Крымская война. Попутчики

Я, замирая от ужаса, вгляделся в британскую фалангу. И точно: к кораблям на небольшой высоте приближались три летучих вельбота! Они казались такими незначительными на фоне этих громад, что мне на секунду стало смешно - как могут такие крохи всерьез угрожать своему грозному противнику? Но память услужливо подсунула пример Давида и Голиафа, и сердце мое переполнилось отчаянием: неужели Господь все-таки на стороне русских варваров?

И было с чего прийти в уныние! В этот самый момент загрохотали орудия русского фрегата, и мы чуть не попадали с ног от неожиданности. Звук был столь силен, что я оглох и принужден был некоторое время изъясняться жестами; та же участь постигла и мистера Блэксторма. Должен отметить, что этот достойный джентльмен быстро справился с замешательством и установил на палубе треногу фотографического аппарата. Я, по мере сил, старался ему помочь.

Русские орудия гремели, не переставая. В бинокль я видел и столбы воды от падающих вокруг «Хайфлауэра» снарядов и необычайные по силе взрывы, вызванные попаданиями. Не прошло и пяти минут, как корабль ее Величества охватил пожар; летучие вельботы стаей разъяренных гарпий носились над британской колонной, и кое-где уже поднимались к небу дымы пожаров. В глазах у меня помутилось; разум не в силах был принять то, что разворачивалось перед моим взором, и я, едва не теряя сознание от ужаса, ухватился за леерную стойку.

Сражение тем временем продолжалось. Мистер Блэксторм, сделав несколько снимков, завладел биноклем и разглядывал избиваемый строй Королевского Флота. Я не препятствовал; силы оставили меня, и я молил о том, чтобы Создатель, в милосердии своем, избавил меня от мучений и забрал к себе, из земного ада, что творился сейчас вокруг нас.

Картина вдруг изменилась: второй русский корабль резко увеличил скорость и направился к британской линии. «Будет бросать торпеду» - прокричал мне в самое ухо доктор Фибих. Это слово показалось мне незнакомым; позднее я узнал, что русские называют так самодвижущийся снаряд сигарообразной формы, начиненный сотнями фунтов пороха.

Я потянулся к мистеру Блэксторму, чтобы вернуть себе бинокль, но в этот момент фрегат повернул. Маневр был неожиданным; мы чуть не покатились кубарем - так сильно накренилась под ногами палуба. Доктор Фибих вынужден был подхватить фотографический аппарат, который, в противном случае, улетел бы за борт. Орудия больше не стреляли; я хотел обратиться к доктору за разъяснениями, но тут к нам подошел русский офицер, совсем юноша, и потребовал вернуться в каюту. Наш друг - теперь в этом не было никаких сомнений! - пытался протестовать, но мичман остался непреклонен.

Не имея возможности возразить, мы вынуждены были подчиниться и...»

III

ПСКР «Адамант»

8-е сентября 1854 г.

майор ФСБ Андрей Митин

В радиорубке темно. Перемигиваются разноцветные лампочки, тускло светятся шкалы и мониторы. Пахнет здесь так же, как и в любой радиорубке на любом корабле мира: нагретой изоляцией, озоновой свежестью, горелой пылью и чуть-чуть, самую малость, канифолью.

Ароматы высоких технологий, подумал Андрей. Хотя, каких там, высоких - прошлый век. Старлей как-то обмолвился, что часть блоков вообще на радиолампах - причем как раз они-то и не пострадали при Переходе. И сейчас пашут, хотя и греют помещение не хуже калорифера. Вон, как завывают вентиляторы...

Офицеры столпились за спиной Бабенко. Тот сидел перед монитором, одной рукой прижимал к голове массивный наушник, а другой терзал верньеры настройки.

- Ну что там у вас? - нетерпеливо спросил Фомченко. Генерал внимательно рассматривал монитор. Что он там нашел, удивился Андрей, на экране только лепесток курса БПЛА да две яркие точки - сам «Горизонт» и сторожевик. Точка, обозначающая беспилотный вертолет, застряла в верхней части изгиба; рядом с ней мигают зеленоватые цифры: «67, 66...» - расстояние от «Адаманта».

И все - ни водопада телеметрии, ни сетки ДжиПиЭс-координат, ни контуров облачных фронтов.

