Замошье. Обретая крылья

Глава 17

В замке Моргуса

Эмме Карловне стало значительно лучше, и она, наконец, смогла перебраться в достойные условия для работы. Кабинет Темного князя подошёл для этого как нельзя лучше. Тут и окно, дающее свет, и просторный стол, и горелка для разогревания припоя. Все замечательно, если бы не одно «но».

— Моргус, ты распустил слуг. Это не окно, это вызов всему прекрасному, что есть в этом замке. Я имею в виду себя.

— Что?!

— Вызови слуг, пусть протрут стекла. Тут невыносимо темно! Как, скажи, я должна работать с прибором? При таком освещении только портить глаза! Пройдет пара лет, поверь моему слову, и ты начнёшь слепнуть. Это же кошмар!

— Ведьма, ты понимаешь, что будет, если тебя здесь увидят?! Посреди моего кабинета! Пользующую мой стол!

— Тогда организуй мне два-три магических кристалла.

— Добыча кристаллов запрещена.

— Напрасно. Тогда протри сам. Я, в отличие от тебя, не хочу ослепнуть. Помни, я работаю на твое благо!

— Протереть? — это пожелание застало Темного князя врасплох. Он всё ещё верил, что ведьма им не командует. Себе самому врать получалось не слишком убедительно, но он старался, просто, чтобы не уронить достоинство. И потом, никто же никогда не узнает, как живётся в его покоях колдовке. Слуг он услал, чтобы не мешали. Странный выбор блюд объяснил подготовкой к особому ритуалу, для которого необходимо выдержать особый распорядок жизни. Но окно? Протереть? Да ещё и самому?! И потом, разве тьма способна лишить зрения? Свет острее режет глаза. Бывает больно смотреть на яркое солнце, да даже и на отражение его на воде.

С другой стороны, колдовка мудра, тут не поспоришь. И потом, крот действительно слеп. Быть может, именно потому, что никогда не видит света? Писари, работающие в полумраке башенных залов, вечно щурят глаза и не способны попасть ни в какую мишень. Что верно, то верно. Выходит, колдовка права, мало того, ещё и его, Моргуса, сочла нужным предупредить об опасности, кроющейся в бархатистом покрове замкового полумрака.

— Кстати, я могу поинтересоваться, почему добыча кристаллов запрещена? Жадничаешь? Боишься растратить запасы?

— Я не ведаю страха. И магии не место в моих землях.

— При чем здесь магия? Пойми, Моргус, кристалл — это просто-напросто аккумулятор. Не знаю, как тебе объяснить. Ну, пусть будет, накопитель. Такой сундучок, в который можно положить энергию. Магия — это энергия. Восполнимая. Вот я, например, способна излучать магию, способна накапливать. И не только я. Твой лес, твои скалы, то же озеро. Во всех них содержится магия, энергия. Ее можно извлечь и поместить в кристалл. Он будет светиться. Довольно долго. Пока вся магия не израсходуется на это свечение. Можно вложить его в прибор, и тот будет работать. Сам по себе кристалл магии не содержит. Это пустая склянка. Бутылка без ничего. Вон, как мой бокал. В нем был компот, а теперь нету. Я его выпила, Моргус.

— Ещё принести? — задумчиво произнес князь, погрузившись в размышления. Склянка без ничего. Любопытно сказано.

— Спасибо, конечно, но знаешь, не стоит. Твой, не побоюсь сказать, нужник, рассчитан на куриц. На крайний случай, ворон. Это надо было догадаться сделать балкон с дыркой в полу. Лучше бы трубы провел. Канализацию. Тогда и задувать не будет. Представь только — керамическая чаша в теплой комнате. От нее труба проведена в сточную яму. Удобно же. Я бы на твоём месте непременно сделала.

— Я подумаю над этим.

— Так что насчёт кристаллов? У тебя их много, так? И они совершенно никому не нужны.

— Никто не знает, какие запасы скрыты в скале.

— Я провела геологическую разведку. Поверь, из тех кристаллов, что лежат ближе к поверхности, можно сложить ещё один такой замок.

— И он станет светиться? Как луна?

