумал Кнауф? Насколько он честен со мной?

Туман как живой, он тянется щупальцами к одежде, норовит меня зацепить, удержать. Разрываю его, словно липкую вуаль паутины, прорываюсь вперёд сквозь обрывки и летающие в воздухе клочья. Совершенно внезапно мир вокруг стал другим. Исчезли все запахи, звуки, осталась только картинка.

Видимо, так я умудрилась провалиться в то самое подпространство. Здесь нет красок, но при этом удивительно хорошо и спокойно. Серое небо, серый пушистый ковер из мягкого туманного полотна. Черные ясные силуэты людей и животных, мы здесь все отразились. Вон стоит Кнауф, но меня он совершенно точно не видит. Чуть дальше ребята из академии спускаются по скалам, норовят себя испытать. Магия у них разноцветная, яркая, ее я хорошо вижу. Преподаватели рассеялись по сторонам, их легко угадать по длинным мантиям в подпространстве. Ещё какие-то люди. Их силуэты распластаны по камням, сливаются с дымкой, прикрывающей камни и землю. Кто они, мне неизвестно, только внутренняя сущность твердит об опасности, которая стремится наружу из этих людей. Да, безусловно, в большинстве своем они люди. Такие же точно слепцы, что и господин Кнауф, что и все остальные, кто пришел в Эстор вместе со мной.

То ли дело животные, клокастые полусобаки. Они в подпространстве отлично видят и чуют. Меня сторонятся, обходят по огромной дуге, не нападают. Только один решился подойти ближе, может, что-то учуял.

Грозному рыку, который я издала, позавидовали бы все тигры в саванне. Хлопок крыльев, как будто моих… Оторопело понимаю, что здесь я химера! Та самая серо-черная тварь, смотревшая на меня из магического артефакта. Теперь понятно, почему меня так боятся эти собаки. Мне и самой было бы страшно посмотреть на себя со стороны.

Нужно скорее найти Милли, ей совершенно точно грозит опасность. Здесь я это особенно отчётливо понимаю. Будто бы слышу шепот, доносящийся со всех сторон. Сами камни здесь шепчут чужие мысли.

— Украсть, унести, трофеи…

Расправляю невероятно тяжёлые крылья, отталкиваюсь подушечками четырех лап от того, что заменяет тут землю. Если мне повезёт, то найду ещё и Макса. Вот только как я его здесь узнаю?

Впереди взвилась вверх тоненькая розовато-лиловая струйка магии. Именно такая должна быть у Милли.

Хлопаю крыльями, прорываюсь вперёд сквозь сизое небо. Так и есть. Три силуэта. Один, безусловно, женский, платье и здесь легко распознать. Один мужской. Ещё один вообще ни на что не похожий.

Кружу, выбирая, как лучше к ним троим подобраться. Меня как будто заметили. Мужчина вытащил меч, машет им по сторонам, надеется меня зацепить. Можно подумать, его сталь способна пропороть мех химеры. В худшем случае, оборвет перо с крыла, да и то сомневаюсь.

Я опустилась на лапы, сложила увесистые крылья за спиной. Мои собственные, волшебные. Кружу, не спешу нападать, принюхиваюсь, хоть тут ничем и не пахнет.

И не только я открыла охоту. Сквозь дымку, прикрывшую землю, я вижу силуэт огромной змеи. Меня она тронуть не сможет. В опасности Милли и эти двое, наши враги. Как мне поступить? Пора на что-то решиться. Звериная суть требует растерзать силуэты врагов и их самих. Это так просто сделать, взмаха лапы будет достаточно, чтобы освободить соседку. Там, в реальном привычном мире, человек просто погибнет.

Смогу я так поступить? Химера просит о крови. Разум ищет другой способ. Пытается найти выход, чтоб обойтись без смертей. Но разве это возможно? Решайся, Лика, скорей же, черти тебя дери! Иначе никого не спасёшь! Погубишь девицу! Из-за тебя ее отослал в сторону Кнауф. Ты будешь во всем виновата!