«...тяжело в деревне без нагана... то есть в море без спутника...»

- Так точно, тащ генерал-лейтенант... - невпопад ответил командир БЧ-4. - Одну минуту, сейчас...

И принялся вертеть ручки блока, стоящего рядом с монитором. Несколько секунд ничего не происходило, потом в колонках захрипело, заулюлюкало, сквозь помехи прорвались голоса:

-...тридцать второй, «Родней» горит, на воде никого!

- тр-р-р... пш-ш-ш... точно не... пш-ш-ш... облетите ш-ш-тр-р-р...

- Они только что потеряли самолет. - негромко произнес старлей. - Разведчику велели поискать пилотов...

- ...ш-ш-ш... дцать второй, никого, как поняли?

- Тридцать второй, я «Алмаз», ясно слышу... пш-ш-ш-виу-виу...

Голос ослаб, потонул в шумах. Фомченко ткнул в колонку и покрутил в воздухе пальцем. Старший лейтенант закивал, полез в заднюю панель и принялся перевтыкать какие-то шнуры, щелкать переключателями. Голос стал громче, шорох и треск помех ушли на задний план. Генерал удовлетворенно кивнул.

- Значит, потеряли самолет?

- Так точно! Тридцать второй доложил, что «девятка» сбита!

- Сбита? Что ты несешь, старлей? Чем их могли сбить? Ядрами? Картечью? Это же калоши времен Нахимова и Нельсона!

- Может, не сбили... - поправился Бабенко. - Передали: «девятка» врезалась в «Родней», а почему - нет сведений.

- Ну так и докладывай, как есть, без отсебятины! А то: «сбили-сбили»...

- Виноват, тащ генерал-лейтенант, больше не повторится...

Совсем затравил Фомич нашего Никитку, усмехнулся про себя Андрей. Вот и руки уже дрожат... А как не испугаться - у генерала харизма, как у бронепоезда. Того, что на запасном пути.

Радио снова ожило:

- Алмаз, я тридцать второй, ордер разваливается! Пытаются обойти горящую «Британию». «Хайфлауэр» тонет. Пароход, идущий следом, обрубил буксиры, обходит голову колонны. «Родней» выкатился из строя, горит, как поняли?

- Тридцать второй, понял вас, продолжайте наблюдение.

Генерал и командир «Адаманта» вопросительно посмотрели на Андрея.

- «Хайфлауэр» - винтовой фрегат. «Британия» - флагман, парусный линкор. Видимо, фрегат вел ее на буксире.

- Молодцы, - сказал капитан второго ранга. - Если потопят флагман, остальные могут разбежаться.

-...пр-р-р-виу-виу-виу! - ответила колонка. Старлей шепотом выругался и потянулся к верньерам.

- ...п-ш-ш... тридать вто... п-ш-ш-ш... остальной ордер?...

- Я тридцать второй, «Санс Парейль» принял влево... тр-р-р... горит... виу-виу-виу... обходит голову колонны. Остальные за ним, держат... т-щ-щ-щ-виу... как поняли?

- Тридцать второй, это «Алмаз», как ударное звено?

Звук снова стал ясным и чистым. Довольный старлей откинулся на спинку стула и посмотрел на начальство, будто ожидая похвалы.

- ...я тридцать второй, бомбы раскидали, ведут пулеметный огонь.

- Что у них? - шепнул Андрею Кременецкий. - Крупняки?

- Какое там! Винтовочный калибр: «максимы», «льюисы», может ружья-пулеметы «Мадсен».

- Слабовато. - покачал головой моряк. - По таким махинам - как об стенку горох. Разве что зажигательными, да и то - пока ещезаймется...

- Так точно, товарищ капитан второго ранга. А зажигательных у них нет, это точно.

- Тридцать второй, - захрипело в динамиках. - Укажите «Заветному» ракетой «Санс Парейль», как поняли?

- Я тридцать второй, вас понял, выполняю.

- А это что за зверь? - тут же осведомился Фомченко.

- Второй винтовой линкор англичан, тащ генерал-лейтенант. Вместе с «Агамемноном» - главная ударная сила их эскадры.

- Разумно, - бросил Кременецкий. - Выбивают самые мощные единицы.

Бабенко прижал к уху наушник, лицо его делалось сосредоточенным.