— Скорее уж, как солнце. И то, я не могу представить, сколько магии потребуется вложить в этот проект. Проще продать княжеству Зоргел. Им очень нужны кристаллы. И они готовы платить. Золотом, Моргус! Слитками.

— Опасно. Зачем платить за то, что можно отнять? Я продам им сотню-другую кристаллов. Они создадут оружие, способное поставить на колени весь Эстор.

— Об этом и речь. Тебе нужна магичка-жена, которая будет способна оборонять твои земли. Наладишь торговлю, проведешь нормальный водопровод, сделаешь освещение, протянешь канализацию. МММ?

— Тебе-то какое дело до моего блага, ведьма?

— Мне необходимы кристаллы. И много.

— Зачем? Ты тоже хочешь захватить мой надел?

— Для опытов! Вот посмотри, видишь, какой крохотный осколочек магического кристалла вставлен в прибор? — колдунья указала на вывороченные наружу потроха своего изобретения, — И какие невероятные возможности даёт эта кроха! Заметь, подобным изобретением способен пользоваться человек даже напрочь лишенный дара. Такой, как ты, например.

— Я? Ты же говорила, кристалл сам по себе полностью безопасен? Лгунья! Если ни в нем самом, ни во мне н ет ни искорки магии, то откуда же она здесь возьмётся?

— Умный мальчик! Восхищена. Схватывает на лету. Видишь вот эту штуку? — ткнула женщина в железную рамку, — Это ресивер. Приемник. Льёшь на него обычную воду. Лучше озерную или речную. Магия впитывается из этого природного источника и поступает в кристалл. Уже он питает сам прибор. Ясно?

Темный князь прошёлся по комнате, вытащил из кармана свой собственный платок. Погрязнув в размышлениях, протер окно от скопившейся на нем паутины. И лишь спустя час, крепко подумав, вернулся к беседе.

— Катапульты тоже могут работать на этих штуках?

— Все что угодно! Ты можешь просто поставить забор на своих скалах. И сделать особые смотровые башни. Подошёл человек к забору, кристалл на вершине башни зажёгся.

— А если эльф подойдёт?

— Тоже. Датчик движения даже изобретать не нужно. Можно взять готовый и подключить в систему через адаптер.

— И ты это сделаешь? Для Эстора?

— Одна? Не смеши меня. Нужны мастерские, нужны люди, нужно оборудование. Но все это можно устроить, — лукаво улыбнулась женщина, — я могла бы договориться. Это, конечно, будет непросто. Потребует связей, денег, средств. Но я почти уверена, что директор охотно бы разместил здесь один из секторов научного института. Тебе надежная защита Эстора, освещение в замок, освещение улиц, аграрная техника. Нам кристаллы и полное обеспечение за твой счёт.

— Маги захватят мои земли, если их придет сюда много.

— Исключено. Маги моего института поклоняются богине науки. Им нет ни до чего дела, кроме собственных изобретений. Решайся, Моргус. Одно крыло твоего замка с полным ремонтом всех помещений и Эстор навсегда будет защищён. Надёжно защищён. Муха не пролетит.

— Я стану думать.

— Только не слишком долго, темный князь. Сегодня я готова помочь, а потом, кто знает. Может быть, найду другого князя, с замком получше, где плесень не понадобится выводить!

Моргус захрипел от злости и навис над старухой.

— Ну знаете ли! Это наглость! Перепёлки под соусом, орехи, вымоченные в меду, зелёненькие ягоды без косточек…

— Это были оливки. Ты собрался меня попрекать? Моргус, ты находишься не в том положении, чтобы сверкать на меня глазищами. Бездетный, почти нищий, не замок, а притон клопов! Окна замызганные, слуги обнаглевшие. Защиту наладить не можешь. Душа нет, клозет обустроен в скворечнике! Молчи лучше, пока я не передумала делать тебе такое редкое предложение. Перевести целый сектор научного института на место добычи полезных ископаемых.

В этот момент в дверь стукнули кулаком.

— Да! — рявкнул князь.

— Первую магичку привели. Ух и злая она!