Странный, неправильной формы, но определенно мужской силуэт, похоже, заметил, наконец, ядовитого змея. Закинул юную магичку себе на плечо. Может, он и вовсе не враг?

Второй так и продолжает попытки добраться своим мечом до моей оскаленной морды. Этот точно враг, от него волнами идёт ярость, направленная на меня.

Разум туманится, уходит в сторону, погребённых под инстинктами зверя. Напасть. Броситься на него. Вонзить острые когти в мягкое тело. Растерзать. И я бросаюсь, только в прыжке сумев вобрать острые когти обратно в подушечки лап. Чудом мне удается отделаться от желаний химеры. Клык вскользь оставляет кровавую метку на чужом горле. Химера воет, ей хочется большего.

Но нас опередили. Змея, на которую наступил этот враг, подскочила и цапнула его за руку. Чую яд рептилии, растекающийся по телу моего врага. Его силуэт оседает на землю. Больше химеру мне не удержать. Мах зубов, хруст. Змеиного тела как не бывало. И здесь в подпространстве и там, в мире реальном. Добыча сладка, упоительна, невероятна. Мой трофей, моя пища, моя победа.

Силуэт врага опадает на землю. Я отчётливо вижу, как из него напрасно вытекает жизнь. Вижу мертвую змеиную голову, что так и осталась висеть на его сильной руке.

Уйти и забыть? Ведь достаточно развернуться и пойти дальше. Может быть, спуститься к черному замку или погонять псов. Смогу забыть навсегда то, что случилось? Прощу себе то, что ушла?

Нет. Не готова я это сделать.

Тогда как поступить? Ведь он сам на меня нападал. Он воин. Он враг. А я? Я лучше. Я женщина, я не могу быть жестока. Не сейчас. Не здесь. Не сегодня. Я должна поступить так, как требует совесть.

Вытащить и спасти. Быть может, он знает, где найти Макса. Да, определенно, необходимо себя убеждать, что я поступаю не как полная дура, спасая врага. Просто надеюсь получить со временем то, что мне нужно.

Жизнь вытекает из раненого капля за каплей, нужно поторопиться. Вот только как мне вернуться в мир яви? Вновь разорвать грань подпространства?

Повинуясь инстинктам, бережно склоняюсь над силуэтом мужчины. Он и сейчас норовит отбиваться, силится проткнуть меня мечом. Интересно, как я выгляжу сейчас в мире яви? Скорее всего, как тень. Крылья обхватывают мужчину. Живой, сильный воин. Горячо стучит его бесстрашное сердце.

Теперь нужно представить что-то яркое, что особенно дорого мне. Безделушку? Смешно. Яркий платок? Невозможно.

Мой пепелац! Моя розовенькая машина! Мой бензиновый монстрик!

Дыхание перехватывает. Я падаю и не могу разжать крыльев. Они намертво оплели человека. Летим в бездну сквозь серое марево, скользим сквозь туман. Он рвется сам по себе.

Внезапно вместо серой пелены появилось яркое небо, голубое до боли в глазах. И мир наполнился звуками!

Я лежу на капоте собственной машины, стискивая в руках блондина. Огромные расширенные от страха глаза. Ворот камзола, доспехи. На кой черт я приволокла его в Мошье? Потому что добрая дура!

— Только посмей на меня напасть, убью и жалеть не стану! — произношу гортанно, на том языке, что был принят в Замошье. Воин меня понимает. С грохотом улетает в дорожную пыль меч.

— Честь не позволит напасть на ту, которая пыталась спасти меня от змеи. Я ваш трофей, ведьма.

Разжимаю объятия, спрыгиваю на дорогу. Пытаюсь осмотреться, понять, где я нахожусь. Выходит, надо сказать, плохо. Дорога расчищена в обе стороны. Лес скосило тайфуном. И только табличка-указатель намекает, в какой стороне крупное поселение. Там был фельдшерский пункт. Может быть, есть сыворотка от укусов змеи. От гадюки точно была. Мысли в голове проносятся стремительно. Главное, чтоб машина была открыта, и ключ остался в замке зажигания. Я его точно не забирала.