- Морзянка! Одна станция... нет, уже две! Отвечают!

- Связались со вторым кораблем по своему радиотелеграфу. - буркнул Фомченко. - Как бишь его, «Заветный»?

- Так точно, тащ генерал-лейтенант!

- Миноносец тысяча девятьсот четвертого года постройки - вставил Андрей. - Два торпедных аппарата, две скорострелки, пулеметы.

- Будут торпедировать. - негромко сказал командир сторожевика. - Правильное решение. Линкор, хоть и деревянный, а семьюдесятью пятью мэмэ его можно сто лет ковырять. -

- Алмаз, я тридцать второй! - голос в эфире сорвался на крик. - Алмаз, «Заветный» перепутал, идет не на «Санс Парейль»! Повторяю, «Заветный идет на парусный «Трафальгар»! «Санс Парейль» следующий в строю, обозначаю ракетой! "Алмаз", они не видят! «Алмаз», передайте...

Пи-и-и...Пи-пи-пи..Пи-и-и...Пи-и-и...

- Тащ генерал-лейтенант, снова морзянка!

- Я тридцать второй, «Заветный» бросил торпеду, отворачивает.

Генерал повернулся к Андрею:

- Они что, ошиблись?

- Вполне могли, товарищ генерал-лейтенант. Линейные корабли все похожи, что парусные, что паровые. Трубу запросто можно и не разглядеть.

- Алмаз, я тридцать второй, попадание!

И, несколькими секундами спустя:

- Алмаз, «Трафальгар» ложится на левый борт, как поняли, прием?

- Тридцать второй, я «Алмаз», вас понял. Веду огонь по следующему в ордере, корректируйте...

- Есть, «Алмаз». Вижу всплески, перелет два, как поняли?

Динамики захлебнулись треском помех. Старлей вздрогнул, испуганно оглянулся на начальство и снова полез в настройки. Фомченко раздраженно фыркнул.

- Что скажете, майор?

- Похоже, они используют один гидроплан - вот этот самый «тридцать второй» - как авианаводчик и корректировщик огня. Другая рация, позывной «Алмаз» - это, видимо, флагман отряда.

Фомченко поморщился, что-то вспоминая.

- Вы говорили, что «Алмаз» - это их авианосец?

- Гидрокрейсер. Четыре гидроплана Эм-пять.

- И с какого тогда бодуна он ввязался в огневой бой?

- «Алмаз» - бывший крейсер второго ранга, - вмешался Кременецкий. - У него стадвадцатимиллиметровки, деревянным кораблям хватит за глаза.

- Я «Алмаз», - снова забубнило в динамиках. - «Морской бык», ударное звено возвращается, готовьтесь принять...

- Готовы, «Алмаз». Ветер четыре балла, волна до полуметра, посадка будет опасной...

- Третья рация! - воскликнул старлей. - Вот эта, с позывными «Морской бык» - третий «Кенвуд», точно говорю!

- Какой еще «Морской бык»? - скривился Фомченко.

- Понятия не имею - честно ответил Андрей. - Но похоже, гидропланы действуют с него, а не с «Алмаза».

Фомченко раздраженно кашлянул.

- Хрен знает что, майор. То «Алмаз», то какой-то бык. Выясните, наконец, кто там есть?

- Слушаюсь, тащ генерал-лейтенант. Есть одна мысль. Тот, что с позывным «Алмаз» - это точно Серега... простите, Сергей Велесов. Голос его, я узнал. Может, попробовать с ним связаться? Тогда сразу все и проясним!

- А-а-атставить, майор! - взревел Фомченко. Лицо его налилось багровым. - И чтоб никакой самодеятельности! Старший лейтенант, специально для вас: запрещаю любые попытки выйти на связь, только слушать! Лично отвечаете!

Андрей кивнул. Он ожидал чего-то подобного.

- Алмаз, я тридцать второй, - проснулся динамик, - С зюйд-веста подходят два колесных корыта. Один - вроде «Фьюриеса», второй поменьше.

- Тридцать второй, осмотрите поближе, доложите, как поняли, прием!

- Я тридцать второй, вас понял, выполняю...

- Охранение, тащ генерал-лейтенант. - упредил вопрос Андрей. - Пароходофрегаты. Шли в удалении от линейного ордера, а теперь стягиваются.