— Неужели Лику так быстро схватили? Совсем форму потеряла в своем офисе. Я говорила, что по утрам нужно бегать! Дай руку, темный властитель! Помоги подняться колдунье. Я помогу наложить на девицу заклятие покорности и плодородия!

Макс

Добежал почти до крепостной стены со своей ношей. Тут уж девицу приняли стражи замка. И жалко ее отдавать и деваться мне некуда.

— Ты это, к банщику беги, оборотень. Пусть шкуру тебе заштопает. Эк ее распороли. Секира прошлась по спине, не меньше. Хоть бы теперь обратно срослось цельным пластом.

Секира? Не было на мне раны! Да и боя-то не было! Угрожают? Не похоже. Вон морды какие унылые у обоих стали. Мы и не особо знакомы, так, сидели за столом рядом, не больше.

— Повернись спиной, хоть доспех стащу с тебя, Лиан, — повернулся, ожидая подлости. Напрягся весь. Почувствовал, как растянули пряжки на плечах. Сразу стало куда легче дышать. Это в человеческом обличье на мне доспех сидел хорошо, а в медвежьем он больше похож на капкан или на консервную банку.

— Ты гляди. Это не шкура располосована, Рихард.

— А что тогда? — обошел меня со спины второй страж. Уж больно вся ситуация стала напоминать школьный розыгрыш. Злой, нехороший. И девицу-то не побоялись положить на землю. Ну, как очнётся от обморока и сбежит? Хотя бежать тут некуда. С одной стороны крепостная стена, с другой обрыв, с третьей мы стоим.

— Давай поднимем их. Лиан, ты же нас не кусишь?

— Да не, не должен. Сейчас луна уже сбавила силу. Полнолуние вчера было. Не укусит. Подымай их.

Так и хочется спросить, кого их? Может, ко мне прицепился кто? Гномы там какие-нибудь или леприконы. Ну, мало ли, кто тут водится?

— Лиан, ты гляди в доспех, а мы поднимем.

Стальная пластина полированного нагрудника послужила зеркалом. В нем я отразился с крыльями за спиной. Перьевыми. Черт с ним, что сам похож на медведя. Это как раз не страшно. Ну, подумаешь, шуба. Что я, бекешу зимой не носил? Эта хоть симпатичная и по размеру. Ну, шапка на голове меховая. Тоже не привыкать. Лицо густенько заросло щетиной. Бывает. Но крылья, раз так их!

— У тебя кто с орлом согрешил в роду, дурень? Ты поэтому от стаи отбился?

— Не болтай. Если он ещё и летать на этом смогет, князь его главным стражем стены сделает. Помяни мое слово. Под ним ходить будем.

— И то верно… Бывай, Лиан. В лес надолго не уходи. Мы сами магичку отнесем и князю доложим, что ты её изловил.

— И доспех приберем. Начистим, даже не сумлевайся. Не заржавеет. Нуртяным жиром протрем.

Я неловко улыбнулся. В нагруднике отразился оскал.

— И вот ещё, в логово ведьмы полезешь, так ты нам прихвати зельев. Хоть каких. Ладно?

— Ну, бывай, Лиан. Я те от такенную кость припасу к ужину. Чё. И ты про нас потом словечко, глядишь, замолвишь перед князем. Мы же друзья!

Пошатываясь, я побрел к месту битвы обратно. Туман уже рассеялся. Эрих. Надо попытаться его найти и отнести к замку, если тот ранен. Черт. Я же не доложил, что нас атаковали из подпространства. Да и не смог бы доложить. Вместо слов из пасти вылетают одни только рычания. Карандаш в лапе точно не удержать. Пока объяснюсь, пока доложат. Нет, надо самому вернуться и попытаться помочь тем, кто уцелел. Да и кто посмеет выступить против меня такого? Против оборотня, медведя, согрешившего с бесовой птицей? Нет, это же надо было так умудриться влипнуть?!

Побежал со всех ног обратно, в гору, с каждым шагом все больше склоняясь к земле. На четырех лапах выйдет сподручнее. Деревенским котом ловко выскочил на плато, повел носом… И никого не учуял. Запах казармы растекается над землёй. Если приглядеться, наших парней я в кустах вижу, но чужаков среди них нет, сбежали!