Кодекс дуэлянта. Книга 1

* * *

— Что он тут делает⁈ — возмутился Кривощекин, хотя прекрасно знал ответ на этот вопрос.

— Выходи! Где ты спрятался? Давай поговорим как мужчина с мужчиной! И не нужно мне говорить, что ты не причастен к смерти моего сына. Не отпирайся.

Ситуация накалилась до предела за считанные секунды. Оркестр продолжил играть, но сбившись на полтакта и уже не так уверенно, гости перестали разговаривать и уставились на пришедшего.

— Ну? Что ты спрятался в своем замке? Струсил? Ты всегда был трусом!

Гость был явно пьян, это ощущалось по шатающейся походке и замедленной речи.

— Вот ведь подлец! — выдохнул Кривощекин.

Я хотел успокоить его, но тот резко подскочил, развернулся на каблуках и рванул к двери. Он собирался встретиться с Ерофеевым.

Я выругался. Рванул за ним.

— Постойте! Не делайте глупостей! Охрана сейчас его уведет!

Кривощекин остановился на полпути. Я уже было обрадовался, что он прислушался к моим доводам. Но тот даже и не думал меня слушать. Он смотрел на стену и выбирал ружье. Вот ведь черт! Только стрельбы еще не хватало тут.

— Сейчас я разберусь с этим негодяем, раз и навсегда! — произнес Кривощекин.

И схватив ружье, выскочил в коридор.

Я последовал за ним.

Нагнать Кривощекина оказалось не так-то просто, только уже на улице я смог перехватить его. Но он оттолкнул меня, прорычал:

— Сашка! Не лезь в это дело!

И направился прямиком к Ерофееву, который только этого и ждал. Подскочила охрана, но Кривощекин махнул им — не лезьте.

— Готов ответить за смерть моего сына, подонок? — процедил сквозь зубы Ерофеев, доставая пистолет.

— Готов ответить за воровство вещи, которая не принадлежит тебе? — в тон ему ответил Кривощекин, заряжая оружие.

— Папа, не надо! — выскочила Ирина.

— Дочь, уйди!

Кривощекин махнул охранникам, и они отстранили девушку.

— Саша, они же поубивают друг друга! — в бессилии, всхлипывая произнесла она.

— Я готов застрелить тебя как собаку! — прорычал Ерофеев. — Но выше этого. Будем стреляться! Дуэль!

— Дуэль так дуэль! — тут же подхватил Кривощекин.

И я вдруг понял, что он эту дуэль не выиграет. Ерофеев, хоть и был пьян, оружие держал уверенно, в каждом движении чувствовалось, что с пистолетом обращаться он умеет. А вот Кривощекин, не смотря на свою страсть к коллекционированию оружия, пользоваться им умел весьма посредственно. Поэтом и в кабинете нет чучел животных — он просто ни в кого не попадал ни разу.

Ему не победить.

— Постойте! — уворачиваясь от охранников, я подскочил к Кривощекину. — Вам нельзя стреляться!

— У меня нет выбора, — ответил тот. — На кону честь семьи.

И в его глазах я вдруг увидел, что он тоже прекрасно все понимает — кто будет победителем.

— Нет, — сказал я и перехватил оружие Кривощекина.

Жест этот в обычной жизни мог считаться сильным оскорблением, но глава рода лишь удивился.

— Вы не пойдете, — ответил я на вопросительный взгляд Кривощекина. — Вместо вас на дуэль пойду я.